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听着坦克兵的这些议论，魏斯竭力想把他们引上一个话题：既然德国能在一个半月内击溃荷兰、比利时和法国的军队，并且打败了英国远征军，为什么却在这个落后的国家里突然遇到如此激烈的抵抗呢？
“看来，”魏斯揣测道，“是因为欧洲的道路好，而俄国的道路坏吧。”
坦克兵对魏斯的看法报以鄙夷的沉默。
魏斯又说，既然燃烧瓶厉害，那么德军步兵也应该装备这种瓶子。
这句话得到的回答，依然是鄙夷的沉默。只有一个全身烧伤、裹满绷带、木乃伊似的坦克兵闷声闷气地问了一句：“你能抱着地雷卧到苏联坦克下面去吗？”这声音好象发自一口软木棺材里。
魏斯傲气地说：“只要元首一声令下！”
“扯谎！你不会卧的！可是人家扑向坦克，卧到坦克下面，没有谁的命令，是自愿干的。”
“可能是由于走投无路，”魏斯说。
“绝望不会往坦克上扑，只会逃跑，”缠满绷带的人嘶哑地说，“他们为自己的国土打仗，国土就象他们自己的身体一样。”
魏斯很想看清楚这个坦克兵被绷带裹着的脸。他是什么模样？即使取下绷带，他的面目也无法辨认——脸全烧坏了。这个坦克兵已经悟出一些道理，看来他对这场战争和苏联士兵还有更多的话要说。
魏斯记得，1936年戈林出任四年计划总管时，对德国工业企业实行全盘军国主义化。严酷的立法把工厂变为兵营，把工人变为奴隶。法西斯特勤处疯狂迫害那些敢于维护工人起码权利的人。戈林扬言，他甚至不惜“采取野蛮方式”，他照这样干了：谁不完成工作定额即以怠工论罪并投入集中营，冲锋队和党卫队直接在车间里枪杀工会骨干和工人积极分子。
德国工人阶级曾被法西斯恐怖手段折磨得精疲力尽，痛苦不堪，遍体流血！他们现在怎样了？魏斯很想知道。也许那个面孔烧焦的坦克手就是一名工人。可是再也没有机会同他攀谈了。伤兵中有人把这个周身烧伤的人告了密，菲塞尔把他调到安有窗栅的厢房里去了。显然，坦克手的话被看成是长敌人志气灭德军威风。但是魏斯在他身上感觉到另外一个德国的特点，苏联青年曾经爱学一种德式青年装，就是为了对这个德国表示敬意。在这个德国，1919年诞生了巴伐利亚苏维埃共和国，还有同年四月英勇战斗的慕尼黑红军。这个德国的儿女们后来又在西班牙共和军中浴血奋战。这个德国为世界抚育了卡尔·李卜克内西、罗莎·卢森堡、恩斯特·台尔曼。这是革命的德国，是苏联人民热爱并寄予希望的德国。或许，裹着血迹斑斑绷带的坦克手就属于亚历山大·别洛夫崇敬的这个德国？
魏斯愿意这样想，他也正是这样设想那个坦克手的。
第二十四章
护士长埃尔弗蕾德虽然肥胖，但动作十分利索，长着一头浓密的红发，有一双多情的大国眼。她几次叫魏斯去找她，想对他倾诉女人的愁肠，因为魏斯是哈根的朋友。
魏斯小心翼翼地向她打听菲塞尔在阿伦斯·哈根失踪后的所作所为。
埃尔弗吉德漫不经心地答道：“还不是老一套。”她模仿菲塞尔的口气说：“喂，亲爱的，让我们跨越虚礼的界限吧！”
“菲塞尔是你情人吗？”
“唉，不是，看你说的！”埃尔弗雷德恼火了。“我只不过有时候对他殷勤点儿。要不，”她压低嗓子说，“他可以找我很多麻烦。”
“什么麻烦？”
埃尔弗雷德似乎没听明白，改变了话题：“唉，约翰！现在德国妇女都被召去做苦役，参加辅助部队。男人们常常往女兵营、女宿舍和工厂里跑，就象逛窑子一样。有些女人或许喜欢以这种方式表示自己爱国，另一些女人则害怕别人说自己不识抬举。再说，元首已经祝福过我们事事如意，这当然不包括同下级士兵来往。”她悻悻地大声说；“如果我是希姆莱，我就下令从新领土运一些土著女人到帝国来，我们的男人只要花点钱就可以光顾她们，市政当局也因此有一笔收入。元首不是也说过：‘工人挣了钱如果买不到东西，我要让他们有花钱的地方，要保持民众的良好情绪。”
