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“大兵征讨，说起来容易。可是兵马未动，粮草先行，若是要派出十万带甲之人远征宁夏，光是各种耗费就要几百万两白银，这可不是一个小数目啊。”申时行犯愁地说道。
作为首辅，他太了解朝廷的收入情况了，明朝中后期，中国是典型的民富国贫的状态，民间的商人富可敌国，而政府却很难从他们手里征到税收。由于军队、政府的规模不断膨胀，各项支出日益扩大，财政几乎要到入不下敷出的境地了。用句俗话来说，连皇帝家里都没有余粮了，否则也不至于派出大量矿监、税监去与民争利。
在这种情况下，调集重兵前往宁夏平叛，最大的障碍就是军费问题。但凡还有一点别的办法，申时行都不愿意选择出兵这个方式。
“下官以为，王尚书所言，只是臆断而已。宁夏方面尚未传来啺菖崖业南ⅲ耸辈执倥汕仓乇蛞皇虑槊挥形颐窍氲哪茄愀猓癫皇前装椎乩兔裆瞬屏寺穑俊敝芎牒退匙派晔毙械幕巴匪档馈�
“那依周御史之意，当如何做呢？”申时行问道。
周弘和道：“当下之计，应当是以静待动，等几日，看看宁夏那边的新消息再说。”
“若真是啺菖崖遥溉帐奔洌瑔拜就能够收复宁夏各堡，兵犯河东，届时又当如何收场？”王一鹗问道。
申时行道：“在此期间，可令陕西总督魏学曾率陕西兵马，在宁夏镇之外严加防范，这样就可以避免事态扩大了。即使如王尚书所言，遣几路兵马前往平定，也还是要一些时间的，周御史说的，与王尚书也并无冲突。”
“遵命！”王一鹗无奈了，只得答应。他知道申时行在想什么，就他自己而言，也知道用兵之事关系重大，随便调一路兵马，就是数十万两银子的花销，万一事情真如周弘和说的那样，现在仓促用兵，的确就不合适了。
申时行把众人讨论的结果上报给万历，万历同意了他们的想法。接下来就是各种具体的安排了。
首先，是要派出一名官员，星夜前往宁夏镇，去与叛军谈判，承诺叛军只要放下武器，朝廷可以赦免他们的罪行。同时，兵部又发布了一条命令，让陕西总督魏学曾统率陕西各镇兵马，做好防范啺萁傅淖急浮＝酉吕矗炕垢轿鳌⒘啥⒄憬鹊匾约澳戏矫缛说淖鼙⒊鐾ㄖ盟抢鞅髀恚媸弊急概杀址ツ呐丫�
各项事务处理停当，朝臣们便松了口气，各自返回自己的衙门去了。兵变这种事情，其实并不新鲜，全国各地每年都会发生几起，只是规模不同而已。有些小的兵变，也就是十几个军卒因为一些琐事绑架或者诛杀自己的上司，闹不了几天就会被镇压下去。这一次宁夏的事情虽然大一些，但毕竟宁夏距京城还远得很，事情一时还波及不到京城。
王一鹗与王锡爵一起走出朝堂，看看左右无人，王锡爵小声地对王一鹗问道：“王尚书，可有苏改之的消息？”
王一鹗摇摇头道：“没有，我也在等他的消息啊。”
王锡爵道：“你去年把苏改之当成一支伏兵，派往宁夏，就是担心今日之事。如今事情正如你所料，却不知苏改之吉凶如何，他的勘舆营是否能堪重用啊。”
王一鹗道：“勘舆营前年在淮安以火器击败倭寇之后，我就责成苏改之把勘舆营练成一支成以火器见长的劲旅。前些时候，我得到徐光祖的报告，说勘舆营的火器应用颇有一些建树，所以我才派他们去宁夏。若徐光祖所言非虚，我想勘舆营应当能够对啺萦兴Ｖ瓢伞！�
“但愿如此。”王锡爵道，“我只是担心苏改之过于年幼，遇到这样的大事变，会乱了阵脚。”
王一鹗笑道：“王阁老不是说，李贽其人正在苏昊营中吗？苏昊的确年幼，但他身边有徐光祖、陈道，还有李贽，这些人可都是经历过不少事情的。有他们相助，勘舆营应当不会犯太大的错。”
原来，王锡爵从汝宁回到京城后，就向王一鹗说起了李贽的事情。李贽是当世大儒，不知道他的人还真不多。除了锦衣卫那些人之外，大多数的官员对于李贽都是颇为崇拜的，王一鹗也属于其中的一个，所以他得知这个消息，自然不会去向锦衣卫告发。
