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三十一 此情无计可消除
这日清晨，昭文帝下朝回宫，见外面屋顶的寒霜未化，几棵高大的乔木只剩了光秃秃的枝干。案上摊开江南淮州昨夜新送来的密报，虽然对其中内容早已了然，他仍不由自主地坐下再看一遍。每个月昭文帝都会收到专人从淮州发来的密报，密报很简略，但那人在怡红院每日的主要活动却无一遗漏。昭文帝也不用多问，他知道那人已红透了淮州，每日接客从无间断。也知道那人丝毫不作反抗，更不逃跑自杀，只是默默地忍受，实在忍受不了时便拼着受伤用内力抵抗，直到彻底昏厥，醒来后又一天天周而复始……原以为服下合欢散后，三个月已是那人的极限，但春天过了，冬天来了，这密报仍旧是一月一次地按时送到。
“他竟然还活着。”昭文帝喃喃自语，却不知是忧是喜。合上密报，闭上眼睛，昭文帝却感觉脑袋中似乎有一把大铁锤在一下下地重击，每一次都是同一个声音，那个他今生最为痛恨的名字，那个毁掉了自己一切的人――欧阳飞云，他只想把他磨成粉，烧成灰，让他万劫不复。但为什么把那人送入地狱后，自己仍不能心安理得地忘掉一切？为什么已将他放逐到再也看不到地方，他却仍在心里脑里盘踞不去？为什么这样刑罚本是那人自作自受，自己却还盼望着再得到他的消息，他活着的消息，哪怕这消息是来自地狱的最深一层？
为什么？为什么？为什么自己已用尽所有的手段，仍是徒劳，为什么他竟然还没有屈服？难道自己就真的拿他无可奈何？昭文帝暗自追问，却不敢也不能去想这答案。自己在逃避什么？又在抗拒什么？他也曾竟夜狂欢，他也曾借酒消愁，但每到酒醒人散，这名字刻划下的痕迹就更深了一分。后宫嫔妃们千方百计地献媚邀宠，但为什么自己拥红倚翠，心中却空空荡荡，象是再也找不到生命的归依？
也许最好的办法就是不闻不问，就当他从来没有存在过……“这怎么可能？除非朕死……”死？想到这个字，昭文帝突然间觉得头痛得象是要炸开，抱着头，他知道这是长期失眠的结果。他已记不清上一次能安然入睡是什么时候了，至少也有四五年了吧……这头痛的老毛病，也是那时开始的……现在他十个夜晚里倒有九个是独坐到天明，偶尔睡着也是整晚噩梦，而昨夜又是一夜未眠……
昭文帝陡地站起身来，踱到窗前，不知何时天色已经转阴，空中开始飘起雪花。默默地看了一会，雪越下越大。北风呼啸着夹裹起雪片，旋转飞舞，似乎织成了一张严密的大网，笼盖着天地，无边无际，直到天涯，而他正被困在这网中央，再也找不到出口……他深深地吸口气，“这可是今冬的第一场雪，要到什么时候才会晴？江南……好遥远的地方，那里可也会下雪？江南……朕还从来没有去过呢。”昭文帝凝视着窗外，一首熟悉而又陌生的琴曲似又在耳边清晰地回荡……
三十二 从此萧郎是路人
昭文帝忽然想起，昨日江南巡抚李大人上折，说是运河修好了，望皇上能去看看。也许，朕真的该去一趟江南了…… 半个月后，御驾南巡。昭文帝不愿扰民，并未大肆张扬，行装仪式，一切从简。他到得淮州，就将行宫设在一富贾的私人花园里。看运河，听奏报，查民情，十来天了，总还有许多公事要忙。这一日稍闲，昭文帝独自在房中闷坐，他这次未带嫔妃随行，也无处可去。看看那天色欲雪，暗道： “原来这江南也是寒冷。”正在此时，巡抚李大人来了。
李大人见驾已毕，说道：“皇上连日公务繁忙，自到淮州来，还没有赏玩过风景。今日可有闲暇？臣备薄酒，请皇上赏雪，这可是今冬的第一场雪。”
昭文帝无可无不可：“也好，难为爱卿费心了。”
李大人道：“那就请皇上午后移驾微臣的私家花园。”
昭文帝懒洋洋地“嗯”了一声。
