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芮雪向女孩笑笑，推门进去。老夫人穿戴整齐，端然正座，眼睛却没有睁开。芮雪突然看到她，禁不住大吃一惊。
在她想象中，老夫人纵然不是老态龙钟，也应该是徐娘半老，可再也想不到的是，老夫人容貌端庄秀美，脸上没有一点皱纹，皮肤白皙而水灵，似乎比自己大不了几岁！芮雪虽然涉世不深，对于人的年龄却也有自己的判断，以老夫人的模样，顶多二十八九岁，要说是二十三四岁也有人相信！
天哪！少爷纵然不到二十岁，也一定相差无几，可他的母亲却只有二十七八岁，谁能相信？一瞬间，芮雪觉得这件事太过匪夷所思，以至于愣在当地，连请安都忘了。幸亏那年轻的丫头在身后咳嗽了一声，提醒了她。她赶紧收摄心神，也不敢看老夫人，自己盈盈下拜，口称“婆婆金安”。
“起来吧。”老夫人的声音没有任何表情，听在耳朵里依然无比难受。芮雪顾不上这些，站起来，上身略略前倾，低眉敛目，静听问话。
“你是叫芮雪吧？”老夫人眼睛望着门外积雪，毫无表情地问她。
“是。”芮雪很谨慎的应对。
“哼！你本该一年之前就到甘府来的吧？”老夫人鼻子里“哼”了一声。
“是的，婆婆。因为我的亲娘走了，家里没有兄弟，我得为她守孝一年。”
“好个孝女！官府给你旌表文书了？”老夫人语带讽刺。
“我不是为了什么文书，是为了自己这颗心。人生孝为首，婆婆，您说对吗？”芮雪觉得，尽管有冒犯婆婆的嫌疑，也顾不得那么多，必须声明自己的立场，同时也给这一年的时间能有个交代。芮雪隐隐然觉得，婆婆拿这件事做文章，意在立威，自己抗声相辩，只怕会惹恼她。但她的性格如此，最怕被人误解或者讽刺。同时，她确实不认为自己在这件事上有什么错，所以不肯退让。
果然，婆婆脸上很不好看。她陡然提高了声音：“你这算什么教养！婆婆教训，媳妇只有在一边乖乖听着，居然还敢顶嘴，没规矩！绿意，给我掌嘴。”
站在芮雪身后的绿意，并没有挪动位置，只听她跪下恳求：“老夫人息怒。三太太初来乍到，还不懂咱们甘家的规矩，您教导她。以戒下次就是。”
“看看，你还不如个丫头。也难怪，你本来就是丫头的命，让你给少爷做妾都已经抬举你了。绿意，你起来吧。”老夫人的几句话听上去更加恶毒，芮雪紧紧咬着嘴唇，努力忍着，两滴眼泪还是不争气地滚了下来。
此时的她不知道是进还是退，想开口说话又怕被误解，更增婆婆的憎恨，所以只是站着，不发一语。偶然抬头，看一眼婆婆，却正好赶上她也在看她，四目相对，芮雪赶紧低头。婆婆的目光如同寒冰一样，一下就能刺破她的周身，刺入她的心里。
“母亲，儿子给您请安。”门帘一掀，少爷钻了进来。脸上没有任何表情的跪了一跪，随即站起，紧挨着芮雪和绿意。芮雪顿觉一股香味，刺鼻而来，给人的感觉很不舒服。
“儿子，来，靠着母亲做。”老夫人脸上的表情，顿时因为少爷的到来而化冻，岂止化冻，简直是如沐春风。芮雪心中感叹，母亲看到儿子，居然会是这个样子。什么时候老夫人也能用这样的表情对待自己？芮雪想起死去的娘，看来天底下只有慈母，深爱若海，才会有这样丰富的表情。而自己高堂不在，还有谁会以这样深的爱加于自己呢。
但他心中感叹羡慕，只是一瞬间的事。因为她随即就好奇地看着这母子俩，觉得特好玩。母亲和儿子长相颇为神似，而年龄的差别又远远没有一代人这么大，看上去就象姐弟二人一般。
借着这个机会，芮雪仔细打量了一下自己的丈夫，发现他虽然已经拥有三房夫人，可本人却仍然像个孩子。一脸的稚气，还有难掩的憔悴，这两种看似矛盾的东西在他身上居然难得地统一着。他一直低首垂目，偶尔抬眼瞥一眼自己的母亲，却又象受了惊吓一样，赶紧慌乱地移开。尽管母亲亲切地呼唤他过去坐，可他却在悄悄地往后缩，死活不敢向前。芮雪强忍着，肚子里却在偷偷地笑。
