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“没关系，你让他们也来吧！”向掌柜连忙说道，“你别看这地方小，其实住得下的！”
两人推辞了一翻推辞不过，便答应晚饭后带人搬过来。
回到客栈以后，丁元问道：“你真打算留在这里等大少爷回来？”
“不。”玉蟾摇了摇头，说道，“若是能安安心心在这里等，我就不会出来了，再说了，他已经知道我出来了，没见到我好好的，他也不会安心。”如今，她已经是吃了秤砣铁了心了。
“你就这么……”她就这么确定月华心里一定会想着她？丁元问到一半就停了下来，想到月华在船上的安排，他自己也不觉得月华知道她出来还能不挂心。但是，他的心为什么好像被什么东西压住了一般，那么难受呢？
玉蟾的脸红了红，说道：“我相信他。”
“那就好。”丁元口不对心地说道，然后又问，“那向掌柜那里怎么办？如果你搬了过去，他肯定不能让你走的。”到时候，他们能拿一个六十多岁的老头子怎么办？
“一会我会写封信过去向他老人家道歉的。”玉蟾说着，目光中却闪着一丝慧黠。
只不过是一封信而已，她却好像整个人都被点燃了一般，竟然变得如此明亮而耀眼，丁元移开了目光，问道：“玉蟾，你与大少爷之间不会那么简单的，就算是这一次你帮他办完了事情，两个人一起回了京城，那以后呢？你不知道他再怎么样也不可能娶你为妻。最多，也不过是一个妾室的身份罢了。不错，他会宠你，但他还有妻子，以及和妻子生的，然后他会在妻妾中摇摆不定，慢慢地耗费你们这些年的感情。”
玉蟾脸上的笑容渐渐地淡了下去，静静地听他说完，然后点了点头，说道：“我知道，不过不会有那一天的，我不会给任何人做妾，就算是大少爷也不行。”
“那你为什么还要为他做这么多？”丁元立即问道，“你知不知道，你现在做得越多，到那一天来的时候你就会越难过？”
“不，我做得从来不够多，甚至不及他为我所做的一半。”玉蟾摇了摇头，说道，“就算那一天终究会来，但他一天没有抛弃我，我就一天不能不为他着想。或许就是因为那一天迟早会来，我才会这么急着把我现在能做的做完，不然，我怕到了那个时候，我就算想做也没有机会了。”
丁元顿了顿，好半晌才声音沙哑地说道：“如果……如果那一天真的到了，你和大少爷始终不能在一起，我希望你能嫁给我。”
玉蟾猛地抬起头，不敢置信地看着他。
卷一花褪残红青杏小 第一百六十九章宿州
玉蟾愣住了，好一会儿才呐呐地开口：“为什么？”前一刻还如同一个兄长般地教训着她，为什么突然之间就变成了求亲？连月华都没有这样郑而重之的求亲，玉蟾忍不住有些脸红起来。但是，她并不觉得丁元对她会有什么感情，所以，她的反应不是拒绝，而是问他为什么。
“我看你这样，觉得你好像正在走向悬崖一般，明知道没有退路，却依旧义无反顾。而我，想给你一条退路，等到那一天来临时，至少你也不至于真的摔下去。”丁元说道。其实玉蟾猜的也没错，他自己也说不清对玉蟾是个什么心态，也不了解那种所谓的感情，只是，渐渐看清她这个人之后，突然间就对她这个人充满了怜惜，不忍心她落个悲惨的结局罢了。
“那也不用你把自己的一辈子都搭上吧？”玉蟾不由得觉得有些好笑，说道，“要是真娶了我，以后遇上你自己喜欢的人该怎么办？”
丁元也笑了一下，说道：“我这辈子注定要在军营中过刀口舔血的日子，哪里还能遇上什么喜欢的人？我原先便已打定主意终身不娶了，但若是你，我娶！”
玉蟾便叹了一口气，说道：“以后的事情哪说得准呢？没准就有一个好得无与伦比的姑娘在等着你，我怎么能占了她的位置？况且，无论结果如何，我总会好好活下去的，并不至于真的去跳崖！丁大哥，谢谢你的关心，但我并不需要这样的退路。”
