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本来李潜并不打算改变这一切。因为李潜担心改变了这一切会让历史走向未知，这样做的风险极大。不过，考虑到阿约已成了他儿媳妇，日后的历史已经改变，再加上他对于长孙皇后非常敬佩。所以，李潜决定影响历史进程。他通过麦紫澜告诉了长孙皇后几个治疗哮喘（气疾）的疗养方子。长孙皇后服用之后效果不错，哮喘病得到了控制。
贞观十二年，李世民命侯君集为主将，李潜为副将讨伐高昌。在此战中，李潜发现了棉花（白叠子），意识到棉花重要经济价值，下令商号立刻进驻高昌大量收购。战后班师，侯君集以李潜收购高昌人棉花乃是资敌罪为由弹劾李潜。这时，一直处心积虑想要除掉李潜的长孙无忌伙同亲信跳出来攻讦李潜，李潜再次被李世民下狱。而且由于长孙无忌和侯君集的操纵，不明真心的百姓也误解李潜，纷纷上万民书请求处死李潜。在舆论压力下，李世民不得不考虑处死李潜。
消息传到牛弼耳朵里。牛弼大怒，联合选锋营将领准备以清君侧为由，率兵攻入长孙无忌和侯君集府邸。就在牛弼走向造反的千钧一发之际，麦紫澜出现强行制止了牛弼。她还向怒火冲天的牛弼表示，这一切其实早在李潜的预料之中，李潜之所以一直不反击就是想看看谁在背后整他。而且李潜早就有了自救的办法。
就在李世民召集众臣决定对李潜的最终判决时，魏征突然拿出一件棉袄说此物便是李潜从高昌买来的白叠子所制，能够抵御严寒，而且柔软舒适，适合军中和百姓使用。正在考虑远征高丽的李世民敏锐地察觉到了棉袄的重要价值，也明白了李潜的一番苦心，于是下旨将李潜无罪释放并官复原职。弹劾李潜不成的侯君集感觉极为失望，然而，还没等他的失望流露出来，立刻有人弹劾他在征讨高昌期间自作主张委任官员，同时还私自掠夺大量的珍奇宝物、妇女，他手下将士知道后，竞相偷盗，他恐其事被稿发竟然不敢制止。李世民看了弹劾的奏章，立刻将侯君集下狱。若非长孙无忌指使岑文本上表，侯君集只怕早已被流放。
侯君集出狱后心中不平，暗地里联络太子李承乾准备造反却被人告发，李世民当机立断，将侯君集下狱处斩并废了太子李承乾，另立晋王李治为太子，李潜之女菡儿为太子妃。
经过长时间准备，李世民贞观十四年起兵讨伐高丽。这次讨伐高丽的借口并非是为了盟国新罗，而是收复故土（高丽的大部分国土在汉朝时都属于中原）。唐军连战连胜，将高丽人逼回朝鲜半岛。高丽不敌遣使求和，愿以鸭绿江为界，放弃辽东国土。
众人皆认为应乘胜追击。独李潜认为应放高丽一马。原因是如果逼急了高丽，高丽人会放弃内部矛盾一心死战，反而会增加死伤。如果同意求和，高丽人没有了外部压力，内部的矛盾就会爆发出来，内耗之后高丽的力量十不存一。再者，新罗、百济与高丽矛盾重重，如果唐军同意高丽的求和，高丽肯定不会放过新罗，到时唐军有的是借口攻打高丽。
李世民同意了李潜的建议。不过如何治理辽东成为摆在李世民眼前的大问题。辽东地广人稀，如果大军驻扎在此地所费钱粮数以百万，朝廷无力承担。如果不派足够的战士，待唐军撤回后，高丽人又会卷土重来。众人束手无策时李潜提出了屯田戍边的建议，而且他还建议通过商业开发吸引更多的汉人来此定居。辽东物产丰富，商业开发的价值比西域更高，好处显而易见。李世民大喜，任命李潜为辽东总督，晋辽国公。
贞观十八年，经过李潜三年的治理，辽东已有汉人数百万，而高丽经过内耗后国力大损，无力进犯中原，只能在朝鲜半岛与新罗、百济互掐。
贞观二十年，李潜见时机成熟，上表请求讨伐高丽。李世民同意。二十万大军几乎不费吹灰之力灭掉了高丽和百济。新罗很清楚自己若不主动投降，它也将会步高丽和百济的后尘。于是新罗主动投降，新罗王到长安当了闲散王爷，子孙皆有荣华富贵。
贞观二十二年，李潜为帅出征日本。两年后日本纳入大唐版图。
贞观二十四年，李潜入朝任兵部尚书参与朝政。
贞观二十七年，一直在政治上被李潜压制的长孙无忌郁郁而终。李潜接任尚书左仆射。
贞观三十五年，李世民驾崩，临终前任命李潜为顾命大臣，辅佐新皇帝李治。李治登基，立菡儿为皇后，次年改元永徽。
永徽三年，李潜晋司空。
永徽四年，李潜告老，其子李福任吏部尚书参与朝政，次子李祎任大唐钱庄总督。
永徽三十年，李潜无疾而终，享年八十六岁，同年，他的两位夫人相继辞世。李治追封李潜为辽东郡王，两夫人皆封王后。李潜子嗣中有宰相一人，总督三位。女儿贵为皇后，另外两个女婿中皆为大将军，可谓权倾一时。不过李潜治家极严，历经两朝家中没有出过任何枉法之事，备受百姓赞誉。
根据李潜临终前的要求，其墓碑上的墓志铭里只有一句话，“来过，活过，爱过，此生无憾。”
（全书完）
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