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梅氏无儿无女，独门女户，她的产业究竟有多少，只有官府和她自己知道。现如今她昏昏沉沉做不得主，追债的都逼到了门槛上。这些货款基本都经了丽尚坊大掌柜的手，现如今人就被关在衙门里，何漾差他前来核实，有那紧急的、准确的债务，便做主变卖产业还补了。剩下的银子，则留给她保命，待人清醒后，再做打算。
夏颜心绪极佳，便呆在屋里趁兴执笔作画。与之前的图册子不同，这画上的小人憨态可掬，活灵活现，几幅图连串便成了一个小故事。她画的用心，涂涂改改了一叠宣纸，连墨汁也研了两三次。
她原本画了许多，将自己的来历、空间、缝纫机都画了上去，思索许久，却最终仅留下一张纸，将其余都丢进火盆燃尽了。折叠好纸张塞进袖袋中，换了一身靓丽衣裳出门了。
她先去了东市，在牌楼下等着青丫，两人约好了今日一同逛菜市，做几道拿手菜犒劳何家爷俩。
“姑娘，今儿个豇豆不错，可要买些回去腌酸菜？”青丫挎着个竹篮子走来，里头已经装了些菜，想来是早到了。
夏颜掐了一把小青菜，水灵灵的汆豆腐汤正好，“豇豆多买些，若有好的青椒也秤一斤，今儿个的肉可新鲜？”
“方才我让店家替我留了一块嫩五花，正好家里门口架子上长了几根黄瓜，可以片了来炒肉吃。”青丫把新买的鸭蛋放进菜叶子里，收拾整齐以防挤压碎了。
“五花肉还是红烧的好吃，再买些千张结去，菜油和酱油也少不得。”不过一柱香时间，两人就买了满满当当两筐子菜肉。
“这么许多菜，可得吃到甚时候去？”青丫把菜篮子搁在骡车板上，轻轻一跳便坐了上去。
“今儿个我也是有私心的，想替何漾补过个生辰，菜品丰富些也罢了，多做的，再送一份去我干娘家。”夏颜一挥小鞭子，骡子便得得跑了起来。
刚驶出没多远，青丫咦了一声，让夏颜停了车，“姑娘，您略等等我罢，我见着了我姐姐！”
说罢捏着裙子跑了开去，直奔一个穿着红绫裙子的女孩方向而去。
夏颜将车赶到路边，只见对面两人说了没几句就争执起来，那红衣丫头推着青丫往前走，极不耐烦地挥着手，似乎并不想多谈。
青丫垂头丧气走过来，情绪低落了不少。
“怎么了？那可是你的亲姐姐？”
“是，她比我先两年领差事，如今做了大丫鬟服侍大少爷，方才也不知搞甚么名堂，鬼鬼祟祟的，还不让我打听，她不会是被少爷撵出来了罢！”
“苏府的丫鬟，能随意出入宅子么？”
“不能的，寻常不出二门，有甚事吩咐一声小子，自有人去跑腿。”青丫一脸苦恼绞着帕子，还在替她姐姐担心。
夏颜望着那丫鬟的背影若有所思，重新抽起鞭子，直奔新仓街去。
何漾在屋里看书，听见两个丫头叽叽喳喳进来，忙迎了出去。
“先儿我还在算时辰，你们可是要把菜市买净了才罢休？”他握住颗鸭蛋往空中一抛，惹得青丫一阵惊呼。
“多大了还顽这个？”夏颜瞥了他一眼，抓过蛋丢进篮子里，跑到厨下收拾去了。
鸭蛋比鸡蛋腥些，可配蘑菇就是一道绝妙美味。这时节蘑菇难寻，价钱也贵，夏颜只买了一小把回来，仅够吃一顿的。五花肉买的多，切了块拿酱料闷了，还多出一小截来，便又切成丁同豇豆一道烩了。
青丫正在外头洗黄瓜，拿丝瓜瓤抹平了皮上的小尖刺，三下五除二就捞出沥了水。日子久了，她也露了些缺点来。平时做事虽麻利，可不够清爽，做菜也不讲究，若是偷懒了，就时常做些一锅炖，何大林还好些，对吃食不挑，可何漾却受不了整天吃这些稀汤烂水，是以常常躲到夏颜小院里去吃小灶。
何漾闻见香味，钻进厨房来偷吃了一块肉，院子里的如意也挺着个大肚子走来，坐在门口喵呜了两声，夏颜丢了一块肥肉过去，它凑过去闻了闻便舔着吃了。
第78章 坦白
碱面分拨成几撮，搁在外头已经晒得干硬，夏颜把面收进筛箩里，回来下锅煮了。