深宅疑情 正文 第一卷 4庭院深深
不知站了多久，婆婆喝完了自己那一杯茶，又狠狠地盯了一眼芮雪。这一次，她似乎发现了什么，脸上露出诧异和惊吓的表情，仿佛在她脸上发现了什么不可思议的事情，让芮雪甚感奇怪。那种表情，芮雪首先在逄管家脸上看到过，新婚之夜也曾在少爷脸上看到过，此时在婆婆脸上复又得见，不能不令芮雪深思。但究竟是何缘故，毕竟难解。
片刻之后，婆婆才恢复了常态，声音威严地低喝：“都给我去吧。”少爷和芮雪二人如逢大赦，道声再见立即低头弯腰退出。芮雪只觉得背上有些痒痒，原来适才这一会儿的功夫，背上出了不少汗，随身的小衣贴在身上，甚是难受。看少爷时，他正用手轻轻揩自己的额头，想必也是冷汗淋漓。虽说外面滴水成冰，寒气难当，但就算拼着生场病，也不想再回到刚才的地方。
少爷神色萧然，微微叹口气，和芮雪一起向自己的房间走去。甘家大院确实很大，婆婆的房子靠近东北角，但还不到后墙。就在婆婆所住的这排房子后面，还有一个小小的花园。严冬时节，树木凋零，丛草枯萎，萧条冷落。不过那都是暂时的，但等春来，绿摇红荡，自然会生机无限。
经过二太太的房间，正好她刚走进去。也许是感觉到了外面有人，她又返身出来。看都没看少爷，却非常夸张地向芮雪奔过来。她穿着一身暗红色的棉袄，头发松松地挽着，显得很随意的样子。只见她扭呀扭地走过来，对芮雪说：“妹妹大喜呀。原来妹妹这么漂亮，真让姐姐眼馋呢。咱们家少爷真有福气，又娶来这么一个如花似玉的美人儿。是吗，少爷？”
芮雪无法立即接受这女人的热情，而更受不了的是她身上那股浓得刺鼻的香味。因为这和少爷身上的味道别无二致，只是比少爷身上的味道更浓郁，也更难闻。难怪，两个人一个被窝睡了一夜，少爷自然也遭香薰。
“姐姐好。”芮雪虽然不喜欢二太太这副做派，但出于礼貌，她还是很客气地问好。这当儿，少爷就象一尊雕塑一般，静静地看着院中的积雪，一点都没动。对她们两人说的话仿佛也充耳不闻，一副心骛八极的样子。
二太太在芮雪面前站定，亲热的握着她的手。芮雪只觉得她的手冷如寒冰，好像刚从古墓里爬出来一样。这令她很不愉快，其实不光二太太，包括老夫人和少爷在内的所有人都给她这样的印象。这个家一点生气也没有，芮雪觉得，自己宁可喜欢那个安静而生机盎然的小山村，也不喜欢甘家集大镇上的这个大户人家。无奈，自己却稀里糊涂，成为大户人家的一员，想逃都逃不掉了。
由于离得很近，芮雪得以打量一下二太太。二太太颧骨很高，一双眼睛不大，但却很明亮，闪着精明的火花。两片嘴唇薄薄的，全不突出，两腮略略下陷，似乎比自己大好多岁，就是比起老夫人来，也要大上几岁似的。
二太太也很认真地打量着她，嘴里还啧啧称赞：“真是个我见犹怜的大美人儿。妹妹，是不是你们山里的山泉水把你养成这个样子？唉！少爷一定会很疼你的。到时候，妹妹可别忘了姐姐呀。”
“姐姐说笑。”芮雪当然知道这些话其实都是言不由衷，所以轻轻一挡，“姐姐，我先回去，改日再去拜见姐姐。”
“说什么拜见，有空别忘了来我屋里坐坐。一年到头，没个说话的人，怪闷的。”二太太说完，转身走了，看都没看少爷。二太太的丫头碧荷回过头来，对芮雪和少爷微笑了一下。
“走吧，我饿了。”少爷还是一动不动，等二太太回屋，他才淡淡的说。
新婚三天，饭都是开在芮雪的房间里，但少爷却只在这里吃了两顿饭。他好像特别忙，有时还要出去，也许是同窗好友相聚吧，芮雪这样猜测。在家的时候，他也经常在老夫人那里盘桓，很少接触芮雪。一连两个晚上，都是芮雪独自一人度过寒夜。