“你不用这么急着拒绝，到那时候再说也不尽。”丁元打断了她接下来要说的话，只说道，“这是对你的一个承诺，不管你现在怎么想。我只是把话说到这里而已，若哪一天用得着了就来找我，若是用不着，就当我从来没有说过。”说完，他不待玉蟾有所反应就退了出去。
“丁大哥！”玉蟾喊了一声，他却并没有回头，剩下来的话也只好化成了一声叹息咽进肚子里。
尽管玉蟾对丁元的感觉只是一个像兄长一样的朋友，但突然间有了这样一番对话，她的心还是无不可避免地沸腾起来，好一会儿都无法平静下来。半晌。她从行李中翻出了笔墨纸砚，耐着性子研出了一砚浓墨，提起了笔却又不知道该写些什么好。除了给告知向掌柜自己一行不能停留在德州之外。还得写一封信留给月华，万一她没有找到他，而他又先行回到德州，到时候他也知道她的去向。原本，还打算同他开个玩笑。告诉他，如果他先回来了就在这里等着她，可是……她忽然没有了开玩笑的心情，蘸满了墨的笔也落不下去，直到一滴浓黑的墨汁滴落下来，污了桌上的纸笺。她才叹着气搁下笔，用一旁的草纸将多余的墨汁吸干，然后换了纸重新落笔。
第二天。玉蟾还是亲自去了“金玉满堂”一趟，当面将自己不能留下来的原委告诉了向掌柜，又将自己写好的信交给了向掌柜，托他帮忙带几句话给月华。
向掌柜苦劝了一番之后也没有得到自己想要的效果，便叹了一口气。说道：“也罢了，你们这些年轻人都不顾大局。只会在这里儿女情长的，小老儿我也拦不住你。只是，在这片地方行走，有些规矩得记住了，免得一个不小心犯了什么忌讳怎么死的都不知道。”
玉蟾正好缺这些方向的消息，见向掌柜肯说自然求之不得，连忙仔细地将向掌柜说的话记了下来，又额外打听了许多事情。向掌柜知道的都告诉了她，不知道的也指明了方向让她自己去打听。玉蟾十分庆幸，跟丁元两人又四处奔波了一天之后，第二天便又向宿州城出发了。
这一次，路上遇到了许多逃难的流民，都是从皖地、黎城一带过来的，玉蟾、丁元正好向他们打听消息。有那边过来的农民说道：“皖地都已经大旱了三年了，夏人朝廷不见半分帮扶，还要照收赋税，日子哪里还过得去？偏偏还来了个什么陈家军，隔三岔五地征粮征兵，再不走，只怕是连骨头渣子都剩不下来了。”
“那陈家军不是义军么？”玉蟾有些惊讶，“难道他们竟然不帮着汉人百姓？”
“呸！”一个才从宿州出声的小伙子义愤填膺地说道，“那哪里是什么‘义军’，分明就是一帮趁火打劫的土匪！”
“你这么大声做什么？宿州城也是那陈家军的地盘，等一下让人听到了你还想不想活了？”有人打断了那小伙子的话，然后犹疑不定地看向玉蟾一行人，说道，“你们这个时候是往宿州城去？”
玉蟾说道：“是啊，我家突逢变故，我一个小女子无依无靠，只剩下宿州城里还有一户亲戚，所以带了家人去投奔亲戚的。”她与丁元等早商量好了说辞。
“这个时候……”那人摇了摇头，说道，“也不知道你亲戚家还有人没有，倒不如趁早折回头去，免得进了城出不来。”
“怎么还会出不来的？”玉蟾连忙问道，“里面是发生了什么事情不成？”
“倒也没有什么事情，只是……”那人说着又摇了摇头，说道，“唉……”
玉蟾便向那人福了一福，说道：“大叔，我一个小女子孤身在外实在是没什么倚仗的，也没得什么消息来源，对宿州城的事情一无所知，大叔若知道什么消息就告诉我吧，也免得我不明就里地闯了进去，徒惹一身麻烦。”
那人见她说得可怜，便说道：“听说，那陈家军的首领就要起事了，只是粮草不够，要在宿州城约见各地的富商，向他们筹集粮草、军饷，那富商里头就有一些是海上的盗贼，其他的也是些山贼、路匪之流的，能有什么好东西？听说，连宿州城的知州都已经被他收买了去。这段时间，宿州城的防守很严，要出来还算容易，就进去就难了。不过，你一个姑娘家，又不是什么富商，估计他们也不会为难你。”