“你有一个部长的头脑！”
“嘿，约翰，我不能考虑我们的道德标准。德国妇女被迫离开家庭去服苦役，而且男人还强迫她们履行其他义务……要知道，我总有一天要出嫁呀。我的丈夫如果不是国家社会党员，他压根儿就不会肯定我今天在这里作出的牺牲。”
“那么阿伦斯呢？”
“哦，这完全是另一回事！我俩单独在一起时，他对我彬彬有礼，其实倒大可不必！不过我也许再也见不着他了。”
埃尔弗蕾德哭起来，眼泪汪汪地说：“他本来可以娶我的。我的家庭很体面，父亲是乡村牧师，恳求我不要加入‘希特勒青年团’，但是我加入了。我们青年团的头头马上就来调戏我。他说我父亲同一个犹太人相好，他要报告上级。我吓坏了。可是后来头头取笑我说，那个犹太人就是耶稣。”
“我们现在怎么办呢？”魏斯问道。
“出了什么事？”埃尔弗蕾德不安起来。
“拿耶稣怎么办！他的确是犹太人。”
“哎哟！”埃尔弗雷德叫起苦来，“现在我想的不是耶稣，而是阿伦斯！”
“怎么？”
埃尔弗蕾德俯身凑到魏斯耳朵上说：“这儿送来一个半死不活的苏联飞行员。没有腿，手也压烂了。但是必须把他救活。给他注射了大量强心剂，不断输血输葡萄糖。”
“为什么？”
“哎，你怎么不明白？他驾驶的是一架苏联新式飞机，击中起火后故意把它撞毁了，现在辨认不出这是一种什么飞机。”
“这么说，救活他是为了辨认飞机？”
“当然！”
“这跟阿伦斯有什么相于？”
埃尔弗雷德窘了，她睑色发白，脖子上和手上显出了雀斑。
“我在飞行员床边值班的时候，阿伦斯悄悄来到我跟前。”
“那又怎样呢？”
“他命令我出去，说要跟飞行员谈谈。”
“是这样？”
“飞行员向他坦白了。”
“好样的！阿伦斯了不起！”
“现在阿伦斯可以向空军司令部报告苏联新式飞机的情况了，只要……”
“只要什么？”
“只要飞行员不醒过来自己泄露出去的话。”
“也许会呢？”魏斯关切地问
“不会了！”埃尔弗蕾德神气地说。“现在不可能了。”
“为什么？”
“因为我向阿伦斯证实了自己的爱情。”
“怎样证实？”
“我不小心错发给飞行员大剂量的安眠药，而他本来就奄奄一息了。”
“你把他弄死了？”
“不，他自己很想死。”她惊恐地低声说；“你不知道，我递给飞行员好多药片，他就连忙往下吞，象母鸡啄米似的。他第一次睁开了眼睛，我也第一次听见他说话。他用德语说：‘谢谢，同志。’还摸了摸我的手。”
“为什么呢？”
“既然他懂德语，一定看了药名，知道我给他的是什么药。”
“你以为他想死吗？”
“我甚至以为．阿伦斯答应过他让我这么办。他明白，不是死在医院也要被枪杀。证件上写着他是中队指导员。”
“是共产党员？”
“那还用说。他睁开眼，神智清醒能说话的时候，对党卫队少校什么也没有说。可是他告诉了阿伦斯。”
魏斯一本正经地指出：“这么说你确实是一位爱国者、是个纳粹主义信徒，你向俄国共产党人飞行员报仇雪恨了。”接着和蔼地安慰她：“一点不用害怕。你这是爱国，在我们德国，谁也没有因为这种爱国表现受过惩罚。”
“但是我想，我应当谦虚点，不提这件事。”
“对，”约翰说，“谦逊是女人的美德。”
埃尔弗蕾德涨红了脸。
“哦，我从前处处都是谦逊的。可是战争……”她伤心地垂下眼睛，突然看了一下表惊叫道：“菲塞尔先生这时候总要来找我。”于是走到镜子跟前，抹了点口红，松了松她那赤铜色的硬发……
眼下魏斯就可以出院。要不是埃尔弗蕾德帮忙，他肯定早已编入第一补充营开往东线去了。
