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孙嫣骤然被喝破心事，眼中满是惊慌神情。
李庆成笑道：“你既不想嫁李珙，也不想嫁我，想必是心里有人了是罢。我倒想知道那人是谁，不过料你也不会说。罢了，咱们就先假装当个夫妻，成么？陪我演出戏，末了要挥刀要悬梁，随你。”
孙嫣低下头，李庆成把金钗插进她的飞凤髻后，淡淡道：“皇后，请。”
是时午门外的战役已进入最后阶段，张慕浑身浴血，犹如绝世战神，领千余骑兵杀出一条血路，犹如一把尖锐的锋刀，砍开了镇东军的兵阵，无名刀所指之处，留下满地尸身。
镇东军极其壮烈，长久于东疆抗击匈奴练成的悍勇竟是无人逃亡，都骑军已溃败，太和殿前留下了两千兵士，正在作最后的死战。
张慕一袭披风已被染成紫黑，鲜血渗透了他浑身的盔甲，脸上满是战火熏出的黑印，他不劝降，不怒吼，凡是有人拦在他的前路，便话也不说，抬手一刀。
没有人能抵住他的刀威，凡正面举盾迎战者，俱被连人带盾，连着胯下战马被无情地砍成两半！
张慕犹如地狱浴血的骑神，一路冲杀而过，从午门外直杀入太和殿前，兵士们大吼道：“守不住了——关殿门！”
刹那间一箭撕破虚空，穿过午门外的百步台阶，携着雷霆万钧之势直飞而来，将关门兵士拦腰射成两半，鲜血狂喷！
合拢到一半的大门凝住。
李庆成与孙嫣从午门外的校场走来，问：“结了么？”
黄昏时分，勤王军在午门外纷纷跪下。
李庆成道：“众将士，平身！”
山呼海喝的一声爆喊，数万兵士整齐起身。
李庆成牵着孙嫣的手走上第一级玉石台阶，方青余纵马跟来，与张慕同时下马，而后是手执翻海戟的唐鸿。
“大臣们在何处？”李庆成问。
唐鸿道：“在御书房，有人看着。”
李庆成欣然点头，走上最高一级的台阶，张慕与方青余上前，以肩扛着沉重的两扇铜门，各自发力。
铜门砰然洞开，迎着一轮夕阳。
李庆成走进太和殿，空空荡荡，龙椅上坐着一人。
“母后。”李庆成道：“做好被凌迟的准备了么？你的这场叛乱，令我大虞死了近十万人。”
方皇后放声大笑，笑声凄厉而尖锐。
“皇儿呐皇儿。”方皇后挑衅地说：“你李家，从来就不是什么好东西。当初陪着你爹举兵的，除了韩沧海那厮，还有谁活着？”
“张孞被你爹一把火烧死了，柯将军在午门外被刀斧手砍了头，两位大学士一位被毒死，一位跳了井，唐英照以为将他妹子嫁给你爹，就能保住全家荣华么？中秋夜一把大火，烧的就是他与符殷。我若不做点什么？你爹死前，会让我们方家活着？”
李庆成笑道：“胡说八道。”
方皇后笑意盈盈：“你爹为了让你坐稳这李家的龙椅，杀了这么多人，可悲的是，他们的儿呐，还像条狗似的跟着你，拼了命的给你这杀父仇人的儿子复位，简直是世间最可笑之事。”
李庆成笑道：“母后，你说这番话，只会令你方家死得更惨。你就不怕皇儿刨了你方家的祖坟，把你九族凌迟？”
方皇后悠悠叹了口气：“我这不都快死了么？旁的人何干，我可管不着了。”
李庆成摇头道：“没那么容易，母后，把你四肢削了，装在个瓮里如何？”
李庆成走上殿前高台，方皇后一身红袍大锦，穿的赫然是袍服，坐在龙椅上，犹如黄昏中怒放的千万朵绚丽红花。
方皇后声音渐低下去：“皇儿，你管天管地，终究管不到人生死。”
李庆成心中一惊，忙以剑鞘抵起方皇后的头。
她的双唇已变得漆黑，双瞳微微扩散，末了，最后一句，只有李庆成听见的话是：
“陛下，祝你李家断子绝孙。”
方皇后停了呼吸，李庆成沉默片刻，把她推下龙椅，方皇后的尸身顺着台阶滚了下来。
李庆成转身坐上那九五之位，吁了口气道：“终于回来了。”
殿前站着的四人一片安静，片刻后李庆成说：“把她的尸体拖出去，鞭尸三千，传令刨了方家的祖坟。”
忽然扑通一声，方青余双膝跪地。
