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是由于不能和查理常相厮守，郁悒而亡的。查理更加伤心了，为了表达对埃拉小姐的怀念，他决定终身不娶…… 然而，塞翁失马，焉知非福，一天，深感苦闷的查理在黄浦滩上散步，忽然听到身后一个熟悉的声音在叫他：“查理，是你？” 查理回过头去，意外地发现了牛尚周。多年不见，他更加英俊了，挺拔的身材显得那么潇洒，端正的面庞上那双热情的眼睛，使查理顿时感觉到一股暖流激荡在全身。 刚刚留学归来的牛尚周是第一次在国内碰到查理，两人激动地拥抱了很久，查理却像个受委屈的孩子一样说：“尚周，你们终于回来了，这些天，我是多么孤独啊，只有影子跟我做伴。” “怎么，你到现在还没有夫人？”牛尚周有些吃惊，怎么可能，以查理的一表人才和良好的教育背景，至今竟仍未觅得一知心佳人？ “夫人？我这一生恐怕只能单身了！”查理叹口气：“像我这样的人，人家当面叫我洋鬼子，姑娘见了我躲得远远的，谁家的岳丈肯招我这样的女婿。” “哦，原来是为这个发愁，”牛尚周哈哈大笑：“别担心，查理，我来给你当媒人吧！” 牛尚周的话并非无心之言。当时他刚刚回国，并且和好朋友温秉忠一起娶了中国最古老的基督教家庭之一——倪家的两个女儿。新婚之喜尚未消散，牛尚周和温秉忠已经开始为好友查理的婚事奔波，他们看准了，有一个姑娘一定能成。 这个让牛尚周和温秉忠都觉得不错的姑娘就是两人的小姨子，倪家的三女儿倪桂珍。 倪桂珍出身名门，母亲是明朝著名宰相徐光启的后代，徐家自利马窦来华之后就皈依了基督教，家人都是虔诚的教徒。当时倪家人居住的地方，就是徐家产业的所在地、闻名上海的徐家汇。倪桂珍的父亲倪一山是一个法律学造诣很高的学者，活跃在社会上层，各界都有他的好友。他曾经是倪桂珍母亲的家庭教师，后来和自己的学生萌生了爱情，正式结婚，他也是一个虔诚的教徒。倪桂珍姐妹三人，个个美丽端庄，像后来的宋家姐妹一样是难得的姊妹金花。不过，老幺倪桂珍的婚姻却一直是个老大难。原来，当时的观念中，女孩儿从小必须缠脚，倪桂珍却不是。当她年幼时，母亲按惯例给她裹脚，她却产生了严重不适，发起了高烧，父母心疼小女儿，从此不再给她缠脚，可是长着一双大脚的倪桂珍到了18岁后却无人问津，媒人们一听是个大脚，个个摇头不止，美丽的姑娘成了滞销货，父母焦虑不止。 不过，倪桂珍虽然是天足，却是家中最爱读书的孩子。她从5岁起就跟着一位家庭教师学习汉字、书法和经书，8岁上布里奇曼女子学校，14岁直升上海西门的佩文女子中学，17岁顺利毕业。她不仅成绩优良，还弹的一手好钢琴，实在是不可多得的好女子。 为了撮合查理和倪桂珍，牛尚周和温秉忠可谓煞费苦心。旧时不经正式介绍难以见面，可是他们又怕查理不满意，于是想出一个两全其美的好办法：让查理偷偷看一眼倪小姐。 一个礼拜天，牛尚周和温秉忠拖着查理来到了倪桂珍所属的教堂，那天，倪桂珍正好在唱诗班唱赞美诗。查理匆匆地瞥了一眼，顿时被一个清秀的女孩吸引了。只见她脸颊丰满，笑靥像春风一样清新宜人，温柔的眼睛里闪烁着信仰的光辉，秀丽的头发梳成一个厚密的发髻挽在脑后，左边的头发里插了一串很小的珍珠，熠熠生辉，翡翠色的旗袍将她美妙的身段烘托的更加美丽，查理看呆了，难道她就是倪小姐？牛尚周一看这情形，偷偷地笑了，指着这个女孩告诉查理，她就是倪桂珍。
第一部分 宋氏家庭影像过去时小登科接大登科（图）（2）
一个家族的兴盛，一个家庭的温馨，他们见证着中华民族一段沧桑的历史。图为宋家全家福。前排：三子宋子安；二排左起： 长女宋霭龄、长子宋子文、次女宋庆龄；后排左起：次子宋子良、父亲宋耀如、母亲倪桂珍、三女宋美龄。