埃尔弗蕾德根据军邮号码查到了施泰因格里茨少校分队的驻地，并征得菲塞尔同意，让魏斯返回原部队。
埃尔弗蕾德把魏斯邀请到家里为他饯行，请他吃了早餐，还送给他一大包路上吃的东西。
她心不在焉，面带倦容，一直忧心忡忡。他们谈了一会儿哈根的事，各喝了一杯酒。
埃尔弗蕾德忧虑地说：“也许，你是想早些走吧？那就告别了！”她又解释说：“否则我也真抽不出空来。伤员太多。”她抱怨道：“代用的纸绷带很容易浸透，换都来不及换。”
魏斯彬彬有礼地表示：“我给你来信……”
埃尔弗雷德耸耸肩。
“随你的便吧。”她突然想起；“我还不知道新的军邮号码呢。”说着又夸耀起来：“我晋升了，要同教授先生去奥施威茨。教授去从事科学研究，专门为他腾出了一个碉堡。”
“去研究什么？”
“机密！”埃尔弗雷德翘起她那奶油小灌肠似的手指吓唬约翰。
“那好吧，祝你成功！”约翰说，握了握她的手。
埃尔弗蕾德即将去的奥施威茨是德国人对波兰城市奥斯威辛的称呼。约翰已经学会把握自己，逢人不讲心里话。他满不在乎地随口说了声“祝你成功！”就象任何一个纳粹分子处在他的地位都会这么说一样。
天色阴沉，下着雨，枯黄的叶于从湿沈胞的树枝上飘落下来。大型战地医院的铁门敞开着，一辆辆车身漆着红十字的绿色带篷卡车鱼贯而人，尽管医院里早已有人满之患。
魏斯顺着木头铺的人行道来到一片如今变成坟场的旷地上。坟墓上插着些光秃秃的白色十字架，有的十字架上挂着钢盔。几个波兰战俘用绳子吊着一口口棺材，把它们放进很深的墓穴里。这是一个多层的墓穴。旁边放着事先做好的十字架，上面只写着德军某某军士的名字。
一位戎装牧师坐在邻近的坟上，吸着烟，等候下完最后一口棺材便开始念祷文。
魏斯举手贴帽，向牧师行个军礼。牧师没有起身。伸手回个党礼：“希特勒万岁！”
“一定胜利！”魏斯说罢就蹒跚地往回走，他觉得沉甸甸的泥土沾满了皮靴。他来这里是想找着那个苏联飞行员的坟，看来是徒劳了。连德国人也是成堆儿一埋了事。
魏斯一边走一边想着这位不知姓名的飞行员，想到他对祖鲍夫中尉说过什么话，当时他求人帮助自己死得痛快些，免得日后再受尽折磨而死。
魏斯又想起埃尔弗蕾德和她的晋升。埃尔弗蕾德将在奥施威茨死亡营协助她的教授先生折磨犯人，拿活人作试验。这个红头发的牧师女儿迟钝而伤感，多情而冷漠，愚笨而狡诈，她已堕落到不知堕落为何物的地步。毁掉她的并不是那个乡村青年团头头，而是法西斯主义。
魏斯眼前又浮现了那个法西斯牧师的佝楼身影。他用牙齿咬着烟卷，顶着激涕细雨耐心地坐在士兵的坟上，等着轮到他朝几堆死人草草念一下祷词。这些成垛的死者当中，只有一个人的名字可以写到十字架上。只有一人，而不是所有死者。帝国真会精打细算，插上这些假十字架，就可以掩盖它“东进”的失利了。
希特勒曾许愿说，入秋以前要胜利结束对俄战争。入秋以前！
涂着红十字的带篷卡车，后轮飞溅着泥水，仍然一辆接一辆驶进医院敞开着的铁门。
天气闷湿，灰蓝色的云雾低悬在尖顶瓦房的上空，枯皱的树叶象一片片干牛皮似的散落在沥青马路上。
魏斯好不容易把沉重的行李袋扛到公路上。他在路边稍事休息，然后搭乘几趟顺路汽车，每次都送给司机一些香烟，傍晚便赶到了施泰因格里茨少校分队的驻地。
“太感谢您了，少校先生！”魏斯笑逐颜开。
少校哪里知道，这个突如其来的恩典简直使魏斯高兴极了！
这就是说，必要时可以借故离开岗位，去侦察一下这个新驻地。这里同魏斯过去被长久禁 的那个地方一样神秘莫测，当时幸亏他自告奋勇当上清洁兵，才得到了自由，但在这里得打点新主意……
施泰因格里茨不顾疲劳在华沙四郊东奔西跑，仔细视察每一个地主庄园、城堡、别墅和田庄，他刨根问底和斤斤