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这么看来，郭业觉得李靖让自己去进攻虔州城，绝非简简单单是为了断了岭南城中匪首胡毕烈求援的念想。
难道李靖突然改变主意，还另有更深的用意和目的不成？
随即，郭业捡起李靖扔在地上的树枝，点了点岭南城的位置，说道：“老帅，一旦你率军围困岭南城，那仅有五千匪众的胡毕烈就势必要向其他地方求援。但要说增援岭南城的速度，虔州城虽然紧挨着岭南城，但绝对不是胡毕烈求援的首选，反而是他驻扎着岭南城周围几个城池的匪军会第一时间驰援。看来，您老人家要我改变策略率先进占虔州城，还有另外一层用意啊。”
“没错，你小子还算机灵！”
李靖抢过郭业手中那根树枝，在羊皮地图上比划道：“若岭南城一旦被老夫围困，那梧州、端州、韶州三府匪军势必会第一时间快马加鞭增兵驰援。根本就轮不到还有一河之隔的虔州城来驰援。所以，老夫一定要在三府兵马驰援之前将岭南府拿下。拿下岭南府倒不是难事，难得是如何面对接踵而来的三府匪军救援岭南城。”
郭业点点头，然后问道：“老帅是说，你一旦攻占岭南城后，会陷入梧州三府增援匪军围困的局面？”
李靖道：“这是当然的，老夫粗粗估算了一下，三府的匪军至少也有五六万之众，虽然这些白莲邪教的匪军是乌合之众，但也不容小觑。怕就怕在一旦被他们困在岭南城两天之后，岭南一带各地的匪军都会奔袭过来增援。到时候的人数可就不仅仅是几万人数了，至少在几十万人数以上。结果可想而知……”
“那就意味着，平叛失利，剿匪失败！”
郭业接过了李靖的话茬儿，郑重其事地说道：“轻者我们会败退撤军，重者全军覆没。”
李靖称了一声是，然后说道：“所以说啊，必须在端掉岭南府，活捉匪首胡毕烈之后，还要想办法让梧州三府的匪军没办法来增援。”
郭业问道：“莫非这就是老帅让我攻打虔州城的目的？这虔州城不就一座普通得不能再普通的小城池吗？”
“哈哈，你有所不知啊！”
李靖突然举起双手重重击掌两下，冲帐篷外喊道：“致庸，进来吧！”
郭业被他突如起来的举动给惊愕了一下，随后扭头看向帅帐处掀帘走进一个中年人，衣衫褴褛，蓬头垢面，脚底一双靴子早已磨破了皮，活脱一个逃难来的流民。
正在他纳闷之际，李靖朝那落魄的中年人招招手，示意他走近身来，然后问道：“致庸，可曾吃饱喝足了？”
那中年人猛地单膝跪地，低着头貌似十足惭愧地说道：“岭南府折冲都尉张致庸参见大帅，末将罪该万死丢了岭南府，给大帅丢脸了！”
末将？
郭业瞪大了眼珠子上下打量着这个叫张致庸的落魄中年人，心中暗道，原来这人不是普通逃难的灾民，敢情儿还是岭南府的守将？
李靖起身将张致庸微微扶起，叹息一声后，呵斥道：“你丢失城池以至于无辜百姓遭邪教荼毒，你是有罪也该死，但要死也不是这个时候。知道吗？”
张致庸尽管被李靖扶起来，但始终低着头不敢直视李靖和郭业。
李靖将他扶起后，扭头见郭业一脸疑惑，随即解释道：“他叫张致庸，乃是老夫当年军中的一个校尉，在岭南府出任折冲都尉已有小十年的光景了。岭南城就是在他手中丢失的，呵呵，说起来丢人啊，白莲邪教攻下岭南府之后，这厮竟然没有杀人成仁以死殉国，而是丢盔卸甲扮作了百姓侥幸躲过了杀劫，最后在城中东躲西藏一段时日后才混进流民的队伍，偷偷摸摸逃出了城来。这不，昨天一听朝廷大军要来征剿白莲匪众，他才厚起脸皮来寻老夫。”
听完李靖的介绍，郭业再看张致庸时，脸上多了几分鄙夷和不屑之色，口中虽不说，但心里却是冷哼一声，你妹的，原来不仅是个败军之将，还是个头生怕死的逃将啊。真是丢人！
兴许是感受到了郭业浓浓的鄙视，那张致庸虽是低着头，但还是顿感面红耳臊，最后噗通一声，双膝跪地冲着李靖泣喊道：“大帅，末将该死，末将愿以死谢罪！”
