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简天助冷笑道：“自己心里明白，何须我等废话！”
白禹奇瞅瞅他，微笑道：“简兄何必动肝火，方才白某说过，今日邀各位前来，一为采花大盗，二为寻回宝经，简兄若太激动，只怕伤了和气，无补于事。”
简天助难抑火气，嘴唇一动，正要发作，燕燕飞微笑凝望他，柔声道：“简兄稍安勿躁，白少爷、张捕头全在座，你有委曲，想必会给你一个公道。”
简天助脸色稍和，声音平和道：“燕姑娘既如此说，姓简的真要在白少爷、张捕头面前讨个公道。”
白禹奇忙说：“简兄何妨说来听听。”
简天助微微含笑，不疾不徐道：“既然大家都在座，铁管家何不敞开衣襟，让大伙儿看个仔细，若无扳指痕便罢，若有扳指痕，姓简的要再讨公道。”
“好！”铁龙喝了一声：“快人快语！我铁龙如今就敞开衣襟，让大伙看个仔细！”
说时迟，那时决，只闻啪的一声，铁龙前襟已裸露，众人张眼一望，见他胸前有堆横七竖八弯弯曲曲的线条，凝神细看，赫然一大片刺青，刺的是只蟾蜍，众人张口结舌，惊愕万状，铁龙慢条斯理一掩前胸说：“我铁龙无大志，这辈子就想发个财，好置田置地，置奴买婢，为我铁家争一口气。相传蟾蜍见钱咬住不放，故而在胸前刺上大蟾蛛，看看能不能发财，如此而已。”
众人哑然无视，简天助和悟尘等人怅然若失，嘴唇蠕动，却是一句话也无。白禹奇环顾众人，拱手作揖，凝着脸道：“捉拿采花大盗，人人有责，宝经失落，我等理应寄予关心，各位若有蛛丝蚂迹，烦请随时通知，我白某人必然配合张捕头，务要将人逮到，将经追回，三百两缉盗金，只要谁有能耐，谁便取去！”
※ ※ ※
杏桃随着琴儿，行在崎岖道上，一路听得下方水声不止，路越走越黑，底下路面不平，杏桃越走越胆寒，看前方似无人迹，不觉颤抖问：“我娘他们，住在这里吗？”
琴儿一怔，警戒道：“你说你娘他们，什么意思？难不成除了你娘，还有别人？”
杏桃愕了愕，立即警觉，铁龙留下板儿，想必琴儿不知情，如此一想，便小心翼翼说：“不是还有人留下来看守我娘？杏桃的意思，我娘与那看守之人，就住这里？这里如此荒僻，怎会住这里呢？”
琴儿冷冷反问：“依你说，该住哪里呢？”
杏桃一时语塞，琴儿疑惑未去：“铁管家就只留下你娘吗？”
杏桃略一迟疑，说：“铁管家留下谁我不知道，杏桃只要求他留下我娘，其他有什么人全不与我相干。”
琴儿冷哼一声：“你倒是伶牙俐嘴。”听到脚下水声哗哗不歇，知道到了悬崖，便将脚步一顿说：“好了，不走了。”
刚才一路之上，两人说说笑笑，不料一登崎岖山上，琴儿语气越来越冷，杏桃早已怀疑，这下游目四顾，只见四处漆黑，冷风吹来刺人肌肤，耳畔但闻水声哗哗，风声呼呼，琴儿手中灯笼晃来晃去，灯火在黑里闪著，照著琴儿阴郁的眼睛，杏桃不觉心里发毛，那灯火，犹似鬼火，琴儿恍似鬼魅。杏桃觉四周阴惨惨，风声水声如鬼哭神号，不觉毛骨悚然。杏桃葛然想起昨日那六个口角流血、眼目不闭的人，心下更加骇怕，顷刻间颈项似有阴风窜来飞去，一阵心虚，眼目慌忙一睃左右，琴儿问：“你看什么？”
杏桃回过神，应道：“这里没有房屋，姊姊有没有弄错，怎会住在这里？”
琴儿双眸一瞪她，沉声道：“这里好风水，是你这贱妇的丧生之所！”
杏桃一惊，返身即走，琴儿一搭她肩，说：“你哪里逃！”
杏桃浑身战抖，嘴唇哆嗦：“原来你骗我上当！”
“就认命吧！”
杏桃急跪下去，泪水扑簌簌而下，哭著说：“姊姊饶了我，杏桃这辈子会感激姊姊。”
琴儿立时扬起一串诡笑：“你会感激我？我要你感激？你这狐媚小贱妇，到阴曹地府去引诱那些鬼怪吧！”
