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崔美人这才对小乞丐道：「这桌酒菜就送给你吧！另外我再给你一块碎银，希望你找个适当工作养活自己和家人，别再向人摇尾乞怜，白白浪费青春。」
话毕，她丢下一块碎银，便和江剑平转身而去。
小乞丐抓过碎银，望著她的背影心中不断祈祷：「这位美如天仙的好心姑娘，想必是观世音菩萨下凡来普渡众生，我王小三有幸蒙她帮助，必定牢记她的恩惠，有朝一日非回报她不可。」
可是他才包好酒菜出了大门，立刻遭到一群乞丐的包围抢夺，一阵混乱之後，连那块碎银也没有留下。
王小三寡不敌众之下，当场挂彩又是一文不名。
他忍不住忿忿不平道：「你们丐帮不是标榜仁义道德吗？怎么可以犯下这种拦路抢劫的勾当？」
一名老乞丐呵呵笑道：「谁叫你王小三的脾气大，不但拒绝吕巡察的入帮邀请，还敢在本帮的地盘上争食，所以才给你一点教训，只要你答应入帮，这块碎银和酒菜立刻还给你。」
「休想。」
「咦！本帮在江湖上的风评极佳，成为本帮弟子之後，既不愁吃又不愁穿，你小子为何如此排斥加入？」
「谁不知你们丐帮打着仁义之名，实际上和李自成一干盗匪勾结，我的家园就是被李自成攻陷，才会落此无家可归的窘境，你还敢奢望我加入李贼的行列？」
「胡说！李姑爷乃是大小姐吕巡察凤芝的夫婿，也是光明磊落、大仁大义之人，岂会无端伤及平民，这定是他的手下胡作非为，故意栽赃嫁祸给姑爷的。」
「不论此事是他下令也好，还是他的手下自作主张的行为，都改变不了他是害我家破人亡的元凶事实。」
「小子，这么说来，你是执意不肯入帮了？」
「不错。」
「可恶！既然你如此冥顽不灵，一心辜负吕巡察对你的器重，就休怪我们不再对你容忍了。」
「你们想怎么样？」
「你放心，我们丐帮毕竟是名门正派，绝不会胡作非为，任意欺压善良，只不过……」
「只不过什么？」
「只是我们丐帮弟子众多，想要养活这一大堆人并不容易，如今局势动荡不安，想要乞食养活自己都有问题，更不容许外人在我们的地盘上争食。」
「你们想赶我走？」
「不错。」
「哼！天下各地莫非王土？你们丐帮又不是太上皇，凭什么不准我在此乞食？」「嘿嘿！
崇祯皇帝昏庸无能，以致朝政衰颓不得民心，所以咱们姑爷才是顺应天心的救世主，有朝一日入京称帝，到时候你就会知道王土属谁？你将为今日的拒绝入帮後悔不已。」
「那也要等李自成有能耐攻入京城才行。」
「哼！话不投机半句多，反正我已经对你提出警告，到时候你别後悔就好。
我们走！」
「且慢！」
「你可是改变主意了？」
「没有。」「那你叫住我做啥？」
「我是为了你好才叫住你。」
「怎么说？」
「你既然对李自成的仁义之名深信不疑，可是你的做法却成为栽赃嫁祸他的害群之马，你最好把碎银和酒食还给我，否则李自成的侠名岂不断送在你手中？」
老乞丐闻言，脸色变了又变，本想赌气不还，又背不起害群之马的罪名，最後只能脸色铁青的原物奉还。
「限你明日太阳下山之前离开乐山，否则一切後果自负。」
话毕，老乞丐便气呼呼的率众而去。王小三忍不住叹息道：「丐帮弟子遍及天下，今日得罪他们实为不智，以後恐怕寸步难行。」
他虽然忧心未来，可是肚子已经饿得咕咕叫，连忙提起酒食快步而去。
不久，几经转折，他终於来到一处荒凉的百姓公庙，四周全是乱葬的坟地，阴森、凄凉、恐怖的气氛，连逃难而来的灾民也不敢接近，几乎可以生人勿近来形容。
可是王小三却毫不忌讳的一头钻进残破的庙里，只见左侧阴暗角落有一妇人盘坐其中，听见王小三的轻微脚步声，立刻出声道：「三儿吗？」
王小三连忙答应道：「是的，小婿为岳母和钗姊带回酒食，想必你们也饿了吧？」
