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柳邙听罢儿子话语，内心亦不由一阵惊颤。自己虽隐约感到事态不妙，今由柳虹飞口中说出，便更加肯定了原先的忧虑，不禁漠然无语。
孙元坤忙道：“庄主，宏飞说得不错，如按范家庄现有规模，早有吞并我柳家庄之实力，然范家庄却始终不曾有所行动，只是不断加成转运费用，这与吞并自营亦是无甚分别，庄主当早做谋划。”
“其他山庄门派现下情形如何？”柳邙问道。
“回庄主，现各大门派倒无甚举动，盖因各大门派均不做生意，只是凭借保镖押运及开门授徒等维持生计，因而对其并无影响。而对五大山庄及其他山寨码头影响甚是巨大，江湖暗流源自何处，隐隐然有一只无形之手在操控整个江湖，我柳家庄不得不防，一时疏忽，这百年基业便极有可能毁于一旦。”
第36章
听罢孙元坤言语，柳邙沉吟良久，方道：“搜魂修罗楚天于我庄地面杀人，却将如何处之？”
“爹爹，我庄与天幻宫梁子虽已结下，但并未触及根本，孩儿认为天幻宫与我柳家庄素来无甚瓜葛，江湖上亦极少碰面，虽是天幻宫高手如云，实力强劲，亦不会大动干戈，但要个面子却是再也正常不过，孩儿想我庄可派人备足礼物拜访致歉，好生开解，总不会有多大差错！”
柳邙微微展颜，笑道：“宏飞言之有理，事到如今，亦只有此法可行，此行，爹爹当亲去。”
“爹爹，孩儿愿意去办妥此事！”柳虹飞道。
“不必。此事关系重大，非爹爹出面不足以尽化嫌隙，只是路途遥远，不知往返时日究竟多长，庄中事务棘手紧迫，明日我便启程，唉！”
柳邙叹息一声，看看如烟又道：“都是你死丫头闯下这等祸事，爹爹走后，你当安心静气好生在庄中呆着，不可再随意走动，省得再惹出其他事端！”
“是，爹爹。”如烟愁闷不已，见爹爹如此说，亦不便违拗柳邙之命，心中却暗自打起了主意。
柳邙看着宝贝女儿戚楚的神色，本欲再言几句，却将下话咽了回去。交代柳虹飞及孙元坤若干庄务后，便径自回房歇息。
十月，天气仍是闷热异常。
江浙地方比不得中原地带干爽清凉。
楚天与如雪在扬州附近徘徊有些时日。
在扬州城内“仙鹤楼”杀死黄管事后，楚天亦觉对柳家庄，尤其是对如烟更加不利，心中不禁微有悔意。
见天幻宫及江湖上并未对柳家庄有任何不良企图，便思谋走动。却异常惦念如烟，楚天亦因爱屋及乌，反倒关心起柳家庄来，刚出道江湖之际那种对五大山庄的仇恨，亦随如烟的柔情而减轻很多。
念及长安官道那场杀戮，自己险些丧命群雄之手时的痛苦及惨烈，不由对江湖武林人更加憎恨，内心憋闷不已。每每想起师尊所言江湖人恃强凌弱、以众欺寡等言语，心中便憋闷异常。
只是扬州乃柳家庄所据之地，楚天极力控制情绪，不变发作。不然，仙鹤楼一干淫亵之徒早已身首异处，魂归地府。
丝绸商铺遍布石街，盐店林立。
楚天二人头戴斗笠，迈步走进分手时如烟指给的“柳记”丝绸店铺。
瘦弱的店伙计眼尖腿快，满脸堆笑：“二位客官，需要些什么？”
楚天随意看看，一语不发。
瘦伙计见楚天不语，又不似买家，忙笑道：“客官有何需要，尽管吩咐小的便是！”
楚天回首问道：“柳掌柜可在？”
“真是对不住，客官，柳掌柜有要事出去了，只小的在此，客官如有需要，吩咐小的便是。”伙计依然满脸堆笑。
楚天低声道：“我有要事寻柳掌柜，只因所用绸缎数量巨大，烦请小二哥知会柳掌柜！”
伙计看着楚天头戴斗篷，不识面目，一再犹豫，迟迟未动。
楚天语声低沉稍寒：“耽误生意大事，你可担待？”
伙计听罢，方不情愿地向里间走去，仍不忘回头看看楚天。
盏茶功夫，就见一面色红润，微胖的男人走出，在伙计指引下，来到楚天面前，含笑道：“可是这位客官欲找本掌柜？”
楚天问道：“你便是这里的柳掌柜？”
“正是柳某，不知客官有何要事？”
“柳掌柜，你我可否里面商谈？”