她不知道少爷为何如此冷落自己，而这份冷落又让人有苦说不出，只有深深的屈辱感压在心头。她终于明白二太太说的话，一年到头没个人说话，独自享受那份寂寞的滋味确实很难受。家里的人都很小心，谁也不敢高声喧哗，唯恐被老夫人听了去受到责罚。这种氛围，对于在山村野店长大的芮雪来说，体会尤为深刻。
“为什么你们都这么小声说话？不觉得难受吗？”这天中午，她见小柳儿来送水，连忙问她。
“我们也不想这样子啊，可都怕老夫人嘛。老夫人说了，家里不能狗嘶猫咬，吵吵闹闹的，不论是谁违反，一律家法伺候。三太太你想，谁还敢呢？”小柳儿一边说话，一边回头看看门外。
“哦，我知道了。可我不喜欢，死气沉沉的，一点生气也没有。”芮雪故意大声说道。
“你不喜欢可以，你要是胆敢大声说话，乱嚼舌根，看我不按家法处置你！芮雪话音才落，门外突然响起了婆婆的声音，让屋里的两个人都大吃一惊。随即，轻微的脚步声逐渐远去。小柳儿只吓的手足无措，面如土色，芮雪一颗心也“咚咚”直跳。不知怎的，婆婆的威信似乎在一夜之间就能建立起来，让芮雪只要听到她的一点动静就立即摒住呼吸。推己及人，芮雪终于明白其他人对于婆婆的所怀着的那种深深的敬畏感了。
少爷又出去了，芮雪从来都没有问过他晚上为什么要出去。既然他自己不说，她也不愿意问，倒乐得自己一个人清闲。芮雪本无不可，只是觉得自己既然嫁人，自当有陪着丈夫聊天睡觉的义务，既然丈夫没有这样的要求，她也就顺其自然。
饭后依旧是百无聊赖，长夜漫漫，小柳儿告了假，去会牌局。芮雪也不出去，就在房间里来回走了几趟，然后在床上歪着，没多久，就开始朦朦胧胧，奄奄思睡。
听得有人敲门，芮雪问了一声：“谁呀？”
没人答应。正好有一阵风，从窗前掠过。芮雪侧耳倾听，“梆梆梆”的敲门声还在继续。这是谁呀？这么晚了也不睡觉，干吗来敲门呢？她起身来到门前，打开了门。
门前的气死风灯闪着淡红色的光，芮雪先是看看门口，没人！她有些纳闷，又探出头去，左侧的走廊里，没有一个人，而右侧长长的走廊尽头，有个影子一闪而没！灯光幽暗，根本就没看清！
真奇怪！芮雪想。这是谁呢？既来敲门又不答应，还走得如此之快！芮雪略一沉吟，决定跟上去看看。
甘家大院非常安静，除了走廊里的灯光，很少有房间还亮着灯。芮雪脚步很轻，但却速度极快。可等她转过墙角，那个影子已消失在前面的拐角。芮雪也不理会，只顾紧紧跟随。只见那影子三转两转，消失在一排房子间。
芮雪不敢怠慢，立即跟上去。恍惚间，觉得前面有一层淡淡的青烟，看上去若隐若现，似有还无。芮雪对甘家大院本就不怎么熟悉，此时才蓦然发现，已身处一个陌生的地方，而引领自己前来得那个影子，却已经销声匿迹，踪迹莫辨了！
风灯似乎一直在远处闪烁，芮雪突然觉得有些冷，尽管她胆子很大，可仍然对于这个陌生的地方有一丝恐惧。她缩缩脖子，环视四周，发现自己的身周都是房子，但却找不到入口！
怎么会呢？既然是房子，怎么可能没有门呢？芮雪告诉自己要有耐心，不能着急。适才领自己来的人一定是进了这些房间，只不过，没有门，她是从哪里进去的呢？
芮雪转了几圈，终于在一所房子前站定。她发现这所房子迥异于其他的房子，所以倍显奇怪。
房子本身其实在形状上没什么不同，平顶，四面没有窗，也没有门可以进去。但这所房子与其他房子最大的区别，在于它本身是完全透明的，因而里面的一切一览无遗！
只见一个女人静静地躺在地上，好半天都没有动静。芮雪的一颗心如要跳出腔子，她现在不知道该怎么办了。那会是刚才领自己来的那个人吗？
芮雪来到墙壁前，想看清楚些，不妨头却被地上的一块石头绊了一脚，身体不由自主地向前飞去。“糟了！”芮雪想，“会碰到壁上的！”但要想收脚已不可能，唯有听天由命。
然而出乎意料的，她什么也没有碰到，却一下子进了房间！她来不及多想，就向那个女人走去。
那女人本来一动不动，