既是补过生辰，长寿面是少不得的，滴了芝麻香油，挖了两大勺剁椒，香喷喷的出锅上桌，爷儿们用大海碗装了，三五嘴下去就少了大半。
原还以为菜会有剩，没想到几人敞开了肚皮吃，外加一只怀了身子的猫儿，硬是将一桌子饭菜都塞进了肚里。
酒足饭饱，青丫收拾了碗筷去洗，夏颜把何大林穿破了的衣裳拿在手里缝补，何漾伸直了腿儿，如意在他脚踝处蹭来蹭去，一人一猫玩得兴起。
何大林拿了一张红纸走来，捏着笔写了几个字后抬头问道：“大妞儿，你的生辰八字可还记得？以往问你说不清楚，如今要合八字了，可得认真些。”
他递了纸笔来，上头已经写好了一组八字，夏颜瞄了何漾一眼，见他睨笑望着自己，当下也不扭捏，装作凝神回忆一番，比着何漾的八字，略改了几笔。
夏颜的八字定是不准的，两人的命相好与不好，都做不得数，在她看来，好日子还是要靠自己争取的。
何漾见她这般爽快，当下有些怔愣，她心中好笑，忍不住对他吐了吐舌头。
何大林一脸笑意，来回摩挲着庚帖，叹了一口气道：“这下好喽，你们两个冤家，让人操碎了心。”
夏颜抿嘴一笑，把手上的衫子缝补齐活儿，丢进针线筐里，拍了拍手道：“叔，这衫子已经补得脱了形儿，改明儿换一身罢，这一件铰了做抹布使。”
“小门小户哪里经得住这么费，大妞儿，你们既然要成家了，就怨不得叔嘴碎一回，你这丫头甚么都好，就是赚了钱大手大脚，大郎也不是省油的灯，往后你们俩过日子，总得有个人紧着钱袋子。”何大林把缝补过的衫子接过手，揉搓了两下补丁，又细细叠好收进屋里去了。
夏颜对着何大林背影耸了耸肩，点了点正看热闹的何漾说道：“说你呐，可别叫我瞧见你乱使私房钱。”
何漾低笑一声，把如意抱到腿上，摸着它的大肚子戏谑道：“我的钱都在五斗橱里，你现在可要去翻检？”
“嘁，先留你几分体面，给你些日子转移私产，”夏颜噙着笑，站起身伸了个懒腰道，“不早了，我该回了。”
何漾闻言把如意放在地上，也跟着起来相送，两人走过巷口时，夏颜叫他止了步，“我还得到缫丝作坊去看看，你别跟着了，我走得慢，就当是消食了。还有，我有样东西要给你，往后咱们究竟能不能成事，关键可不在我了。”
她这话说得奇怪，何漾一脸纳闷，只见她从袖袋里取出一张纸来，正是她今早作的画。里头虽是个小故事，可完整记录了她的所有秘密，若是有心，便能发现其中端倪。
“这张纸，你看过就烧了罢，留着是个麻烦。”夏颜背着手说，歪过头用余光去瞄他的反应。
何漾接过去，刚要打开，夏颜立即转过身子，步履匆匆离开了，“回去再看！”只留下这一句，便跑没了影儿。
夏颜一路往回走，一路猜测着何漾的反应，自己描述的隐晦，也不知他能否看得懂。
回到铺子里时，正和一个穿红绫裙的丫头擦肩而过，夏颜见她面熟，不免多打量了两眼，却不料这丫头察觉后，更是急匆匆跑远了。
“方才那个客人买了甚么？”夏颜指着丫头的背影问。
掌柜的抬头一望，嗨了一声摇头道：“啥也没买，净打听缝衣机子的事儿了，这东西哪里是人人都能得的呢。”
夏颜听见这话，立即升起了警惕，她低头思索了一番，不动声色跟了上去。
那丫头左拐右绕，十分警惕地四下打量着行路，夏颜也不敢跟的紧了，只装作是逛街，不远不近地跟着。忽而间，她钻进了一道细狭巷子，夏颜跑过去时，就再也没见到人影儿了。
夏颜退后两步，瞧这地界有些眼熟，不免在心中升起了一丝疑虑。
缝纫机消失了也有一段时日了，市面上始终没有第二家出售相同针脚的衣服，这让夏颜暂时放下了一丝顾虑，反而抱着看好戏的心态了。这机器对于熟手来说自然再简单不过，可对于初次接触的人而言，无异于天外之物。光是穿针引线就是第一道难关，更别说日常维护了。若是遇上换底线、跳针之类的小毛病，就够他们喝一壶的了。
六月中旬，欢颜替离罗贵族制作的第一批衣裳出海了，虽少了猫眼宝石点缀，可用水晶、珊瑚代替的华服同样美丽非凡。
