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她道：“哦不知道，可是，在那时候，我忽然不恨她。反而你，你那冷涩的谈话，使我觉得十分讨厌……”
曲士英面色微沉，口中轻轻重复道：“十分讨厌，十分讨厌……”
她一下子又转身向着江心，不再言语。
日子一天天过去，岸上风物大有所变，终于，他们到了草长莺飞的江南。踏上山明水秀的杭州。
七步追魂董元任挟巨万之资，有什么可愁的？立刻在郊外买了一栋宽宏的房子。另外又置了许多产业。
只因董元任的独生儿子董绍宗乃是朝廷命官，故此董元任成为真正的老太爷，加上资财丰厚，于是一个月功夫不到，便成为杭州极有名望的大晋神。
七步追魂董元任似乎十分热衷于这种正当的名位，一点不觉得酬酢往来的厌烦。倒是小阎罗曲士英有点受不住。
董夫人王若兰在定居之后，便十分兴头地游湖观潮。西湖胜地，自唐李沁蓄水溉田，之后，白居易、苏轼相继筑堤，便名倾天下。
七步追魂董元任只和她同去两次，之后，便由曲士英和董香梅陪同她一道去，自家备有相当华丽的画肪，荡漾湖上，游遍六桥三竺。
过了个把月之后，七步追魂董元任忽然拿同小阎罗曲士英，离开这酉子湖的深院大宅。
行色显得有点匆遽，可是没有人知道他们为了何故而远行，连王若兰也不知。
这天傍晚时分，董夫人王若兰命人吩咐管家许保备舫，又命一个丫环去请董香梅同游西湖。
一忽儿，那丫环回报说董姑娘不去，她感喟一声，便带着两个侍婢，还有那管家许保，一同解舫出湖。
那许保乃是董元任得力心腹之人，年约五旬，长相十分老成朴实。
第三章 小阎罗游湖叙往事
这时放舟湖上，缓缓游赏西湖十景。湖上风光正盛，游人甚多。
然而王若兰独自倚舫外眺，心中一片寂寞。著名的曲院花港，那风亭水榭，圆荷垂柳，都陡然令她忆起儿时游湖的欢乐岁月，花港的湖水极是清澈，游鱼在荷叶下往来，历历可数。
湖风挟着荷香，把她鬓边的秀发吹得有点凌乱。她抬手轻轻掠好，痴痴地看着湖里游鱼多么自在快乐啊！我虽是绮罗披身，珍肴充席，但为什么仍然像是不及鱼儿快乐？我像是失落了什么，和欠缺了什么地觉得空虚。可是细想之时，却又没有可以失落和欠缺的，真是奇怪……”
她怅惘地叹口气，抬头望时，只见已置身平湖之上，右前方有座湖亭，三面临水，外面有栏杆围住两棵大树，几个游人在树下靠着栏杆，正在指点湖景，谈笑未休。
这湖亭乃是西湖十景中的平湖秋月，若在清秋晚上，在亭上凭栏眺望，冰魄悬空，千顷一碧，直使人恍疑身于广寒宫殿。
她渐渐被四下景色迷醉，心情恢复平静，忽见一只小舟，飞棹而来，夕阳斜照之下，破水划至。
船头坐着一位姑娘，长垂的秀发以及软薄的罗衣，迎风飘拂。
她定睛瞧时，原来那位姑娘正是董香梅。
小舟靠着画舫停下，她轻盈地上了大船，大声道：“用小舟游湖有趣得多，不像这艘大船那么慢吞吞地……”
说着话，一头钻人舱中，瞧王若兰一眼，道：“你信不信？”
董夫人王若兰尚未回答，一个苍老的男声道：“姑娘虽然说得不错，可是小舟却太过危险一点，而且……而且不能带着小婢服侍吃喝人影随着语声，走人舱中，原来是管家许保，他跟着笑一下，道：“姑娘敢是找吃喝来的？”
董香梅小嘴噘一下，道：“你那句抛头露面怎不说出来呢？“敢情这位心窍玲珑的姑娘，已听出这管家许保言中之意，哪里是因为危险或不方便？其实意思却在于妇道人家不应抛头露面这一点。
许保道：“姑娘你年纪还轻，又是一身绝艺，目下扯不上这个。“言外之意，却是说给王若兰听的。
董香梅这才心平静气，得意地瞅王若兰一眼。却见她泛起苦笑，并且腾开位置，意思叫她一起坐着。
忽然一阵同情之感，掠过她的心头，但她面上却装出毫不在意地，在她对面坐下，拒绝了她的好意。
