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“钱管家，我就这一个女儿，巧玲才只有十三岁，你不能这样做啊！”
“不能的话，你便等着吧！”话音未落，便听咣当一声，一肥头大耳、五短身材，似管事模样的人同几个一身家丁护卫打扮的汉子走出院子，径自向楚天三人走来。
楚天三人虽然听闻院中对话，亦并未放在心上。欠人钱财，理当归还。许是这户人家到期无法偿还银两，债主前来索要。但以女儿抵债做小，却有些不近人情，显得过于霸道。
三人倒未理会，擦肩而过之时，忽听一家丁道：“噫！管家，这三人未曾见过，嘿嘿，这俩丫环倒是十分清秀！”
钱管家仔细一看，见素素与如烟虽是丫环打扮，但却比一般女子美上不止多少！奇怪的是，只跟着一个书生。钱管家不由眉开眼笑，急步抢到楚天三人身前，淫邪地笑道：“这位公子留步！”
楚天听罢家丁言语，便已微感不耐，见钱管家拦住去路，冷冷地道：“钱管家拦住书生，到底有何事？”
钱管家一怔，道：“公子认得钱某？”
“不识！”
“公子不识钱某，何以知晓钱某名姓？”
楚天不屑地笑笑，道：“本公子乃是一方术士，占卦问卜，无所不通。前知五千年，后知一千年。天下之事无所不知，无所不晓。”
钱管家一听，顿时笑了起来，而眼中已泛起神秘之色。道：“钱某向不占卜，今日见公子领丫环到得本镇，钱某有一事与公子相商。”
“请讲！”
钱管家嘿嘿一笑，大嘴似能将人吃下，道：“公子这两个丫环，甚是乖巧伶俐，颇有姿色。钱某忽生爱惜之念。不知公子能否卖与钱某，价钱好商量！”
“呵呵！”楚天轻笑一声，道：“不瞒钱管家，这两个丫环乃是书生自阎王殿前招回的冤魂，书生费尽心神，方将其点化成人。又经九九八十一日炼化尸气，方才真正转化成人形。不知钱管家是否还做买卖之想？”
钱管家一怔，旋即，不由哈哈大笑，道：“钱某从不信邪，你这书生妖言惑众，欺瞒本管家，便由不得你了。今日，你卖也得卖，不卖也得卖！”
楚天道：“你倒不怕他二人将你吃了不成？”
“休得啰嗦！现在兵荒马乱的，一般来讲，买个丫环也就十两银子左右。本管家行好！李九，给书生三十两银子，将两个丫环带走！”
“是！”李九应了一声便往包裹中伸去。哗啦啦一阵脆响，立刻拿出一些碎银子，道：“书生，银子在此！两个丫环随我等走吧！”
楚天笑道：“且慢！即便做得买卖，也应有个时间早晚。此时日当正午，乃是阴阳互交之际。如在此时交换，极易发生变故，引发不必要的麻烦。如管家执意买书生的两个丫环，也不急在一时。明日申时，乃是吉日良辰，你我在此再行交换如何？”
钱管家刚要发作，转而一想，笑道：“心急吃不到热饺子！本管家便依你之意，明日在此交换。一手交银子，一手交人！”
“呵呵！管家真是爽快人，明日申时，我等不见不散！”
钱管家暗自欣喜，面露淫邪，看了素素与如烟一眼，道：“你这书生不得反悔，如欲诳我，小心你的狗命！走！”说罢，晃晃悠悠、哼着小曲离去。
楚天三人见钱管家离去，相互一笑，楚天道：“钱管家已看上你两个丫环！呵呵，待看明日演场好戏！”
一户稍大的院落。院落破败不堪，但却依稀可见早年稍显富贵的痕迹。
三人走到院落门前，大门上风雨侵蚀，斑斑驳驳。黑黢黢的院门，腐败得好似触手即碎。素素颤抖着伸出手，轻轻摇晃着门环。
过了好一阵儿，院内仍是毫无声音，素素稍微用力又拍了几下。良久，院内忽然有了响动，只听一沙哑而苍老的声音道：“还未到饭时，你几个孩子弄回些野菜没有啊！怎地这么快便回来了！”趿拉趿拉地脚步声响过，里面的人又无力地道：“真是老糊涂了，院门从来未插上过，家徒四壁，又是谁来了？”
声落，便见院门徐徐而开。现出一睡眼惺忪、头发蓬乱不堪的妇人。那妇人虽是面容憔悴，头发蓬乱，但眉眼脸框甚是周正，显见早年亦是美人无疑。妇人睁着一双迷蒙的眼睛，看着眼前三人，神情讶异。
