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题记——武林里、江湖中、历史上，可歌可泣的事件，往往都是人用热血写成。
鞭。
飞鞭！
好一记凌厉决绝的飞鞭！！
这一鞭挟风雷万钧之势，横扫过处，殊不知要叫多少英雄色变、生死暗换。
但它却遇上了一只手。
手掌轻抬间已执住鞭梢。
一切忽然静止，只剩下一个寻常的黄昏，隐约淡漠了肃杀之气。
断鸿声里斜阳陌。
距平州城五里的官道上，手的主人一手控鞭，一手挽缰、持剑，如笔直的标枪般谨然而立。
倦意里掩不住的落拓，轻愁中化不开的寂寞。
白衣如雪，剑寒凝霜。
未入夜，天际无星斗，但却有星光亮在他的眸子里。
他的人和他那身衣服一样，虽经千万里风尘、多少载流连而仍不染半点污垢、些须纤尘。
都说伤心比伤身更伤重，绝望比失望更无望。
这个人就曾经伤心过，也曾经绝望过，但重情重义却又被伤情绝义的他，此刻反而站立得更坚、更悍、更傲岸。
他曾是年少轻狂、意气飞扬的小雷门大总管，曾是叱咤风云、威震敌胆的连云寨义军领袖，也曾是任人追杀、历经艰劫的朝廷钦犯——
但他一直相信，只要人未死，只要志未消，只要能活下去，就一定还要轰轰烈烈、快快活活、坚坚定定的活下去！
也正因为他的这种信念，不久的将来，他才能重以“九现神龙”这个响当当的名号，掌握京师武林中最强大的力量，入主金风细雨楼，成为身主沉浮的一方之主！
——像他这样的人世上能有几个？
一个也没有。
这样的人，就只有他，戚少商。
握鞭的汉子当然认出了戚少商。
于是他立即采取了行动。
他的行动就是立刻回鞭、拱手、抱拳、低头，更兼且从马背上跳了下来。
——不，不是，不是跳下来的，他是有点愕然有点突兀地摔落下来的，甫一着地，便单膝跪倒下去。
这汉子一身华衣锦服，神情庄穆，如此一跌一跪委实有些滑稽可笑，但他却不敢不如此，也不能不如此——因为只有他自己知道，那自身后无声无息射出，暗中把他掀落在地的一道指劲属于谁，又是如何的不可违逆。
寻常一次出巡便有“八大刀王”护法，“铁树开花、指掌双绝”掀帘，契丹、蒙古、女真三位高手执辔的主人，他违逆不起！他也不过是其中一个执辔的而已。
数丈之外，豪华的马车上锦帘略为掀了一掀，伸出一只白皙秀气的手，轻轻一摆，马车前的一众手下均毕恭毕敬地迅速退至两侧，垂手侍立。
马车里有笑声传了出来，轻轻的，清清的：“奴才们僭越了，望戚大捕头宽怀见谅。”
这话虽是含笑而说，却说得那么柔和那么真诚那么谦卑，似能把千般万般的怨怒都化为无形；又自带着一股温良尊贵之气，翩翩王者之风，想必说话的人若不是位少年王侯，也该是位贵介公子吧。
这位王侯公子戚少商偏巧认识，不但认识，简直还算得上了解。
故此他也轻微颔首，言道：“小侯爷言重了。却不知如此边塞苦寒之地，小侯爷亲自劳顿跋涉千里，所为何事？”
马车中人隔帘而笑，答道：“戚兄又何必明知故问？你我所来，只怕为的是同一个人，同一件事吧。”
戚少商沉默。
他很聪明，也一向知道方应看也是个绝顶聪明的人，聪明人之间不需要说太多的话，否则往往就变成了傻话、废话、空话、假话。
所以他干脆什么都不说，他等着方应看说。
方应看果然接着往下说：“我已见过他了。我还与他下了一盘棋。”
戚少商眉心一跳，轰然抬首，却听那边了然笑道：“戚兄定是很想知道我与他胜负如何吧。”
方应看故意顿了一顿，方继续道：“其实输赢并无妨，最重要的是能棋逢对手、意气相当、共襄盛举——不知戚兄以为如何？”
戚少商闻言略一蹙眉，复又展平，淡淡道：“戚某并不擅弈，只略识观棋。小侯爷韬光养晦，步步为营，翻手为云覆手雨，端的一手好棋。只是遑论再好的弈术，若是敌我不分、背道而驰、一意孤行，恐怕难免满盘皆落索。”
马车里静了一静，传出声音道：“多谢戚兄提醒，应看必不敢忘。请了。”