听了他前面那些话，最后这一句怎么安慰得了人？玉蟾还是小心地谢过了那人，又问了些旁的事些。一群人又说起与陈家军相勾结的那帮海盗、土匪来，说的是有声有色，玄乎其玄，也不知道几句是真的。一阵短暂的休息过后，玉蟾辞别了那一群流民，继续向南，晚上在一个叫祥云镇的地方住店，这是到宿州城之前最后一个城镇了。
丁元又抢了客栈小二的活计，端着饭菜进了她的房间，搁下饭菜，说道：“刚才我稍微打探了一下，中午那伙人说的八成是真的了，我们还要进宿州城吗？”
玉蟾皱了皱眉头，说道：“我也不知道，但是……我听说最近到宿州城的有一批是海盗，我也不知道为什么，特别地介意这个事情。”
“之前，临河商行的商船被海盗洗劫过，而且不止一次。”丁元说道，“将军大人怀疑是与陈家军相勾结的海盗干的，而大少爷这次又是受临河商行老东家和将军大人之托而来的，所以你在意也很正常。但从另一方向来说，如果那些海盗上了岸，大少爷反而没什么危险。”
“可你也说过，大少爷十几天前就从德州出发了，这个时候应该早到了皖城，而皖城离宿州城也不过两三日的光景……”玉蟾忧心忡忡地说道，交握着双手盘算了了一会儿，向丁元说道，“丁大哥，大少爷这次来就是要查那陈家军和海盗的事情，这两伙人都在宿州，也许他也就来了宿州，再说……如果大少爷还没有到的话，我们可去先去宿州查查究竟是怎么一回事，就算查不到，打听些消息也好，你说是不是？等找到大少爷，再直接把我们知道的消息告诉大少爷，这样，他行事起来也会容易得多。”
丁元一口否决：“不行，这样太危险了！”若只是他一个人，自然再危险他都会去做，但带着玉蟾就不行，他现在的任务是保护她，而不是任由她往危险的地方钻。
玉蟾皱起了眉头，说道：“可是，你难道不觉得这是最好的办法吗？如果我们想帮上忙就必须这样做。”
“我不这样想。”丁元摇了摇头，说道，“我不会阻止你去帮月大少爷的忙，前提是你不能有危险，否则，也只会给大少爷添乱罢了！”
“不会的！”玉蟾有些不以为然，说道，“我又不会去跟那些人接触，只不过是在城里打听点消息而已，会有什么危险？再说了，万一大少爷在宿州城，那我们不是与他错过了吗？”
丁元依旧不为所动，可若是没有丁元玉蟾自己根本连城都进不了，她只好低声哀求了几句。丁元有些生气了，但也不好大声发作，只得压低了声音说道：“会有什么危险？你总不会以为像在外头跟那些老百姓们打听点事情那么简单吧？一个差错你这条小命就交待在这里了，知道不知道？”
“我不怕。”玉蟾毫不退缩地看着他，说道，“况且，有丁大哥你在，我也不是什么傻瓜，不会去碰那些我不该碰的东西，那些人也不会与我这样一个小女子为难的吧？”
卷一花褪残红青杏小 第一百七十章进城
丁元看了她好半晌，说道：“看来，你是一定要去了？”
玉蟾也知道自己这样为难丁元很不好，但她咬了咬唇，好一会儿才说道：“就算是丁大哥你不同意，我自己也一定去的。”
既然她都这样说了，他还有什么办法呢？丁元叹了一口气，说道：“反正去哪里是你决定的事情，我只负责保护你。你既然已经决定了，那就这么办吧。”说完，他便走了出去。
他说得这么卑微，分明是已经对她的态度生气了，玉蟾的心里刹时间就有些内疚起来，可是……一想到月华可能正在宿州城里，她就没办法阻止自己这般任性。她只能在心里向丁元说了一声：对不起，请原谅我的自私。然后，把自己这一路上剩下来的盘缠点算了一遍，想着入城以后要做的事情，可能会花费的钱财都算了一遍——这个时候已经没有太多的时间让她去纠结了。
丁元走出玉蟾的房间以后，觉得心里有一处闷闷的，无论做什么都无法消除。他恨恨的一拳捶在客栈二楼的柱子上，原本喧闹的客栈忽然间一静，许多双眼睛都朝他看