就这样，查理对倪桂珍一见倾心，他觉得，眼前这个装饰朴素的女孩子有一种异于常人的风度，这种感觉，正是他一直寻找的啊！他很快决定向倪家求亲。 与此同时，牛尚周和温秉忠开始向岳母灌输关于查理的一切。他聪明勤奋，好学上进，而且他相貌堂堂，受过高等教育，不在乎妻子是不是三寸金莲，而且，他是个虔诚的基督徒。倪桂珍的母亲很快被两个乘龙快婿说的动了心，再说女儿一直未嫁也是一块儿心病，于是她点头同意了这桩婚事，牛、温二人大喜过望。 急性子的查理两个月内就和倪桂珍结了婚，这是他典型的办事作风。查理一向办事干脆利落，看好就做，决不会拖泥带水。他素有“一急四快”之称，“一急”是性子急，“四快”指吃饭快，走路快，说话快和办事快。按照西方关于性格的划分，他属于典型的胆汁质型，感情强烈、持久，容易爆发，有时会为了一些小事和人争吵甚至动手，这一点熟悉他的人都知道。 婚礼是在教堂里举行的，传教士克拉伦斯·里德主持了婚礼，由于办的仓促，来的人并不是很多，然而场面还是很热闹的。 中午，倪家出面举办了正式的婚宴。客人多是双方的亲戚、朋友。酒席摆了25桌，几十道大菜不断的端上来，一辆辆豪华的小轿车停在大厅外，来人个个衣着光鲜，一看就是大上海有头有脸的人物。应该说，倪家在上海还是很有影响力的，就如今天请来的宾客，许多都是查理不认识的人物，他们的职业遍布军界、商界、银行界和政界，实在是一股不可小觑的势力。通过婚姻，一个崭新的世界在向查理招手，生活对于查理来说，从此就要揭开新的一页了。 婚礼之后，查理带着新婚妻子到昆山度蜜月，两人的感情十分融洽。闪电式的结婚让两人在婚前几乎没有任何接触——其实查理在婚前请求过岳母，希望能够带倪桂珍单独出去，也算是约会了，但是岳母没有同意。不过，中国旧式婚姻都是这样，先结婚后恋爱，查理和倪桂珍也是这样。两人的小日子过得并不宽裕，因为查理每月只有15美元来养家，不过，倪桂珍从娘家带来的丰厚妆奁使小家庭的日子勉强收支相抵，而且，倪桂珍的家族也使查理获得了相当于英国伯爵的地位，有倪家错综复杂的关系网在，机遇多多了，查理还怕什么？ 当年一心一意想把查理培养成合格的传教士的琼斯船长、穆尔上校和卡尔将军都不曾想到，查理最后居然成了革命者。在这些精于世故的人看来；查理勤奋好学，能吃苦，对基督十分热爱，这些都是一个好的传教士品格，只是他们忽略了一点，查理更有自己勇于闯荡的一面，他是绝对不会安于平淡的传教生活的。 婚后的查理眼界大开，认识了不少上层社会的人物。不久，在温秉忠和牛尚周的介绍下，他参加了一个秘密组织——三合会。三合会是一个以反对清朝统治为宗旨的会社，从此查理开始了他向革命者的过渡。后来，查理结识了孙中山，参加了同盟会，成为了一个真正的革命者。 与此同时，查理在教会中的地位也得到了改善。1888年，他被提升为正式牧师，两年后又成为川沙地区中心传教士。他办了一家印刷厂，印刷中文《圣经》，他甚至请人把《圣经》翻译成上海话，印刷了大量读本，这样一来，连工厂的女工也看得懂《圣经》了。印刷厂为他带来了第一笔财富，同时，为了宣传革命的需要，查理私下里也在厂里印刷一些革命书籍。之后，查理利用在教会的地位，成为美国圣经协会的代理人，他独揽了印刷《圣经》的权力，翻印了大量宗教书籍，不仅利润丰厚，而且从传教团体甚至从林乐知那里获得了丰厚的佣金，使家里的经济状况大为好转。 真正使查理发财的是他的代办生意，他是上海福丰面粉厂的经理，为他们进口、安装先进设备，并且拥有这个工厂的股份，据说，他是上海“第一个代办外国机器的商人”。这样，查理很快作为一个实业家在上海滩崭露头角了。 结婚几年了，由于家里不宽裕，查理一直不敢要孩子，现在有了丰厚的收入，查理在虹口买了一处地皮，准备建造他的新家，这时，他得到了一个好消息，倪桂珍怀孕了。 查理亲自设计了新房的样式，这是一座中西合璧、风格独特的建筑。