中年妇人欣慰一笑道：「辛苦你了，想来你也饿得发慌才对，我们就一起趁热吃吧！」
王小三摆好酒食，使用一只比较乾净的破碗装满米饭递给她，才望著她身後的洞穴道：
「钗姊呢？」
「她的密宗神功即将进入第九重天阶段，不宜受人打扰，所以这一个月来的伙食才会由你张罗，因为我必须寸步不离的随身护法，以免受人打扰而走火入魔。」
「原来如此。」
「你是否还记得你和钗儿订婚之初，我曾经向你提过有关我的身分和仇家的来历？」
「小婿记得。」
「你说说看。」
「岳母是卧龙堡主的遗孀，名叫纪雅婷，二十四年前极乐教和地狱门联手进犯，造成卧龙堡灭门和岳父的恤难，小婿答应仇家授首之日，也就是我和钗姊拜堂成亲之时。」
「很好，如今你的密宗神功已有六成火候，自保想必绰绰有余，所以我决定让你明天就前往极乐宫做卧底，等钗儿功成出关之後，你们夫妻再里应外合，一举消灭这座淫窟，以断绝极乐教的主要财源。」
「什么？如此之快。」「这段血海深仇让我苦等了二十四年之久，若非钗儿神功迟迟未成，我早就上门寻仇了。」
「岳母悬挂夫仇的心情，小婿感同身受，只是……」
「你有何难处？」
「小婿此去不知何年何月再见钗姊一面，可否让小婿临走之前，入洞与钗姊一叙离情。」
「这……你们毕竟是未婚夫妻，难免离情依依，我也不能太过不近人情，我就准你进去见她一面。」
「多谢岳母。」
王小三立刻由纪雅婷让出的空位进入洞中，前行不久，赫见一名赤裸裸的妙龄女郎正狼狈不堪的躲避一只八角怪龟的攻击，由她娇喘嘘嘘、全身香汗淋漓的情况看来，显然战况不乐观，落败受伤只是迟早的事情。」
「钗姊休慌，小弟前来助你。」
暍声一落，他不顾自己的武功比牛金钗更差，便不计危险的一掌攻了过去。，牛金钗乍见救兵来到，神情先是一喜，随後警觉自己一丝不挂，春光尽泄无遗，忍不住矫羞的惊呼一声，一转身脱离战场，躲在洞中一隅，不敢见人。
如此一来，所有千斤重担完全落在王小三一人身上，面对八角怪龟伸缩自如、快如闪电般的攻击，王小三不禁叫苦连天，只能勉强振作精神，左窜右跳的一面躲避龟头叮咬，一面趁隙反掌攻击它的颈部要害。
八角怪龟的颈部要害挨了几掌，痛得它吼叫连连，更加疯狂的紧追王小三不放。
牛金钗见状，心中扼腕不已道：「对了，娘明明告诉我八角怪龟的唯一要害在颈部，我却被它突然现身吓得六神无主，只能无助的躲避攻击，若非三弟及时救援，只怕我的小命迟早不保。」
八角怪龟的吼叫和激烈的打斗声，终於引起洞口守护的纪雅婷注意，当她赶到现场一看，也不禁为八角怪龟狰狞恐怖的形象所惊，尤其它硕大的体型看似笨拙，攻势却快如闪电，令人目不暇给。
虽然她看出王小三战况危在旦夕，可是她更担心女儿的生死不明，忍不住叫道：「三儿，你可知道钗儿生死如何？」
王小三被八角怪龟纠缠不休，早巳自顾不暇，哪里还有闲情回答她的问话？
所聿牛金钗已穿好衣裙自动出来，道：「娘，我在这里。」
纪雅婷见她无恙，才松了一口气道：「这是怎么一回事？」
「女儿刚才在修练内功时，因为发现寒潭不时冒出气泡，而且地层不时震动，一时好奇才潜入潭中一探究竟，没想到……」
「唉！你这孩子怎可如此卤莽？我不是告诉你过几天春节重阳，寒潭中的醉莲才会成熟盛开，八角怪龟就会闻香而来，我们就可以趁它吃下醉莲昏迷不醒时，轻而易举地取得八角怪龟的内丹，你的密宗神功就可以一飞冲天，顺利突破十二重天的瓶颈，如今因为你一时的大意，为娘的多年心血都将付之东流。」
「对不起，都怪女儿误事。」
「事已至此，再怪罪你也无济於事，当务之急还是设法帮三儿解危，以後再另行设法降服这只八角怪龟。」
「娘，我不要……」
