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“不!不……我……我不……不再逞强。”黑无常恐怖的叫。
“这还差不多。”
“我……愿供给消息。”
“在下希望你能诚心合作。中州三剑客目下在何处?”
“刚走半个更次。”
“到何处去了?”
“柘矶山的山颠。”
“到山颠作甚?”
“与一批江湖人约斗。”
“你说谎!”
“皇天后……后士同鉴,我……字字皆真。”
“哼!不久前在南面的树林中,在下就曾经与旋风剑客交过手,而阁下却说他们到柘矶
山约会,有来你苦头还没吃足是吧?”
“且慢!我……我听说他们要到柘矶山约会,只看到他们动身,至于到底到了何处,却
无从知悉了。”
“你留在此地……”
“黑某也是前来劫金的人,本想投奔三剑客,以便接近暗施手脚。却没想到三剑客奸似
鬼,精明过人,断然拒绝收容,在下只好留下了。”
“三剑客约会的江湖人是谁?”
“在下没见过,不知道。”
“没听说过?”
“没有。”
“柴哲松掉链索,移动脚,冷冷地说:“如果你阁下有一字虚言,所说不实,在下会找
你黑无常算帐的,滚!”
说完,向姑娘挥手示意,出门而去。
黑无常狼狈地爬起,奔至门外,目送三人的身影消失在远处后,方奔回堂屋鼓掌三下。
内堂奔出三个蒙面人,穿黑劲装带了兵刃。
黑无常解下头上的高帽,用衣袖拭掉睑上的墨迹,一面向三个蒙面人苦笑道:“老天
爷,真是两世为人,危险极了。”
一名蒙面人冷哼一声说:“杨兄为何不用暗号叫咱们出来合力擒杀他。”
黑无常哼了一声,冷笑道:“叫你们出来送死么?他来了三个人,咱们四个人下手,不
啻驱羊斗虎,除非是不想活了,你没看见兄弟的窘境么?这小子足以教咱们四个人死一百次
而有余。”
“他是不是正点子?”另一名蒙面人问。
“很像,但似乎身材比正点子高大,脸貌确有七八分相像,但不知是与不是。我看,还
是尽快禀报大公子,请大公子赶来认一认。兄弟没把握,相处不久,未能确定是不是他。
走!”
“走?到哪里去……”
“你与方贤弟前去禀报大公子,我与石兄弟跟踪他们到柘矶山。切记要快,迟恐不
及。”
“好,兄弟与方老弟先走一步。”
柘矶山伸出江心,西面是鄱阳湖的出水口,东北是大江,有一条小径沿山脊可到矶首,
是一处视界辽阔观赏江景的好地方,矶首顶端建有一座观浪亭,登亭远眺,大矶雄峙北面,
石钟罗列于南;前面烟波浩瀚,渔舟星罗棋布。下面柘矶港桅槁林立,大小船只在百艘以
上。
三人鱼贯而行,柴哲在前,半耳僧断后,相距五步左右,沿小径右面山脊的树林登上了
柘矶山,戒备着籍草木掩身,向前探索前进。
柘矶山危机四伏,杀气冲霄。
走在后面的半耳僧突然发出一声暗号,疾走数步,到了姑娘身侧,低声道:“施主,快
通知柴施主,后面有人跟踪。”
姑娘低声说:“知道了,有两个人跟来的。”
“咦!施主知道了?”
“我大哥早就知道了。”
“他们……”
“他们是从黑无常藏身的村子跟来的。”
“要不要……”
“先别打草惊蛇,让他们跟来,等会儿利用他们带路。”
越过一处小山坡,柴哲伏在一株大树下,示意后面的两人走近。向半耳僧低声道:“大
师可留在此地,或者退出是非之地,此地凶险,大师必须打定主意。”
“贫僧愿追随两位施主……”
“不行,老实告诉你,在下兄弟并非为劫金宝而来的。”
“那……”
“在下意在寻找一位朋友的下落而来,不瞒你说,前来劫金的人,无一不是身手了得的
人,大师身上带伤,很难与这些江湖高手论长短。在下自顾不暇,万一大师有了三长两短,
于心难安,此时退出,还来得及。”
“贫僧……”
“在下的话,已经说得够委婉了,希望大师了解在下的心意。至于脱身的事,大师不必
耽心,在下会将后面跟来的人引走的。”
半耳僧不是糊徐虫,心中明白,诚恳地说:“贫僧深领盛情,就此退出。但在风波未息
之前,贫僧不会离开湖口,潜伏附近与地理鬼成施主联系,打听各方的动静,希望有为施主
效劳的机会,如有所差,赴汤蹈火,在所不辞。”
“大师盛情,在下心领了。走!”
