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“你在找我爹？”
霍水宓点头。“老爷说在船上谈生意，河上船那么多，不知老爷坐在哪一艘？”
“想知道？那还不容易。”指着绣着陈家姓的旗子。“就离这儿不远，离这儿最近的那一艘，瞧见了没？陈老爷偏好美色，不知招来多少青楼女在船上载歌载舞。也难怪爹宁愿登船谈生意，不肯陪家中夫人逛市集了。”
霍水宓没被他激哭，反而掩嘴笑了。原以为老爷之子是个尖酸刻薄的孩子，没想到经过这回相处，倒觉得他有几分可爱，连老爷谈生意的对象都查得一清二楚。其实他人不坏，由他对书生汉那件事就明白他的性子，他以为她不知道，每回有人往河岸这边挤来时，他总暗地只手护着她。
是因为开始把她当娘看待了吗？
“啊。”
“怎么啦？若是嫌站累了，我可没本事背你回马车。”
“不，那人老在看咱们。是不是老爷认识的人？”在几呎外的距离，有位高昂的男子执扇轻摇，轮廓粗犷而深刻，瞧起来文质彬彬，但一双眼直溜往这儿。
很眼熟，一时认不出他是谁。不不，无论出嫁前后，除了老爷之外，她是再也没识过任何男子，怎么会觉得眼熟？那露骨的眼光打从心里头畏惧，像要吃了她似。
“我可说，夫人总算注意到我了。”男子主动上前，笑道。
“你是谁！”徐向阳沉声问道，锐利的目光注视他的脸。
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“你娘没说过我是谁吗！”他转向霍水宓，上前一步，伸出手；霍水宓忙退后一步。
在灯笼的余光下，她清楚地瞧见了他的长相。
他不像是中原人氏，但十分漂亮，甚至有些娘娘腔的味道，若再年少一、二十岁，简直活生生是徐向阳的翻版。
“走！”徐向阳的脸色白了，拉紧她的手欲走。
“走到哪儿？徐夫人，我刚打京城回来，听说徐老爷买了个女人回家，我原以为最多也只是个粗俗的乡野村姑肯嫁给他，没料到这村姑还挺人模人样的。”忽地一把抓住她的细腕，霍水宓倒抽口气，挣也挣不脱。
“你……你想干嘛！”她颤声问。
“放开她！”
“住口！这是你同我说话的口气吗？”他的嘴角扬起狰狞的微笑，逼近水宓。“那男人懂得怜香惜玉吗？他可说过他碰你是为了生下正统的子嗣？凭他这一生怎还值得有人为他传宗子息？任何一个女人在我与他之间，你猜会选择谁？”
“你……你快放开我！”霍水宓叫道，使劲地打着他的手。她觉得恶心、想吐！他不是她的相公，怎可碰她？
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“那男人倒算好心，养你还教你学武。”男子斥哼一声，粗暴地拉着霍水宓闪开，低咆：“儿子打亲爹，还有天理吗？”
倏地，徐向阳的面色如雪霜般惨白，厉声道：“你胡扯些什么！”
正想往前扑去，忽然身后叫起一声：“尹可鹰，放开夫人。”
身随话出，徐向阳只睨跟前人影一闪，若论相识人中有此武艺者，莫属……
“王总管！”
王莫离微微含笑，嘴里尚含着一枝糖葫芦，显然是匆匆疾奔过来的。
“尹公子，当年我家老爷放你一命，言定今生不得进城一步，怎么尹公子自毁诺言？”
“徐苍离迎娶新妇，我从京城千里迢迢而来是为道贺。”尹可鹰斜睨着霍水宓，忽然掀开她的面纱，一怔，随即笑道：“好个徐家夫人！短短六年光阴，徐苍离的口味倒偏好起狗骨头来了！是没饭给你吃吗？不过话说回来，徐府上上下下是怪异了些，女人是买回来的，又养着旁人的儿女。”尹可鹰哼了一声，注视到王莫离玩世不恭的脸，道：“还有已故徐老爷的私生……啊！”他脱口叫道，因为霍水宓突地狠狠咬上捉着她的臂膀！