李大人见昭文帝兴致缺缺，凑上前来，低声在他耳边道：“皇上，臣家有歌舞班子为皇上饮酒助兴。另外，淮州美女天下闻名，臣特地为陛下准备了淮州第一名妓‘香雪’……”
昭文帝点点头。
飞云不到中午就听鸨儿说，要他下午去李大人家陪酒。因为飞云是怡红院的头牌，他每日得从午后接客到清晨，只有早上能休息一会。这昨夜疲惫痛苦不堪，早上刚睡下不一会，还没喘口气，就又被叫起，要他梳妆。原来那李大人有个怪癖，总喜欢让飞云穿女装，并要浓妆艳抹。这日飞云任丫鬟在他脸上涂抹了半个多时辰，换上一件绣着牡丹的紫色衣衫，便有李大人家的轿子来接。李大人家飞云也去过好些次了，这次轿子将他抬到花厅赏雪。
进得门去，见只有李大人一人坐在下面，主位上却是空的，另有一盛装女子也在等候。飞云暗想，这李大人又要巴结哪位权贵了？
忽听得前面报来：皇上驾到！
飞云浑身一震，不及多想，厅上的人俱都拜倒。
昭文帝进得厅来，众人叩拜已毕，李大人上前说了几句。昭文帝便在主位上坐了。伸手搂过香雪，顺势在她面颊上亲了一口，笑道：“淮州的美人，果然是名不虚传。雪儿，过来陪朕喝酒。”复又问道：“李爱卿，你身边那位是？”
李大人道：“回皇上，他叫云儿。”
“云儿？”昭文帝一看，虽然着了女装，那眉梢眼角，却不是飞云是谁？飞云听得李大人在提他，便站起身来，对昭文帝福了一福，低语道：“皇上万福。”抬头一看，却见昭文帝满脸冷漠厌恶的神色。
飞云看到皇上这样的表情，浑不知身之所之，木然坐下，呆呆无语。他冰雪般聪明的一个人儿，那日在宫中见皇上将自己凌暴后却又赐予合欢散卖到怡红院，明摆着是始乱终弃的样子，早就心如死灰。但不想此时忽然见得，才知道心之所念，魂之所系，半刻也放不下。而今日皇上竟对自己如此冷漠厌恶，想到一世的牵挂终成陌路，心中仍是无限悲苦。
三十三 何劳荆棘始堪伤
一时歌舞上来，飞云耳边听得李大人叫斟酒，他失魂落魄，拿起酒壶，竟将一壶酒都倒在李大人的袍子上。李大人气得想要发作，无奈皇上坐在上面，只好往旁边一让，飞云侧身一靠，竟将那几案掀翻，于是咣当之声响成一片，杯儿盏儿盘儿碟儿，打碎了一地，歌女舞女们俱都花容失色，厅上顿时乱作一团。李大人还没回过神来，昭文帝已站起来身，袍袖一拂，喝道：“放肆！”，竟大步走了。李大人吓得魂飞魄散。李大人见皇上走了，自己精心的安排就被这云儿搅了，且君前失仪，还不知是何重罪，顿时气急败坏：“来人啊！把这贱人给我拖出去打死！”
飞云是被草席裹着送回怡红院的。他被李大人的手下吊起来毒打了近两个时辰，也不用内力抵抗，昏迷数次。这行刑的人见凉水再也泼不醒，想是已死了大半，不愿家里多具死尸，便裹了条草席让人给送回怡红院。那鸨儿见自己的摇钱树早间好好的出去，晚间却被草席抬了回来，一时哭道：“我苦命的儿啊！”正要叫人弄出去埋了，却见飞云已睁开了眼睛。飞云也不说话，鸨儿见飞云伤势沉重，不能待客，便让他在屋里休养。过得两日，飞云却对鸨儿自己没事了。于是又开始安排接客。
且说这日夜幕低垂，昭文帝身着便服，趁天黑出门散心。他信步闲逛，转过几条街巷，走到灯火辉煌处，见有一座院落，门前挂着红灯笼，匾额上写着 “怡红院”，里面莺声燕语，十分撩人。昭文帝呆了呆，暗道：“竟是这里？”想起那日飞云乍见自己竟大失常态，听说他后来又被李大人毒打，奄奄一息，现在却又在接客了。昭文帝心念一动：“朕且去看看他怎生接客？”绕到那园子后面，轻轻一纵，翻墙而入。很快找到了飞云的住处，见那窗前有棵大树，便一跃到树上，房间中的情形尽收眼底。
