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“我不同意！”
失神的片刻，一旁的沙利薛高声嚷道──一张俊美无瑕的面孔，此刻却难掩戾气。瞪了居鲁士一眼，美男子把脸转向房廷，冷声道：
“这种事情有什麽好犹豫的？拒绝他！”
放任让这呆头呆脑的家夥跟去波斯，难保不会有去无回！自己答应过王，无论如何都要保护他直到抵达王都──趁著这种时刻来邀，这居鲁士定是心怀叵测！总之，自己决不能掉以轻心！
“我倒觉得去波斯也无妨。”
一直沈默著的男子，此时提出了相反的意见，立时遭来了同僚的白眼──
“你在说什麽？撒西金！”
“反正一时也回不了巴比伦，就随伯提沙撒大人的意思好了。”淡淡的语调，却像是火上浇油，惹得沙利薛气急：
“混蛋！你究竟站在哪一边的？”
要不是一起共事那麽多年，差点就要当他是米底的奸细！
美男子咬牙切齿，再度把视线投注到房廷面上，目光触及那张苍白脸孔──对方立即毫不掩饰地把脸别开了。
心中“咯！”了一记，就连沙利薛本人都觉得不可思议：
看到他看待自己，露出嫌恶的表情，竟忽然生出一抹怅然若失的错觉。
听到居鲁士这麽说，不免有点心动。房廷望向但以理，男孩摇著头，表示他也拿不定主意，就在这时，一记清脆的喝声传来──
“我也要──去波斯！”
众人循声望去──只见公主安美依迪丝身披鹿皮的袄子，拖著曳地的纱裙，气喘吁吁出现在驿站的门口，俏丽的小脸因为跑动的关系红扑扑的，发现房廷看向自己这边，不由得冲著他浮出两朵可爱的笑靥……
“殿下，为什麽会在这种地方？您擅自出宫，王不担心麽？”
“我才不是偷偷跑出来的呢。”
女孩嘟囔著嘴，撒娇道：“父王已经答应了，无论是波斯还是巴比伦，在婚礼之前，我可以和伯提沙撒大人在一起……”
话音未落，房廷就感到有人在扯自己的袖子，低头──
但以理一脸的绯红，期待的表情教人一看就能洞察他的心思。
小公主果然是“见过她的人，都会为她著迷”麽？哪怕是圣贤的少年也不例外？
明知道这一份单纯的爱慕并不会有结果。
可莞尔的时刻，不觉还是生出一丝怜惜……
“一起……去波斯吧。”抚上但以理的头，房廷这般作出了最後的决定。
十二月中旬，米底正式向吕底亚宣战。
阿斯提阿格斯王亲赴战场，从爱克巴坦那奔至小亚中部的卡帕多西亚──
鏖战在即。
这边居鲁士、房廷一行，也踏上了去到波斯的旅途。
沿扎格罗斯山缘向东南行进，从四周环山的境地步出，众人初抵波斯行省之一的“帕苏斯”（今法尔斯），眼前呈现一片豁然。
时已冬季，扎格罗斯山脚下寒风凛凛。刚降了一场薄雪，驿道上覆著一层白色，晚间在途中生火，轻骑车队、马匹和骆驼便挨著山脚停下，依就著树林取材。雪松松脂燃烧的清香伴著火势时漫时扬，嫋嫋掠过鼻尖，沁人心脾。
亚麻绳子锁著结实的月桂树，包括护送安美依迪丝公主出行的护卫军在内，并不算浩荡的队伍却占据了整整一长列的帐篷。
四下一片安静，偶尔传来畜生嚼草的“喳喳”声同嘶鸣。
“还有多远？”
“快到帕萨加第（後来居鲁士称帝处）了，离安善城还不满两百里。”
房廷开口问道，女将米利安爽快非常地回了自己，十分精神。
一路的劳顿，倦意难掩──此时房廷真是佩服米利安：身为女性，体力居然比他这个男人还要好，不光如此，居鲁士这边的侍从似乎都非常习惯长途跋涉呢──
也难怪，在梵语和闪语中“波斯”这个词本来就有“马夫”与“骑士”之意，他们善於骑射，举世闻名。
两百里麽？这种天气如果下雪的话，恐怕还要在路上耽搁三、四天吧。
这麽想著，终於忍不住打了个哈欠，房廷正想调整一下坐姿，怎奈膝上沈重。低头看去，但见那娇美的女孩蜷於毡毯、闭著眼伏在上面气息均匀──一侧头，发现但以理也在不远处和衣酣睡著。
这对活宝……
念起一路上这两个孩子就像对麻雀般，叽叽喳喳吵闹个不停，不觉露出宠溺的笑容。