说罢顺手一拉，迅即往前一推，杏桃矮身一站马步，抗拒不成，只听一声惊叫，杏挑已踉跄跌入水里，原来这崖畔，有一凹下山沟，山泉从沟渠流过，至悬崖，奔窜而下，成了飞瀑。杏桃一踩入沟渠，再也经不住水冷苔滑，人便直向崖下滑去，千钧一发间，忽然一只手用力拉住她，杏桃被拉了回来，紧接被揽腰抱起，杏桃如在梦中，心神浮起、飘荡，浑然不知怎么回事。
琴儿原本要一把将杏桃推入悬崖，不料杏桃抗拒，一步之差，跌入沟渠，琴儿本拟再补一掌，突觉身旁一阵急风，有人窜前施予援手，琴儿睁眼一看，顿时一惊，见势不对，回身欲走，听得暴喝：“哪里走？”
琴儿驻足回首，对方横肉浮现，满眼凶光，情急间拔腿快奔，对方疾窜过来，劈头便骂：“你这歹毒的臭婊子，姓铁的不饶你！”
琴儿原本胆寒，想到奉白禹奇之命行事，便理直气壮道：“你想怎样？”
铁龙冷冷一哼：“还你颜色，将你摔下悬崖！”
琴儿向里挪了几步，若距离悬崖稍远，才略略放下心，嘴上依旧蛮悍道：“你敢？”
铁龙嚣然一个箭步，拿住琴儿胳臂，厉声问：“杏桃是我带进奇园的，哪里惹你犯你，你竟要将她推落悬崖！”
琴儿一瞄杏桃，见她瑟缩地上，不觉咬牙切齿：“这贱妇搔首弄姿，琴儿瞧不顺眼！”
手上加劲，将琴儿胳臂一捏，琴儿顿觉痛人肌骨，回眸一瞪他，叫道：“放开我！”
铁龙咬牙道：“今天若饶你我不姓铁！”
说著，使力一拉，再一甩，将琴儿狠狠抛了出去，琴儿落地站稳，铁龙跟著跃来，沉声道：“拔出你的剑，若不能杀我，我来定你生死！”
琴儿恨不得杀了他，这下闻言，锵的拔出剑来，铁龙好整以暇，将腰间刀刃亮出，琴儿一记“丹凤朝阳”，直取他左太阳穴，铁龙往后一仰头，闪避的同时，刀刃横挡眼前，立即一招“毒蝎反蛇”直挑琴儿胸口，琴儿为了闪躲，连续两个“鹤子翻身”，未及站稳，铁龙已飞奔而出，向前窜了十来步，琴儿急退，铁龙一招“单鞭索喉”，直取她咽喉，琴儿已站崖边，退无可退，铁龙厉声道：“你若不想死刀刃下，跳下去！”
琴儿惊道：“不！”
铁龙作势将刀刃收回，却又立刻击出，连刺四下，琴儿急忙左闪右避，铁龙倏然跨前一步，出手一击琴儿胸口，琴儿叫了一声，再也站立不稳，人飞弹而上，眼看要坠入崖中，铁龙冷笑道：“我让你尝尝坠崖的滋味！”
说时迟那时快，忽然有人箭也似飞过去，揽腰一抱琴儿，跃回崖畔，铁龙张口结舌，待对方站稳，看出是燕燕飞，惊道：“是你！”
燕燕飞揪著铁龙，笑道：“你倒是好身手！”
铁龙镇定下来，审视燕燕飞，冷冷说：“我们白家庄的家务事，不希望燕姑娘插手！”
燕燕飞一愣，正色道：“不错，家务事外人不便插手，只是差点涉及人命，人命关天，不得不管！”
铁龙愕了愕，不乐道：“好，你既要管，从头管到尾，不要拦腰管！”
燕燕飞奇道：“你是说……”
“你只看见我把琴儿推落悬崖，你可看见琴儿把杏桃推落悬崖？”
燕燕飞一怔。
“你既然要管，先问问琴儿为什么要推杏桃？若非我发现得早，只怕这会儿杏桃不是摔死，就是让水淹死了，琴儿既然可以推杏桃坠崖，我当然也可以将琴儿推下去！”
燕燕飞一看琴儿，见她低著头，犹有余悸，遂说：“琴儿将人推落悬崖，固然不对，铁管家身为白家庄管家，论人情世故，十分丰富，论年龄，也比琴儿长上一、二十岁，怎可意气用事，与琴儿一般见识？”
一席话说得铁龙欲辩无词。
“我不是偏袒琴儿，你说琴儿推杏桃，我没见到，我若见到，一样拦她！”
铁龙恼羞成怒，怒目看住燕燕飞，半晌方说：“你是白家庄贵宾，铁龙不便说什么，只是铁龙奉劝燕姑娘，当管则管，不当管少管，事情管多了，难免自找晦气！”转脸对琴儿道：“今天算你好运，这会儿饶过你，我倒要看看，少爷饶不饶你？”