“娘……”素素一声悲痛凄凉的呼叫，便已跪了下去。妇人一怔，本是迷蒙的双目霎时睁大开来，看着跪在面前、喊着自己娘亲的“丫环”，一时愣在当地。
“你是……你是哪家的丫环，怕是认错了人，认错了门吧！”妇人一扫迷蒙的神情，早不见了神情倦怠、睡眼惺忪的面容，已在瞬间换起不同于庄户妇人的精明。
素素只顾抽泣，听到妇人问话，顿时回复神志。伸手抹去脸上易容胭脂，那美得令人炫目的姿容，立时便展现在妇人眼前。
妇人一瞬不眨地看着素素，眼神惊异不定，上下左右，认真仔细地端详着。看着看着，那神情既喜且悲，猛然睁大眼睛：“难道是倩儿吗？”
“娘！正是倩儿啊！”说罢，眼泪又已滚滚而下。呜咽悲伤，娇躯剧烈地抽搐起来。
“我的倩儿，你还活着回来了，为娘已快盼瞎了眼睛，呜……”说到此处，妇人再也说不下去，抱着素素痛哭起来。
楚天见此情景，内心一阵酸楚。人世间的悲欢离合，真是愁断人肠。如烟看着素素娘俩，眼泪不由自主地顺腮而下。
第281章
良久。素素渐渐止住了哭泣，仍抽泣着问道：“娘，爹爹还好吗？”
妇人听罢，愁苦地摇摇头。“娘！爹爹是不是……”素素眼泪又情不自禁地涌出。
“倩儿，你爹爹仍在，但已是半死不活！为娘见他已是不久与人世了，唉！”妇人面现悲伤，一阵落寞凄然。
素素擦擦泪眼，一时忘了楚天、如烟仍在身边，忙对妇人道：“娘，这两位是孩儿的朋友，还是到屋内说话吧！”
妇人擦把眼泪，道：“看为娘的脑筋，竟把客人忘了，只顾着自己说话。快，请进屋说话！”
楚天等人进屋后，心中更加酸楚。房内家徒四壁，无甚长物。素素愣愣地看着曾经养育自己的家，几乎看不出儿时的模样。那曾经殷实、温暖的家好似已经远去。此情此景，素素又是轻轻落泪，暗自感伤。
待坐下后，素素问道：“娘，家里怎地变成如此模样？”
妇人道：“唉！此事说来话长，一言难尽啊！自你走后，家里每况愈下。自被古家恶少欺凌陷害，你爹爹便卧床不起，直至现在。家里生计无着，只好变卖一些藏品，方才活到今日！”说罢，长长叹了口气。
素素神情一怔，道：“娘！孩儿每年都寄回一些银两，按说足够一家吃穿用度，怎地还是如此这般？”
“银两？倩儿寄回甚么银两？”妇人怔道。
素素一惊，忙道：“娘，孩儿每年均在腊月十五那一日往家中寄回银两，算来，已是九年有余。娘亲怎地未曾收到？”
妇人道：“不曾收到！”
素素神情惶然，怔怔地出神，自言自语道：“不曾收到！怎地不曾收到？孩儿年年寄回的，邮寄戳记凭证均在孩儿手中，怎地未见银子呢？”
“倩儿，为娘真的未见到任何银两，是否出了岔子！”
素素忙道：“不会！因孩儿卖身‘烟雨楼’。按行规，卖身青楼只可寄出银钱等，不可邮寄家信，更不得再行回转家中。孩儿无时无刻不在惦念双亲，怎地会是如此！”
思虑好久，素素也未想出究竟是何原因。遂道；“娘，孩儿走后，家中有何变故？”
“不曾有何变故！”
“古家未在找何麻烦吗？”
妇人欲言又止。随后道：“不曾有何麻烦，家中虽是清贫，但还算安稳。”说罢，看一眼楚天与如烟，疑惑道：“倩儿，你两位朋友怎生称呼。为娘到现在还不知客人名讳，如怠慢了人家，岂不失礼！”
素素犹豫地看看妇人，轻柔地道：“娘，不知娘亲是否知晓江湖中事？”
妇人一怔，道：“为娘不甚清楚。但你那弟弟整日在外疯跑，回来后，便与为娘嘀咕，因而为娘亦知晓一些！”说到此处，讶然道：“为娘急欲知悉客人名讳，倩儿怎地说起江湖之事！”
素素继续问道：“不知娘亲是否听闻‘杀神’这个名号？”
“甚么！杀神！你是说那杀神楚天？”妇人乍听此言，已是面现惊容。神情紧张地看着素素，又瞧瞧楚天与如烟，惊恐之色早已浮在脸上。
素素心神一紧，又道：“娘亲远在村庄，何以知晓杀神之名？”
