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崇实口中嘀咕了几声，“已经整整十六天了。”他心里想，拖延半月之久，仍自没有半点头绪，料想阎敬铭怕是很有点着急了。这种着急又要分为两部分，公事上没有什么进展，皇上虽然并未有所催促，但这种无声的观望，在阎敬铭几个人而言也正是一种督促，而两江总督的印信、关防一概停用，皇帝也承担着极大的责任，事情最后能够查出来也就罢了，若是查不出来，于皇上的令名有损，是不能不让人为他觉得困扰的。
思及这一层，崇实心中大感愧疚，于他而言，并非一定想不出突破之道，只不过为了自己的阿玛，也只能愧对君父多年来的一片圣恩了！
再有一层关系，便是两江官面上，大案爆发以来，人人自危，但正和自己所挂念的一样，若是有人轻易出首自白，不提朝廷日后如何处置，只是说在这官场上，就再也没有半点容身之地了！
十六天的时间，崇实心中思忖，算算也差不多了。要真的容等阎敬铭打开任何一个人的嘴巴，只怕自己父子相互勾结，意图假借办案之名，行以脱身之计的事实给皇上知道了的话，不但老父救不成，连同自己，也要全数倒霉！这样说来的话，今天晚上的宴席上，倒应该审时度势，打起精神来了。
他在管驿中休息了片刻，看看时间差不多到了，命人备轿，一路抬着到了总督府，门下人早就候着了，见面利落的请下安去，动作很边式，“给崇大人请安。”
“起来吧。”崇实说道，“阎大人可在衙内？”
“我家大人正在堂上和来客说话，命小的在这等着大人来呢！”
“哦？是谁来了？”
“据说是叫什么曹德政的，从苏州赶过来的。”
崇实心中暗道糟糕！曹德政到总督府来做什么？他深知，曹德政在这一次的案子中，也算是个中证人，不过因为案情未明，尚不及发公文调他到江宁回话，如今他突然到来，莫不是……？崇实摇摇头，清理了一番脑中胡乱的思绪，笑着摆摆手，“正好，和曹老兄多年不见，也正好有点想他了。容我到堂上与曹老兄说话。”
“是，大人请，小人给您带路。”
崇实脚下加快，绕行总督府宽敞幽深的庭院，直奔正堂，还不等到达，就听见里面有说话的声音，“……曹某虽出身草莽，但数年来多蒙皇上恩宠，长存报恩之心。故而此番北上，只是想向钦差大人一呈胸臆的！”
“曹兄这话太客气了。于今之时，两江官场，尽皆是希冀脱身自保之辈，老兄这番作为，正是君子立朝，不惜一己的英雄本色，以阎某想来，这番颜色日后皇上听闻了，亦当赞赏有加……。”
正说到这里，崇实到了堂下，门下的戈什哈呼喝一声，“新任上海道，帮办公务大臣崇实崇大人到！”
堂上几个人的说话给阻止了，阎敬铭、朱学勤和曹德政纷纷起身，向外迎了出来，“新任上海道，帮办公务职下崇实，见过钦差阎大人。”
“白水兄少礼，少礼。”阎敬铭还了一礼，起身之后，拉着崇实的手，向内而行，“白水兄，给你引荐一番，这位是刚刚从苏州府赶来，为案情大有教益的曹德政曹兄。曹兄，这位就是道光三十年，以旗人之身而大魁天下的崇白水崇老兄。”
“在京中的时候就听闻过老兄的大名了。皇上天语慰切，以仗义每多屠狗辈相谓的，就是老兄了，是不是的？”
曹德政憨然一笑，露出一口白皙却并不整齐的牙齿，“那是皇上夸奖，其实，曹某人从来不敢自居其大的。”
崇实笑着问道，“这一次老兄北来，真正可以称得上是大旱云霓，若是日后江宁大案得以竞其全功，老兄当记首功！”
“崇大人谬奖了。其实，曹某不才，出身草莽，蒙皇上爱重，方有今日名登士榜乡录的一天，多年来皇上的大恩，不敢有片刻或忘，这一次阎大人到省办差……哎！”他重重的叹了口气，声音放得和缓了很多，慢悠悠的说道，“曹某人没有读过多少书，但人情世故总还懂一些，不瞒列位，这一次到江宁来，我也是几经盘算，连府中的太太，也不曾告诉过！”
这是阎敬铭也未及细问的，闻言一愣，“这话怎么说？”
