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哭什么？你们拌嘴了？”
“没有。”又林坚决予以否认。这事儿可不好解释，解释起来麻烦多了，四奶奶坚决不会愿意听到自己钟爱的女儿卷进这种争风吃醋的风波里头。
“那些小孩儿放鞭炮，把于姑娘给吓着了才哭的。”
四奶奶看起来并不完全相信，但一来又林从不主动挑衅惹事，而那位于姑娘的脾气也是有名的阴晴不定，所以四奶奶没有再追问下去，只摇头说：“这姑娘实在太不懂事。大过年的这样喜庆，她却哭天抹泪的，还是在你七婶家里，岂不是触你七婶霉头？”
七奶奶可是一心想求子呢，近来特别在乎这些。就算没有这桩事，大正月里走亲戚跑别人家哭闹，这也实在说不过去。
四奶奶告诫女儿：“你以后少同她来往，知道吗？”又林从善如流的应了下来。
就算四奶奶不说，她也不打算和于佩姿再有什么来往来。
再说，他们是从京城来的，早晚还回京城去的，到时候天高皇帝远隔着十万八千里，谁又管得着谁的闲事呢？
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作息总是调整不过来……大家有什么好建议没有？
第三十八章冬日
又林顺口问了一句：“他们怎么在于江过年了呢？不回京城吗？”
她只是顺口一问，四奶奶却很郑重地说：“这件事以后可不要提起，知道吗？”
又林疑惑地看着她，四奶奶知道女儿平时很懂事，但这件事情，小孩子肯定不大会明白。四奶奶尽量浅显地解释了一句：“他们家里有些事儿，有些麻烦。所以那位朱二夫人打算让他就在杭州府的书院念书，你七婶说石家那边张罗着，已经打点好了，出了正月就要住到书院去了。”
那他们家的麻烦一定不小。是朱老爷子丢官了？还惹了什么别的大麻烦？
虽然杭州府的书院也是家有名气的书院，出过状元的，但是离京城毕竟是太远了。而京城左近明明有更大的书院，要不是另有苦衷，何必舍近求远呢？
“那于姑娘呢？”
她总不要读书，一个姑娘家在外面流连快半年了，又不是至亲之家，她家里人就不担心？
四奶奶微微一笑。又林很熟悉她娘，四奶奶这种笑法，就是不上心，不在意的意思。
后来才听说，于佩姿的亲娘早就过世了，继母不怎么管她的事情——难怪放任这么大的姑娘到处乱跑。
有时候又林觉得，到底谁是穿越来的呀？她一直小心翼翼，怕露出破绽，怕被人当作异类，可是这些本土姑娘们却大大咧咧无所顾忌，做事从不怕引人侧目。
过年的时候家家都会做年糕，反正天气冷，做完了可以吃久也不会坏。煎炸烹煮，各种吃法样样有。年糕年糕。一年更比一年高嘛。又林家的年糕做得就很好，经常还会分送给亲戚邻里。周榭和石琼玉过来又林这儿。三个人没吃别的点心，就把年糕切成小块儿在火上烘了，软软的，烫得很，可是特别香，一人吃了两块儿就不敢吃了，怕积食。
石琼玉小声说：“我家也做年糕了，可是厨房雇的那两个人回了家，我家原来的那个厨子做不来。那年糕蒸出来坑坑洼洼的，象长满了癞疙瘩的蛤蟆一样，看着还特别黄，根本不能吃。全扔了。白糟蹋了那么些上好的糯米面……后来也没再蒸。就买了现成的，比平时贵多了。”
“那自然，过年的时候什么东西都贵。”周榭插话说：“鱼肉菜蛋什么的都比平时贵了几倍呢。要只是贵也不说了，还特别的少，平时常送货来的人家因为过年也不来了。”
又林端着一杯热茶，舒舒服服盘腿坐在那儿：“石姐姐你们原来在京城都怎么过年的？”
“也是差不多，守岁，祭祀。串亲戚。”石琼玉说：“不过京城的官宦人家多，往来的讲究、规矩也多。没有家乡这么浓的人情味儿。”
石琼玉很会说话，既没贬低京城，又让周榭和又林听着心里舒服。
“对了，听说你们俩可是出息了，请了先生教导呢，上回重阳叫你们出门都没叫出来。怎么，这些天有空了？”