担心依迪丝会受寒，遂解衣下来，正要披在她身上──
“大人，这样您也会著凉的。”
温文的语调，不消去看就能猜到这是谁在说话。
昂起头，首先望见的是少年面上深邃的蓝眼，跟著那抹挂於唇角的微笑也一起蹩进了视线。
接著扑头盖脸，淡淡的熏香，皆是他的味道。
居鲁士解下了最外面的鹿皮氅子搭在了自己的肩膀上──
注意到一入帕苏斯，他就褪下了米底的朝服，换上了波斯的坎迪斯长袍。那薄薄的蓝色布料，简直可以透得出紧身的内衣──帐篷外面的温度差不多有零下十几度，真的不要紧麽？
感到很不好意思，房廷忙呼了一声“殿下”却遭少年打断。
“穿那麽多就足够了。”
居鲁士说，抖了抖袍子便挨著房廷坐下，接道：
“小时候大雪封山，我就这麽赤身裸体，偎著狼身取暖。”
房廷读过关於这个故事：相传年轻的波斯缔造者，婴孩时期遭阿斯提阿格斯王迫害，阴错阳差交由一个牧人抚养，牧人妻子之名在米底语中是为“母狼”之意──另外，还有一种说法说居鲁士吮过狼奶，曾被真正的母狼抚养过，所以便有个“狼崽”的诨名。
过去一直认为这些乃是史家的杜撰，今次由得本人亲述，方知确有其事！
太传奇了──房廷由衷感叹，联想到“居鲁士”日後会有更加让人惊叹的事绩，不自觉多看了身边的少年两眼。
第四十二章
“哼──夸夸其谈！”
正感慨的档里，对面的沙利薛不屑地斥道。声音虽不大，却足以教帐篷里的众人都听见。
“你──”听闻美男子不善的口吻，米利安忍不住要替主人争辩，却被居鲁士以眼色阻止了。
“殿下并没有撒谎。”
可是这般，还是有人出声为少年辩护。沙利薛匪夷所思地瞪著开口的那人──
伯提沙撒！为何又为那波斯种解释？
“波斯的男子自小就要学会三种技能：骑马、射箭还有‘说真话’──所以我相信居鲁士殿下说的句句属实。”
房廷一脸的严正，望向沙利薛，那责怪的眼神看得他浑身不自在──当下“哼”了一记霍然起身，也不打声招呼就径自躬身钻出了帐篷。
“呵。”
耳畔传来低笑，房廷侧过脸，只见居鲁士冲著自己崭露笑颜，道了一句“您还真是不可思议”──手背上便一热，低头，看到他正搭手覆在那处。
虽说房廷知道在这个时代以握手表示友好是非常普通的事，可总觉得居鲁士这般未免太殷勤了一些。
暧昧的动作，总感觉怪怪的，可偏偏说不出究竟是哪里不对。
小幅掀开帷帐的一角，看到撒西金在营火边拭剑，适才出去的沙利薛不知所踪──放下了帘幕，房廷四下扫了一眼，除了两个睡著了的孩子，帐篷里的使者和波斯的卫士们或站或立各自忙著，也没有人关注少年的这个小动作。
是自己顾虑太多了吧……
这麽念道，不觉松懈下来。
此时逼近黎明，睡意渐袭，也容不得房廷继续胡思乱想……没过多久，意识便模糊起来。
他不会想到，良久良久，直到重新启程的时刻，自己的睡脸就这样一直被人仔细端详著。
同时，攥著的手，也一直没被松开过。
“好大的雪啊……”
一早醒来，房廷便看到帐篷外面的世界，一片银装素裹。
直到中午，雪越积越厚，最後车队不得不暂时就在原地滞留。
“真要命──这下不等雪停别想赶路了。”
听到外边的侍卫这麽议论，房廷还没来得及反应过来紧接著就听到惊呼阵阵：
“殿下！您怎麽出来了？！”
“会受寒的！请您快点回马车上吧──”
怎麽？
急急回头，不过是一眨眼的功夫，发觉原在身边的女孩早已钻出了营帐，跃进了雪地──
眼看著她身著笨实的裘衣，像只小动物般在染白了的驿路上雀跃著……果然还是个没有长大的孩子呢。
“大人──伯提沙撒大人！快来啊！”
风花在眼前飞舞，手捧著雪瓣的依迪丝转著圈，悠悠笑声如银铃般悦耳动听──
也不顾两颊被冻得通红，女孩欢喜地冲著房廷大叫──
白色绚丽和著天籁之音，美妙的景致──一时教自己忘记了马车外的严寒。
在雪地上彳亍，不一会儿，小丫头甩著辫子扑将过来，一头扎进了房廷的胸怀。
“大人──爱克巴坦那从来没有下过那麽大的雪哪！”