走了百十步,荣哲示意半耳僧藏身在一丛草中,便与姑娘发足急奔,匆匆走了。
后面跟踪的两个人不敢跟得太紧,循脚步声急迫,没留意伏在草中的半耳僧。
跟了百十丈,前面不但人影已沓,连脚步声也消失了。
假扮黑无常的家伙往树下一伏,向同伴说:“咦,咱们栽了。”
“怎么啦?”他的同伴讶然问。
“人追丢了,糟!”
“咱们钉在十丈后,怎会丢?前面……”
“前面鬼影俱无。”
“那丛小树下……”
“风吹草动,树枝摇曳,不是人。”
“兄弟不信,追!”
两人追近矮树丛,果然不见人影。黑无常心中发紧,低叫道:“咱们赶快去通知前面的
人小心戒备,不然麻烦就大了。”
两人心中都发慌,立即岔出至观浪亭的小径,如飞而去,快逾奔马。
降下一处洼地,黑暗中突传来一声叱喝:“龙!”
黑无常脚下一顿,高举右手低喝道:“蛇!”
“小心!”先前叱喝的声音叫。
“有何发现?”黑无常问。
“有一群大鱼进了网。”
“是些什么人?”
“不知道。”
“兄弟追踪姓柴的人追丢了,他可能即将到来,小心了。”
“多承关照。”
黑无常并不与伏桩会面,与同伴越过洼地走了。直至快接近观浪亭,再也不曾碰上伏
桩。黑无常愈走愈心惊,被这种反常的现象所惑,心中逐渐有点发紧,没来由地感到毛骨惊
然。按理,愈接近布下的天罗地网,戒备应该愈森严才是,怎么不见有任何伏桩出面盘问暗
号?
“石兄弟,似乎有点不妙哩!”他向同伴说。
“有何不妙?”石兄弟问。
“咱们的人呢?”
“是呀;咱们的人呢?”石兄弟反问得很妙。
“咱们快两步。”
“咦!你嗅到血腥味么?”
黑无常掀起鼻翼猛嗅,惊然地说:“不错,有血腥味。快走,恐怕那两个小辈已走在咱
们的前面,伤了咱们的弟兄,快走!”
离地,观浪亭方向传来一声可怕的惨叫,刺耳的凄厉叫号摇曳在夜空中,久久不绝。
两人感到有点毛骨悚然,拔腿狂奔。
观浪亭附近方圆百十步,栽了不少松树,外面向江处建有栏杆,保护游客的安全。亭四
周放有不少奇花异草,可惜目下已全部凋谢了,只剩下枯枝荒茎,满目萧条,入冬后游山的
人逐渐少了。
亭四周并非平原;而是有小起伏的山峦,怪石罗布,草木萧萧,前面不远下临滚滚江
流,足有五六十丈高下,跌下去准死。两侧山坡甚陡,上下不便,稍一大意失足往下掉,一
切都完了。
奔近亭后约四五十丈,蓦地前面石阶旁跃出一个黑影,接着一闪不见。
黑无常走在前面,早怀戒心,在黑影刚长身跃起的刹那间,突然向侧扑倒,滚入路旁草
丛之中。
走在后面的石兄弟反应慢了些,人仍向前奔,猛地身躯一震,脚下一顿。摇摇晃晃地低
叫:“怎么啦!你……哎……”
最后的叫声极为可怖,上身前俯,“砰”一声屈身跌倒,骨碌碌滚下了高仅九级的石
阶,再发出一声可怕的呻吟,手脚猛烈地抽搐。
黑无常心中骇然,探出头来大喝道:“什么人用暗器行凶?亮名号。”
除了石兄弟的呻吟声,空山寂寂,只有寒风掠过树林的啸声,没有任何回答。
他毛骨悚然,顿萌退意,不再理会同伴的死活,悄然向侧后方一钻,溜之大吉。
退了五六丈,刚钻入一丛矮林,前面突然传来一声令他毛发直竖的冷笑。
他心中一懔,向下一伏,抬头循声察看。
一个黑影站在树丛中,不言不动,所站处相距不足一丈,似乎可以唤到黑影身上所发出
的汗臭味。
他想突然袭击,却又忍住了,低喝道:“龙。”