柳掌柜略一思虑，便举手相请楚天向里间走去。
待到里间，楚天未等柳掌柜言语，便道：“柳掌柜，据如烟小姐言说，你乃是如烟堂叔，让在下如有要事找你便可，不知是否如此？”
柳掌柜见楚天说起如烟，忙道：“我家小姐与我甚是相熟，小姐所说极是正确，不知客官有何要事交与柳某？”
“呵呵，在下并未有何要事所办，只是烦请柳掌柜带一信件交与如烟姑娘！”
柳掌柜笑道：“此事甚是容易，客官不需客气，但不知客官高姓大名，如何称呼，柳某亦好告知我家小姐？”
楚天道：“你只需将此信件交与如烟姑娘即可，在下贱名不值一提！”
柳掌柜面带愁容，道：“非是柳某问客官名讳，而是担忧小姐问起何人所托，柳某实是不好回答。”
楚天稍顿，继而言道：“不是在下不说贱名，即便说了，亦是徒增麻烦！”
“客官说来无妨，不然柳某实在不好回复小姐！”柳掌柜似是有些苦衷。
“既然柳掌柜定要问起在下贱名，我便相告，还望柳掌柜口风严实一些。”
“呵呵，请客官放心，柳某一定守口如……”柳掌柜“瓶”字未出口，便见楚天那张诡异凄美，冷峻异常的面容展现眼前，不由将话打住。
“烦请柳掌柜对你家如烟姑娘言说，就说是搜魂修罗楚天烦请你代为转交的信函便是。”
楚天说罢，拉起如雪转身便走。
“娘啊，搜魂修罗楚天！”。
待楚天走出店铺一刻钟后，柳掌柜才从惊惧中醒转过来，浑身颤抖，腿如筛糠，一屁股坐在地上，半日无语。
当第二日如烟接过柳掌柜亲自送来的信函，回到闺房拆开看时，差一些晕厥过去，内心狂喊着弟弟，眼泪簌簌而下，悲伤地抽泣起来。真个是花容失色，梨花带雨，悲戚满天。
丫鬟翠红见如烟哭如此泪人，似有所感，急忙拍如烟的肩膀柔声劝道：“小姐，有何事如此悲伤，是否老爷出门遭遇什么不测？”
如烟微微抬起泪眼，看着翠红，将书信一递，犹自抽泣道：“翠红，你自己看吧！”
翠红接过书信展开一望，见书信上只寥寥数语：“姐姐，弟弟已与如雪奔赴川地，庄中与你如有变故，望尽速告知弟弟，弟弟不日即回，万勿担心。知名不具！”
“小姐，此人当真奇怪，写得书信，却又不具姓名，小姐，奴婢敢问一声，这自称弟弟的究竟是哪位？”翠红与如烟相熟，方才有此一问。
如烟渐渐停止抽泣，泪珠仍挂在俏脸上。目中甚是凄婉，幽幽道：“翠红，这自称弟弟之人，便是当今江湖中令人闻风丧胆的搜魂修罗楚天！”
“啊！”翠红听罢，不由睁大双眼，惊恐的合不上嫩红的小口。
缓了一缓，才定下心神道：“这……这……楚天与小姐交好当是确有其事啊！”
“翠红，我与你虽是主仆，但早把你当作姐妹，有些话对你言说亦是无妨。”喘口气又道：“那日，你到客栈中送信与我，那时我便与这楚天在一处，自我被楚天从凉山双怪魔掌中救出，便始终伴随楚天，直至回到山庄！”
“小姐，这楚天杀人如麻，人神共愤，天下武林莫不欲杀之而后快，小姐却如何还与他呆在一处，岂不危险万分？”
如烟眼中一冷，随即又温和地说道：“哪个说楚天弟弟杀人如麻，我如不是楚天救出，今日早已埋骨荒山。”看了一眼翠红，接着道：“这多时日，我与楚天日日相伴，才觉得世间都如楚天一般仗剑江湖，嫉恶如仇，随性而为，肆意潇洒，当真是英雄豪杰所为，却不似江湖宵小，尔虞我诈，趋炎附势嘴脸那般丑恶！”
翠红亦听闻不少江湖传言，只是一直未予相信，今日听如烟说起，不由相信大半，好奇地说道：“小姐，江湖传言，你与这搜魂修罗楚天双宿双飞是否确有其事！”
“掌嘴！”如烟娇嗔一声，随即笑道：“江湖传言未必可信，但姐姐确与那楚天十分交好，虽楚天弟弟对他人心狠手辣，残忍至极，闻之令人胆寒，但对姐姐是却万分呵护，千般柔顺。”
“小姐，这多年，奴婢闻听小姐对各大山庄及豪门显贵之求亲漠不关心，冷若冰霜，一直未予理睬，何故只对楚天情有独钟？”翠红愈来愈大胆。
