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虽然富格尔家族作好了准备对付其竞争对手和债权人比如他们组建了一支由明星律师和学者组成的队伍，这支队伍能够以聪明漂亮的演说从法律上来保障托拉斯的活动不受滋扰，但是这对于遏制民众的愤怒情绪却收效甚微。因此，雅克布o富格尔便进行了一项非常特殊的社会活动：1516年他开始在奥古斯堡为贫困的同时代人建造一整个城市区域。人们可以在必要的情况下在交纳了每年1个古尔登的租金后住进这里的简陋房屋，而这个价格仅相当于从前被普遍认可的租金的利息。人们在参观〃富格尔世家〃，这个到现在还保存完整的展览馆的时候，会在一幅招贴画上看到与这个住宅区相关的内容：〃有血缘关系的乌尔里希兄弟俩，来自奥古斯堡的乔治和雅克布o富格尔是为这个城市的繁荣发展而生的，出于虔诚以及对上帝的宽容给予了他们财富的感谢，兄弟俩为那些正直、守本分，但却为贫困所困扰的市民赠送、给予、奉献了106间装修完好的房屋，他们树立了一个极其慷慨的榜样。〃
无休止的竞争最终被击溃
第4节：银行的威力（3）
除了富格尔家族之外，一大批其他金融托拉斯巨头也在从事着国际金融交易。这其中就包括魏责尔家族。1498年，安东o魏责尔创建了〃安东o魏责尔…康拉德o福林公司〃，许多奥古斯堡的商人家族都是这个公司的股东。在地理大发现的时代，具有必要的远见卓识的远洋贸易公司拥有非常便利的条件。1492年，克里斯托夫o哥伦布指挥三支三桅帆船驶向美洲。这位航海家在他的发现中只为自己赚取了少量金钱，他虽然打着西班牙的旗帜航行，但却是在热那亚（译注：genuesishe）的银行家们的帮助下完成了探险活动。
开辟新的贸易道路意味着一定的风险，但是却也能为敢于进行买卖的商人提供巨大的获利机遇。显而易见，机遇最后占据了上风。例如当葡萄牙人开始与印度人进行大规模贸易活动的时候，魏责尔家族立即赶到了里斯本并与马努埃尔国王签署了一项可获利的条约，以便能够插手香料贸易。1504年，魏责尔家族、富格尔家族以及另外两个奥古斯堡的伙伴组建了一支自己的印度商船队，并用它将巨额财富运回欧洲。然而，正是由于公司可以获得如此大规模的利润，所以远征不能得以继续进行下去，因为所有国王都想自己保留和运营最有利可图的贸易。
在比利时的安特卫普，这个处在上升时期的贸易中心，霍赫施泰特金融时代也同样非常具有代表性。这个家族在一个港口城市建造和购买了一整个区域。他们有意识地哄抬物价，这招致了民众们愤慨万分。阿姆布罗修斯oo霍赫施泰特经常买断可以立即供货的某种特定商品，以便在以后出售给顾客时可以任意操控商品价格。而这一切引起了处在贸易环节末端的小商贩们愤怒不已，因为是他们要为买卖承担后果。另外，正如那时候的奥古斯堡编年史作者克雷门斯o森德尔记载的那样：〃侯爵，总督，贵族，平民，妇女甚至是男女奴仆〃都把他们的一点点积蓄寄存在霍赫施泰特那儿。虽然霍赫施泰特在资金储备紧张的情况下一般支付5％的利息，但他偶尔也会拒绝支付所有款项。这个金融巨头玩弄着最高的赌注，到最后实在是太高了。1527年，他在投机水银时大费周折，当他从事经营活动时，插手管理了最有势力的富格尔家族的贸易，最后却不能从容应付和胜任这一事务，因此大受打击。1529年，在富格尔家族一步步瓦解了这个竞争组织后，它的破产已不可避免。虽然阿姆布罗修斯o霍赫施泰特与富格尔家族还有亲属关系，但是后者仍然拒绝了整顿公司的请求。阿姆布罗修斯o霍赫施泰特不得不欠下所有外债。最后，他因为进行投机活动而引起民怨沸腾，没过几年，他就撒手人寰了。
同国王和教皇的生意