只见飞云赤裸着俯卧在床上，背上鞭痕累累，血迹未干，想是日前在李大人家留下的。身上那人正抱着飞云的大腿，猛烈撞击他的密穴，飞云并不吭声。那人见飞云不吭声，做得一会，便抓起床边桌上的一枚数寸长的钢针，往飞云背上的伤口戳去。一边猛戳一边叫道：“云儿，你怎的不叫？不叫不爽啊，我要你好好爽爽。”飞云不躲不闪，任凭他戳，更不出声。那人动作越来越猛烈，前后撞着飞云，见飞云仍毫无动静，又用点燃的蜡烛去烧他的伤口，飞云身上顿时冒起一股黑烟。“叫啊！你官人我要听你叫床。”飞云只是不理。就这样，折磨了约有一个时辰。那人方做完起身去了。
那人出去后，进来两名小厮，把飞云从床上扶起，弄到另一间屋子去，大约是去清理换衣。一个丫鬟来换了床上的污秽之物。过了不一会，见飞云又被扶进来，跪在门口，等下一个客人。
这人甚是雄壮，昭文帝一看便知他是学艺之人。那人进得屋来，三下五除二把飞云赤条条剥光，也不上床，按倒在地，就开始行房。
三十四 纵使相逢应不识
飞云那一背的伤口就在地上拖拽，一会已是暗红一片。那人阳物甚大，急切间怎么也插不到底，飞云痛得额上汗水滚滚而下，仍是不出声。那人一时心急，昭文帝只听得啪的一声，竟活活将飞云的右手食指给扭断了！昭文帝突然感到心头一紧，却去看飞云，苍白的脸上竟然浮起一丝笑意。那人仍不罢休，用力猛攻，昭文帝又见飞云双股间鲜血流了一地。一会儿，又是啪的一声，那人竟又拧断了飞云的一根手指头。昭文帝暗想：“自己怎么跑来看这些？”一跃出墙。
第二日，昭文帝已安排了次日启程。到得晚间，心烦意乱，坐立不安，只在屋中团团踱步。暗想：“他昨日已断了两根手指，不知今夜又会怎样了？”复又想到，自己这样子总不能就去妓院见他，还得乔装改扮一下才好。”昭文帝少时好奇，本学过易容之术，这会就在房里改扮起来，一会便已停当，扮成普通的商贾公子的模样，虽不如本来面目的神采风流，倒也不算难看。昭文帝左看右看，反复审查，确信不会被认出来，又改换了声音。这时天色已全黑，方才出门往怡红院而去。
昭文帝进了怡红院，拿出一锭银两，说道：“云儿今晚我包了。
不料那鸨儿出来满脸堆笑地说：“公子，你眼下来的不巧，云儿前面已经有两位客人了，公子还得再等等，请到这边看茶。” 昭文帝只得随她去，发现厅里已等了一人。坐得一会，见那人来人往，十成中倒有四、五成是找云儿的，听说云儿今晚已经有人包了，无不失望而去，还有个别赖着不走，和那鸨儿理论。等了有两个多时辰，已是三更过了，方轮到昭文帝进去。
进去后只见飞云跪在地上迎接，昭文帝忙去看他的右手，这一看不打紧，发现岂止是两个手指，竟是五个手指都折断了，昭文帝忍不住想拉起他的手来看看，却见飞云眉头微微一蹙，仔细一看，手腕也折断了，再往上，连肘部也无力地垂着，这时撑在地上，剧痛可想而知。昭文帝环顾屋内，花花绿绿的家具摆设虽然艳丽，但四处都是各种刑具，透着一股怪异阴森。
昭文帝心生厌恶，俯身抱起飞云，放到床上。正待去找什么东西给他接骨，却听得飞云说道：“你自己脱衣服吧，我手断了，伺候不了。” 昭文帝抬头看飞云坐在床上，黑白分明的眼睛清清亮亮。看着他清澈的双眼，昭文帝竟不知怎么突然生出一种做贼心虚似的慌乱，怕他认出自己，忙道：“你的手不打紧吧？我先去找东西给你固定住。”说着就四处去找，找到根木棍，劈成大大小小几截，一一把飞云的右手断骨固定住。
这期间飞云不说话，却神气古怪地看着昭文帝。 等昭文帝忙完了，飞云问他：“你还不做吗？”
昭文帝摇摇头。
飞云也不在意：“你不做就叫下一个来吧。”
昭文帝道：“没下一个，今夜我包了。”
三十五 万里西风夜正长
飞云上下打量了昭文帝一阵，那样子如同看到一个怪物，说：“那好，你要做便做，不做我睡了。”说完便躺下闭上眼睛。一会儿却又把眼睛睁开。
昭文帝知他是伤痛睡不着，见他这几日的样子，纵使自己是铁石心肠，也有了几分悔意，