黑影不言不动,似若未觉。他又叫:“天南。”
黑影仍然毫无动静,令他感到浑身发冷。最后,他一咬牙,猛地左手一扬,打出一枚钢
镖,同时拔出佩剑一跃而起,随镖凶猛上扑。
“噗噗噗”三声轻响,三镖全中,黑影却丝毫不动。
他接着扑到,剑出如穿鱼,毫不费劲地刺入黑影的胸口,得手了。
可是,他却大吃一惊,火速拔剑逼近,伸手一摸,着手处冰凉彻骨。
“是死人!”他心中暗叫。
身后,先前的冷笑声再起。他立即伏地旋身,左手火速拔了三支镖在手。
“龙。”草丛中有人低喝。
“蛇。”他急答,心中一宽,谢天谢地,遇上自己人了。
“天南。”对方又叫出辨证的暗语。
“地北。”他不假思索地回答。
侧方的树下徐徐出现一个黑影,相距约有两丈五六,可从云层透下的微弱星光中,隐约
看到是个以黑巾蒙面的高大黑影。
“是哪一路的弟兄?”黑影问。
他放心地站起,拭掉额上沁出的冷汗,急急地答:“兄弟是北路的人。你是……”
黑影徐徐走近,一面说:“奔雷夺命,旋风无情。”
黑无常松了一口气,苦笑道:“苍山先生已经来了,大公子随后可到。晚辈本来奉命辨
识一个姓柴的人,跟踪至山下追丢了,那小子可能即将到来。请问前辈……”
“哼!你知道我是谁?”对方抢着问。
“前辈该是三剑客之一了。”
“在下是揭发阴谋的人。”
“你……”
“你得死,你这严贼的走狗!”
黑无常大惊,火速拔剑。可是晚了一步,黑影的右手原来背在身后,这时移至身前,手
中有一条短杖,“噗”一声轻响,搭在黑无常的右肩上。
黑无常的右手突然僵死,剑无法拔出,双肩承受不了短杖的重压,“哎”一声惊叫,挫
跪在地。
黑影左掌伸出,一掌向黑无常的顶门拍去。
蓦地人影乍现,微风凛然,低叫声传到:“许老前辈请手下留情。”
黑影的掌一缓,轻按在黑无常的顶门,扭头冷笑道:“你好眼力,居然在黑夜中能看出
老夫的身份。但我这老不死很怪,从不听他人的指挥。”
声落,掌力骤发,黑无常向后倒,手脚不住地痉挛。
两个人影掠到,领先的人在丈外行礼低声道:“老前辈别来无恙,还认得七年前山西道
侯马镇的柴家小娃儿么?”
黑影一怔说:“你……你是柴小哥?老天!你居然还认识我?那晚官兵太多,等火起后
老夫赶去找你,遍寻无着,又不知你的下落。此非谈话之所,四处皆有人潜伏,已死了不少
人,且随我来。”
“让晚辈将这人带走。”
“带他走做什么?”
“问口供。”
“他的天灵盖已碎,死了。”
“哦!可惜。”
“可惜什么?”
“这家伙是跟踪晚辈兄弟俩的人,他知道许多与晚辈有关的事,更知道今晚柘矶山各处
的神秘。”
“柘矶山的秘密老夫知之甚详,要知道详情老夫自当转告。走!先离开恶贼们布下的陷
讲再说。”
三人往树丛中一钻,悄然走了。
到了山下,黑影带了两人向东走,一面走一面说:“先到老夫的藏身处歇息,我将柘矶
山的阴谋告诉你。然后我得到东北角的三叠山找一位朋友,你等我的消息。你如果要想劫黄
金,保证你如愿。使者的船明晚可到,但船上没有黄金。真的运金船在后日午间可望经过大
孤山,直放南湖嘴镇。鄱江龙江永靖是老夫的朋友,他的眼线在南昌活跃,消息绝对正
确。”
“那……柘矶山的中州三剑客……”
“见鬼,三剑客会在此?你走着瞧好了。冷眼袖手旁观,可以,插手卷入漩涡,不可。
那是铲除前来发横财的人,最狠毒的阴谋诡计,幕后主使人不但