在16世纪初，富格尔之星比历史上任何时期都要光芒四溢。他们的大宗买卖都是与哈布斯堡王室进行的。在1508年的时候，雅克布就为马克西米利安皇帝加冕提供了经济援助。萨尔茨堡大主教在北意大利悄悄地、不动声色地给这个新皇帝戴上了皇冠，加冕仪式简单明了。但是他的继任者却不能如此一帆风顺。1519年，德国的选帝侯们要对两个候选人作出选择，其中一个站在西班牙国王卡尔一方，代表哈布斯堡王朝，另一个站在法兰西国王富兰茨一方。然而选帝侯们并不在意谁将最终成为皇帝，他们所关心的事情是谁能够给予最多的贿赂。因此，选举皇帝就像是进行了一次拍卖活动，显然，不仅仅是做生意的人关心和重视金钱。
但是，富格尔家族对于谁将成为皇帝却根本不能不以为意。他们在此之前已经为哈布斯堡王朝投入了大量资金，因此现在不得不想办法使其债务人强大起来，以便更具有偿还债务的能力，尤其是以后还要继续依靠指望他们的借贷。而只有国王总是进行战争并且不断需要新的资金来援助战争的时候，这种依赖性才有可能产生。在这一点上，卡尔明显更符合富格尔家族的要求。因此，奥古斯堡集团中心最后决定，投入大量资金来资助哈布斯堡王朝的竞选。他们在花费了80万古尔登之后，从高贵的侯爵那里成功购买了选票。
第5节：银行的威力（4）
选举结果最终如富格尔家族所愿，雅克布也可以在给新皇帝的信中这样写道：〃整个世界都知道，陛下是在我的帮助下摘取了皇冠。〃而曾经说过〃我的日不落帝国〃的卡尔五世不得不倾听﹑接受这些话。
富格尔家族在这期间完全有资格如此傲慢，因为他们当时不仅拥有强大的组织，可以提供简直是源源不断的贷款，与德国几乎所有高层的侯爵们有来往，而且他们还与梵蒂冈教廷有着最紧密的联系。当时，罗马教皇不仅是精神、政治，而且是世界和经济权力的象征。教皇的金库〃卡梅拉〃从世界各地收取捐赠物资和资金收入。在这过程中，神圣的官吏们就经常利用世故的意大利北部银行家们，尤其金融汇款在当时还是相当不保险的。在13世纪的时候，意大利北部，尤其是佛罗伦萨，就已经出现了繁荣兴旺的银行业。而银行业第一次大规模的破产也同样出现在佛罗伦萨。当英国国王爱德华三世不能或不愿偿还巴尔迪o佩鲁齐银行的贷款后，这个银行机构立即崩溃，而它的破产也带动了其他一系列银行机构随之走向没落边缘。可以理解，教堂在银行进行大宗金融交易的时候希望走一条安全的道路，而这条路就是与富格尔家族合作。
那时，在佛罗伦萨也诞生了一个著名的银行家族，美第奇。他们从原来极少受人重视的钱商发展成为佛罗伦萨的大公爵，红衣主教，最后甚至是教皇。就连梵蒂冈教廷罗马教皇的立教冠都得在美第奇家族那里典当、抵押。后来，在这座金融大都市里也出现了类似于交易所里的证券交易。而这种证券就是以股份凭证的形式被书面确认下来的佛罗伦萨的国债，那时，人们已经相当频繁地进行这种股票交易了。因此，13、14世纪的佛罗伦萨有可能是最早的交易所的诞生地，尽管大部分人认为人们是在弗兰德恩的贸易城市布鲁克发现了最早的交易所。（图）
现在，我们再回到16世纪早期的教皇和富格尔家族的话题上来。早在1470年，这个贸易家族就在梵蒂冈教廷扎稳了脚跟。因为马尔库斯o富格尔是这样一种人：他不仅能够很好的周旋于宗教界充满了勾心斗角的交易厅，而且也善于应付复杂的经济关系。从此以后，富格尔家族再没有扯断与教廷的联系并且还为双方开展了许多有利可图的贸易。作到这一点有足够多的机会，因为梵蒂冈教廷将德国宗教领域的高官要职卖给出价最高的人。奥古斯堡财团在梵蒂冈教廷有长期代表处，并且与教廷有着极其密切的联系，它是办理这种棘手的、秘密的大宗买卖的理想中介者，而且侯爵们也经常愿意利用他们。
