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少年们围上来观赏，剑长三尺，剑刃雪白，剑身却是黑色的，形成极鲜明的对比。
“上面刻着字。”大良艳羡地说。
果然，黑色剑身上刻着一排古怪文字，笔划极细，若非冲着阳光，还真不容易看到，可是谁也认不出文字的具体内容。
“芳芳识字多，让她看看写的是什么。”大良说。
二栓双手握剑，平举在腰前。
芳芳从小秋身后走出来，低头看了一会，小声说：“我也不认识，这可能是符箓。”
少年们若有所悟地点头，“那这把剑肯定非常贵重。”二栓脸上发亮，“我听说写在纸上的最普通符箓都能卖十几两银子，这柄剑怎么也得值上百两吧。”
上百两银子在野林镇少年们眼里是一笔巨大的财富，几乎够花一辈子，于是啧啧称赞，甚至不关心符箓到底是什么东西。
“让开，我要试试这把剑，小秋、芳芳，你们离远一点，我把绳子斩断。”
众人立刻散开，小秋与芳芳还是一前一后，将连接两人的绳子尽量拉直。
二栓双手高高举起长剑，奋力劈下去，绳子应声而断，他向前猛冲一步，险些摔倒，他一点也不在意，“真是好剑，我都没感到绳子的阻力。”
“他身上没准还有好东西。”大良指着地上的军官，这回他第一个冲上去，开始仔细搜查。
小秋重获自由，也跟其他少年一块参与搜身行动，芳芳留在原地，耐心地解手腕上的绳结，二栓也没动，他正在欣赏到手的长剑，别的都不在乎。
没一会工夫，少年们将军官的装备瓜分一空，头盔、黑甲各部件、丝绦、绶带、皮囊，还有藏在甲衣内的一些小物什，都有了新主人。
二良欢呼一声，他找到一套打火装备，精致小巧，比他自己携带的好多了。
小秋晚了一步，但是眼睛尖，居然搜到一柄匕首，匕首看上去很平常，手柄是木制的，可是拔出鞘之后却让大家眼前一亮，刃身上镶嵌着一枚扁扁的椭圆形红色宝石，光芒四射，就算对珠宝一无所知的人，也能看出它价值不菲。
小秋将右腕上的绳子挑开，然后帮芳芳摆脱绳索，心里非常高兴，因为这柄匕首不只好看，也很锋利。
愣子是唯一不满的人，他只抢到头盔，戴在头上，结果什么也看不到，“玄符军戴着没事，我怎么成瞎子啦。”
大良手里握着一叠纸，大概十余张，翻来翻去，“这是符箓吗？能值几个钱？”
二栓瞥了一眼，“瞧上面的笔划，歪歪扭扭的，一看就不值钱，留着擦屁股吧。”
大良可舍不得，小心翼翼地藏在怀里。
人人都在欣赏抢到的好东西，只有芳芳例外，所以她第一个看到军官坐起来。
军官也是一名少年，看样子不比小秋等人大多少，眉清目秀，贴身的衣裳细密柔软，就算是野林镇最富裕的沈家也拿不出几件。
他这时的神情一点也不严厉，满脸惶惑，低头看了一眼没有甲胄的身体，眉头微皱，突然一跃而起，拔腿就跑。
芳芳叫出了声，少年们再次一拥而上，小秋跑在最前面，一纵将军官扑倒在地，死死压住，叫道：“拿绳子来。”
绳子还剩下好长一截，小秋动手将军官双手缚在身后。
军官转过身，吐出嘴里的枯叶，他终于明白过来，自己没有被蛇妖吞在肚子里，而是落入一群穷小子手里，“放了我。”他命令道。
没有黑色甲胄的掩护，他的声音立刻显得稚嫩，吓不住野林镇少年了。
“我宣布，从现在起你是我们的犯人。”小秋晃着匕首，“说，什么是魔种？那条大蛇怎么会跑来野林镇附近？”
“你们知道我是谁？”军官使劲摇晃身体，声音里充满蔑视与威胁，没有回答小秋的疑问。
“你是一个笨蛋。”小秋揪着军官的衣襟，“还是一个胆小鬼，其他玄符军呢？大蛇呢？你是军官，自己逃跑了吗？”
少年军官脸色骤变，“蛇妖！蛇妖就在后面，快把东西还给我。”
没人肯将到手的宝贝物归还主，野林镇民风纯朴，再过几年，少年们在父辈的影响和教训之下也会变得遵纪守法，现在的他们只服从最直接最简单的规矩：谁抢到了，东西就归谁。