“先生也要回乡过年啊。”周榭说，剥了一把花生仁递给又林：“幸好是离得也不算远，先生的老家就杭州府的，也不过两天的路。过了十五先生就回来了，到时候我们又不得自在了。”
只要是学生，没有不喜欢放假的，古今皆同。又林觉得自己又找到了上辈子放寒假的感觉，象是出笼的小鸟一样，早上尽可能的多赖一会儿床，也没人整天看着盯着让她总是不自在。
当然，忧虑还是有的。就象拼命疯玩的学生担心交不上寒假作业一样中，又林觉得，段夫子一回来，肯定要比之前更严厉，好把这段时间漏下的时间给补回来。
石琼玉笑眯眯地说：“我家以前也请过先生，不过不是单教我一个，是我们叔伯家的几个姐妹都一块儿学，那位女先生早年也是官宦人家的小姐，棋画诗词都很精擅，家道败落后，不得已要自己谋生糊口。她倒是个很和气的人，我们姐妹几个都喜欢她。”
“那她现在不教了么？”
“嗯，从我们大姐姐出嫁，我们家又回了于江，就没再见过她了。”石琼玉也有些惆怅：“不知道她现在怎么样了。”
她怀念的未必是那位夫子，更有可能怀念的是过去的一段时光。
石琼玉的母亲，那位石夫人是个保养极好的妇人，而且很会穿着打扮。既不让自己显得奇突，又在一些精致细微处与众不同。石琼玉的相貌完全是随了石夫人，可见石夫人相貌年轻时必定十分姣好，现在也一样风韵犹存。
石夫人也是一双小脚。缠了脚的女子走起路来当然不象天足那样稳当，有那种轻薄文人赞美这种步态有如风摆杨柳。石琼玉和石夫人母女俩的步态的确也显得婀娜多姿，但是这要吃多少苦头，外人看不见。
和石琼玉熟悉之后，又林知道她不能久站，更不能走远路，否则脚就吃不消。
又林不知道多庆幸于江缠足的风气不盛，自己总算逃过一劫不会变成半残废。周榭也没有裹，周大奶奶儿子多，女儿少，实在舍不得女儿受缠足那份儿罪，因此虽然周榭小时候也有人劝说过她，周大奶奶犹豫一番，还没是有答应。
而四奶奶和李光沛两口子的的意见是，女人的德言容功，没有哪一条说了女人非得缠小脚不可。往上数个千儿八百年，那些贤后、烈女，哪一个是缠了脚的？这缠足之风分明是一股歪风，让她生生作践自己女儿，四奶奶可干不出来。四奶奶自己就没缠，李老太太也没有缠，难道她们的品性就因此变得不好了？
镇上也有缠了足的女孩儿，家人觉得缠了足才娇矜，三步不出闺门，品性什么的当然也好了，将来有很大可能说一门好亲事。
石琼玉的目光落在周榭和又林的脚上。因为守着炭盆，又林只穿了一双浅口的软底鞋子，鞋口露出白生生的袜子。一双天足又自然，又大方。
石琼玉的神情有些黯然——缠足的时候苦不堪言，夜里痛得无法入睡。缠过之后，这件事也不算完，一辈子她的脚都不可能再生长，象又林她们这样自然，这样舒坦。她每天早上起来，都专有一个婆子伺候着，把脚仔细裹起来，然后才能穿鞋着袜。这个过程永远不会令她感到愉悦，只是从一开始的痛苦，变成了如今的麻木。
她哭过，求过，闹过，甚至曾经两三天不肯吃饭……但是现在她学会了平静的接受一切。
因为很多事情，人们即使挣扎，反抗，可是到头来还是不得不去接受。
所以她很羡慕又林和周榭，不止是一双脚。
第三十九章探病
李光沛这些日子忙得很。过年对孩子来说是放假，是过节，但对大人来说，事情陡然间多了一倍不止，简直快把人压垮了。
年关年关，过年可不就像是一道难关。
庄子上的帐，铺子里的帐，别人送来的礼，自家送别人的礼，一丝也错不得。尤其是一些平时不怎么来往的亲戚，有些家中不那么宽裕，他们的节礼和回礼就要认真斟酌。不然，要是一个疏忽，旁人不说你是事忙出错，倒会觉得你目中无人。
又林帮着四奶奶登记礼单，哪天来了什么人，送来什么东西，回送来什么东西，都单记下来。四奶奶不大识字，身边的丫鬟也没有这样能干的人手，所以又林倒真是帮了大忙。有时候想不起来什么事，就让又林把记下的簿子拿出来翻一翻，俗话说好记性不如烂笔头，记性再好的人，那么多人情往来也有记差的时候，而录在纸上，订成册子，就可靠的多了。四奶奶觉得女儿真是聪明伶俐，兼有自己和丈夫二人之长，看来将来出了嫁，也是个当家管事的合格主母。