“呐呐……我们打雪仗吧！那麽多雪，不能就这样白白浪费了啊──”
在七道城墙包围的金殿中长大的公主，兴致勃勃地提议，也不顾旁人以一脸困扰的神情盯著自己。
依迪丝，是第一次见识到如此雪景麽？
听到女孩近乎任性的烂漫言语，房廷莞尔。虽然很想告诉她，此时此地做那样的游戏是多麽地不合时宜──不过看到她一脸兴奋的模样，还是有点於心不忍……
“的确不能浪费呢，机会难得，依迪丝殿下想玩的话就玩个尽兴吧──反正在雪融之前，车队都不可能再走了。”
刚踌躇著应该如何开口，忽然有个声音打断了房廷的念头，扭身一看，发现居鲁士也在这时候下了马车。
“殿下！公主胡闹──您怎麽也跟著……”
“有什麽关系呢，米利安？多少年都难得一见的大雪，教我看了都心动呢。”
听到少年的这番回答，米利安张大了嘴，也不知自己那年轻的主人是不是真的童心未抿，一时竟语塞。
察觉到房廷在看自己这边，少年报以微笑，迎了上去。
“伯提沙撒大人，您的故乡，下不下雪呢？”
“啊？”没有料到居鲁士一开口忽然问起这个，虽然有点莫名其妙，不过房廷还是点了点头。
“那大人会不会滑雪撬呢？”
又是一怔，房廷还来不及细想便颔首──稍晚才回过神，想起在故乡自己原本生在南国，除了学生时代随同窗去到北方游玩，见识过有人滑雪的，可是自己却没有亲身体验过。
这样想到，房廷正欲改口，怎知少年一把攥过他的手，道：
“那就一起玩吧，打雪仗还有滑雪橇──”
“天啊！”
听到这话，米利安这回直接朝天翻了个白眼：
依迪丝公主就算了，可她怎麽也想象不出，连一向睿智的主人也会说出这种孩子气的话来！
碍於居鲁士的要求，房廷终於勉强答应了。这般引来己方诸将纷纷行来注目礼──好不尴尬。
雪花在飘，依迪丝在欢呼，俊美的少年在冲著自己微笑。
手被又大又温暖的掌心包裹著，有一瞬间，房廷再度陷入了一片迷茫。
降雪稍小一些的时候，车队朝山下挪去。众人把畜生赶进林子，在荫蔽处支起帐篷，又在背风雪薄的地方扫出一片空地点上篝火取暖。
沙利薛瞪著跳跃的火苗发了一会儿呆，听到对面浅坡上时不时传来欢声笑语，终於不耐地起身。
“你也要去一起游戏麽，沙利薛？”☆油炸☆冰激凌☆整理☆
察觉到同僚的异动，撒西金背著他连身体都懒得转动一下就这般径自问讯。
美男子哼了一声，不屑应答，刚要迈出步伐，怎知那冷漠的夥伴今次话多到反常──
“没有结果的。”
“你想说什麽？”恁是听出一点弦外之音，沙利薛蹙眉反问。
“你心里明白我指的是什麽。只是想提醒你……就算现在不在巴比伦，伯提沙撒仍旧属於王。”
再直白不过的谏言，饶是白痴也明白了。
“你……胡说八道什麽！”
被揭露了非分之想，血气立即往面孔上涌。沙利薛红著脸，连辩解都变得吞吐──又由於太过大声，惹来周遭侧目──
“看什麽看！再看──小心我挖了你们的眼睛！”
发觉自己成了视线的焦点，更是恼羞成怒，沙利薛一甩袖袍，忿忿抛出了这麽一句恫吓──起步，人群立刻自动分成两拨，空出来的间隙便由他快速穿过。
留下来的撒西金未动声色，只是望著美男子的背影勾出一抹玩味的笑容。
另一端。
於雪坡的顶端俯瞰，便看到原本平整的雪面现在被划出数不清的双轨痕迹，一道叠一道，分外有趣。
“哈哈哈哈哈哈──”
“啊啊！不要──不要！快停！”
先是近乎张狂的大笑，紧接著又是歇斯底里的尖叫──随著雪橇的一上一下，依迪丝的公主风范尽失。
女孩和但以理率先到达了落势，就冲著上端拼命挥手，房廷紧接著跨上撬车，任身後的居鲁士环紧了自己的腰。然後两人一起脚上使力，把撬车蹬得滑行──
冲下山坡的时候，风猎猎地在耳边呼啸，面颊如刀割一般地疼，可心里却十分痛快──
到达重点，由於重心不稳，跌了个人仰马翻。房廷狼狈地摔进居鲁士的怀里，两人在雪地上滚作一堆，好不容易停下──依迪丝见状却笑得前仰後合。
就算在二十一世纪乘坐云霄飞车，所