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看了王世充的书信，陈应良盘算了有一点时间，这才微笑说道：“想不到王郡丞如此热心国事，竟然主动要给我军帮忙，本官实在是喜出望外，请贤侄给王郡丞带一句话，本官谨代表张须陀大使与十二郡将士，拜谢他的支援之恩。也请他尽快渡过淮河，与我军联手讨贼。”
见陈应良一口答应邀请江都军渡河杀敌，王仁则也是大喜过望，忙向陈应良行礼，并且请求陈应良出具邀请公文，以便江都军渡河越郡作战，陈应良则大笑说道：“贤侄远来辛苦，不用急，来人，快快准备酒席，本官要亲自为仁则将军接风洗尘，感谢王郡丞的主动增援大恩。”
下令准备了酒席，陈应良又召来了魏徵、袁天罡和一干武将走狗，当众出示了王世充主动提出增援书信，又一次当众感谢王仁则，在席间与王仁则言谈甚欢，王仁则也极力巴结陈应良的麾下众人，刻意结交的态度十分诚恳，之前与齐郡友军联手时没少斗气的谯郡众将见对比如此鲜明，与王仁则当然也是言笑极欢，最终大家尽欢而散，王仁则也被陈应良留在了军营之中休息一夜，答应第二天再给王仁则邀请出兵的公文。
口才不错的王仁则与同样油滑的马三宝勾肩搭背的出去了，谯郡众将也跟了出去，也是到了中军大帐里只剩下陈应良和魏徵、袁天罡三人时，陈应良才微笑着向魏徵和袁天罡问道：“两位，王世充主动要给咱们帮忙这件事，你们怎么看？”
“好事，难得的大好事。”袁天罡答道：“以我军现在的实力，想要同时铲除杜伏威和李子通这两个大贼，确实有些困难，有王世充的两万军队帮忙，把握就大许多了。”
“想不到王世充还是一个勇于担责的人。”魏徵也说道：“久闻王世充为人圆滑，真没想到他还能如此忠于朝廷，勤于国事，居然主动提出增援淮北，这样的地方官员，实在不多见。”
“增援我们？”陈应良笑了，慢悠悠的说道：“如果你们认为王世充增援我们，是为了勤于国事，忠于朝廷，那你们就是大错特错了。”
“什么意思？”袁天罡和魏徵惊讶的对视了一眼，都不明白陈应良这话的含义。
“王世充是在救他自己。”陈应良慢条斯理的说道：“今年年初，圣上派遣王世充平定刘元进之乱，特许王世充在淮南招兵买马，组建新军，结果这家伙乘机招募三万五千军队，摇身一变，成为了天下地方官中掌握军队最多的人，光以兵力而论，连张须陀的兵力都及不上他。然而刘元进被平定之后，江东淮南一带却再无战事，王世充那三万多军队一直闲着，他如果再不赶紧找点事做，恐怕要不了多久，朝廷要求他裁减军队甚至解散军队的旨意就要来了。”
“副使，你的意思说，王世充并没有诚意帮我们，只是想利用这场战事，保住他的麾下兵马？”袁天罡惊讶问道。
“肯定不止这一个目的。”陈应良冷笑说道：“想要再立功勋，升官发财，这肯定是他王世充的另一个目的。说不定还想指望我吃上一两个败仗，他好乘机证明他比我更强，比我更适合担任这十二郡讨捕副使的官职。”
“陈副使，你是否太过恶意揣测王世充了？”魏徵皱眉问道。
“我当然不是恶意揣测。”陈应良更是冷笑，道：“之前杜伏威在东海流窜的时候，他王世充干嘛去了，为什么不马上出动他的军队，把杜伏威扼杀在萌芽中？现在杜伏威东山再起了，在皇帝陛下的龙案上够分量了，又打听到我出兵东进了，他又急匆匆的出兵来了，不是想分功劳立奇功是什么？”
魏徵沉默，袁天罡则赶紧问道：“副使，既然你觉得王世充如此不怀好意，那你为什么还要邀请出兵东海？”
“三个原因。”陈应良竖起了三个指头，沉声说道：“第一，我们的力量确实有些不足，没把握干掉杜伏威和李子通。需要王世充帮忙平叛。第二，我想见见这个王世充，了解一下他的具体情况，看看他到底是个什么人，以便将来相处。第三……。”
