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李效截住话头：“爱妻所言甚是，孤不斩他了，传令将鹰奴带过来。”
李效打算寻件什么物事，亲手抽许凌云一顿，在房内绕了个圈，忽然又没了兴致，叹了口气，坐在床上。
林婉低低道：“陛下，饶了他罢，已是三更了。”说毕轻轻解开李效的衣领。
李效酒意上涌，也不知自己在做什么了。
这事迟早得办，否则没完没了拖下去，不知何时是个尽头。李效活了二十二载，头一次觉得当皇帝真是无聊透顶。
李效草草脱了衣袍上得榻去，不片刻后，面红耳赤，喘着气下来，静静看着地板出神。
“陛下……”林婉低声道。
李效眼中满是悲哀，知道不能迁怒于林婉，回身道：“弄疼你了么。”
林婉摇了摇头，李效随手为她拉好被，正起身时忽然记起一件事，蓦然转头。
“你……林婉。”李效沉声道：“孤不记得你父说过……”
林婉咬着下唇不作声，片刻后把手伸入枕下，那处有枚锐利的铁簪，手指悉悉索索地朝被下摸，预备割破指头，正寻思要如何揪出榻上白绢时，李效却长吁了口气，道：
“罢了。”
林婉难以置信地抬头，见李效起身扯了袍子裹着，胡乱束上腰带，太监上来伺候，李效冷冷道：“都退下，明日再说。”
太监们躬身退了出去，李效心绪烦乱，回头道：“孤出去走走，你歇下罢。”
林婉胆战心惊地躺下，李效又道：“太后那处，孤会亲自去说。”
林婉直至此时方真正松了口气，疲惫得无以复加。
李效推开殿门，迈出园内，门外守着那人蓦然抬头，眉毛微微一弯。
李效：“什么时候来的。”
许凌云：“方才便守着了。”
李效小声道：“都听见了？”
许凌云点了点头。
李效未料许凌云竟是跟得这么紧，深深吸了口气，蹙眉极小声道：“孤还不想与林家翻脸。许、凌、云，你若敢再在太后面前胡说八道……”
许凌云取出一方折得齐整的染血白绢，手臂上还有一道不明显的划痕，伤口已愈合了。
李效静静站着，许凌云看着李效，不说话。
李效接过白绢：“谢了，许爱卿。”
“爱卿？”许凌云嘴角轻轻勾着，摇了摇头，转身离去：“陛下若无事吩咐，臣便告退，回大牢里蹲着了。”
“站住。”
李效叹了口气道：“陪孤去走走罢。”
二人在太掖池边停下，三更时分，李效道：“你也坐，赐你坐。”
许凌云也不推辞，便坐了下来，君臣并肩坐着，谁也不开口。
坐了很久，李效起身走了，许凌云又发了会呆，独自回房。
人散后，一弦秋月天如水。
26
26、指间哨。。。
李效的秋猎一如所料地黄了。
翌日李效早早下了朝，面无表情，提笔写字，林婉则裹着一袭金蓝锦袍，倚在李效肩头小声说着什么，显是温言安慰李效，陈衡利弊。
李效漫不经心，也懒得再争，片刻后勉强笑了笑，侧头轻吻林婉的脸，示意不需再多说。
殿外，许凌云刚起，一阵秋风吹起满园木芙蓉花瓣拂过，殿内帝后佳人如璧，许凌云跃下地去。
“许大人。”一老太监过来，手里捧着盘子：“太后赏你的，今日不须去谢赏。”
许凌云揭起红布，上置个小绢包，包着一叠江州的桃片。
赏什么都不及这零嘴儿实在，许凌云眼前一亮，接过桃片便起身谢恩，顺口问道：“什么时候秋猎去？”
那老太监摇头遗憾道：“听说陛下昨日在早朝上发了老大的火，今天大臣们又合上了折子，只怕今年秋猎去不成了。”
许凌云闻言垮了下来，敷衍地说：“哦。”
老太监走了，许凌云回房取来书，心想给李效讲故事，不定帝君心情能好些，遂朝门里探头探脑地张望，见林婉小声说着什么，李效又自顾自地笑了起来，想必也不生气了。
李效抬眼一瞥，恰见许凌云转身朝花园里去，折了枝木芙蓉别在领上，木然对着太掖池发呆。
许凌云摸出那手绢儿，掰了片桃片朝嘴里送，李效的声音在身后响起：“吃的什么，给孤也尝尝。”
许凌云忙起身参见，李效在亭边石凳坐下，接过许凌云递来的零嘴：“今年秋猎去不成了。”
