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胡思乱想之际，马蹄传过来，盼望的人回来啦。
“司令……”
“坐下，我慢慢地对你说。”洪光宗说。
巡防军司令同参谋长谈了一整夜。居住在亮子里镇的人们，习惯听公鸡报晓，司令部不用，鸡鸣声还是传进来。
喔——喔喔！
“郝秘书自己的意见呢？”孙兴文问。
“他坚持去。”洪光宗说，“我尊重他的意愿，不去，理由也能编出来，只是他自己要去。”
“那就去吧。”孙兴文说。
放排的事洪光宗仍然关注，问：“朱营长没问题吧？”
“我安排好了，马面砬子到老虎涡子数十里，去掉山崖，大部分路程我军都可沿河岸近距离护送。”
老虎涡子是江河分界线，到了那里基本安全了。洪光宗原来这样认为，也是这样部署的。
“桥口勇马前些日子盯死这批红松，最近却无声无息，这不正常，说不定要有更大的阴谋。”孙兴文说，“说放弃就放弃不是他的性格。”
洪光宗同意参谋长的看法，说：“这事交给黄笑天，我们去省里说不上几天能回来。”他的话说得婉转，不是时间的问题，而是忧心发生变故，孙兴文自然听出来。
“日本人和杜督军关系是否传言的那样呢？”孙兴文说，又归结昨夜他们俩谈的话题上。
“难说。”洪光宗道，军阀投靠洋人势力不是什么新鲜事。
《出卖》第十九章（59）
巡防军司令出行声势很大，三步一岗五步一哨，一直排列到火车站，最后一个警卫排登上火车，护送司令一行去省城。
杜督军派辆最高档的交通工具——小轿车和一辆卡车来火车站接，洪光宗感觉出汽车和玻璃马车不一样。
汽车驶进督军府大院，随来的警卫人员被当值的军官带进一家屋子休息，洪光宗和孙兴文、郝秘书在一军官领引下进了里院，在一座小红楼前，督军府的军官说：
“洪司令，督军让您先进去见他。”
洪光宗转脸看孙参谋长和郝秘书，军官又说：“屈尊二位稍等一下。”
“你们等吧。”洪光宗瞥郝秘书一眼，他绝没想到这是最后一瞥自己的秘书。
杜督军着便装，铮亮的光头，白色的绸衫前金黄的怀表链子特抢眼，看上去像乡下的绅士。
“洪司令，”杜督军拧下鼻子，看来是他的习惯了，说，“有个不好的消息告诉你。”
洪光宗心里咚咚打鼓。
“你带来的是两个革命党，我已经叫人把他们抓起来啦。”杜督军说。
啊！洪光宗大吃一惊，闪神儿。
“革命党埋伏在你的身边，你才觉景儿（醒腔）吧？”杜督军含着责备的口气，“危险啊！”
“督军……”
“你想说他们不是？”杜督军面孔飘霜道，“我有绝对可靠的情报，证明他们是革命党。”
洪光宗缓过神来，说郝秘书是革命党勉强，说孙兴文是什么革命党，一定搞错啦。他说：“孙兴文一直追随徐将军，他怎么可能是革命党。”
杜督军一种狡黠地笑。
“孙兴文不是革命党。”
“唔，这件事先放放再说，你先住下，我们研究巡防军布防问题。”杜督军打糊涂语道。
洪光宗意识到一天两天回不去了，给杜督军留下。他揣测三天两天，其实他不知道杜督军正为日本人做一件事，借口把洪光宗留在督军府五天，日本人有了这五天将完成一项重大行动计划。
【83】
胡子行动前放了红萝卜，与水香灯笼子求情无关，人情还是要下了，他说：“我好说歹说，大当家的才网开一面。”
“让我走啦。”
“是。”
红萝卜不明真相，自然感激灯笼子，道：“多亏你啦。”
“走吧，我骑马送你一程。”灯笼子说。
“又得劳驾你。”红萝卜没拒绝，胡子的老巢在荒郊野岭，走到有人烟的地方，深草没棵的没人指路难以走出去，如果倒霉再遇上胡子，岂不是刚出狼窝又落虎口。
水香灯笼子骑马驮着红萝卜已经飞过两道土岗，远远听见火车的轰鸣声，他说：