“你干什么，方青余。”李庆成冷冷道。
方青余额头触地，行了个大礼，躬身道：“陛下，请看在青余这一路走来的份上，葬了她罢。”
李庆成没有回答。
唐鸿道：“别鞭尸了。”
李庆成道：“她说的话，你们都信了？”
刹那三人都是一阵颤栗，李庆成淡淡道：“她说的不对，我和我爹不一样，算了，准了方青余所请，厚葬她罢。”
李庆成一手手肘支在龙椅上，战靴踏上金案坐着发呆，夕阳下山，宫内陷入了漫长的黑暗。
他回来了，但为什么先前所想种种，并未实现呢？
犹如一名竭力攀上峰顶的人，待得抵达他设想的高处，却什么也没有。
归朝的喜悦也全然不是这样，他逐一扫过方青余，张慕与唐鸿这三人。
方青余与唐鸿的眼光似乎都变了，只有张慕的神色一如往昔，看着他时，像在看一件自己的东西。
“说点什么。”李庆成的声音从龙椅上传来：“譬如恭喜陛下，贺喜陛下一类的。”
“臣谢主隆恩。”方青余如是说：“臣感念陛下今日所准，将毕生铭记，永不忘本。方青余恭祝陛下千秋万代，永镇河山。”
方青余又恭恭敬敬地磕了个头，李庆成道：“你去整派余兵，搜索宫内余孽。”方青余点头，转身告退。
唐鸿道：“我爹是我爹，我是我，我也和我爹不一样。”
李庆成淡淡地嗯了声，问：“小舅呢。”
唐鸿答：“他听到内城告破的消息，就起兵拔营回江州了。”
李庆成道：“你去接手御林军，告诉殷烈和萧眿，诸事停当后，明天太和殿内论功行赏，再去御书房外，派人把百官送回家去，每人派点兵保护着。”
唐鸿一躬身，想了想：“我不会说什么彩头。”
李庆成乐道：“你说，恭祝陛下千秋万代，便完了。”
唐鸿：“恭祝陛下千秋万代。”
李庆成：“好了，去罢。”
唐鸿告退，殿内只剩张慕了。
李庆成坐在龙椅上，张慕站在殿内，久远的沉默仿佛过了一百年，一千年，或许直到地老天荒，若其中一人不开口，另一人似乎永远也不会开口。
李庆成：“张慕成，你高兴不？”
张慕隔着近二十步距离，声音遥远而陌生：“恭祝陛下千秋万代。”
李庆成：“你走上来。”
张慕：“臣不敢。”
李庆成：“上来罢。”
张慕不答。
李庆成：“我命令你，上来。”
张慕沉默了很久，最后走出一步，战靴踏在地面时，浑身环甲发出金铁的琐碎响声，粘稠的黑血沿着他盔甲的缝隙渗出来，在地上留下一个紫黑色的脚印。
他一步步地走向龙椅，最后手持头盔，在九级真龙台阶前跪下。
“走上来。”李庆成道。
张慕摇了摇头，李庆成想再说“我命令你”，然而不知道为什么，又改变了主意。
“慕哥。”李庆成喃喃道：“我不碰你，放心，我也不勾引你，咱俩早就完了。今天也是最后一次唤你‘慕哥’了。”
“但咱俩出京的那夜，我发了个誓，现下还有个心愿未了，烦请你走上来几步，一会儿就好。”
张慕抬头，起身沿着台阶一步步走到龙椅前。
李庆成朝右挪了些，让出一个位置，说：“坐罢。”
张慕看着龙椅的左半边位置。
“你怕死么，慕哥。”李庆成又笑道。
张慕没有回答，李庆成又道：“那么就当是个寻常椅子，坐一会有什么的。”
张慕坐下了，李庆成把脚踩在他的膝盖上，问：“怎这么多血？”
张慕：“别人的。”
海东青飞了进来，在龙案上一跳一跳，开始抓圣旨。
李庆成：“……”
张慕起身打了个呼哨，海东青不理会，转身避过，继续抓。
李庆成抬眼时忽然发现殿外还有一个身影。
“啊，把媳妇忘了。”李庆成笑道：“张慕成，带你妹子去延和殿。让人收拾收拾，腾个住的地方。”
张慕起身，走到孙嫣身前，孙嫣难以置信地抬起头，端详这高大伟岸的男子。
“慕哥。”孙嫣低声道。
张慕说：“嫣儿，慕哥带你去延和殿。”
过了很久很久，遥远的黑暗中，高高在上的龙椅处，传来李庆成一声轻轻的叹息。
60、夜雨灯
天已全黑，聋哑老仆入内，颤巍巍地点亮厅堂内的油灯。