许凌云笑道：“陛下别放心上，来年再去也一样的。”虽这么说，话中却带着淡淡的失望之意。
李效叹了口气，随口道：“颇不自在，你坐罢。”
许凌云撩起袍襟，骑在亭栏上坐了，笑道：“这蜂蜜桃片是江州特产，陛下吃起来没什么奇怪，却是臣小时吃到大的。”
李效缓缓点头，也吃不出个所以然来，问：“带了书不曾。”
许凌云打起精神，从袖里摸出书，笑道：“带了。”
李效道：“那夜你先自入睡，孤看到成祖于汀州搬了宅子之处。孤不知为何，竟是身临其境，隐约能想到一些事。”
正说话间许凌云认真地看着李效的眼睛，彼此视线一触，许凌云便翻开书，淡淡道：“那夜张慕去送信，召来的俱是江湖人……”
“不忙。”李效道：“孤且问你一事。你对成祖与张慕，方青余三人如何看？”
许凌云合上书，想了想：“千秋功过，无从评说。”
李效负手起身道：“孤知道你心内有看法，说就是，孤不罪你。”
许凌云笑道：“倒不是怕获罪……”
李效剑眉一挑：“那为何不说？”
许凌云道：“怕陛下笑话我。”
李效斥道：“嬉皮笑脸，吊儿郎当。”
许凌云莞尔道：“扶峰先生说过，成祖是一个厉害的皇帝。”
李效眼望太掖池秋色，缓缓道：“怎么样做，才算是厉害的皇帝？”
许凌云笑答道：“臣也说不出个所以然来，但自古有云伴君如伴虎，成祖无疑将这事做得十分到位。他对臣子时亲时疏，时而亲近方青余，时而亲近张慕，于这两名支撑他所有事业的重臣之间来回游走，真正是打一棍子，给个甜枣。他对外人城府颇深，对方青余与张慕又直率得令他们死心塌地。成祖惯于逢场作戏，见人说人话，见鬼说鬼话，既不得罪孙家，又令孙岩心甘情愿为其所用。”
“成祖复位之前，从不与孙岩翻脸，也不计较孙家的怠慢，直到登基即位的数年后，成祖寻了个由头血洗孙族，不顾张慕与孙岩的交情，抄了孙岩的家，自此西川四百年大族衰落。”
李效道：“这段史，孤也听扶峰先生说过，当年望族分倨十六州，尾大不掉，并不利于我大虞一统。成祖铲却各地望族，看似是诛戮功臣，实则是奠定了我大虞的百年基业，否则你看前朝宦官乱政，国力空虚，若各地望族还在，现已不是大虞了。倒也不全是私怨。”
许凌云缓缓点头，笑道：“虚虚实实，心思令人无从捉摸，当此人的手下，不定累得很呐。”
李效复又坐了下来，缓缓道：“孤倒是觉得方青余心思更难测些。”
许凌云道：“先生说，方青余不是个好人，却是个好男人，不是忠臣，却是好臣。”
李效不禁笑了起来，许凌云道：“臣以为，要肝脑涂地的忠，为臣之人，就不可拉帮成派，结党营私，像死谏，联名上书，忧国忧民，这等事是决计行不得的。否则你为天下人请愿，岂不就等同于把天子放在了敌对面？这么一来，功劳全是大臣揽了，反倒是帝君当了坏人，一次两次还好说，长此以往，哪个皇帝不生气？”
“那是自然。”李效淡淡道：“然而两相权衡，社稷为重，君为轻，都道帝心难测，实则是人心难测，臣子们的心思，更无从判断。”
许凌云莞尔：“还是得看他的出发点，若是为护着龙椅上的那人而直面死谏，所言所行俱为他江山稳固，名传千载，帝君心中哪会不知？人非草木，孰能无情，纵一时三刻想不通透，总会明白的地方，知道臣子是为了自己好。但臣子若为了博个清名，身替万民请愿，虽说最终办的事也是一样，对于皇帝，却又是大忌讳了。真正的忠臣，从不惧当小人。”
李效缓缓点头，自己便是深受朝中重臣结党之苦，林党势大，隐有压制唐家派系的派头，这是在太后还在垂帘听政时，恐怕唐家武将派系坐大时不得已采取的措施。然而李效登基后，这点未曾收尾的隐患却是逐渐浮出水面，乃至朝中林懿占去了半壁江山，虽还未到“难制”的地步，却也令李效也十分头疼。