妇人道：“你那弟弟，没事便往茶楼酒肆中去。此地近邻安庆城，乃是皖赣重要通路。天下诸事，在此地并不陌生，只是为娘不喜江湖打打杀杀。那杀神残忍狠毒，杀人如麻。即便在此村庄，亦是妇孺皆知。不知倩儿为何说起那杀人不眨眼的恶魔来！”
正在此时，只听咣当一声，紧随着一声吱吱嘎嘎地声响。自院门外蹬蹬蹬地跑进两个少年，转瞬间，便跑到了房中。两个少年一个十六七岁，一个十四五岁。面貌与秦素素大相径庭，俱都是虎头虎脑模样，面色微黑。
两个少年乍见房内坐着三个生人，俱都一怔。再看素素时，好似眼睛定住。此女怎地美得炫目，是否是真人？
随即，看着素素的眼神，渐渐狐疑起来。说不准是何地方，就是觉得有些熟悉。那眼神中带着温柔与爱怜，让两个少年看着甚是亲切。
“你两个混蛋，还不过来见过你倩儿姐姐！”妇人一声厉喝。两个少年顿觉奇怪，眼神满是疑问，看着妇人，不知如何是好。
“龙儿、虎儿，快来拜见你倩儿姐姐！”妇人又道了一声，口气明显缓和不少。两少年迟疑地走到内屋，吃吃地道：“娘，这位姐姐便是倩姐姐吗？”
“你这两个混蛋，不是你倩姐姐，又是哪个！”
两个少年凝神细看，尽力回想着幼时的记忆。看着看着，神情渐渐变得激动，最后，两少年已是热泪盈眶，忙道：“姐姐，你真的是倩姐姐！”说罢，两少年失声痛哭。
素素亦抑制不住眼泪，再次疾涌而出，抽泣道：“龙儿、虎儿你们可好。姐姐甚是想念你们。不哭，不哭！男子汉大丈夫，不哭！”
素素口中说着不哭，而眼泪仍是流个不止。待姐弟哭声渐渐止住，妇人又道：“你两个疯小子又到何处撒野去了？”
龙儿擦去眼泪，转悲为喜，道：“娘！今日那说书的胡先生又说了几段江湖上的事情，听着甚是令人提心吊胆。”
“到底说些何事？”妇人有些不耐。
“娘，你听孩儿慢慢讲吗！”虎儿忽地接口，道：“我与哥哥找寻不着野菜，便又到了茶楼。许是胡先生心中有何喜事，便将近日江湖上的事情好生演说了一些。说是柳家庄一役，范如坤忽然死去，折损两千多人马。而天幻宫护法梁天奇亦被烈阳门斩杀。而那杀神却始终未曾露面，不知何故。但听胡先生言说，那杀神楚天已被霹雳雷火弹炸成碎肉，不知是真是假。唉！真是遗憾，江湖没了杀神，再听说书，真个是没了兴致！”
如烟忽然笑道：“没了杀神江湖岂不安静，又何必替他惋惜！”
龙儿一怔。道：“有那杀神在，江湖便不得安稳。江湖不得安稳，便有故事可听。而那杀神手段残忍狠辣，功力高绝，听起来甚是激荡，不似说那隋唐演义拖拖拉拉，令人昏昏欲睡。”
素素转悲为喜，道：“那杀神便那般令你二人痴迷？你二人又知晓多少杀神传言轶事？”
龙儿、虎儿互看一眼，不禁喜笑颜开。抢着说道：“姐姐怎地如此问话！有关杀神的传说，谁人不知、谁人不晓！非但杀神名闻天下，便是那杀神的一干妻妾，大小娘子，都已成为江湖上津津乐道的名闻轶事。”
素素笑道：“不知你二人知晓多少杀神的众位大小娘子？”
妇人见众人听起江湖传闻俱都来了精神，便未阻止两个儿子。便听龙儿道：“说起杀神楚天的娘子，若论美貌，当以京师‘色艺双绝’秦素素及‘小仙魔女’尹如雪为最，并称天下第一美人。”说到此处，看一眼素素，道：“姐姐美貌恐怕比那秦素素及尹如雪还要美上几分！”
“勿要拿姐姐与那魔女相比！”素素道。
“哦！姐姐勿怪，姐姐本就是已美到极致！虽未见过秦素素与尹如雪，但弟弟亦能想得出来。嘿嘿，若论武功，近闻，那秦素素不知何故，本是不懂武功之人，忽然成了女中数一数二的不世高手。而‘玉女魔刹’司徒艳、‘白发魔女’柳如烟与秦素素武功亦在伯仲之间；‘小仙魔女’尹如雪、‘玉女鬼影’慕容馥也是武功绝顶，无人能及。甚至是华玲玲、唐梦晗等人，都是身负不俗的武功。”
楚天听两少年云山雾罩，说得倒还算贴切，不由感叹江湖，任何事情都难以掩藏。暗地里发笑，与如烟对视一眼，轻轻摇头。