如烟面上微露娇羞，拍了一下翠红：“你这丫头，愈来愈放肆，这话怎能说得出口。”
如烟怎能说起与楚天真实的关系，同楚天摸爬滚打、身里外里、呻吟喊叫，欲飘欲飞等事怎能对翠红言明，非是羞于出口，而是不能对翠红直言。
如烟忽地一怔，问道：“翠红，我爹爹到江西是几时出得山庄的？”
翠红忙道：“听管家说，老爷今晨五更便带人走了，不知小姐问起此事，心中有何打算？”
如烟眼睛一瞪：“我有何打算？”
“嘻嘻！”翠红一笑：“小姐，奴婢伺候你已有五六年之久，小姐的神情奴婢甚是熟悉，看小姐郁郁寡欢、魂不守舍的样子，我便猜想小姐必有打算！”
如烟笑骂道：“你这死丫头是愈来愈不象话，倒管起你家小姐的事情来了！”
刚说罢，便似想起什么，不由问道：“翠红，姐姐问你一声，你想不想见见搜魂修罗楚天？”
翠红听罢，好一阵子惊讶，实是想不到小姐会问如此问题，思虑许久方才慢慢说道：“奴婢不是不想见，而是江湖传说楚天杀人手段甚是恐怖，连幼童哭闹，每听得搜魂修罗之名便即刻止住哭声，可想而知，这楚天该是多么令人恐惧。”
“呵呵，如楚天如此恐惧，姐姐我如何能安然无恙地回返，江湖传言之中亦不尽是真言。”
“也是，奴婢听说楚天样貌异于常人，震慑人心，既英俊又冷酷，奇崛诡异，令人无从琢磨，是否是真的？”
如烟咯咯笑个不止，擦擦眼泪道：“你这死丫头，嘴上言说不见，心里却早已琢磨个透彻，十六七年纪，正是思春年华，愈来愈秀美，好一个美人坯子，如你欲见楚天，姐姐便带你去，如何？”
第37章
“这……这……这……如见到楚天，她欲杀我，到时姐姐可要好生保护奴婢，奴婢实是听闻太多楚天惨烈恐怖的传言！”
“呵呵，好的，姐姐答应你便是，如到时你见楚天日久，不愿离开，害得成相思苦，便怪不得姐姐！”
“小姐说哪里话，那楚天人人欲杀之，想必不会人见人爱，奴婢断不会有那什么相思苦！小姐放心，不过……”说到此，欲言又止，看了眼如烟又道：“不知小姐是否已成相思？”
“掌嘴！”说罢，如烟又咯咯地笑个不停，主仆开心嬉笑，甚是欢娱。
就在整个江湖风传搜魂修罗楚天现身扬州，引得各大庄派眼线疾驰而至，意欲追蹑之际，楚天已凭空消失。
各大庄派追蹑之人尽管绞尽脑汁，翻遍整个扬州亦未再见楚天身影。
范家庄庄主范不凡得到扬州漕运黄管事被杀之时，亦是心中恼怒万分，便欲召集人手赶赴扬州追剿楚天。
却被儿子少庄主范如坤劝止住，范不凡颇为不快，问道：“坤儿，何以阻止爹爹？”
范如坤忙道：“爹爹，非是孩儿不让爹爹追剿搜魂修罗，自长安官道楚天杀戮五百余江湖人物，目下各大庄派无不偃旗息鼓，各自暗中筹划，一时平静如常，黄管事被杀虽于我范家庄江湖地位及声誉有所折损，但正因黄管事被杀，日后我庄若起任何事故，其他庄派均不会有所怀疑，折损一人事小，影响整个大局方是全盘大事，不知孩儿所言对否！”
“哈哈。”范不凡听罢儿子一番话是一阵大笑，对儿子极为欣赏，不由赞道：“坤儿，爹爹有你实是今生最大快慰，不错，江湖乱得尚很不够，坤儿有何计策可以为之？”
“爹爹，孩儿想等我庄再加些转运银子，静待各方反映再做商议不迟。黄管事被杀固然于我庄名声有些不利，但一是为大事着想，二是这黄管事久居管事之职，早已是居功自傲，手下贪占不菲，孩儿早想更换或……”
范如坤看了一眼爹爹范不凡，手掌下切，范不凡颚首示意，父子二人内心明了，相顾一笑。
范如坤又道：“爹爹，扬州离此相隔数千里，实是不好打理，且私盐及绸缎生意俱被柳家庄操持，我庄虽几次提增费用，但柳家庄一直未有所松动，等此次再行提增费用，看柳家庄是否有所松动后，孩儿当亲往扬州，做那突破之事，不知爹爹意下如何？”
范不凡轻轻揉搓光面青白的老脸，眼目含笑，愉悦地道：“坤儿之心机犹胜爹爹许多，哈哈，爹爹赞同坤儿的想法，今后庄中大小事务你可多操持，让爹爹亦可