“前数日的时候，沙船帮的郑帮主和罗九爷联袂到了卑职的府上。”曹德政说，“除了奉上各色礼物，并慰切银两之外，郑帮主问我，可知道阎大人奉旨到江宁来，办理铁路大工之中，往来账目混乱一事？我说知道。他问我，可有什么打算？我说，皇上待曹某一家有大恩，若是有用得上我的地方，曹某人水里水里去，火里火里去。绝没有二话讲。”
阎敬铭几个频频点头，“嗯，嗯。”他说，“曹兄这番情意，我等早有所知的。”
“听郑帮主对我说，皇上此番命阎大人到江宁来，名为清查大工中种种混乱账目款项的花用，实际上，是……”他摇摇头，很是不以为然的苦笑几声，“那等大不敬的言论，曹某就不必效鹦鹉学舌了。总之是极为难听……”
这样的话一出口，不但阎敬铭几个，就连崇实也变了脸色，纵然这番话是经由曹德政删改，但也可以想见，为了使曹德政不至于做出什么‘蠢事’，郑若增和罗九两个，一定没有说什么好话！他们怎么有这样大的胆子？明知道曹德政受皇恩深重，久思报效而无门，却当着他的面说出这样的话来，由此可见，曹德政心中所知，着实是这些人深所畏惧！更加可以证明，郑若增等流，也是慌了手脚了。
崇实深深地吸了口气，带着故作轻松的语调说道，“老兄不说也好，免得我等一怒之下，放着正事不做，先去寻郑若增几个的晦气！但不知道他们后来说什么了吗？”
“郑帮主说，彼此同是漕帮一脉，虽然如今官民渐远，但请我看在漕帮祖师的份上，预留一二，千万不可把心中所知，知会列位大人。”曹德政说道，“他们还说，这一次事后，若是可保并无差错的话，愿意让曹某以供奉之身，侧身漕帮之中，每月干领一份银子，并且说，在苏州城中，有一家得利号银庄，也是帮中所有，愿意每年取其中三成红利……”
阎敬铭和崇实几个相顾骇然，得利钱庄有多大规模众人不知，但既称是漕帮所有，想来不会太小，三成红利，当总有两三万两左右，以这样的大手笔买曹德政一言之喏，本钱不可谓不大，但转念一想，正因为所下的本钱极大，也可以知道，曹德政胸中所藏的，于郑若增几个是如何的致命！
曹德政继续说道，“真是令人想不到，曹某人一生清贫，到了老来，竟然如此为人看重，赏了这么大的面子。”
“这并不是旁人给曹兄面子，而是您的面子本来就大！”阎敬铭很认真的说道，“老兄视财帛有如草芥，这份心胸，虽古之君子亦不遑多让。更是令这两江上下儒冠愧煞！”说着话，阎敬铭领先站了起来，兜头一揖，“实在令阎某佩服无地！请受我一拜！”
曹德政如何敢受他这样的大礼，忙起身避让，双方争执了一番，终于由崇实和朱学勤劝着，彼此相向行了一礼，又各自归坐。阎敬铭这才正色问道，“曹兄如此高风亮节，本官以身家性命作保，此番事了，曹兄若是无罪便罢，即便略有小过，本官亦当在皇上面前为老兄求情，免除你的罪过。最起码，可以保证嫂夫人及家人平安。”
他这般说话，反倒容易让人相信他言下无虚，曹德政感激的点点头，“其实，这几天以来，曹某在家中，日夜难眠，就是怕事发之后，我一人深受国法之外，连同家人受我牵连……哎！阎大人是不知道，当年之事，两江官场上，是何等的妄行、贪酷！”
“正要请老兄见示。”
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第128节五年之约（1）
更新时间：201221320：53：33本章字数：5724
四月初十的早上，军机处叫起，载垣捧着黄皮封面的匣子，领先入内，众人鱼贯拜倒，皇帝的脸色很是难看，军机处的众人知道，皇上怕又是一夜没睡！
果然，御座上的天子以手掩口，轻咳了几声，嗓音有些暗哑，“阎敬铭和椿寿的折子，都看到了吧？”
“是，奴才等都看过了。”文祥伏地奏答，“奴才怎么也想不到，我天朝之下，居然有桂良这般丧心病狂，失却人心的奴才。……为我朝列祖列宗计，为天朝社稷绵长计，奴才以为，当即刻将桂良押回京中，交刑部严加审理，将此案办成铁案，也好给天下人一个交代才是的。”