“魔种……魔种是非常可怕的东西。”军官说，希望能用恐惧说服这群野蛮的少年，“只要碰到一丁点魔种，野兽会立刻变成妖怪，人类……会失去本性，六亲不认，感觉不到疼痛，能自己把自己吃掉……”
军官做出夸张的表情，将野林镇少年们着实吓了一跳，仿佛是为了验证他的说法，坡顶再次传来响声，很快，一只空空的黑色头盔滚落下来，里里外外沾满了血迹。
第八章纸符
少年们拔腿就跑，仍然分不清方向，只是本能地向下坡跑，这样可以节省一些体力。小秋、大良、二良三个人从小在树林里放牧，对地型更了解一些，因此跑在最前面。
不知过去多久，连身体最灵活的小秋也跑不动了，一头倒在地上，就算大蛇这时出现在头顶，张嘴准备吃人，他也不想动弹。
大良、二良跟着栽倒，张着嘴喘息。
芳芳竟然没有落下，她被一股力量支撑着，一直没离开小秋五步之外，脸色白得吓人，却没有摔倒，而是慢慢坐下。
接下来赶到的是那名少年军官，他的双手被绑缚，可是身上没有盔甲拖累，求生欲望强，跑得比大多数少年都要快。
没过多久其他人也追上来了，那些沉重的“战利品”大都在半路上被丢弃了。最后一个是二栓，他仍然拽着那柄长剑，死活不肯松手。
他们已经进入密林深处，地面几乎不长野草，只有厚厚一层枯叶，抬头不见天日，外面隐约已是黄昏。
这里更像是妖魔喜欢出没的地方，可是谁也没有提出转移的意见。
过了许久，二良第一个说话了，“我快要饿死了。”
他提醒了大家这世上还有比蛇妖更真实的痛苦，几个肚子似乎听懂了他的话，接二连三发出咕咕的声响。
即使是惯常在林中闯荡的小秋，在这种荒凉的密林当中也找不着可吃的野果，他勉强站起身，四处望了望，“咱们得先找到那条小河。”
二栓坐在地上直摇头，“怎么找啊？”
“大家分别朝不同方向走，一路做记号，一会再回来，没准能有发现。”小秋想出个主意。
愣子头摇得更快，“我可不单独走，那条蛇……咱们都不够给它塞牙缝的。”
提起巨大的蛇妖，少年们警醒了，没人敢于独走一个方向，两三个人也不行，他们只想待在一起。
少年军官这时已经没有半分威严，顺滑的衣裳损坏得比别人都厉害，脸上全是汗水与泥土，眼神里却仍然带着不屑，“现在知道蛇妖的可怕了吧，我有办法安全走出森林。”
“你？”小秋叉腰站在他面前，“你有办法早就自己逃跑了。”
军官站起身，个头跟小秋差不多，看上去不是特别结实，“那是因为我的东西被你们抢走了。”
“那不是抢，你是犯人，东西当然归我们，就像你把我们抓起来的时候，不也将我们的东西都拿走了？”小秋立刻加以反驳，他的说法得到少年们一致同意，就算“战利品”已经丢弃，他们也坚持自己朴素的权利。
军官有一肚子话，最后化为一声短促的哼，他向来将自己当成大人看待，不屑于跟小孩子争论，“好吧，东西归你们，可你们会用吗？”他的目光扫视，落在大良身上，“那些纸符还在吗？”
“纸符？”大良在身上摸了摸，掏出那摞纸张，“这叫纸符？值多少钱？”
军官没回答大良的问题，目光在小秋和二栓身上转来转去，判断谁才是这群孩子的头目，最后对小秋说：“把纸符还给我，我带你们避开蛇妖走出森林。我瞧那条蛇妖有点古怪，没准已经被魔种侵袭了，离他越远越好。”
“你一开始怎么不用纸符？”小秋对这名少年怀着深深的警惕，而且记得他对自己和芳芳的凶狠态度。
军官脏脏的脸上神色不变，“嗯……纸符只能用来躲避妖魔，不能用来杀死妖魔。把它们还给我，蛇妖早晚会追上来，这里不是久留之地。”
小秋向大良伸出手，“给我。”
大良有点犹豫，“好几张呢，都给你？”
“暂时放在我这儿，以后还是你的。”
大良这才放心地交给小秋。
小秋数了一下，十二张纸符，纸张白中透着淡黄，上面的符箓倒是漆黑，仿佛刚写出来一样清新，正常文字他都不认得几个，更不用说玄奥的符箓了，“告诉我用哪一张、怎么用？”