简天助闷闷坐著，将匕首拿在手上，百般无聊，向上抛起，接住，抛起，接住。悟尘坐他身旁，将三枚铜钱握于手中，摇一摇，猛然一覆，看了一看，对悟明说：“阳卦。”悟明拿个石子，地面上划个阳交，悟尘再摇，又对悟明道：“阴卦。”悟明忙划个阴交，简天红挪身过来，笑嘻嘻问“做什么啊？”
悟尘、悟明不理她。简天助嚣然站起，匕首扔将出去，只听一声啪，刀刃已插入土墙中，众人仰头看他，简天助恨道：“分明右胸扳指痕，却刺只大蟾蜍，可恶！”继续走上前，将匕首拔出，转脸将之一扔，插入另一面墙上，嘴里犹悻悻然：“所有线索无用，徒劳一场。”
悟凡抬头道：“阿弥陀佛，简兄何必气馁，事情总有转机。”
简天助咬牙道：“这仇家如此可恨，姓简的不把似门揪出，怎能罢休！”
悟尘轻轻道：“疑似无路，柳暗花明。”
众人见他凝神专注，若有所悟，全把眼光聚他身上，悟尘略一沉吟，喃喃道：“以劳为先，以动为上。”
简天助一声，怒火上窜，说：“劳也劳过，动也动过，所得俱无，还要以劳以先，以动为上！”
悟尘缓缓抬头，微笑道：“简兄稍安勿躁，如今别无良策，只靠双足。”
简天助一怔：“什么意思？”
“大家分头走动，偏僻之处看看，必有斩获。”
回到奇园，铁龙迫不及待，将杏桃险被推下悬崖一事述说一遍。说完，盯著白禹奇，说：“一切经过，铁龙不敢瞒少爷，少爷若不信，可以问杏桃。”
杏桃闻言往下一跪，凄然泪下：“少爷作主。”
铁龙狠狠一瞪琴儿：“你还有什么话说？”
琴儿双眸灼灼揪紧白禹奇，似有千言万语，白禹奇避她视线，冷著脸问：“铁龙所说，是否属实？”
琴儿看他脸色铁青，怔了一怔，说：“少爷作主。”
白禹奇不悦道：“你如此大胆，我如何替你作主？”
推杏桃下悬崖，分明是他授意，这下他竟又装作不知，琴儿面露委曲，暗暗叫苦，只是转念一想，做主人有主人的难处，谁教自己办事不力，未能成功。为今之计，只有一肩挑起，免他困扰，如此一想，便理直气壮道：“琴儿所作所为，全为少爷。”
白禹奇一讶：“如何说？”
“杏桃分明是奇园一个大祸害，不出事则已，一出事只怕少爷不得全身而退，琴儿越想越担心，故而将她推下悬崖，无非要为少爷除去心腹大患。”
白禹奇沉吟不语，铁龙一瞪她，气恼道：“你胡说杏桃怎会是奇园的大祸害？”
琴儿昂然道“她知道的多了！”
铁龙反唇相讥：“你不也知道的更多？”
“那不同，琴儿对少爷忠心耿耿，琴儿可以为少爷生，也为少爷死。”瞄一眼杏桃：“有人却未必！”
铁龙冷笑：“说得冠冕堂皇，其实量浅不能容人，你这女人，我难道不知你心思！”
白禹奇葛然低喝：“好了！全部回屋里去，不要闹得我不得安宁！”
铁龙嘘著他道：“少爷是明理人，应赏罚分明，杏桃虽然初来乍到，但只要少爷对她好，可以比琴儿更忠公耿耿。”
杏桃一眠嘴，忙磕下头去，委婉道：“杏桃只要有命，一定忠心耿耿侍候少爷，不敢有异心。”
白禹奇一挥手：“都回各人屋里，等我仔细想过，该赏该罚，自有定夺。”
琴儿静静凝望白禹奇半晌，转身走了。
屋内静无声息，白禹奇一回头，见铁龙还在，不觉讶道：“你还有事？”
铁龙满面含笑：“铁龙知道少爷为什么不立刻处罚琴儿了。”
白禹奇不解道：“为什么？”
“少爷还是怀疑杏桃，偏袒琴儿。”
白禹奇叹了一口气：“琴儿说的不无道理。”
“少爷……”
“再说，琴儿对我忠心耿耿，我当然信任琴儿。”
铁龙微微笑著，缓缓道：“杏桃也可以对少爷忠心耿耿。”
白禹奇眼色一讶。
“少爷聪明一世，糊涂一时，女人，你有她的人，就有她的心，少爷只要与她有肌肤之亲，再对她温柔体贴，不就可以收为心腹？”
白禹奇一怔。
“与其排斥她，不如收伏她，此中道理，少爷想想便知。”
“这……”
铁龙暖昧笑笑：“杏桃今夜受了凉吓，少爷何不好好安抚她？”
“你是说……”
铁龙测良一眯，堆笑道：“我让杏桃沐浴更衣，今