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“唉，大概就是这么一回事。不过，从我承办的时候算起，也已经过了5 年了，光物价就涨了不少，办起来想必会更加吃力吧？ 不过，这种事一旦接下了就要负责到底，你再紧张也于事无补。如果还有不了解的，没关系，尽管来问我。”金井鼓励着佃。
“听您一席话，真让我受益良多。之前我也想过要找财前副教授商量，不过，他只说：‘一切交由你们决定，你们决定好了再告诉我，我再向东教授报告。”’佃不露痕迹地提到财前的名字。
“这是当然的，虽说财前副教授在校内是教授的内务总管，但他本身在校外也是众所推崇的食道外科专家，哪有时间为了这种事情伤脑筋呢？ ”
“说到这个众所推崇的财前副教授，最近他跟东教授处得非常不好，不是还有人在传吗？ 说东教授退休后，可能会找别人来接教授的位子。”
“佃君，你说的是真的吗？ ”金井忍不住放下酒杯，惊讶地反问道。
“是真是假我不清楚啦。不管怎么样，目前流传着这样的谣言也是事实。”
“你说事实，到底这种谣言是从哪边流出来的？ ”
“这个嘛，既然是谣言，当然就没办法去查证。对了，第一外科里面，金井医生跟东教授最亲近，甚至被称为‘东派人马’，这方面的事您应该很清楚吧？ ”他假装什么都不知道地问道，欲探对方的虚实。
“你说这种话教我很困扰呢，我只是在课业上接受东教授的指导，才不是你说的什么东派呢！ 不说别的，你也知道东教授的个性，就算我的研究是他指导的，他也不会特别把心里的话说给我听，根本就不可能结成党派。”
金井似乎生气了，看来东教授真的没有找他商量什么。
“可是，医生，这种谣言会流出来，想必是有什么迹象吧？ 当然，像我们这种职位低的助手跟下届的教授没有直接的关联，可是，万一从其他大学找人来当教授，指导方针和研究题目都会临时更换，那我们之前的努力不就白费了？ 到时难免会手忙脚乱的，我最担心的是这一点。”他露出夸张的不安表情。
金井讲师马上就上钩了：“听你这么说，确实是有点怪怪的……”
“您说怪怪的，指的是？ ”
“呀，我想应该不是你在担心的那件事吧？ 最近，东教授和东都大学的船尾教授书信往来十分频繁，两人还约了要在京都举办日本癌症学会的时候碰面。”
“哼，果然……”佃的语气显得很激动。
“哎呀，就像我刚刚说的，不能因为这样就断定和人事有关。我只是觉得如果东教授考虑要用外来教授的话，应该会找东都大学出身的。”
“那么，如果他真找东都大学的人来当教授，医生您能够接受吗？ ”
“我们根本连东教授的想法是什么都不知道，没必要去考虑或是回答这种问题吧？ ”面对佃的性急，金井出言警告。
“可是，呼声最高的副教授也未必一定就能直接升等为教授呀，就说最近那个第三内科好了，不就是这样吗？ 自己学校出身的副教授被摆到一旁，却从京都洛北大学找了其他人来……”佃将已经发生的事实摆在金井眼前。
“也对，最近浪速大学确实有这种倾向，喜欢从其他大学找名教授过来。而且，仔细一看，你会发现外来的和尚并不是比较会念经，这种例子屡见不鲜。越是身边的人，所看到的缺点就越是明显，所以反而在这上面吃亏了。我不认为我们本校出身的会比其他大学的差，特别是财前副教授在各方面的风评都甚佳，就算是以日本外科学界的水准来衡量，他也算是顶尖级的人物。所以，外来教授的事，根本连考虑都不用考虑，不是吗？”
不愧是金井讲师，分析得头头是道。
“您真的也是这样认为吗？ 那我就放心了。我们医局员都一致认为，为了第一外科好，财前副教授当教授、金井讲师当副教授才是最完美的组合。”佃说得眉飞色舞。
“哎呀，要做副教授，我还不够格呢！ 再怎么说，按照顺序也应该是首席讲师南医生比较适合吧？ ”
金井嘴上虽然这么讲，眼里却已进出“此言深得我心”的笑意。这个小动作没能逃过佃的法眼，照他的解读，现在已经可以确定金井不会反对财前成为教授，同时金井本身也打着财前若当上教授，自己也可以直升为副教授的如意算盘。
“不管您怎么说，大家还是认为财前教授和金井副教授的组合，才是未来第一外科最合理、最理想的形态。因此，请您也帮忙让财前医生当上教授，有了您的协助，我们就更有信心了。”
金井脸上的笑容突然敛去：“佃君，这才是你今天真正的目的吧？ ”
佃一脸狼狈：“才不是呢！ 我哪有什么目的？ 只因谈到谣言的事，我一不小心就兴奋过了头，才会讲出请您帮『c=的话。”他做出恳求的样子，深低下头。