说到这，陈应良顿一顿，这才微笑说道：“久闻江淮士卒强悍，作战勇猛，王世充辛辛苦苦把他们组建训练成军，放在没有战事的江都闲置未免可惜，所以我想看看，能不能把这些军队弄到淮北来，在我指挥下平叛杀贼？好钢，要用在刀口上嘛。”
魏徵和袁天罡都不吭声，只是一起在心里骂了一句，“卑鄙小人！还有脸说王世充不怀好意，你们俩就是一丘之貉！”
………………
夏丘到山阳有水路可通，秋收后又北风渐起，顺风顺水之下，王仁则带着陈应良的公文只用了一天多点时间，就回到了正屯兵在山阳城外的王世充面前。叔侄见面后，纯种胡人的王世充见王仁则满脸笑容，便微笑问道：“拿到了？”
“当然拿到了。”王仁则笑嘻嘻的拿出了公文，笑着说道：“不但拿到了，陈小子还对小侄是千恩万谢，对叔父你也是感激不尽，说了几大筐的感谢话。”
“很好。”王世充满意点头，一边接过公文打开观看，一边问道：“陈应良那小子，到底是个什么样的人？是否如传闻中一样，勇冠三军，有万夫不当之勇？”
“狗屁！”王仁则很不客气的骂了一句脏话，没好气的说道：“咱们都被传闻骗了，陈应良那小子现在只有十八岁，完全就是一个手无缚鸡之力的小白脸，他的麾下将士告诉我，那小子到现在都还没有亲手杀过一个敌人，基本上连血都没有见过！不过他麾下那几个将领，叫什么马三宝、阚稜和程咬金，都是硬点子，尤其是程咬金和阚稜，小侄和他们比划了几下，觉得即便真打，恐怕也未必是他们的对手。”
“什么？”王世充抬起了头来，脸上也露出了警惕神情，缓缓说道：“这么说来，这个陈应良小子比我预想的还要难对付，是个真正的狠角色！”
“为什么？”王仁则惊讶问道。
“很简单，你想想就知道了。”王世充冷冷说道：“既然他陈应良小子是一个手无缚鸡之力的小白脸，那么他是如何建立如此之多的功勋，连战连胜从无败绩？又是如何让如此之多的勇猛将领俯首听命？从这一点，我就可以断定，这个陈应良小贼必然是一个诡计多端，手腕高超的奸滑之辈，我们想从他手里夺走剿平杜伏威、李子通的功劳，绝对没有想象中那么容易。”
王仁则仔细一想发现也是，赶紧点头附和王世充的判断，然后赶紧又问道：“叔父，那我们下一步怎么办？”
“传令三军，即刻准备渡河事宜。”王世充不动声色的吩咐道：“明日渡河，屯兵淮河北岸，多设旌旗战鼓，让杜伏威和李子通探听到我们已经渡河。”
“叔父，用不着这么急吧？”王仁则一楞，说道：“陈应良小子目前还在夏丘，没有五六天时间，赶不到东海战场啊？”
“傻小子，怎么不用点脑子想想，叔父为什么要这么做？”王世充奸笑说道：“我们有多少兵力？两万！陈应良小子才多少兵力？二十五个团五千多人！你觉得杜伏威听说我们渡河北上后，是愿意先和我们交战？还是愿意先和陈应良小子交战？”
王仁则恍然大悟，顿时放声大笑，连赞叔父高明。偏巧就在这时候，王世充的中军大帐外，突然快步进来了一名猎装少女，年约十五六岁，个头高挑身材优美，黑发碧目，皮肤雪白，兼有中外风韵，却是王世充的独生女儿王雪姬，手里提着一只死狼大声说道：“爹爹，你看，这条狼多大啊？女儿我只用了一箭，就把它给射死了，我的箭术是不是又进步了？咦，八哥，你笑这么开心干什么？”
“没什么。”王仁则赶紧摇头，又微笑说道：“十三妹好箭法，竟然一箭就射中了狼腰要害，这份箭术，都快赶上我了。”
“去！我的箭术本来就比你强！”王雪姬不屑的顶了一句，又快步上前，把死狼往王世充的帅案上一扔，抱着王世充的胳膊摇晃撒娇，“爹，军队在这里，猎物太少，我找了半天才找到这条狼。听说东面的山里野兽多，明天你带我去山里打猎怎么样？女儿要再射几条狼，给你做一条狼皮毯子。”
“不行啊，爹去不了啦。”王世充拍着爱女的头发，微笑说道：“明天我就要带着军队渡河北上了，不过也没关系，淮河北岸的猎物更多，过了河后，爹不仅带你去猎狼，还要带你去猎一个更大的猎物。”
“更大的猎物？”王雪姬一楞，忙问道：“什么猎物？老虎吗？”