识字的用处，四奶奶是深知道的。瞧女儿这才多大，就因为识字，已经能帮上她很大的忙了。识字才能明理，才能增长见识……
所以四奶奶给女儿请先生。她希望女儿将来比她过得更强更好。
过了年，女儿又大了一岁了，这两年已经有人拐弯抹角的向四奶奶打探过，四奶奶一概以女儿还小就打发过去了。但是这婚事，早晚是要结的。四奶奶和李光沛昨天晚上还说起过这件事情。
李光沛对四奶奶的心事不以为然：“孩子还小呢，操这么早的心干什么？那些人再上门来你也不要理会就是了。”
“你看你说的。”四奶奶和她有不同意见：“这婚事又不是做买卖，两边一手交钱一手交货，三五天就办成事儿了。好女婿可不好找，一要看本人怎么样，二要看他家里头日子好过不好过。那出色的，一早儿就让人盯上定下了。你现在不急，到了女儿该出嫁的年纪，你就现抓瞎吧。”
李光沛有些疑惑：“不会的吧？”
“怎么不会？”四奶奶扭了他一把，李光沛低声求饶：“好夫人，轻点儿。女儿的事情我自然上心，只不过，你想寻个什么样的女婿，你得先和我说一声啊。”
四奶奶板着手指数给他听：“首先这人品得好，贪花好色的可不成。得有真才实干，不拘是做官、经商，总得能撑起一个家，养活老婆妻儿。”
“说的是，人品才干都很要紧。人品不好的那决不能要。只要有本事，哪怕家里穷得要命啊，自己也能挣下来一份儿家业。”
“这生的也不能太丑了。”
“对，这是应该的。”
“还有就是他家里了。人口太多的不行，人多必然是非也多，争产夺利的……婆婆也很要紧，要是遇着个刻薄恶毒的婆婆，那日子可过不好……还不能嫁得太远，人离乡贱，更何况是嫁进别人家里。要是离得近些，受了委屈也好找娘家人哭诉求助。要是离得远了，吃了亏也只能自己忍着啊。”
李光沛也紧张起来：“这么说起来，还真是得提前打听预备了，要不到时候现找可难保能找个方方面面都周全的。”
四奶奶嗯了一声，枕着胳膊静静的想心事，李光沛怕她明天起来又说膀子疼，替她把被子朝上拉一拉：“别琢磨了，快睡吧。实在不行，隔壁还几个儿子，咱们招一个来当上门女婿吧。”
四奶奶纵然是满肚子事儿，也让他给逗乐了：“去你的。你当是买菜呢？还想把人家的儿子挑挑拣拣？”
“这不是知根知底么。”李光沛也是开玩笑：“要是真和周家结了亲，那周大奶奶不就是咱闺女的婆婆了？她的脾性你可是最了解不过了，不怕她对咱闺女不好。这离得也够近，他们家要敢怠慢咱闺女，隔着墙喊一声咱们就知道了。”
“去，净胡说。”
虽然话岔开了，可是四奶奶却从此把这件事放在了心上。
姑娘要嫁人，那是一辈子的头等大事，万万马虎不得。
周家几个小子虽然是四奶奶看着长大的，人品脾气都放心，可是看邻家小子和看女婿，那标准可不一样。
周家几个小子，小的不说，大的……还行。
可是要做女婿的话，还是欠了点儿。
时间过得真快，似乎昨天还是抱在怀里的小小囡，一转眼就长大了，要不了几年，就要议亲、出嫁……
小时候总盼着他们快长大，可是现在一想到长大了他们就要离开身边，却当真舍不得。
四奶奶摸了摸自己的脸，孩子都大了，她也老了。
又林她们两原来与石琼玉说好了，元宵节时约着一起去镇上看花灯，可是那天石琼玉失约了。周榭第二天来找又林：“石琼玉病了。”
“病了？”
“是啊，听说是着了风寒/”周榭有些不懂：“她以前不是住在京城的吗？都说京城冷，咱们这儿比京城那应该是暖和的，她怎么倒病了？”
又林眨眨眼：“人家那里冷，可是家家屋里都烧炕啊，一到咱们这儿来，冷清清的自然住不惯。”
周榭替她可惜：“那么好的花灯，偏偏她病了没看见。这还是她头一次在于江过元宵节吧？就错过了。”
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