纪雅婷刚要冲上去加入战局，却被牛金钗拉了回来，忍不住焦急道：「你还有什么事情就快说，再迟疑的话，只怕三儿的小命不保。」
牛金钗嘟著嘴唇道：「我不要嫁给三弟。」
「什么？」纪雅婷气急败坏道：「现在都火烧眉头了，你还有心情开这种玩笑？」
「女儿才不要嫁给一个乞丐呢！」
「咦！你是真心……」
「不错。」
「你这孩子怎么可以在这时候悔婚？当初如果不是三儿的爹救济我们母女的话，我们早就横尸街头了，哪里还有今天？」
「王伯伯对我们的救命之恩，女儿不敢或忘，而且报恩的方式很多种，何必拿女儿的终身幸福做赌注。」
「你既然看不中意他，当初又何必同意订婚？」
「当初我们已经穷途潦倒，走投无路了，女儿才没有选择，答应嫁他，可是事过境迁，女儿的人品武功远远在他之上，三弟也从书香世家变成一文不名的乞丐，女儿如果嫁给他，岂非一辈子受苦？」
「你这么说法简直忘恩负义，我纪雅婷一生光明磊落，信守承诺，绝不容许你悔婚不嫁。」
「我不要……」
两女的一番对话，王小三都听得字字入耳，只觉得伤心欲绝：心灰意冷之余，突见八角怪龟大张血盆大口而来，顿时心生求死念头：「罢了！既然钗姊无意嫁我，我又何必留下来造成她的困扰，不如就此葬身龟腹，一死百了，免得烦恼。」
思付未完，突觉劲风扑来，眼前突然一黑……
「啊……」
「三儿……」
任凭纪雅婷如何悔恨呼唤，一切都已经来不及了。
只见八角怪龟一口吞下王小三，立刻转身潜入寒潭不见。
牛金钗眼看纪雅婷作势要追入潭中，不禁大吃一惊道：「娘不是说过八角怪龟入水快如蛟龙，只有上陆才是杀他的最好机会，娘现在随他入水，岂不是自找死路？」纪雅婷挣扎道：「你快放开我，我要去救三儿。」
「他已经死了，娘就算追上也无力回天。」
「死了。」
纪雅婷全身一震，突然重重地甩开牛金钗的手，悲愤叫道：「不错，三儿就是被你害死的，现在你总该称心如意了吧？」
牛金钗跌倒地上，十分委屈道：「女儿绝无此意。」
纪雅婷痛苦的掩面而泣道：「若非你一再阻扰我救人，三儿岂会葬身龟腹？
想不到我竟会生出你这种忘恩负义的女儿，我真是羞於见人……」
牛金钗也不禁抱住母亲悔恨无比的泣道：「女儿知错了，请娘原谅女儿不孝。」
「人已经被你害死，你现在後悔也来不及了。」
「女儿是无心的。」
「如今你已成为谋害亲夫的罪人，除了替他披麻戴孝，一辈子当王家的未亡人之外，已经没有第二条可以赎罪的路了。」
「什么？娘要我一辈子守活寡？」
「这是你罪有应得的报应，否则我们母女如何对得起王恩公一家人？」
「我不要！」
「你如果敢拒绝守孝的话，我就和你断绝母女关系，以後你就可以为所欲为，和我完全无关。」
「娘忍心……」
「知恩不报枉为人，如果你连这点做人的道理都不懂，这样的女儿我宁可不要。」
话毕，纪雅婷便气冲冲地走了。
牛金钗忍不住趴倒地上，伤心欲绝的悲叫不已：「天呀！我的命为何这么苦……」
第三章 蛇蝎美人
一宿无语。
江剑平对於美如天仙的心上人，无时无刻不让他牵肠挂肚，深怕一个疏忽大意，崔美人将会永远消失一样，令他患得患失，不得一刻安宁。
因此他故意将房间安插两女之间，以便随时有状况才好接应，可是一夜守卫下来，却出乎意外的安静，不禁莫名所以。崔美人发现他眼圈泛黑，两眼无神之状，忍不住关切道：「平哥昨夜莫非失眠，否则精神怎会如此不济？」
江剑平闻言，只能哑巴吃黄连的苦笑以对，不知如何说起。
江小翠却暗暗冷笑不已：「大哥这个呆头鹅以为我会重施故伎，未免太小看我的智慧了，这一次的计画不但无懈可击，而且不必我亲自动手，轻易就能永除後患，大哥就算寸步不离她的身边，也休想破坏我借刀杀人的计画。」
她抬头一看天色，又望向江边已不见人潮