“准了，就依此办理。”皇帝表情阴郁，声调无比平缓的说道，“两江那边，不能无人值守，你们议一议，谁能够担当起肃清邪氛，整饬两江吏治的责任啊？可不要再出现一个像桂良那般的……了。”
“臣等以为，户部尚书，前任揆席大学士……”
“瑞常不行的。他为人性子绵软，到了省内，怕又是会给人玩弄于鼓掌之上，更不必提他也未必是那种持身得正的奴才了。”皇帝抢着打断了文祥的话，思考了片刻，忽然扬起头来，“让曾国藩去！”
众人大吃一惊。曾国藩是皇上面前第一重臣，而且入值军机处多年，屡有建言，若说任职两江，未必才略不足以担当方面，但军机大臣派到外省为官，怎么看也是贬谪的象征。是不是曾国藩说错了什么话，得罪了皇帝？要行以这样的手段？
曾国藩也是一愣，若是依他入仕时候的本心所愿，还是任职外方好过做京官，但新君登基以来，于自己放手使用，迭加提拔，君臣二人的感情极好。贸然听皇上有这样的决断，曾国藩心里很不是滋味。他知道，这几年来，自己虽自问并无权臣之心，亦有权臣之实！是不是为了这样的缘故，惹怒了皇帝，要派自己出京去？
心中想着，只听皇帝问道，“曾国藩，你可愿意履任两江？”
“是。臣以精白之心上侍君父，皇上但有差遣，臣又岂敢有半点推搪之意？”
皇帝点点头，“这件事就这样定下来吧。”接下来他又说，“朕已经着阎敬铭将桂良等一干人犯逐一提回京中，虽然随同折子一起呈上来的有桂良的亲供，但朕看过之后，始终以为过于笼统了。”
“是。”曾国藩是管着刑部的，闻言碰头答说，“臣下去之后，即刻命刑部赵蓉舫等人详加料理，待桂良到京之后，即刻审理，总求水落石出，上疏廑忧。”
“刑部……”皇帝似乎不堪劳累的用手掌托住腮帮，声音怪怪的说道，“刑部所问，终究还是隔了一层。朕想，还是朕亲自鞠问他好了。你们可知道，我朝有这样的祖制吗？”
众人一愣的功夫，平日很少奏言的载垣忽然开口了，“回皇上话，有的。”
“哦？是几时？”
“奴才听人说过，当年是在顺治十四年丁酉，江南科场案，涉嫌士子提解回京，世祖章皇帝，就曾经亲自审问过。”
载垣的话给孙瑞珍也提醒了，“是，怡亲王所说无差，确实有过此事。”他说，“臣还记得，高宗高皇帝的时候，也曾经亲鞫过经略大臣张广泗的。”
皇帝点点头，饶有兴致的一笑，“载垣，这件事你是怎么记得这么纯熟的？”
“回皇上话，奴才哪知道啊？不过奴才最好这种前朝故事，此事，还是拜府中所有的清客之教，方才知道的。可巧，今儿个就用上了。”
皇帝难得的展颜一笑，转而说道，“既然有先朝成例在，此案又非是科场案可比，朕决定，亲审桂良。”
“是。”曾国藩答应着，既然有了先例，且皇帝又已经做出了决定，就不必再有任何的奏谏，但在何处亲鞫，却不能不问一句，“臣请皇上的旨，亲鞫之地请旨定夺，以便伺候。”
“你们以为呢？”皇帝问道，“御门？”
所谓御门，即是皇帝临御乾清门听政，等于是常朝议，大学士、六部九卿皆须列班，也算得上是大典，并不经常举行，而皇帝驻跸在圆明园，御门听政则是在正大光明殿进行。如今皇帝说御门‘亲鞫’犯官，似乎有失体统。
“臣以为，正大光明殿举朝观瞻所系，犯官铁索锒铛，械系上门，似乎不大好看。”
皇帝也醒悟了，不但不好看，而且不方便。从阎敬铭和椿寿的奏折到京，整整一夜没睡，心中恼怒到了极致，这一次突发奇想要亲鞫桂良，一则是要示天下人以朝廷于贪墨情事的重视，希冀今后这类事体能够有所收敛；二来他也真是恨透了桂良！
做官做到桂良这样，与国通戚的大臣，又是宗室亲贵的，本着刑不上大夫的古训，即便到了刑部大堂，照例也是不能动刑的，特别是重刑，更加不能使用——若是这样一来的话，皇帝认为自己心中的这份怒意无处发泄，故而选择了亲鞫——就是要让他尝尝官法如炉的滋味！
只不过，这种想法只能是在自己心中想