对于来自德国的有兴趣在教皇那里购买各种职位的人来说，富格尔家族的金钱和建议起着非常重要的作用。如果说这一肮脏的、惟利是图的买卖职位的风俗已经成为了许多教徒的眼中钉，那么坐神圣交椅的人在为人处事方面有时还会更加不能体谅别人。教皇还完全按照保险公司的样子出售所谓的灵魂问题的免罪券。缴纳一定费用后，教徒可以摆脱炼狱的折磨。举例来描述这种形式的交易：美因茨的大主教由于购买教会职位而耗空了资财，以至于在向富格尔家族借巨额贷款后不得不受制于人。而罗马大主教交纳1万杜卡特为圣彼得建筑购买到免罪券后，又把这一特权转让给了奥古斯堡的债权人。所以，只有一部分教徒交纳的购买免罪券用的十字币，杜卡特和古尔登真正为罗马教廷所拥有，其他部分留在了上缴的途中，大部分归奥古斯堡所有，还有的分流到其他一些地方。另外，大主教还要给富格尔家族支付利息并清偿债务。金钱的道路有时看起来是不可探知的。
修道士愤怒了
神学家们不能再忍受了。许多人都在低声咒骂，牢骚不断，有一个人还付出了实践。尽管人们对于马丁o路德是否将他著名的九十五条论纲真的公开刻在维藤堡皇宫教堂的大门上这一点还存有争议，但是毋庸置疑的是，这篇战争檄文的确是由学者富罗雷撰写而成的。事实上，这个奥古斯汀传教士的论纲是在1517年10月31日以邮信附件的形式寄给当时的马格德堡和美因茨大主教的。但令人怀疑的是，有关在免罪券问题上的这一神学观点的争论是否找到了真正恰当的收件人，因为这个大主教恰恰是帮助富格尔家族搞到最后一张大免罪券的人。但是无论如何，路德还是希望能够在教堂内部引起一场讨论。起初，讨论只是涉及到了形式而非免罪券制度本身。例如，他在给大主教的邮信附件中这样写到：〃……我请求您，尊贵的大主教，命令推行免罪券的传教士以另外一种方式进行布道。〃
第6节：银行的威力（5）
这个引起争论﹑有迫切现实意义的论纲最后也传到了罗马，在那里，人们明显有比研究讨论这个不为人所熟悉的修道士更为重要的事情要做。在1520年夏天，距离这个战争檄文开始撰写又过了3年，忽然从梵蒂冈教廷传来了一个指示：路德要么必须停止其活动，保持沉默，要么就会被赶出教堂。而在此期间这个修道士已经受到了大众的普遍欢迎，他并没有遵从上述要求，而是在1520年10月10日把这本论纲以及其他几本关于教会权力的书公开烧毁，这一切都是对罗马教堂的公开宣战，紧接着，罗马教皇迅速做出了反应，下达了将路德逐出教会的通谕。所以可以说，雅克布o富格尔利用免罪券的买卖间接促成了这场具有历史色彩的教会的分裂活动。
祸不单行
雅克布o富格尔自己一直都忠于天主教，这并不是由于他与教皇有着经济上的联系，而是真的像人们看到的那样，他也有自己的信仰。不管怎么样，当他维护自己的信仰不受攻击的时候，不仅仅需要利用金钱，他的人身安全还会受到威胁。1524年，当他想让教会罢免一个为路德新教作宣传的教士的时候，群众发动了一场声势浩大的支持宗教改革﹑反对富格尔家族的游行示威活动。最后，这个商界头目不得不暂时从他的集团中心逃往乡下，一直到为首闹事者被正法，城市再次恢复了平静为止。
从这时开始，雅克布在宗教问题上倒霉透了，因为在美第奇登上神圣的交椅后，梵蒂冈教廷的大宗金钱交易又重新回到了这个新教皇的故乡，落入了佛罗伦萨的银行家们的手里，而富格尔家族曾经如此耗费周折来排挤佛罗伦萨的银行家们。更糟糕的是，富格尔家族集团的世界也不再那么井井有条了：1525年农民战争期间，农场主们强烈要求关闭清除大型远洋贸易公司。但是他们的做法并不很老练圆滑，因为这样一来，他们不仅仅是在所有侯爵当中树立了敌人，而且连团结的经济势力也反对他们了。这种对抗形势持续了一段时间，后来，资本和政治的有目的联盟又重新占据了上风。据历史学家的估计，贵族们在后来的报复活动中共造成了约10万人死亡。
在此之后，富格尔家族仍然没能逃脱厄运的纠缠。在农民对整