“再往前走，不远就是亮子里镇，我只能送你到此。”
红萝卜下马，灯笼子也随之下马，他拉住红萝卜的手说：“这一分别不知哪年能见面。”
“俩山不容易碰头，俩人见面还不容易嘛。”红萝卜说，想抽回手，给对方紧紧地攥着。
灯笼子的目光向路边深深的草丛张望，显露出一种极强烈的愿望，红萝卜清楚他要干什么，心里有些不情愿，但也没太反感，如果对方坚持下去，他会妥协。
正午的周遭很静，蝈蝈不停地叫。
“留个念想。”灯笼子说。
念想的理由不充分，七八天里，天天都做着他说念想的事，准备分手之前做一把。
一只褐色的，当地孩子称为铁蝈蝈的蝈蝈倏然飞起，两个闯入领地者搅乱了它的生活，幽怨地飞走。
红萝卜直到听不见马蹄声才回过头来，胡子灯笼子已被飘动的云气淹没，他长长吐口气，真正的逃出来摆脱了胡子，下身湿乎乎的，他恶心起来，眼前有一条河沟子，水不深却很清亮，他跳进水里洗涤七八天的屈辱。
河边有块沙滩，风将它踅成鱼鳞状，他趴到巨大的鱼背上，鱼背很温暖。他开始静心地想往下干什么，首先想到一个承诺：放河灯。
《出卖》第十九章（60）
今天七月十二啦，离放河灯还有三天。找到戏班子，然后带上糠皮子去大姑娘砬子，常喜天率木排也到了那里。
“不，马上走，越快到达越好。”红萝卜想到胡子绑架了常喜天的儿子，有必要及早告诉他这个消息，早有个对策。
此刻，常喜天亲掌头棹在河上漂流。
“前边是老虎涡子。”二柜何万夫说，他心里不由得紧张起来。老虎涡子对放排的人来说鬼门关，河深水流急，两岸是悬崖峭壁，水中有暗礁，这里经常出事，年年都出事。
常喜天脸变得严肃异常，木把总管对不知吞噬多少木把生命的危险水域打怵。老天也骤然翻了脸，不友好地刮起了风，木排险上加险。流放中的木排停不下来，只好硬着头皮朝前闯。
“总管，我祭神。”薛神汉提出祭野神野神：萨满的野神祭，动物有鹰、雕、蟒、熊、虎、野猪等。，请它们别侵扰木排，让他们顺利过去老虎涡子。
“请吧！”常喜天同意祈求神灵保佑。
叮咚！薛神汉在颠簸的木排上摆起神案，简化了杀猪、煮肉大礼，打起驴皮鼓，高声唱道：
七星北斗立在高空，
七星闪光请我临降。
像柳叶那么多的众姓里，
有我们尼玛察哈拉……
河水咆哮起来，木排时时被卷到浪尖上。常喜天奋力掌舵，木排躲过第一道悬崖。
薛神汉的唱声更高，请鹰神光临：
我是受天之托，
带着阳光的神主，
展开神翅蔽日月，
乘着神风呼啸而来，
山谷村寨都在抖动。
我旋了个九云圈，
又长鸣了九声，
神鬼皆惊遁。
众神退后，
神武的披金光的神鹰，
我来啦——
薛神汉唱到这里一挺身子做一种鹰的盘旋状，刚一开口唱：你能在陡崖峭壁上飞旋……只听到咣当一声巨响，神案被掀飞，如一片落叶掉在汹涌的河水中。
最危险的事还是发生了，第一个木排撞到悬崖上，紧接着第二个木排、第三个木排……一个个木排叠上来，像罗汉，转眼摞叠成一座小山高，堵住河道。
“起垛啦！”常喜天惶恐道。
起垛，排除的唯一的方法就是开更（挑垛）。通常有专门吃挑垛饭的人，他们等在悬崖旁，就等着木排起垛时，来干这玩命的活儿。今天风大，挑垛更危险，所以没人来。
常喜天望着空空的悬崖顶，只有那个供着龙王和谢老鸹的神庙孤零在树木间，目光回落到身后的众江驴子身上，把装有一百块大洋的布袋放到大家面前，什么话都没说，其实也什么都说了。谁去挑垛，这一百块大洋就归他的啦。
江驴子们个个表情复杂，一百块大洋是多年放排才能挣来的，可是挑垛需要技巧，更需要勇敢，弄不好丢了命还要大洋做什么啊！他们掂量一百块大洋换一条命划不划算。