管家许保又出舱去了，大船缓缓在湖面移动，湖波在夕阳下闪烁起千百度彩霞，使得船上的人，都要眯缝着眼睛。
雷峰塔在夕阳下屹立，塔顶隐约可以瞧见有些小树盘生。一种古拙和庄严的景象，使得右边的净慈寺失掉应得的赞赏机会。
董香梅凝望了一会，自语道：“这塔真好看……”
王若兰道：“那边的保叔塔也很好看。有人说雷峰如老僧，保叔如美人。这评语真不错，不过，雷峰塔因为有白娘子那段传说，故此闻名天下……”
董香梅嗯了一声，细细再瞧那雷峰塔几眼，忽然道：“那个男人太薄情了，若果我是她，哼，早就把他杀了，还有那老和尚，也是该死的东西……”
王若兰低喟一声，歇了片，才轻轻道“能够那样地去爱一个人，总是件好事。”幽幽的语气，似乎惘然若有所失。
董香梅吃一惊，细细品味她的话时，却觉得自己不能接受。不过，她仍没有反驳。
她们在暮色苍茫，回掉言归，醉人的酉子湖，被夜幕徐徐地笼罩遮掩起来。
自从这次游湖之后，董香梅便对这位继母有了不同的观感。不过，她仍然不肯和她作进一步的接近。
然而这一点却是须要她十分吃力才能够坚持。
她自己也没个伴侣，这是因为那些扭捏作态的小姐们，和她坚强粗野的性情格格不人的缘故。
因此，她只好独自一个人，驾一叶扁舟，老是在西湖中飘荡。不久，这个方圆十五里的西湖，已被她游踪踏遍。
这天，她将小舟系在湖亭下；自个儿走上亭中。这时，正是中午时分，游人甚少，只在那边栏杆有一个少年面湖凝仁。
她在这边对着湛明湖水，心中也是空空荡荡，宛如那一湖静水，把她的心浸洗得空明灵净。
那边的少年忽然朗声吟道：“问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，杨柳丝丝拂面……”
她禁不住回头去瞧，只见那少年自个儿摇头摆脑地吟诵着。心中便想到：“原来是个书呆子。”
只见那少年摇摆得十分有味的样子，忍不住噗嗤一笑。
少年闻声回顾，四目一触，把个董香梅吓得芳心大跳不止。
原来那少年面皮白净，眼若寒星，修眉胆鼻，映出一团风流模样。分明正是那日偶然瞧见韦千里的真面目一般。
她嘴唇微张，欲言又止，再定神看时，那少年的衣着虽然甚是朴素，却是大方适体。
少年似乎不惯与姑娘周旋，失措地拢手一揖。
董香梅见他失惊之状，反而定下心来，又是噗嗤一笑，故意调侃他道：“古人说礼多必伪，你说可对？”
少年直起身，闻言又是一愣，竟不会回答。
她道：“你姓什么呀？”
少年觉得这位小姑娘太不客气，但仍然说道：“在下魏景元，乃是本城人氏。敢问姑娘尊姓芳名？”
董香梅有点失望地晤了一声，率然答道：“我姓董，名香梅，即是暗香浮动月黄昏的香梅两个宇。”
魏景元但觉她的眼光十分锐利，可不敢和她碰眼光。同时，立刻也将小觑于她之心收起。
只因为告诉他名字时的字眼，随口念出林和靖咏梅的名句，这一句里面虽然只有个香字，但因这一句乃是咏梅诗，故此她没有再说梅字，这种心眼儿，可也太多了点。”
“董姑娘的口音，似是远来之客，仙乡何处，可肯见示？”
董香梅一径瞧着他，却见他不敢作刘桢平视，这神态就像韦千里那样。不知不觉中，又使上对付韦千里那种顽皮态度。
她道：“祖籍吴头楚尾，如今非豫非鄂，你猜猜看吧！“魏景元知道所谓吴头楚尾，乃是指江西豫章，可是后一句非豫非鄂，根本便不知作何解法，不觉大为惊讶这位姑娘胸中所学之博雅。猜想所谓非豫非鄂定是从什么罕睹的典籍中取用的冷僻成典。
当下只好含糊地嗯一声，可是董香梅再问道：“你可猜得出来？”
魏景元面上一红，嗫嚅道：“在下孤陋闻寡，不敢妄作蠡测……”
她款款走过去，人未到，香风先送，魏景元吸一口气，脑中一阵晕淘淘的。
董香梅衣袖一拂，直奔魏景元的身上。