话音一落，马车两侧屏息而立的众人，瞬间各归其位。马车开动，仍是三人执辔，两人守在帘前，其他人分布前后左右，只一眨眼的功夫，就风一般掠过了戚少商的身侧，绝尘而去。
风翻飞，吹起了戚少商的衣襟，令他心里忽起了一种寂凉的寒意。
一场千里追杀，令江湖上所有人都认定九现神龙是打不倒、压不垮的，他也曾经自负的认为自己可以承担所有的伤痛和磨难，给身边的人以绝对的安全。
可其实他不是。
他也会虚弱，也会害怕，也会想过要妥协要退缩，他只是从不表露，并形成了习惯而已。
比如这一刻，他其实就并不那么自信和肯定，甚至有一点点的不安。
并为这一分不安而掠起了三分的寂寞。
晚风清凉，残阳如血。这一个黯然的黄昏已将尽，感到了寂寞的“九现神龙”戚少商仰望苍穹，发出了一声暗暗的叹息。
暮色四合。
夜薄，霜微。
草木萧瑟的后园里没有掌灯，只有月色。
清冷月华一泄如水，洒落在正襟危坐的男子身上，寂然无声，似怕惊扰了这一场梦一般的思，思一样的梦。
顾惜朝带着一丝不可捉摸的飘渺神情，凝视着棋盘，一动不动。仿佛自鸿蒙初始、开天辟地之时就已坐在这里。
不沾片尘的青衫上沾着几瓣落花，他的人带七分寂寥三分慵懒，慵懒得甚至不愿伸手去拂下那几片残瓣，只是坐在那儿，默默地沉思。
这沉思被一盏烛光打断。
温柔的烛火在顾惜朝手中温柔的亮起。
照过他清煞的脸，照过四周暗淡的树影，也照过一个慢慢向他“走”来的人。
走有什么可奇怪的，有谁不会走路？
但这个人走的与一般人很不同。
他穿越树荫，凌空提纵，从天而降般“走”了过来。身形潇洒至极，直若白鹤展翼，一步步“走”入了这片烛光。
烛光微微一颤，亮在踏月色而来的戚少商的眼睛里，让他在看到掌烛人的一瞬间，眸色中忽浮起一个千种流云的梦——
他便向着那个深梦里的人，走去。
“方才下过雨么？”
顾惜朝的目光并没有离开过面前的棋局，等到戚少商站定，轻轻抖落轻裘斗篷上的细密水珠，才淡淡问了一句。
“恩？”戚少商一怔，迟疑了一下，一掀衣裾坐在了他对面。
入夜前有过一场微雨，此刻早已停了，倒是秋寒深处，草木枝桠均有粒粒白露微凝。顾惜朝要么就是在全心看棋，要么就是在专心等他，压根没抬过头去注意外间晴雨霜寒。
戚少商希望原因是第二种。
他……定是知道自己要来吧，是不是等了很久……霜寒露重，他居然还是这样衣衫单薄地独坐于此，这人，竟一点不知道怜惜体恤自己的身子么……
怀着百转千回的思绪，戚少商苦笑，垂下了眼帘。余光扫处，瞧见了那袭青衫上散落的几片梅花残瓣，心下一动，忍不住凑向前去，温柔地替他拈开肩头的一片。
唉——他忽又起了一阵小小的纠结：对这个自己本该憎极恨极的人，为何自己却总是忍不住的怜惜，忍不住的顾念？
顾惜朝微微震颤了一下，恰好一阵风过，这一个瑟缩便像是因着夜风而起了。
烛光在他骤抬的双眸深处闪烁着，让他的容颜添上了几分难得的灵俏，戚少商心里“咯噔”了一下，也惟有喟叹：
这个男子，当真是孤寒如江雪，凄清如月影，只一凝眸，便动心。
动的是戚少商的心。
戚少商已不能静。
他心动。
情动。
这咫尺一眼，黯然销魂，已深深深入了他心底，撩动了最深深深深的那一抹情怀。
他为这一眼而魂荡，而失神。
顾惜朝的眼眸却在刹那间恢复了空茫。
他侧首看向枝头的梅花。
戚少商亦顺着他的目光扭过头看去，手指蓦的一松，落花便从掌中倾落。
暗香浮动，疏影横斜。
戚少商不由看得痴了一痴，慨然道：“当真是人无千日好，花无百日红。都说落花有情，不知这满树芳菲又可曾料知终将零落成泥的归境呢。人生苦短，恰似流星飞坠，天际征鸿，雨打落花，翩翩然似匆匆过客，或如风行水上，到头来又能留下什么痕迹。”
顾惜朝似有所动，接道：“花期虽短，但这花即便落了，也还曾尽得一生妖娆，花且如此，又何况人！若能有片刻的灿烂繁盛，便是拼尽一切又如何！”