不片刻周围明亮些许，沙沙的风在庭院外吹过，下起了淅淅沥沥的小雨，扶峰合上书，院外风声雨竹，仿佛上一刻离得甚远，下一时又在耳畔轻轻地绽开。
许凌云和唐思的交谈声从前院传来，扶峰闭着眼，微笑不语。
李效叹了口气。
二人手边的茶已凉了。
“成祖即位。”李效缓缓道。
扶峰点了点头：“接下来就是他登基后的事了。”
李效起身，走到厅边，看着半灰半白的天幕发呆，水珠淅淅沥沥地从屋檐滴下来。
“孤不知道为什么他们身有血海深仇，还会效忠于成祖。”
扶峰哂道：“若时刻背负着上一代的仇怨，何时是个了局？”
李效转身道：“然这种事，是能够轻易忘却的么？”
扶峰捋须，若有所思道：“那就要看成祖的本事了，不得不说，方皇后这一招甚是怨毒，将旁人不敢说的俱说了，从此便在君臣之间埋下了一根刺。”
“但成祖终究还是相信，唐鸿、方青余与张慕三人对他的忠诚与上一代无关，相信他们既不因太祖的收买而死心塌地，亦不因太祖的屠杀而生出叛心。从这一点来说，成祖是办得极好的。一如成祖所言，中秋夜离开京城时，发下一个誓，最后他分出一半龙椅，让张慕坐下，便是为了‘与你同坐’之誓，当然不可能真的与他同坐，彼此意思意思一下，也就是了。”
李效淡淡道：“但他忽略了一事，或许唐鸿等人不这么想。”
扶峰莞尔道：“换了是陛下呢？”
李效无法置评，扶峰又道：“凌云对陛下不也是从未生出任何怨恨之心么？”
李效静了。
开饭了，许凌云端着菜进来，一鱼拆作五食，江州鲤鱼肥美，鱼头蒸出一盘，混着剁碎的泡椒与香料，闻得李效食指大动。
鱼鳞，鱼骨与鱼鳍裹着面炸了，咸酥可口。
鱼脊肉剔去刺，绞作一盘幼嫩香滑的面。
鱼腹则以料酒、葱姜为佐料，红烧后收汁，金黄鲜亮。
最后是鱼尾、鱼鳍、鱼鳔与白玉般的豆腐熬出的一盆鲜汤。
一壶烧酒，两个小杯，许凌云与唐思分站一旁伺候，李效为扶峰斟上酒，说：“天色也不早了，先生吃完便歇下罢。”
扶峰道：“待会陛下回江州府去？”
李效道：“不，若不叨扰，孤想在此处借宿一晚。”
当即许凌云便犯了难，李效举著不落，问：“怎么？”
许凌云道：“草民的房子狭小……”
李效笑道：“将孤当做寻常人就是，平时如何待客，这数日也如何待客就成了。来来去去，天又下雨，走动起来也烦。”
扶峰一笑道：“如此便让凌云收拾出东厢，请陛下暂时住几天。”
李效欣然道：“明日起来听先生讲故事也方便。”
用过饭后许凌云撤了桌，老仆上茶，李效与扶峰就着满院雨声，随口闲聊。
话中所谈无非是数年来边疆军情，朝廷人事调动一事。许凌云收去残菜，才与唐思在院中廊下又开了一桌用饭。
“你们自个来的？”许凌云给唐思让菜：“怎么寻到这地方的，偏僻得很。”
唐思埋头扒饭，答道：“喜公公带的路，怎么？他从前认得你家呢。”
许凌云心中一动，若有所思。
“喜公公……据说当年是他陪着先帝爷来江州接太后的。”许凌云喃喃道：“怎不见他过来？”
唐思答：“回报巩繁壬去了，那老家伙对太后最是忠心，特被指着跟来的，陛下临时起意在你这里留宿，少不得回京又被一顿说。”
许凌云笑了起来，持杯敬了唐思，二人酒足饭饱后，唐思自去调防，分派守夜巡逻的御林军，便回江州府去睡下。
许凌云则在东厢忙碌良久，收拾出整洁床铺，又在角落里笼上炭盆以驱湿气。
扶峰已去歇下，偶闻咳嗽声，喜公公来过又被李效不由分说打发走了。
许凌云在屋中收拾，李效坐在屋檐下看雨，廊下水流汨汨而过，汇入池中，竹筒敲在满地芳草与竹林环绕的青苔岩上，发出咚的一声轻响。
“陛下请就寝。”许凌云收拾了东西出来。
“你睡何处？”李效淡淡道。
许凌云说：“草民去住对面柴房。”
李效道：“孤与你同榻罢，今夜有些事想问你。”
许凌云忙道：“不不，陛下先请。”
李效坐在榻上宽衣解带，许凌云单膝跪着伺