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干完这最后的收尾工作，二更天都过了，白蔻打个呵欠，吹熄了烛火，在黑暗中，从厨房角门出去，站在点着气死风灯的夹道里。
这夹道的尽头连着国公府的一个后门，白天的时候时不时地就有人从这里进出，当傍晚城中传来暮鼓的鼓声时，守门的婆子就会关门落锁，所以尽管气死风灯的光线并不明亮，白蔻却是一点也不害怕。
白蔻关上角门，沿着夹道往后门方向走，回学徒们所住的小院睡觉。
走了百来步，眼看着拐弯的岔路就在眼前，一个黑乎乎的人影悄无声息地从后门方向走过来，看衣摆裤脚，是个男子，而且是独身一人。
“是哪位值夜巡逻的大哥么？辛苦了，这边黑，请仔细脚下。”
吓了一跳的白蔻赶紧掐了一下手心，没有惊叫起来，而是嗓音甜美地打着招呼，如果是巡逻的护院也就罢了，万一真是胆大包天翻墙进来的小贼，想必也会顺水推舟，不至于一照面就先杀人灭口。
那黑乎乎的人影显然也被吓了一跳，没想到这么晚了还有人在这里走动，又听到那带着刻意讨好意味的招呼，不禁发出一声轻笑。
白蔻听见这笑声，转了转眼珠子，笑声显出嗓音微哑，似乎是还处在变声期的年龄，只是个十四五岁的少年？
“倒是个机灵的丫头，在哪里做事的？”
“婢子是厨房学徒。”
“哦？才干完活？”
“是的，刚收拾好。”
“你们二十多个学徒，怎么就你一个人在干活？”
“婢子动作慢。”
“不是受人欺负？”
“尚未受过什么欺负。”
对方沉默了一会儿，然后白蔻就见那黑影继续向着夹道前方走去，只在两人错身的时候，听到那人说了一句。
“接着。”
白蔻下意识地伸出双手，一个扎得紧紧的纸包准确无误地落在了她的手掌中。
“今晚你没见过任何外人。”
“婢子干活累了，在厨房烧开水喝，没听见有什么动静，什么都不知道。”
白蔻捧着纸包，低头望着自己的鞋尖，没敢抬头打量对方长得是什么模样。
那黑影少年再没出声，等到白蔻直起身子时，幽长的夹道里早就只剩下她一个人了。
白蔻捏捏纸包，里面装的似乎是小点心一类的东西，她跑回厨房大院，点起蜡烛，坐在井边打开纸包，里面的确包着四五块小酥饼，白蔻笑眯了眼，两三口一个，狼吞虎咽地把酥饼吃个精光，外层油皮酥脆，肉馅咸香美味，真是很好吃的小酥饼。
美味的夜宵落肚，白蔻也就懒得去想这大半夜的还能从这个后门回来的家伙在府里是什么身份地位，她站起身跳了两跳，把身上的饼屑抖落地上，包点心的油纸揉成团扔到垃圾堆里，烛台放回原处，消除一切不正常的痕迹，然后心满意足地回小院睡觉。
第3章 厨房差事重又累
学徒们每日天不亮就要起床干活，在三等厨子和厨娘的吩咐下，为早饭做些准备工作。
国公府从不同的厨师学坊里买了二十四个受训多年的优秀学徒，说是为了补充厨房人手，但学徒们来了两个月了，却一次上灶的机会都没有。
这两次考核比的都是枯燥的基本功，连看顾灶火和揉面拌馅这种活学徒都没干过，平素里就是跟着杂工一块洗拣宰杀。
天光大亮的时候，各房各院的丫头们来拿早饭，人虽多，但一点也不乱，各个丫头身后代表着地位各异的主子，按照顺序领取食盒就好了。
看着丫头们顺顺利利地带着早饭走了，厨房众人这才有时间匆匆忙忙吃他们的早饭。
稍晚些时候，库房送来今日食材，温谷山安排菜肴，挑出午饭所需食材，学徒和杂工们就开始忙着处理，厨子和厨娘们这时候反倒有了一些休息时间，三三两两地出去偷闲，等到烧菜的时间才会回来洗手上灶。
经过了打仗一样紧张的午饭时间后，大家有了一天之中短暂的喘息时间，但最多休息不到一个时辰，厨房就要开始制作下午点心，然后就是晚饭，接下来还有夜宵。
学徒们都抓紧时间回去打个盹，白蔻没去午休，而是清洁完厨房后，面对着摆满食材的架子和调料柜，在心里背诵她前世积累下来的中外菜谱。