郭业见状，自然觉着这厮是惺惺作态，懒得再去瞧他一眼。
而李靖却是出奇的好耐心，又是将他扶了起来，略带愠怒地骂道：“张嘴闭嘴都是死，怎么不见你杀身成仁，与白莲匪众厮杀到底，战死在岭南城中呢？现在说死又有何用？老夫决定准你戴罪立功，用白莲匪众的人头来洗刷你身上的耻辱，哪怕战死沙场，亦是虽死尤荣。知道了吗？”
张致庸早已泣不成声，这次却是坚毅地抬起头，满面泪水地看着李靖，重重地点了一下头，嗯了一声，不再言语。
这时，李靖轻轻拍了一下他的肩膀，语气渐渐转柔，说道：“致庸，你将昨天你跟老夫说的话再说一次。对了，这位是广南路行军大总管，平阳郡公郭大人……”
李靖这才想起介绍起郭业来，然后继续冲张致庸吩咐道：“致庸，你昨日说这虔州城看似普普通通，却与众不同。好了，你将虔州城的情况一五一十原原本本地告诉郭郡公。你说完之后，我想他便能明白老夫为何会朝令夕改，突然改变作战策略了。”
张致庸擦了擦脸上的涕泪，又是嗯了一声，看向郭业拱手道：“末将见过郭郡公。”
郭业也收起了刚才那副鄙夷的神色，拱拱手淡淡回了句：“说吧，郭某洗耳恭听！”
第1045章难以启齿的要求
张致庸到底是在岭南府出任折冲都尉近十载，对这边的地理情况都知之甚详。
只见他张口便熟稔地说道：“虔州城虽然属于广南路一带的府城，但它却紧挨着岭南府，仅仅隔了一道五六十丈宽的黑水河。所以，当地人更认同虔州城属于岭南路下辖。要说虔州城，说大不大，说小也不……”
“打住！”
郭业有些不耐烦地抬手打断了张致庸的侃侃介绍，摇着头板着冷脸提醒道：“张都尉，你说得这些本官都知道了。还是请直入正题说重点吧。”
李靖也是挥挥手，示意道：“致庸，天色不早了，长话短说。”
“是！”
张致庸规规矩矩地应了一声，而后对郭业说道：“末将在岭南城躲……藏……藏匿的那段日子，末将曾在岭南城的黑水河岸边发现了一些端倪。”
张致庸掩去了东躲西藏而是改用了藏匿二字，显然还是要些脸皮的。
郭业察觉到了这些细微，不过没有较真儿，而是追问道：“你发现了什么端倪？”
张致庸道：“末将那段日子正好藏匿在黑水河岸边的一户渔人家里，恰巧发现但凡到了夜里，总有江船从岭南城这边出发运往虔州城，这一来一回可不仅仅是一艘两艘的江船，而是数十艘的来回，这种情况足足持续了半个月。”
郭业奇道：“这两城之间来来往往的江船，不是很正常吗？”
“郭郡公莫急，末将还未说完。”
张致庸歇了口气，继续说道：“奇怪之处就在于这数十艘江船的船沿都几乎压进了水里，而且数十个船夫划桨，仍旧船速缓慢如老妪慢行，可见这所有的船只里面都装满了货物。有一次，末将曾偷摸去岭南城码头观察过，发现无论是船上的船夫还是码头上往船上装货的苦力，统统都是白莲教的教匪。若是普通的货船，哪里需要教匪自己扛货装货？在城里拉来一些百姓和壮丁帮忙，不就行了吗？足足半个月都是夜里装货，然后开船运往虔州城，可见这些货物对白莲教而言，至关重要。”
郭业听完之后也慢慢觉得张致庸提供的这个情报颇为诡异，口中不断念叨着：“连着半个月在夜里装货运货，鬼鬼祟祟，还不强征城里的百姓壮丁来帮忙，可见事有机密。死沉死沉的货物几乎将水面压过船沿边？莫非这里面不是普通的货物？”
一时间，他倒是犯难了，到底是什么东西值得白莲教如此机密谨慎？
随即，他揣测道：“莫非是岭南城中搜罗的粮草，然后运往虔州城囤放？”
李靖笑道：“如果单单是粮草的话，哪里会有这般小心谨慎？而且把岭南城中的粮草运走囤放虔州城，那胡毕烈和他的五千匪军在城中吃些什么？再说了，即便装了满满一船的粮草，你觉得会有这么沉吗？”
“我知道了！”
郭业脱口喊道：“金银珠宝，正所谓狡兔三窟，胡毕烈这厮肯定是要将岭南城中搜刮来的金银珠宝存放在不起眼的虔州城中，对否？”