同时间，王莫离的脸色一沉，狼吞下糖葫芦，疾飞上前，正想封了他的嘴，哪知尹可鹰忿戾吼道：“贱人！”
拉了她的头发就往后使力一扯，王莫离一掌飞来，以实化虚，才离他一吋之远，忽然改变方向，手掌朝霍水宓抓去。
“小把戏也想耍我？”尹可鹰眼尖，粗鲁地推开她，及时接住来势汹汹的抓力。
霍水宓脚步踉跄不稳，连连往后仰去，仰了个空……
“喂！”徐向阳大叫！“小心后面！”避开打斗的两人，飞步迈向岸旁，只闻“咚”一声，想要捉住她已是不及。
小后娘可不会游水！
她活下来，定跟爹说这姓尹的事；若不幸淹死，可就没人听见先前那姓尹的鬼话！
半夜里，河面黑沉沉的，就算无人敢救也是理所当然！
她若死了……若死了……
须臾之间，脑海千头万绪，却也是身形极快，“噗通”再响，一跃入河。
※※※
两辆马车仍是飞快地奔跑在回程的泥地上。
前头马车内静悄悄地，徐苍离面如石蜡，怀里抱着湿透身的霍水宓，她的身上盖了件披风，虽然睡得很沉，但偶尔传来抽噎，细弱的手臂也紧紧攀着他的腰不放，像是攀住浮圈。
是他点她昏穴的。否则，还不知她又哭又呕地到何年何月？
他冷峻的目光锁住啃着甜薯的王莫离，道：“我将人交给你，你交还给我了什么？”
“还是人啊。”王莫离微笑：“夫人只是多喝几口水，不碍事的。”他瞄了徐苍离一眼，自顾自地又啃起甜薯。“反正老爷迎她过门，只为生子，既为生子，她如今无大碍，老爷也不必太介意。
“住口！”从来没想过辞掉他，如今真想一脚踢他出徐家大门！
她的身子哪里像是不碍事了？
幸而陈家船屋近河岸，听得见岸上骚动，一闻有人落水，陈家老爷凑兴直往甲板上跑，点着灯笼看好戏，若不是那男孩拖着水宓游至船下猛喊“爹”，只怕他差点错过了她。
或者，该说失去她？思及此，不免又感受到当初深切的悔意。
那是当然！她若死了，叫他再上哪儿花一笔银两买下一个心甘情愿的女人？
心甘情愿！是的，普天之下恐怕也唯有她是心甘情愿地视他为夫君！她一上船，清醒了神志，便开始呕吐，吐尽秽物，原以为她是灌多了水，吐尽了也就罢了，可她还在干呕，猛搓着自个儿右手腕，像在搓什么脏东西！
后来，他拉住她，免得她又自虐，救她上船的徐向阳才道是有男人摸了她的手！
老天爷，又是忠实！
是忠实教她不由自主地做出这种反应吗？是忠实教她除了丈夫外，再也没人能碰她吗？这是多传统的女子！他应该庆幸自己没买错女人，这样的女人就算生下一打、两打的子女，也能保证是他徐苍离的，但……
该死的忠实！
从前他奢望它，如今他厌恶这两个字所带来的意义！
对他，她只懂得忠实吗？
假设，他不是她的夫，她还会待他这个叫徐苍离的男人一如现在吗？
“老爷，这回小少爷可占了功劳，如不是他及时下水救夫人，依她这旱鸭子身份，只怕早早叫河鱼给吞了。”王莫离似笑非笑地，啃完了甜薯，又从小包囊里拿出甜包子来吃。
“出门前，不是要你暗地守着她，依你的武艺，怎会让她险些灭顶？”
王莫离扬了扬眉，尴尬笑道：“我本来是守着夫人的，但一时看见卖糖葫芦的，便……我可也没料想到那姓尹的会早数日出现在这儿。”
徐苍离沉默不语半晌，才道：“他回来了？”
“杀人可要偿命的。”王莫离提醒。
徐苍离阴沉一笑。他本就不打算为那娘们杀人，那是不堪提起的往事，但一接触王总管的眼，才知他指的是霍水宓。
他会为眼前这女人而动怒杀人？
她没那价值。
然而，为何当他看见她狼狈地从河里被救起来时，他……
“老爷……”即使是梦呓，也只叫着他。他的手臂不自觉地拥紧，瞧，她的骨架多纤细，这样的女人一捏就碎，是什么东西支撑这份忠实？
在陈家船屋上，她一瞧见他，不顾众目睽睽，她紧紧抱住他不肯放手，是甚么原因教她无惧于他？