这一袖要是拂上了，魏景无非给摔飞不可。
可是在衣袖及体之际，她忽回味过来这人并非韦千里，这个玩笑开不得，连忙猝然撤回力量。
但衣袖仍然拂在他身上，把个魏景元拂得更加发晕。
他玉面通红，不能抬目。
“啊，对不起，我瞧着你面熟得很，就像那个常跟我开玩笑的人一样，所以我…．，，魏景元震动一下，心头冷了半截，忍不住酸溜溜地问道：“那个人叫什么名字？如今在哪里？”
“他姓韦，名千里，我们都叫他书呆子，长得跟你一样，年纪也差不多。他如今就在非豫非鄂的老家处……”
他哦了一声，哺哺道：“在老家处，那么你们很熟的了？”
“当然很熟，我们很好呢！”她没有注意到魏景元的面色骤然变了一下。
“对了，你刚才念什么重来又是三年，那么你是刚回到杭州来的么？”
魏景无道：“是的，我昨天才回来，可是风物不殊，但人面已非。那最疼我的祖父已经去逝了。我是随着叔父到杨州去学做生意的，现在，我可要留在家里侍奉母亲……唔，这三年光阴浑浑噩噩地浪费了，一事无成，依然故我，如今重返故乡，眼中风光如昔，故此心里甚多感触……”
她同情地点点头。
魏景元又奋然道：“风月岂唯今日恨，烟霄终待此身荣，未甘老负平生，我总不甘心就这样默默无闻地负却此生……”
这一刹间，这位俊美少年一点也不像怯懦的韦千里。他那种豪气干云的样子，面上的神情，组成大丈夫的轩昂气概。
她宛如当日忽然瞧见韦千里拨起覆额乱发，露出俊美的庐山真面貌时的惊讶心情一样。
这位和怯懦的韦千里极相像的少年，蓦地流露出轩昂的丈夫气，大大出乎她意料之外的景象，使她不禁凝目无语，痴痴地瞧着他。
他生像是得到鼓励，傲然笑一下，剑眉斜斜飞起，朗声道：“我虽然身困市尘麝俗之间，可是，我仍然孜孜不倦地研讨经世之术。不管有什么艰难阻险，但此志终不渝……”
董香梅同情地嗯一声，轻轻道：“你一定会成功的。”
平湖上荡过几叶轻舟，天光水白，一片温柔宁静中，传来操桨的咿唔数声。
魏景元勾起连年落魄的怅惘，也触起生平的雄心壮志，一时心驰神越，伸手捉住她的脂白柔荑，道：“你真的相信我吗？”
她轻轻点头，那颗心儿却一阵鹿撞，王也似的脸庞上，泛起红晕。
两人肌肤相接，如受电触，一时情思飘逸，不知身在何方。
直到傍晚时分，暮色悄悄来到人间，董香梅才回到府中。
她没有去用晚膳，自个儿和衣躺在绣床上，痴痴望着香罗帐顶在出神。
使女一点也不敢惊动这位脾气极坏的姑娘，任由她在床上静静地躺着。
此刻董香梅的芳心里，正泛滥着一股奇异的情感之流，她说不出这是什么滋味，一会儿喜，一会儿愁，似是快乐，却又有点怔忡不安。她恨时光过得太快，但又害怕时光真会停顿。
冥冥中一种奇异的力量，使她尚未全开的情窦趋向于成熟。刹时间，她像懂得了许许多多以往从来不会想及的事物道理。虽则，她也没有真个好好地思维，却是自然而然地领悟。
人生往往便是这么奇妙，能爱的时候，青春已逝。
未曾懂得爱的时候，却突然遭遇上了，于是，这些人们只好迷迷糊糊地去实现冥冥中已安排好的结局。
自从这次会面之后，董香梅每隔三天两日，总到西湖和魏景元见上一面。
每逢将届约会的时候，董香梅便觉得坐立不安，简直不知干些什么事儿，才能排遣那一小段时间。
少女的矜持，又使得她不肯让自己太早赴约，苦恼到极点之时，回心一想，这个约会并没有什么了不起呀，于是又哑然失笑，似乎能够安静下来，然而天晓得，只不过顷刻功夫，她又焦躁恍惚起来。
大约过了半个月光景，他们的湖畔密约已超过六次之多。可是末后这两次，董香梅回来时，芳心总觉得十分别扭，因为她凭借女性的特别灵敏的直觉，已察出魏景元似乎忽然对她产生了一种距离。
两人之间的感情不但没有增进，反而比以前还疏淡了一点。
她感觉得出这