在派苏昊前往宁夏时，王锡爵与王一鹗曾经反复地讨论过，主要的担心就是怕苏昊没有经验。但有李贽和徐光祖在苏昊军中，王锡爵和王一鹗就放心多了。为了加大保险系数，王一鹗还专门派出了陈道与苏昊一同统军，在陈道临出发之前，王一鹗对他密授机宜，说的也都是如何应对宁夏事变的策略。
“希望这个苏改之能够给我们带来一些惊喜吧。”王锡爵缓缓地说道。
第336章备战平虏城
宁夏城中的变故，在一时间就传到了平虏城。苏昊得到情报，片刻不敢耽误，带着陈道、徐光祖匆匆来到了萧如熏的府上。
“萧大哥，宁夏城出事了，你可听说？”苏昊一见萧如熏便开门见山地问道。
“怎么，啺萜鹗铝耍俊毕羧缪馈Ｋ贞皇峭ü约旱那楸ㄍ绲玫秸飧鱿⒌模羧缪挥薪⒄庋耐纾孕畔⒈人贞灰秃笮矶唷�
苏昊摇摇头，道：“不是，是一个名叫刘东旸的百户，串通一群下层军官，杀了党馨等人，我得到消息的时候，他正带着叛兵围攻总兵府，张总兵手里没有多少兵马，估计也支撑不了一会了。”
“刘东旸？”萧如熏一脸诧异，作为宁夏卫的一名高级将领，他对宁夏卫还是比较了解的，但刘东旸这个名字，对于他来说却显得很陌生，不知道是从哪蹦出来的。
苏昊事先也不知道刘东旸这个人，他让陈观鱼建立的情报网，主要是围绕着啺菀约皢拜身边的主要人物。他万万没有想到，事情会出现这样的变化，以至于等到事情已经发生了，他才得到信息。他把情报人员刚刚送回来的消息向萧如熏说了一遍，萧如熏的反应与王一鹗完全相同，认定啺莶攀撬惺虑榈哪缓蠛谑帧�
“这么说，刘东旸只是啺莸囊桓饲梗俊彼贞晃实馈�
萧如熏冷笑道：“只怕这个刘东旸自己都不知道自己只是一杆枪而已，他还以为自己是真命天子呢。啺菔趋谗叭耍烦隼刺羰碌幕埃奈赖暮喝司渲慌虏换岱Ｋ昧醵珪D挑头，就把汉人军卒拢到自己麾下了。至于刘东旸自己。等到啺萦貌簧纤氖焙颍峙禄嵯穸砸恢焕貌菪谎苯尤咏嗫永锪恕！�
“现在咱们先不管什么刘东旸还是啺荩壬塘恳幌略勖堑亩圆甙伞！背碌涝谝慌蕴嵝训馈�
“确是如此。”萧如熏道，“陈郎中。你以为我等该当如何？”
陈道道：“这要看啺莸囊馔剂恕Ｏ舨谓闩卸蠁拜下一步会如何做？”
萧如熏道：“以本将之见，啺萦Φ被嵫杆俜⒈剂炷娜虻母鞲龀浅匾约昂游�48堡。他非常清楚，朝廷得知他起兵叛乱的消息后，必会派遣大军进剿。他要抢在大军到来之前。把宁夏全镇变成一个大堡垒。”
“以他现有的人马，能够在短时间内拿下河西48堡？”徐光祖问道。
萧如熏道：“啺菔窒碌谋砩跏蔷迹沂煜ず游鞯牡匦魏捅Ψ植迹鞒潜じ髯晕剑峙露疾皇菃拜的对手。再说，啺萜鹗率滞蝗弧Ｈ舴悄忝抢锤嫠呶遥业较衷诙疾恢来耸隆Ｈ羰菃拜突然兵临我平虏城下，只怕我一时也很难抵御。”
“萧参将，劳你赶紧派人给各堡送信，告诉他们啺菀丫鹗拢盟窃缱龇婪丁！背碌浪档馈�
“好。”萧如熏答应着，喊来自己的亲兵队长。让他点起十几名亲兵，骑快马分别前往宁夏卫下属的各处城堡送信，提醒这些城堡的守将做好应战的准备。
亲兵队长应声而去，萧如熏看着他出了公堂，轻轻摇了摇头，对苏昊等人说道：“此举只怕也就是聊胜于无吧，河西48堡有些守将本来就是啺莸娜耍行┰蚋竞廖薅分荆退愕玫搅讼ⅲ膊桓矣雴拜为敌。能够一战的。除了我这平虏堡外，就是玉泉营了。玉泉营参将傅桓倒是条汉子，不过他部下不过2000余人，恐非啺莸亩允帧！�
“平虏堡也不过2000余人，萧参将可敌啺莘瘢俊背碌牢实馈�
萧如熏道：“可不可敌。本将也只能坚守到底了。这几年，本将在平虏城不断加固城墙，积蓄守城器械，原本是想防鞑靼人围城的，想不到现在用来防啺萘恕Ｒ员窘舯粘羌崾兀瑔拜一时应当攻不下我这平虏城，平虏城守上三个月应当没有问题。有三个月时间，朝廷的大军也该到了。”