尤其林懿俱是用的苍生百姓的名头，李效每每批了新政，折子，最后功劳都是林懿揽了去，一如秋猎之事，国库空虚，林懿集结言官力谏，逼得李效当廷收回成命，最后李效既唱了黑脸，又成全了林懿的名声，真正是两头不讨好，成了昏君。
许凌云道：“不结党的臣子才是好臣，一不令天子头疼，二显得孤立无援；方青余很聪明，他陪同成祖发家时，当面收了孙岩的贿赂，转头就把人卖了，也从不交友，孤立无援，直至重返京城之前，唯一依靠的，仅成祖一人。”
李效缓缓点头，许凌云道：“这样一来，成祖知道方青余能倚仗的只有他，便从不疑他，试想一个男人，能把全家都给卖了，将自己置于这么个的境地，此生眼中就只有成祖一个，成祖还有什么理由杀他，责他？”
“然而后头进了京，成祖登基后，方青余又变了副面孔，大肆修缮宅邸，仗势欺压良民，纵容家丁打死百姓，收贿卖官，倨傲跋扈，上朝时拦着六部尚书的马车，自己大摇大摆先过，一言不合，能把大学士揪到午门外动手揍人，名声臭得实在是……”
李效笑道：“惨不忍闻。”
许凌云乐道：“满朝言官，文臣合起来弹劾他一个，六部恨不得食其肉，寝其皮，连同僚三年的唐鸿也受不了他，莫说我大虞，纵观千年史书，也是绝无仅有的事。”
李效：“成祖为何还护着他？”
许凌云：“因为没人喜欢他，方青余仍是孤立无援，能倚仗的只有成祖。满朝文武无人与他交好，个个恨不得他早点滚蛋，自也结不成党。成祖要杀他，不可能有人为他求情，所以成祖反而不杀他了。臣以为，这才是明哲保身的最高境界。”
李效：“他比张慕聪明。”
许凌云叹了口气：“张慕是活得最累的那个。”
李效：“你觉得张慕其人如何？”
许凌云淡淡一笑：“臣以为，张慕在这些人中，显得最不寻常；或者说，大家都不是寻常人，只有他最寻常。张慕心思犹如赤子，无论成祖如何待他，他都未存过半分疑问；他对友人讲义气，对成祖一片赤诚，两相冲突时，一切都得给成祖让路……”
“他活的都快没有了自己。”许凌云低声道：“但最后，他实在扛不住了，当成祖斟好两杯酒，言明喝下醉生梦死，来世还在一起的那刻……陛下，再说下去便天黑了。”
李效：“说故事罢，孤与你一番话，忽然就想清楚了不少事。”
许凌云翻开一页书，眼中蕴着泪。
“且话说那天成祖在花园内寻到张慕……”
且话说那日李庆成到了花园内，张慕仍在面壁，二人大眼瞪小眼片刻，李庆成忽道：“你的手下来了。”
张慕：“你去吩咐，我的就是你的。”
李庆成：“不见鹰主，怎会听我吩咐？走，快走！”
李庆成在身后推，张慕纹丝不动，李庆成以肩膀又扛又抵，张慕终于站不住了，迈开一步，李庆成便跘了个趔趄，张慕忙转身拉着李庆成的手，与他转出正厅去。
张慕现身那一刻，厅内江湖人俱是耸动。
“鹰主！”有人便起身喝道。
李庆成经过众人身前，挨个躬身搀扶：“都起来，慕哥自小与我一同长大，情同手足……”
张慕忽然开口道：“他是我主子，都听他的。”
李庆成不悦蹙眉，厅中鸦雀无声。最后还是先前开口那妇人会心一笑，上前道：“鹰主好些年不见，可清减多了这是……”
众江湖人又围在张慕身边，拉着他的手，个个唏嘘不胜，老妪两行热泪，拄着拐过来，颤巍巍道：“怎就破相了呢？”
是时厅外那院中，又有不少人踮着脚，朝内里张望，议论纷纷，极是嘈杂。
张慕沉默点头，老妪心痛地摸了摸他的侧脸，长叹一声：“鹰主，当年是被火烧的？”
张慕摆手不答，梁老大道：“鹰主从小也不爱说话，散了散了，且听李公子吩咐罢。”
李庆成脸色这才好看些，朝众人说：“我要情报，至于酬劳呢……各位都是哪儿的人？”
来者俱是乌合之众，开口时参差不一，梁老大代诸人答道：“咱们家兄弟，都是当年鹰羽山庄的人，受老庄主恩惠，如今少主还在，怎能开口索酬？”
李庆成莞尔道：“众位兄弟在汀城办事，吃的喝的，总得花用，就一点银钱，各位若不嫌弃，还请先收了，咱们再谈详细的事……唐鸿！”
唐鸿会意