前世她就是获奖无数的名厨，宴会菜和家常菜她都拿手，有时间的时候，费时费工的国宴菜肴她都会做给家人朋友吃，没想到一朝睁眼，竟然在一个厨艺学徒身上醒来，而这可怜的本尊，却因为雕花时一个不慎，雕刀划破虎口，死于伤口感染。
本尊的记忆碎片里面，成为晔国公府的正式厨娘是一道执念，为的是国公府里的一套白氏菜谱，本朝太祖皇帝还是领兵打仗的小人物时，白家先辈就是随军的厨子，因为有这份功劳，加上厨艺的确精湛，太祖登基后，论功行赏，白氏一族就一直是世袭御厨，人称“御厨白”。
白氏菜谱正是御厨白家族的先辈们一代代传承下来的家族财富，凝聚了每一代先人最高的厨艺智慧，上面记录的是祖辈们最得意的自创菜式。
而这一套菜谱为什么会从白家到了晔国公府，本该也是官宦小姐的白蔻为什么会被卖入学坊，那就是另一个故事了。
如果想再看到那套书，白蔻必须不惜一切代价成为正式厨娘，然后一步步往上爬，爬到有权利向主子们借阅菜谱的地位。
厨房总管！
一定一定要成为厨房主管！
一个时辰后，安静的东厨房大院热闹起来，厨娘和厨子们纷纷过来准备为主子们做下午点心时，白蔻正在清扫院子，将水井边散落的菜叶和羽毛扫成一堆，再铲进垃圾筐里，以免风一吹飞得到处都是。
过了一会儿，有专门收垃圾的老仆进来，放下几个空筐，再把装满的垃圾筐抬走。
府里大小主子众多，厨房每日劳动量一点都不轻松，光是煮的米饭都要论斤算，制造的垃圾当然论筐装。
要知道老国公膝下，一共有嫡子三人，嫡女两人，另外还有庶女三人。
父母在，不分家，所以三位老爷及家眷都还住在国公府里，多年来一共生育了孙辈十六人。
在大小姐和二小姐陆续出嫁后，老国公就病倒了，后续计划内的各项喜事就此搁置下来，于是府里现在还有十四位少爷小姐，再算上所有妾室的人数，大小主子有二三十人之多。
这么多主子如今都在一个大宅子里，一日三餐外加点心夜宵，还有额外的临时加餐，厨房里基本上没有充足的休息时间，就算是只给主子们掌勺的管事和一等厨子厨娘们，一天下来也累得相当够呛。
红案厨房的灶上燉着羹，白案厨房那边忙碌地制作点心，打下手这事有三等厨子厨娘照应，都轮不上学徒们动手，他们只能坐在水井边削皮洗瓜剥坚果壳。
半个时辰后，伺候主子们的各院丫头掐着时间到厨房来拿点心，然后杂工们开始清洁厨房，为晚餐做准备，其他人有了一点零碎的休息时间，各自散开喘口气。
白蔻坐在厨房角门外的门墩上，这角门出来的夹道一头通往大家所住的各个院子和国公府后门，一头通往厨房大门方向，与府内大路相连，是一条下人外出的必经之路。
“白蔻，吃核桃不？”
白蔻正望着高墙发呆，鲁豆豆从她身后跳出来，手里抓着一把碎的连壳核桃，是小铜锤敲破壳后不好挑肉而扔到一边的，正好喂了厨房众人的嘴巴。
“你吃吧，我不要，剥得手疼。”
鲁豆豆也不客气，兜起围裙放下核桃，屁股顶顶白蔻，抢了半个门墩子，跟她紧紧挨着坐。
“你在这发什么呆呢？”鲁豆豆有一口好牙，直接上牙咬开核桃壳。
“想想一个月后我们都在什么地方。”
“咳！”鲁豆豆被核桃壳碎片呛了一下，“我这正高兴呢，你别提醒我这个！”
“有点核桃吃你就高兴了？看你这点出息。”
“不然怎么办？哭一个月？”鲁豆豆翻个白眼。
白蔻默然，想想鲁豆豆这话竟然有些道理，于是她也伸手从鲁豆豆的围裙上拿了一块核桃舔舔味道。
专心用牙齿与核桃壳过不去的鲁豆豆突然身体僵直，手肘猛顶白蔻，紧张地低声喊道。
“快看，有人过来了！是个男人！”
“多稀罕呐，这条道哪天没人？”
白蔻被吓了一跳，抬头一看，果然是有个穿布衣的少年从府内方向沿夹道走过来，看上去不像是要往后门去的样子，因为他的目光在她俩身上打转。
“他是谁！？看着我们干什么！？”