军官笑了，“你在开玩笑，就算是最普通的符箓，像你们这样的人也用不了，况且我这些还都是高品质的纸符……”
“我们这样的人怎么了？比你少胳膊少腿？你不一样被我们抓住当犯人了？”
军官慢慢摇头，可是看到周围的目光不太友善，他改口了，“第三张是隐身符，第七张是指南符，用食指和中指夹住，上下一甩，别太用力，纸符要是能烧着，就能释放出法术，烧不着——那就是你不能了。”
小秋先拣出第七张，照着军官说的方法甩了几次，纸符只是哗啦一响，连点火星都没飞出来。
“我来试试。”二良说，结果还是一样，少年们轮流尝试，纸符倒是颇为结实，没有分毫损坏，就是没像军官所说的那样燃烧起来。
芳芳从小秋身后探出头，小声说：“纸符好像不是这么用的？”
“你知道方法？”二栓正甩得不耐烦，将纸符递给芳芳。
芳芳没有接，“我也不会，但我看过一本书，里面说纸符好像要用什么祭火把它烧掉，不需要甩来甩去。”
二栓转向军官，恶狠狠地说：“骗人很好玩吧？把祭火交出来。”
军官的把戏被当场拆穿，他一点也不在意，以教训人的口吻说：“祭火是交不出来的，只能自己学自己用，像你们……聪明一点的话大概也要用十年时间学会吧。”
二栓一拳击出，将军官打翻在上，随后骑在他身上，双拳轮流狠揍，“让你骗人……”
少年们都呆住了，芳芳吓得又缩在小秋身后，好一会大良等人才围上去将二栓强行拉开。
二栓最后还踢了一脚，又说了一句“让你骗人”。
军官一动不动，二良弯腰看了一会，抬头胆怯地小声说：“好像死了。”
一说到“死”字，气氛立刻变了，就连二栓也有点害怕，吞了吞口水，嘴里嘟囔着，谁也听不清他在说什么。
大良在军官鼻口探了一下，“还有气，晕过去了。”
二栓恼怒地还要上去揍人，被伙伴死死拽住。
“先休息，等他醒了再说。”小秋说。
少年们分成两伙，小秋、芳芳、大良、二良坐在一边，二栓、愣子、小狗、柱子、小顺坐在另一边，他们本来就不在一块玩，这时又有点生分了。
天色越来越暗，真正的黑夜降临，四周寂静无声，森林更加显得心怀叵测，小秋腾地站起身，“先把火生起来。”
少年们茫然无措，正等着有人告诉他们该做什么，闻言立刻起身，就在附近找些枯枝，聚在一堆，二良拿出新到手的打火器具，用火镰在火石上使劲敲打，点燃火绒，双手护着，小心地点起篝火。
火苗渐渐旺盛，热量与火光驱散了少年们心中许多恐惧，但还是没人愿意说话，也没人知道下一步该怎么走。
“你们这是在找死吗？”军官终于苏醒，第一句话就充满鄙夷，那顿揍好像对他没有产生任何效果。
“你说啥？”二栓举起拳头晃了两下。
军官已经坐起身，脸上青一块紫一块，“昨天晚上就是火光泄露你们的行踪，没想到你们一点记性也没有，在这林子里生火，老远就能看见，你们是在邀请蛇妖过来吗？”
二栓无话可说，小秋再次跳起来，将篝火踢翻，燃烧的枯枝碰到潮湿的地面，很快熄灭了。
恰在此时，远处传来一阵怪声，像是河水冒泡，又像是野兽低吼。
野林镇的少年再也不分伙了，紧张地聚成一团，躲在一棵粗大的树后，二栓紧紧握着手里的长剑，心想非得让所有人都承认自己是首领不可。
军官没想到自己的猜测居然这么快应验，跳起来，摇摇摆摆地加入到少年们中间。
森林里夜色深厚，只能看见几丈远，可所有人都感觉到了，远处有一个庞然大物正在逐渐接近，越来越近，然后它停住了，又发出跟刚才一样的怪声。
小秋跑出去，在众人不可理解的目光中冲向怪物，没一会，牵着一匹马走回来，“是枣红马，我真是吓傻了，连它的声音也没听出来。”
枣红马亲昵地在小秋头上蹭来蹭去，背上还带着风婆婆送给芳芳的两个包袱。
少年们都走出来，围着枣红马站立，能在密林里看见熟悉的动物，给他们带来极大的安慰，当芳芳从包袱里搜出几块剩余的干粮时，大家简直要欢呼了。