李靖先是点了一下头，然后又连连摇头，道：“对，也不对。金银珠宝，绝对是没错。但肯定不仅仅只是一城的金银珠宝。不然的话，哪里会需要耗上数十艘江船连续半个月来运送？岭南城怎会有如此大一笔令人乍舌的财宝。”
李靖说到这份儿上，郭业如果还听不懂的话，那他真是个棒槌了。
他忍住心中噗通噗通狂跳，惊愕骇然道：“莫非胡毕烈将岭南一带十五座城池的金银珠宝都洗劫一空，然后秘密运往仅有一河之隔却平日里不怎么起眼的虔州城？”
李靖又是点了一下头，然后道：“除了这个理由之外，你觉得还有别的可能吗？难不成胡毕烈耗费如此大的人力物力，运了连续半个月的石头到虔州城囤放？”
“哈哈，那这次真是赚大发了！”
郭业双眼放着金光地龇牙咧嘴笑道：“算他半个月，算他五十艘，粗粗掰算下来怎么着拢共也有七百五十艘江船的金银珠宝囤放在虔州城。这他娘的几乎将岭南一带十五座城池给搜刮干净了。这笔财富可真是富可敌国啊。老大人，你的用意我明白了，你是要我将白莲邪教在岭南一带洗劫的财富占为己有，先挫了岭南路一带数十万白莲匪众的锐气，断了他们的念想。而且，只要虔州城被我广南路大军攻占的消息一传出来，各地的匪首就会闻风而动，肯定会第一时间想着抢回这笔富可敌国的财宝，对吧？对这些乌合之众而言，岭南城丢了可以再夺回，教主胡毕烈死了可以重新再立一个，但是如此大一笔金银珠宝没了，那可是天塌下来的事情。这样的话，便能成功吸引了各地白莲匪众的火力，减轻了你拿下岭南城之后受诸城匪军围困的压力，对否？”
“是的！”
李靖点了点头，笑道：“而且趁此机会，老夫还可以顺势收复岭南路各地的城池，重新将我大唐龙旗插在这岭南道十五座城池之上。只要岭南一旦被光复，老夫便会以兵部尚书的名义向其他几道调遣驻守的那你我两军就可以合二为一，专攻广南路一带，剿灭所有汇聚在广南路一带的白莲匪军，成功光复失陷的城池。”
李靖话落，就连刚才意志消沉沮丧至极的张致庸都连泛光彩，透着期翼。
郭业闻言亦是先喜后忧，不过一瞬间的功夫，脸有毅色沉声点头道：“好，就听老帅的。”
李靖明显察觉到了郭业的脸色不对劲，苦笑一声，叹道：“郭小子，老夫知道这次是为难你了。只要一旦你占了虔州城，将这笔富可敌国的财宝拿下，那势必会成为整个白莲邪教的眼中钉肉中刺，这席尔势必要将你剿除而后快。有可能你要面对着数十万各地前来夺回财宝的匪军，更有可能你要面对的是岭南和广南两路数以百万计的白莲教护法大军的围攻。你区区两万余的兵马，纵是精兵强将，也迟早有城破的一天。蚁多咬死象的道理，老夫岂会不懂。不过老夫在此恳求你——
哪怕你战至最后一兵一卒，也要给我守住这虔州城半个月。只要你能拖得住半个月，老夫定会挥师解围救你。届时，咱们爷俩内外夹击，痛痛快快地跟这些贼匪杀上一场！”
用仅仅两万余的正规军，去守一座可能要面对着数十万近百万乌合之众围攻的小城，至少要守上半个月。
郭业的心里的确微微动摇过，因为尽管对方是乌合之众，但敌我力量始终还是太悬殊了。
这一次如果应承下来的话，便是用九死一生或险象环生来描述，都不为过。
但是，他不得不承认，张致庸的情报太有价值了，李靖的办法太冒险了。
偏偏就是这个冒险大胆的办法，却是眼下破局最快也最行之有效的办法。
郭业看了一眼面有苦涩的李靖，最后还是毅然决然地点下了头，沉声说道：“老帅，富贵险中求，我应你便是！”
“好！”
李靖击掌叫好，大声说道：“郭小子，如果老夫此举真让你最后战死在虔州城，那老夫平定叛匪之后亦不会独吞天功，更不会苟且偷生。班师回朝之日，便是老夫刎颈自戮下来陪你之时。”
郭业轻快地笑着摇头挥手道：“老帅，这战还没开打，又何必这么悲观？不过小子最后还有一个不情之请，望老帅答应！”
李靖大大方方伸手请道：“有何请求尽管说，此时此刻，老夫若不答应你，那