他的声音很低，却暗藏机锋峻烈，字字凌厉，在这样寂静的夜里，格外令人心悸。
伴着这乍起的心悸，戚少商转过头，目光里倏然划过重重情绪：愕然、讶异、沉吟、忧虑。
“你……”他启唇，想说些什么，一时间却又不知从何说起。
“请。”顾惜朝指了指案上的茶盏。
均窑的骨瓷细盏，水点桃花的釉画，端的精致动人。
戚少商长眉轻舒，自然而然地端起案上唯一的一个茶盏，也不多问，就着顾惜朝喝剩的半杯冷茶喝了一大口。
这淡淡清茶，虽不是那烟霞烈火的一口，却远比世间无数美酒佳酿更醉人心。
至少此刻是醉透了九现神龙戚少商的心。
让他腾地红了脸，热了血。
血热，情炽。
顾惜朝捉住了他脸上那丝异样的深红，有些惊奇又有些促狭地“咦”了一声。
戚少商一惊，这才回过神来，讪笑道：“这酒……”
顾惜朝忍不住失笑：“这是茶。”
戚少商神情一木，脸烧得更烫，口中只支吾道：“是，是，我知道，是我恍惚了。”
他这句话其实有更深一层的意思：我本是知道的，也自然是知道的，只是见了你，对着你，我才会这般无措，这般恍惚。
不知道顾惜朝有没有留意到这意思，他只是轻勾唇角，摇头道：“久别多日，千杯不醉的戚大捕头何时开始醉茶了？”
戚少商笑笑，却未多说什么。
他未曾告诉他，天下间除了炮打灯，再无任何酒能醉得了他。
顾惜朝却笑着摇头：“错了。”
戚少商不明白：“什么错了？”
“你的表情。”顾惜朝认真地答。
“啊？”戚少商完全摸不着头脑了。
“你现在这表情，”顾惜朝狡黠一笑：“应该对着息大娘，或是白牡丹，而不是我。”
戚少商顿时语塞。
一仰脖，他赶紧饮尽了那杯茶，四下游离的目光逡巡着落到了棋盘上。
只看了一眼，他便止不住欣喜地低呼了起来：“你赢了他？”
话音未落，对面拢在青色宽袖里的手便已伸了出来，眨眼间拂乱了这盘残局。
戚少商也不阻他，只宽慰道：“此局中藏兵百万，棋峙已成，然而他为绝顶你为峰，实是胜负已分。”
顾惜朝不以为意地淡然道：“天下棋峙，会遭兵灾。将遇良才也好，左右骁勇也罢，如何棋高一筹也只不过换一盘残局。举棋不定的尴尬固然不胜其耦，然而天下事不可全以棋论，博弈之下，和与不和，战与不战皆已成定局。”
“照你这样说，这输赢倒全无意义了？”
“我只是落子无悔而已。”顾惜朝定定地看了他一眼，道：“成王败寇，自古皆然。所谓雄心和野心，只是胜负之别。这酣战淋漓、遒马纵横的乐趣只有下棋的人方能知晓，观棋者做何评论又与我何干？”
戚少商闻言不由深深抽了一口气。
离开京城之前，诸葛小花曾对他说过，狄飞惊、方应看、顾惜朝，若此三人联手，已足可使天为之塌。
此际，正值金宋盟约共同灭辽。宋室积弱，金人勇猛，一路势如破竹，将辽主逼入绝境。平州后据天堑河口之重地，前扼出入中原之咽喉，乃为军家要塞，虽为宋军把守，然金人以追赶辽部残余之名，欲图借机将此地据为己有。
京师之中，宋帝昏庸，蔡京党人见辽人大势已去，转而勾结金人，有桥集团与六分半堂大张羽翼、伺机以待。此次方应看亲自前来平州，所图何事，意欲何为，已是其心昭昭无需多言了。
若平州落入金人之手，则南朝安危即势成悬卵。
戚少商如此想着，口中便也这样说了出来：“当日诸葛先生不惜以性命做保，举荐你以带罪之身驻守边防，为国效力，一展抱负，如今局势动荡，那些乱臣贼子唯恐天下不乱，弃我大宋千万黎民生死于不顾，你休要为他们所蛊惑才是。”
顾惜朝一听之下似有些恼怒，冷哼一声道：“戚捕头休要忘了，在下本来就是乱臣贼子，这蛊惑二字从何说起？”
戚少商一怔，似乎有点无奈：“我知道你是放不下的。你身怀不世之才，又怎甘平庸一生，你一心要昂扬天下，又怎会隐遁荒野？”
“不错！我是不甘！我要昂扬独步天下，所以才忍辱藏于污泥；我志在叱咤风云，故此才苦候时机。我就是要登峰造极，扬万世业，宁鸣而生，不默而死！”
——顾惜朝顿了一顿，拈起一颗棋子，然后，他傲傲地笑了，