“当然不是老虎。”王世充微笑，淡淡说道：“是战功，还有圣宠。”
第176章尔虞我诈
王世充的策略十分有效，大模大样的从山阳渡过淮河，屯兵淮河北岸，多设旌旗栅栏，白天敲鼓，晚上鸣锣，营地连绵超过十里，把本就十分浩大的气势搞得更加浩大。这么大的动作，正在沭阳南面流窜的杜伏威队伍那怕是瞎子，也知道官军的征讨大军来了，而且来的数量还相当不少。
陈应良很快也知道了王世充的这些动作，结果陈应良也当场就破口大骂了起来，“狗娘养的王世充！你他娘的还真不愧是西域来的胡狗，果然是又阴又狠，这么不要脸的招数也用得出来，你他娘的是来帮我？还是来坑我？”
自打给陈应良当牛做马以来，袁天罡和魏徵还是第一次看到陈应良如此失态，如此没有风度的破口大骂，惊奇之下，袁天罡忙问道：“副使，出什么事了？王世充那里得罪了你，你为何如此动怒？”
“王世充这个狗娘养的没得罪我，他只是在故意坑我！”陈应良怒气冲冲的说道：“他故意把声势搞得这么浩大，摆明是了想告诉杜伏威和李子通，说他的人多势众，兵力强大不好惹，引诱杜伏威和李子通柿子拣软的捏，带着他们的贼军先往西面来，先和我决战，然后不管谁胜谁败，他王世充都可以躲在后面拣便宜，等我们和杜伏威、李子通打得两败俱伤的时候，王世充就可以伸手出来摘桃子，以最小的代价换取最多的收获。”
袁天罡目瞪口呆，这才明白陈应良和王世充为什么能当上高官，自己却连一个七品县令的官职都保不住。另一旁的魏徵则神情沉默，片刻后才说道：“王世充此人，口是心非，口有蜜，腹有剑，若掌重权，必为天下大害！”
“副使，那我们接下来怎么办？”袁天罡小心翼翼的问道：“王世充如此不安好心，我们是否放弃这次作战？”
“事情都到这一步了，怎么可能放弃？”陈应良闷闷不乐的说道：“王世充已经摆出了恐吓杜伏威和李子通的架势，我们如果再放弃这次作战计划，杜伏威和李子通就肯定就要西窜进下邳杀人放火了。”
闷闷不乐的说完，陈应良叹了口气，吩咐道：“让军队按照原定计划东进，先过了泗水，到宿豫城外立营，然后再慢慢考虑对策。”
两天后，兵力仅有五千余人的谯郡隋军顺利渡过泗水，来到泗水东岸的下邳郡治宿豫城下立营，下邳太守朱永率领城中官员出迎，心情正不好的陈应良也没客气，直接就对朱永说道：“朱太守，这些迎来送去的过场就不走了，马上给驻扎郯县的裴郡丞去一道命令，让他即刻加强下邳北部的郯县与良城防御，一旦发现杜伏威贼军与李子通贼军西进，不可与战，只许守城，不可使城池沦落贼手。再有，把最新的敌人行踪报上来，我有用。”
朱永忙不迭的答应，一边去令北部二县，让县城即刻防御，一边报上最新的敌人动向，结果让陈应良颇为意外的是，杜伏威的队伍屯兵在沭阳东面的沭水南岸后，竟然没有新的大动作，倒是之前一直在劫掠胊山的李子通队伍突然放过了那些可怜渔民，带着他的队伍直接南下，从道路判断目的地很可能就是杜伏威的营地。仔细看了地图确认了这点，陈应良不由有些皱眉，沉吟道：“难道杜伏威与李子通已经勾搭上了？准备合兵一处？”
“副使，不是应该，是肯定。”性格沉默寡言的阚稜难得开口，沉声说道：“末将在杜伏威帐下时，曾经听说过他在齐郡起兵的情况，知道他与李子通早在齐郡长白山时就已经认识，听说还有不浅的交情，他们联手是顺理成章。”
陈应良的眉头又皱紧了一些，因为沭阳那边早有探报，说是杜伏威在吞并了赵破阵后，兵力已然达到三万五千余人，同时东海太守尹翁也向陈应良报告，说是李子通的队伍也有一万五六千人，两股贼军如果真的合二为一，兵力就马上超过五万之数，手里只有五千多军队的陈应良可不想和这么多的敌人正面硬拼——也不是不能硬拼，只是这么做肯定会死伤惨重。
盘算了片刻后，陈应良拿定了主意，向袁天罡吩咐道：“袁先生，马上替我写一道求援信给王世充，就说我们探得确切消息，