“可是，萧大哥，现在平虏城可不止是2000人，而是有4000人，咱们是不是除了守城之外，还能有些进攻的机会？”苏昊问道。
萧如熏道：“改之打算助我守城吗？”
苏昊一摊手，道：“事已至此，咱们已经是一条线上的蚂蚱了，若是啺堇垂ィ移衲茏樱课抑皇蔷醯茫晃兜乇粘欠朗匾膊恍校勖怯�4000人，难道就不能反守为攻吗？”
萧如熏道：“万万不可。啺菔趋谗叭顺錾恚氖窒乱灿胁簧禀谗叭耍砩掀锷涞墓Ψ蚝芮浚悄阄伊骄傻小Ｎ业燃崾爻浅兀梢匝锍け芏蹋胫购狻Ｈ羰瞧遣皇兀胨谄皆徽剑慌率切锥嗉佟！�
“萧参将所言有理，改之，对付啺荩颐且穸源谗叭艘谎嵋撞豢稍谄皆徽健Ｎ掖竺骶佑膑谗叭嗽谄皆辖徽剑舯ο嗟保街辽倬虐埽慰鋈缃駟拜军力远在我之上，出城野战对我不利。”徐光祖也劝道。
“可是，我们这样死守，有何意义呢？”苏昊问道，在他想来，守城实在是一件很无聊的事情，人家在外面围着，自己在城里呆着，什么都不能干。古书上经常说某地守城几年，以至于城中连老鼠都被军民吃尽了，这种困守孤城的做法，有什么意义呢？
陈道解释道：“改之，你可别小看死守，若我们能够守住平虏城，那就是大功一件了。啺菽貌幌缕铰渤牵筒桓曳攀侄珊佣福裨蛞坏┏⑶袄唇耍突崦媪俑贡呈艿械睦Ь场Ｎ颐鞘刈∑铰渤牵拖嗟庇谄×藛拜的命门，只要一直守到朝廷的进剿大军到来，就足够了。”
“呃……好吧。”苏昊点点头，在打仗的问题上，他也不敢太过于轻率，既然大家都说不能出城，而且守城也是一件有意义的事情，他也就不再与众人争执了，先守一守再看。
既然确定要据城固守，就需要把城外的人员都撤进城来。萧如熏派出传令官，到城外各军屯号令军卒们迅速带着家属和财产进平虏城躲避。苏昊也派人传令，让散布在各处进行测绘作业的勘舆营士兵们停止工作，返回平虏城。
平虏城里的官兵听说啺菖崖遥捕贾来笳皆诩矗追装醋虐才趴技庸坛乔剑急父髦质爻俏镒省Ｆ铰渤抢锒诨牧甘澈芏啵阋灾С止淌匕肽暌陨稀Ｋ贞蝗每庇哂氖勘且哺抛龊檬爻堑淖急福叫愣⑿旃馄羲窃死吹奈淦骱偷┐耸本湍苡蒙狭耍贞幌嘈牛咀耪庑┗鹌鳎刈〕欠烙Φ笔敲挥欣训摹�
江廷辅在熊民仰等人的保护下，逃出了宁夏城，来到平虏城，把刘东旸等人起事的经过又向苏昊、萧如熏等诉说了一遍。萧如熏请江廷辅在平虏城住下，协助指挥守城事宜。
再说宁夏城里，刘东旸起事之后，全城的官兵都人心惶惶。有些叛兵趁机劫掠宁夏城原官员家里的财物，杀人放火，搞得乌烟瘴气。也有一些不愿意叛乱的士兵与刘东旸一伙发生冲突，双方互有死伤。
啺菖沙隽怂乃奖酝肪浜狭醵珪D平定宁夏城的混乱，整整经过两天的时间，一切才逐渐平息下来。刘东旸把不愿意屈服的官员或杀或关，强占了各处衙门，还打开监狱，放出囚犯，又烧毁了官衙里的各种卷宗，铁了心要与大明为敌了。
刘东旸出身于下层，知道普通官兵的需求。他把从党馨等人的府衙中搜出来的金银分发给官兵，从而赢得了官兵们的支持，一些原本还有左右摇摆的官兵也逐渐接受了现实，归顺于刘东旸的麾下。
在将宁夏城中近万人的军队都控制在手中之后，刘东旸开始建立自己的管理系统，他自封为宁夏总兵，拜啺菸敝鳎瑔承恩、许朝分别为左右副总兵，喸啤⑼廖男阄笥也谓溆嗖斡肱崖业木哺饔蟹馍汀�
啺葜辣笊袼俚牡览恚ㄒ榱醵珪D迅速发兵，攻占宁夏全镇。刘东旸言听计从，兵分几路，由喅卸鳌云、土文秀等人分别率领，扑向中卫、灵州和北路的平虏城等地。
“萧参将，不要放箭，小人乃是喸撇谓庀滦⌒９徘眨顔参将之命，特来传话！”
这一日，平虏城下跑来了一小队骑兵，领头的一人手里摇着一面小小的白旗，驱马一直跑到城墙下，对着上面闻讯