中原丝绸向来是抢手货，夏颜挑了最名贵的料子，使出最扎实的手艺，每一件都是高阶定制的标准，连线头都修剪的整整齐齐，足足一百套打包入了方家的货船。
一次出海要耗上大半年，海上不太平，风险也大，可光这一趟，就能赚上至少一万两，是以夏颜也愿意冒这个险。
少了丽尚坊的竞争，欢颜的生意自然更加如火如荼。官造的单子如流水般入账，城中大小贵妇踏平了欢颜的门槛。夏颜就在极度忙碌中度过，就连何漾许久没露面，也未放在心上。只是偶尔在夜深人静时，会淡淡想起他。对于婚事，她如今也只抱着顺其自然的态度，不抗拒也不急迫，反正她一个人也能活得很好。
一大清早，窗外的鸟鸣闹醒了沉睡中人。夏颜伸了个懒腰，习惯地摸到床头一张笺子，上面写着今日要完成的任务，粗粗过了目，一脚蹬开被子，精神抖擞地穿戴起来。
厨娘熬好了小米粥，正在灶上炕饼子，卤花生煮得软烂，蘸了酱吃喷香扑鼻。
蔡大婶拨了一小碟梅干菜入碗里，吃上两口粥，咬着筷子道：“东家，昨儿个黄师傅并阿香两个，已经收拾了细软走人了，咱们店里可要再招几个人，眼下生意紧俏，人手已是不够用了。”
“自然是要招的，今日我就写招工告示贴出去，只是新人进来，咱们这几个小院子就拥挤了些，我打算在附近再寻一块地盖院子。”
若是能把后头那一片矮树林子买下，紧贴着如今的院落再砌一圈，那往后十年都无需再添置地皮了。如今夏颜的手上也攒下了不少银子，几千两的活钱也是能拿得出的。
想到这一点，便一刻也闲不住了，她收拾了五百两银票，往官府走去。
何漾下乡视察农事去了，夏颜听了这消息，略有些失望，不过她并非专程来找他的，手里握着银子，还是先办正事要紧。
衙门的书办听她不出两年又要置办一块地皮，不禁咋了舌，这回倒也不再说劝诫的话了，反而拐弯抹角打听起赚钱的门道。夏颜闻言哂笑，只推说全靠贵人相助，书办自然联想到何漾身上，看她的眼神更是不同了。
夏颜领了地契，正要出门，就瞧见何漾坐着二人抬椅进门来，一只鞋边沾满了黄泥，另一边裤脚高高卷起，小腿上多了一道触目惊心的伤口，足有巴掌长，正顺着腿肚子往下淌血。
夏颜唬了一跳，立即跑了上去，关切道：“这是怎的了，可伤到筋骨了？大夫看过了不曾？”
何漾见她焦急不已的模样，心头不免一阵酥软，轻声安慰道：“无妨，不过是被镰刀剌了一下，搽了药便好。”
夏颜听他这般说，不由叉腰嗔怒道：“叫你逞能！本就没做过农活儿的人，贸贸然下地去，可不是给农人添乱。”
何漾被她说得没了脾气，只看着她笑。夏颜撒完了气，也不忍再说他，扶他入了后衙里屋，坐在床脚凳上，细细替他查验伤口。
“刀上可有锈迹？”夏颜望着深可见骨的伤口，担忧问道。
“那刀是常用常磨的，锈迹倒是没有，就是染了泥巴，腌的疼。”何漾见她盯着自己的小腿望，难得露出一丝羞意，便想放下裤腿遮盖住，被夏颜一把抓住了手。
“作甚么？裤子上这许多脏污，难不成还嫌伤得不重么？”说罢她走到外头去，打了一盆热水，绞干手巾替他细细擦净血渍。
温热的手巾擦拭着他的腿脚，舒坦地让他全身都放松了下来，何漾盯着她的头顶望出了神，喃喃道：“上回……你给我的画，我看了。”
夏颜手上的动作一顿，眼神微抬却没望向他，复又低下头，重复着擦拭的动作，许久才轻轻“嗯”了一声。
而后两人又陷入一阵尴尬的沉默。
“旁的倒也罢了，你向来胡言乱语惯了，只是那上头画的‘乾坤袋’是何意？”凭何漾的聪慧，也难以理解那几幅画的意思，夏颜静静地望着他，一瞬间千百个念头在脑海闪过，最终只化为一声叹息：“你当真想知道？不后悔？”
何漾凝视着她的双眸，郑重地点了头，“前些日子我想了许多，似是有所理解却又难以接受，可咱们终究是要成亲过日子的，眼下有任何隐瞒，将来都会成为各自心头一根刺。无论如何，我们都该坦诚相见。”
夏颜闭上眼思考了许久，最终也只深深吸了一口气，再睁开眼时，已恢复了坚定清明，