一袋烟工夫过去，没人走向钱袋。
风一阵比一阵大，河水咆哮着，拖延一分钟，挑垛的危险增加数倍。
“总管，我去。”何万夫上前说。
众目一齐射到二柜身上，他去挑垛可不是为一百块大洋，显然为了木排，挑不开垛，意味着此次放排失败。
常喜天两眉间也在起垛，聚集着焦躁与不安，二柜去挑垛命悬一线，随时都有丢命的可能。
“常大哥，”何万夫改了称呼道，“咱们不能半途而废啊！”
木把总管咬咬牙，大声喊：“拿酒来！”他用酒为二柜壮行。
“大哥，众兄弟们！”二柜何万夫端着酒碗，眼里泪水滚动，挑垛生死难料，也许这就是诀别酒啦。“万夫如回不来，来年谁经过大姑娘砬子，给我点一盏河灯！”
可以说二柜何万夫用生命去排险——挑垛，最后成功了，就在木排顺开时，突然一个巨浪袭来，何万夫落水，顷刻卷入漩涡。
《出卖》第十九章（61）
“万夫！我的好兄弟！”常喜天放声大哭。
【84】
“督军……”洪光宗刚一开口，便给杜督军打断道，“人不能放，郝秘书是革命党，死罪。”
洪光宗看救郝秘书无望，竭尽全力解救孙兴文，说：“参谋长我了解……”
杜督军本也不想杀孙兴文，只不过是帮助日本人冤枉软禁他几天，在洪光宗离开省城时，放他走。不过，这几天不能放人。
“督军，我愿为孙兴文担保。”洪光宗上来江湖义气劲儿道。
“你肯定他不是革命党？”
“肯定。”
“既然你冒死保他，我命人审查，没问题尽快放人。”杜督军说，给了洪光宗面子。
“谢督军。”洪光宗感激道。
杜督军假惺惺问起白狼山的情况。
“放心督军，咱家的东西不能叫狗叼去。”洪光宗指不能让外国人得到金子、木材。
“好，很好。”杜督军嘴里这样说，心里并不舒服。一个肮脏的勾当在他和日本人之间进行着。
“督军，我们得到这批木材，给你一万块大洋。”桥口勇马谈交易条件。
一万块大洋，杜督军真心喜欢，但是身为一省之长，公开将木材卖给日本人很不妥。
“您装作不知此事，具体由我来操作。”桥口勇马说。
于是就有了命洪光宗带孙兴文和郝秘书来省里的调虎离山计，纠缠住洪光宗，意义让他无暇顾及什么放排，左膀右臂被抓被扣，搅乱方寸。日本人的确紧紧抓住这个机会，孙兴文离开木排，朱营长马营长在日本人眼里都不算什么，好对付。
桥口勇马秘密到达大姑娘砬子，藏在满铁江桥水泥碉堡里，这里居高临下即可望到江面过往的舟船，又可看见大姑娘砬子山间的十几户人家。在早，这里属荒河野渡没人居住，自从木把在这里放河灯，逐渐有人在此做生意。放河灯需要糠皮子、荞麦皮，做灯芯的麦秆儿，近年又增加了神汉跳神、戏班子唱戏。一切为超度亡灵，为孤魂野鬼早日托生。
红萝卜年年都来大姑娘砬子，自编的那套唱词儿得到木帮认可。
“通向江边的路有几条？”桥口勇马问。
“两条。”现为守备队小队长的小田说，“一条从江桥旁经过，另一条很险峻，只有当地山狗子山狗子：长期生活在山林子的人，也指职业采猎的人。图抄近儿才走。”
“正规军不会走那条路吧？”
“正规军？”小田没听懂。
“巡防军，如果巡防军来大姑娘砬子。”
“他们肯定走经过江桥这条路。”小田说他们携带武器，爬不了崎岖的山路。
“河灯在哪里放？”
“山崴子里。”小田说。
桥口勇马顺着小田手指方向眺望，目光穿过一片山丁树，看不清却能猜到唱戏、跳神的地方，他甚至想到是压防军同木把总管用木排换票的地方。
“明天起，将江桥下通向山里的路封死，以维修江桥施工为名禁止通行。”桥口勇马要堵死这条路，切断可能出现的巡防军与江上木排的联系，到时候山狗子经常走的路也埋伏下人，阻止通行。
“桥下架设一挺机枪。”小田说，“一只山叫驴也别想蹦过去。”
山叫驴是蝈蝈的一