鲁豆豆紧张得连核桃壳都咬不动了，紧抓着白蔻的袖子，努力缩在她的身后。
“豆豆，你别乱动，会被院里的人看到的。”
白蔻连忙先稳住鲁豆豆，两人挤坐在门墩上，但鲁豆豆紧靠着门框，半个身子都在院中人的视线里，她要是沉不住气叫嚷起来，原本没事都得有事了。
鲁豆豆连忙深呼吸，保持坐姿不动，但还是紧张地抓着白蔻的袖子不放。
那布衣少年显然也是没有想到厨房角门外坐着两个女孩子，他犹豫了一下，脚尖微转，似是想掉头，但想了想，又还是径直走向了白蔻和鲁豆豆。
第4章 帅气小哥你哪位
白蔻捏了捏鲁豆豆的手，让她放开自己的袖子，站起身准备与对方说话。
“这位小哥，你是哪个院子的？找厨房有事的话，请走大门。”
“你们是厨房的杂工？”
那布衣少年声音微哑，一听就是正处在变声期，也就是十四五岁的样子，一脸稚气，却又有一种沉稳的气质，穿着简单的布衣也遮掩不了他本身的光华，再加上人又长得好看，唇红齿白，剑眉星目，尤其是眼神，灵活犀利，又明澈有神。
帅哥美女人人都爱，但让白蔻眉毛微微一挑的却是这个人的声音，听着有些耳熟，像昨晚上吓她一跳的家伙，立刻就不由自主地多看了几眼。
“我们是厨房学徒。”白蔻毕恭毕敬地说道，夜晚的夹道光线朦胧，她怎么看都无法把对方和昨晚的黑影联系起来，就是声音越听越熟悉。
“哦？就是那二十四个学徒？你们厨艺怎么样？”
“没有上灶的机会。”
布衣少年皱了皱眉，感到有点意外。
“你们来了几个月了，没上过灶？”
“连厨房都不让随便进。”
“那你们平时在做什么？”
“和杂工一起做事。”
“你们不是要做三次考核吗？考什么？”
“只考基本功。”
“你们不能进厨房，还怎么练习基本功？”
白蔻重重地耸了耸肩，“牺牲休息时间练呗。”
“啧，你们不上灶，那还有什么意思。”布衣少年对这答案很不满意，转身就要走。
“小哥难道是特意来找我们学徒的？”
白蔻毕竟活了两世，她前世人生经验丰富，见对方这反应，马上大胆猜测。
“等孝期结束后，府里马上大小宴席不断，这事你们知道吧？”
“知道，大老爷要袭爵，还有可能会升官，这就是两场大宴，然后还有亲戚朋友各种聚会的小宴。”
“本来我是想你们学徒从外面进来，势必学过一些新的市井菜式，改良一下说不定能给餐桌增添点新意，可谁知你们竟然不上灶。”
白蔻无奈地双手一摊，“这真不怨我们。”
“你们想上灶吗？”
“想！”白蔻和鲁豆豆立马情不自禁地睁大了眼睛，好在还记得不能大声嚷嚷。
“这样，你们给我几个哄孩子的新点心，要是他们高兴，我就帮你们得到上灶的机会。”布衣少年给了个难以拒绝的条件。
“哄孩子的点心，各种咸饼和甜糕呗，市井点心上不得府里餐桌的。”鲁豆豆见对方没什么架子，又是一身布衣，她渐渐放松下来，又开始嘎吱嘎吱咬核桃壳。
布衣少年脸色一拉，摆明了对这答案不满意。
鲁豆豆连忙低头专心啃核桃。
白蔻却有话说。
“这位小哥，你说的孩子是谁家的孩子？平民家的？官宦家的？王公贵族家的？”
“大老爷的外孙和外孙女们。”
“一共几个？”
“五个。”
“分别几岁？”
白蔻觉得好累，怎么这小哥问一句答一句，一点都不机灵。
“有必要？”布衣少年眉头一皱。
“不同年龄饮食不一样，很有必要，更小一些的孩子在饮食上要多用些心，注意区分才是一个尽职的厨子。”
“大小姐生的长子快七岁了，长女四岁多，二小姐生的长女也是四岁多，还有一对双胞胎已经会爬。”
“等一下，除了那对双胞胎，那三个孩子是周岁还是虚岁？我要知道周岁才好给意见。”
“为什么？”
不光布衣少年不解，鲁豆豆也是一脸问号。
“最简单的道理，三周岁内的幼儿，最好不要吃完整的豆子和果仁，以防呛着噎着，这些食材必须要做细加工。”
“哦。”
有些道理点破了就一钱不值，布衣少年和鲁豆豆立刻就明白过来。
“小哥