房子坐落在一片绿茵茵的庄稼地中间，一条小河从门前流过，河上一座具有江南水乡特色的小桥指引着进门的路径。院墙是深黄色，和绿野相互映衬，院内有两栋房子，前排是二层楼房，后排是厨房、储藏室和佣人的卧室。房间里一式的西式家具，游廊和凉台气势不凡，卧室里装着美式弹簧床，浴室里有精致的苏州澡盆，总之，这所房子即使在现在看来也毫不落伍。对自己的得意之作，查理十分满意，他要在自己的房子里等着孩子的降临。 不久，宋家的第一个孩子，霭龄诞生了。倪桂珍抱歉地对查理说：“对不起，是个女儿。”查理却无比欣喜地抱起新生的女儿，吻了吻母亲的额头：“快不要这样说，我本来就希望我们的第一个孩子是个女儿。况且现在出生的孩子，属于宝瓶星座，若是女儿，将来必然大有成就！”倪桂珍笑了，对于丈夫如此的体贴，她倍感欣慰。 查理给女儿起名爱琳，后来在《万国公报》的主笔沈毓佳老先生的建议下改成“霭龄”。这个名字的发音很像查理那个痴情的美国女友埃拉，个中的缘由大概只有查理自己才说得清楚吧。 1891年初，长江流域开展了大规模的反洋教运动，查理也参加了。虽然身为一个传教士，查理对那些洋人在中国的胡作非为早就看不过去了。传教士写一张字条，就能将一个无辜的农民置于死地，还有些传教士更是为非作歹，强奸妇女，霸占良田，百姓怨声载道。满怀正义的查理向林乐知建议首先由教会做出反省，林乐知却非常不满：“如果对传教士和教徒放弃特殊保护，中国就会变成杀戮基督教徒的疯人世界！” 查理据理力争：“像在中国这样传教士享有司法特权的，世界上可有第二个国家？” 然而，理屈词穷的林乐知仍然固执己见，不肯让步，愤怒的查理公开与洋教会决裂，独立传教，并且把查理这个名字又改回到原来的宋嘉树，号耀如。 辞去教会的工作后，宋耀如专心于生意，上海滩上很快出现了一颗耀眼的新星，他不仅办实业，而且积极于革命，他是孙中山的好朋友，他也是中国革命的实际参与者和物资支援者。 在宋耀如专心于事业的时候，庆龄、子文、美龄相继出生，倪桂珍便在家中悉心教导几个孩子。宋耀如主张任由孩子的个性发展，锻炼她们的体魄和意志，并给她们良好的教育，他多次对别人说：“只要100个孩子中有一个成为超人式的伟大人才，中国就有400万超人，中国还怕不能得救！现在中国大多数家庭不能全心全意培养子女，我要敢为天下先。”倪桂珍则用刚强的意志，对事业、家庭和孩子的高度责任感来感化子女，她完全遵守清教徒禁欲主义的规范生活，视酗酒、赌博为罪恶，不允许在自己家中出现这种情形，而且她把这一切都看作是神的意志，不容违反。宋家的孩子都继承了母亲对宗教的虔诚，他们一生都是合格的基督徒。 倪桂珍能诗善书，学养渊深，成为了几个孩子合格的家庭教师，三个女儿从母亲这里获益匪浅。她喜欢梳一种中国式发髻，并要求几个女儿也这样，于是宋家姐妹一生都梳这种端庄稳重的发髻，母亲对姐妹们的要求十分严格，三姐妹长大后一生自律甚严。总之，倪桂珍称得上是家中的铁腕人物，任何她觉得不对的企图都很快被镇压下去，她要求每个孩子都有坚强的自制力，都要表现的和自己的身份地位相符合。 倪桂珍和查理一生生养了6个子女，分别是：宋霭龄、宋庆龄、宋子文、宋美龄、宋子良和宋子安。这6个孩子都是中国近代史上赫赫有名的人物，由他们组成的强大的宋家王朝一时间无人能出其右。
第一部分 宋氏家庭影像过去时有女初长成（图）
亲密的三姐妹，红颜青丝又怎能预见鬓上华发时世人的任意评说？
1890年2月10日，林肯的诞辰纪念日，一阵响亮的哭声中，宋霭龄呱呱坠地，宋耀如无限爱怜的抱起这个健康活泼的婴儿，心中充满了初为人父的喜悦。 俗话说：“大的疼，小的娇”，宋耀如十分喜爱这个活泼、大胆的大女儿，常常是任由她的性格自由发展，从不加以干涉。在这种宽松的环境中，小霭龄童年时就显示出非同一般