“看来老爷做得很彻底。”王莫离又换上在市集买的糕饼。“老爷只须朝夫人笑个几回，她便心甘情愿地拜在你的袍下。我瞧，她是爱上你了！也对，她见过的男人没几个，偏偏老爷又是她夫君，爱上你是有些莫名其妙，却也理所当然，没法子嘛，徐宅子里就只有老爷你的这‘适婚年龄’的男子，没得比较嘛，就好比关在笼子里……
“住口。”
王莫离虽然二十好几，扮个鬼脸却也挺可爱的。
“至少，老爷已可确保将来夫人肚里的孩儿是你的，只要对你那肤浅的爱持续，我想，就算当一头母猪猛为你生子，她也甘之如饴，这样的女人已是稀有国宝，该好好保护，最好再继续关在宅子里，大门不出、二门不迈，一生就守着老爷，只知老爷，这是她的命……”倏地住口，因为一颗珠子利落地嵌在距离他耳边不到一吋的车板上。
他耸了耸肩，不再言语，仅以玩味的目光瞧了一眼徐苍离怀里的霍水宓，再瞧瞧抱着她的徐苍离。
爱吗？多虚浮的东西，却又真真实实地敞在眼前，挺值得研究。
第五章
“啊……”
“你醒了？”循着低熟的嗓音望去，是脱了外衣的徐苍离。
他就坐在床沿，高大的身躯彷如有力的屏障遮挡住一切。
“老爷，你怎么在这儿？”她有气没力的，全身倦怠。她瞧不清老爷的面容，因为他始终背着光线，只能隐约地瞧见他的嘴欲开口，忽地，他的肩后冒出个圆圆滚滚的小头颅。
“娘娘！娘娘！”见霍水宓转醒，红红眉开眼笑地，从徐苍离的肩后一路攀爬到他的胸前，肥肥的双手抓住他的脖子，圆脸不得不贴近他的脸庞时，扁起嘴喊他一声“坏人”，然后双手放松，打算直接降落在霍水宓的怀里。
半空中，她就教人给拎住厚肥的颈子。
“你是想压死她吗？
“老爷……”霍水宓惊叫。
“哇，娘娘，娘娘，我要娘娘啦！”悬在半空中，肥腿不住地踢踏着，双手拚命挥舞。她是讨厌极了眼前的高个子大人！在她眼里，这讨厌的人是跟她抢娘娘的，讨厌、讨厌、讨厌。她鼓起双颊，“噗”的一声，喷了他一脸口水。
“啊！”霍水宓倒抽口气，拖着一身软骨头，惊慌爬坐起来。“老爷，你别生气！红红不是有意……”本想找帕子拭净他脸上的唾液，忽然发觉搁在床沿的右手牢牢握住徐苍离的手。
天啊！多丢脸，连睡个觉也要缠住老爷不放。霍水宓苍白的脸颊抹上玫瑰颜色，她从没依赖过人的。她迅速地缩回手。
“娘娘！”
“你……”徐苍离迟疑了会，清清喉咙：“你身子觉得如何？”
霍水宓眨了眨湿漉的小鹿眼。怎么这样问？不过是睡个觉而已……啊！
那个姓尹的！
他竟敢碰她！
“别吐！再吐，瞧我怎么对付这小丫头！”见她面容倏地雪白如鬼魅，准是又想起昨夜里的事。
霍水宓睁圆了眼，捂住嘴，拚命压抑喉间涌上来的干呕。那个男人怎能随便碰她！
怎能？
“娘娘不吐不吐，红红为你吐了！”悬在半空中的红红又朝徐苍离吐出长舌，显然十分得意她的作为。
“贾大妈！把这丫头弄出去。”徐苍离厌恶地命令，声音不大，却叫守在门外的贾大妈匆匆跑进来。
“不走不走不走，我要娘娘啦！娘娘，抱抱！”又开始扭动肥身躯起来。
“住口。”他冷然斥道，拉近那空中小猪只。“你忘了你说过什么话？”
红红扁起嘴，泫然欲泣地红了眼。
“人家要娘娘啦。”声音愈说愈小，动作也安静下来，依依不舍地瞧了霍水宓一眼，大声道：“娘娘，晚上等我哟。”不情愿地投入贾大妈的怀抱出去。
“你好了些吗？”他的声音又趋于和缓安抚。
霍水宓飞快地抬首瞧了他一眼，又羞愧地垂下。
那一眼虽然仅仅一瞥，但很贪婪地搜刮他所有的一切，他是这么的好，即使身系三个儿女，也定会有闺秀嫁他，为他心甘情愿地生子，何须买下她？
他……究竟是瞧上她哪一点？
“抬起头来，连我也不敢见了吗？”
“我……”她眼噙粉泪，不自禁地就滑落下来。“老爷不知道昨夜……”
“我全知道了。”不愠不冷的声音扬起来，听不出任何情绪。霍水