“不是你要请我帮陀，是财前副教授要请我静畦吧？ ”
金井的质问让佃哑口无言。他锐利的目光逼视着佃，最后是他自己把视线移开了。
“唉，算了！ 我有我自己的想法，不管是你拜托我还是谁拜托我都一样，我惟一能说的就是，财前副教授很适合当下届的教授，不过你可别在这上面做文章。”
刚正不阿的讲话方式果然很有金井的本色。同时，他也慎重地为自己留了退路：万一有一天东教授和财前副教授的争斗浮上台面，他也不至于被卷入其中。
“啊，我们也该走了，接下来就去你熟识的酒吧吧？ ”说完后金井踩着踉跄的步伐站了起来。
两人继续往下一家喝去，等来到阪急车站前互道再见时，已经过了晚上10点。
不过，佃还是马上跑到车站内的公共电话亭，打了通电话到财前副教授家。
“喂？ 请问是财前医生公馆吗？ 我是佃，想要找财前医生……”
电话那头的甜美声音应该是夫人，不过，财前副教授马上把电话接了过去。
“啊，是财前医生吗？ 我要跟您报告，今晚我跟金井讲师一边喝酒一边聊了很多心事……”
“什么？ 你跟金井？ 没问题吧？ ”那声音听起来好像不太高兴，不过，一等佃把和金井谈话的内容重点描述完后，“原来如此，确实很像是金井会讲的话，他就是那副德行，你要是没本事，他打死都不会服你。不过，既然他都这么说了，代表事情已经成功了，你做得很好。”财前特地褒奖佃。
“可是，有一件事不太寻常，我是从金井讲师那边听来的，他说东教授最近经常跟东都大学的船尾教授通信，他们还约好过几天要在京都举办日本癌症学会的时候碰面。”
“什么？ 东都大学的船尾教授和东教授……”
原本还很客气地应答着的财前副教授，突然间没了声音。
大概是星期天晚上的关系，六甲山饭店的餐厅里挤满了用餐的客人。窗下变成剪影的山峦连绵着，神户市的街灯就好像沿着山麓缠绕的细长丝带，闪着宝石般的美丽光芒；漆黑的海面上，即将入港的外国轮船成了光彩夺目的亮点。
一张紧邻窗边、视野甚佳的桌子边，东教授夫妇和日东化纤的池泽社长夫妇面对而坐。身穿夏盐泽和服、腰系组缀（为夏季（5月下旬到9 月中） 的和服款式，特点是颜色素净、材质轻透，看上去十分清爽。）的东政子一等菜送上来，随即请池泽夫妇先用。
“今晚真是太难得了，要不是有这样的机会，池泽先生和东恐怕没办法认识吧？前天我们来到饭店，听柜台的人员说，在别墅附近看到池泽先生，于是我们赶紧打电话过来，才能顺利跟您见上一面……”政子满怀感激地说道。
池泽夫人也说：“能够趁此机会结识东先生，我们也觉得很荣幸，再加上池泽一年到头忙个不停，偶尔放松休假的时候能有朋友相伴，也是乐事一件啊。”
事实上，这顿晚餐是东政子和池泽夫人事先就设计好的。东政子去拜托池泽夫人，希望她能引荐自己的老公和池泽社长见面。池泽夫人好像正闲得发慌的样子，她一脸兴奋地说：“我老公虽然不喜欢交际应酬，但八月的时候，他会到六甲的别墅度假，到时你们夫妻先住进六甲山的饭店，我再想办法安排他们共进晚餐，这样是最自然的。”因此，池泽夫人和东夫妇都知道这顿晚餐的意义和目的，只有池泽社长一个人被蒙在鼓里。不过，因为对方是太太的朋友，再加上又是浪速大学的教授，他不好意思拒绝，只好过来了。或许是避暑胜地给人的轻松感觉吧，连不喜欢应酬的池泽都和蔼可亲了起来，只穿件帷子（质料为生丝或麻布，是夏季穿的、没有内衬的轻便和服。）的他拿起啤酒：“怎么样，东医生，再来一杯吧？ ”
“不，我已经喝太多了，平常我就不太能喝……”喜欢烟更甚于酒的东从上衣口袋里掏出雪茄，叼在嘴里。
“哦，没想到东医生还是个瘾君子啊？ 人家不是说抽烟和肺癌有关，比酒还可怕吗？ ”
“是啊，是有这样的说法，不过说老实话，肺癌和抽烟的问题恐怕要经过好长一段时间才会有确实的结论吧。此外，也有人说雪茄——也就是干的烟草，比纸卷的香烟要好得多了，而我一直就只抽雪茄。”
“是这样啊，真不愧是专家，深谙养生之道。对了，说到刚刚那个肺癌，我公司的化学研究室就有一个很有前途的研究员得病了，枉我之前还特地送他去美国留学呢！ 无巧不成书，前阵子也有人因为肺癌病倒了，我在想这会不会跟从事化学纤维的研究有关呢？ 花了大钱才培养出来的人才，竟然因为这样就病倒了，对我们这种追求日新月异的化纤制造厂而言，真是个很大的损失啊！ ”池泽年轻紧绷的皮肤，看不出已经有60岁了，讲到的话题倒是很符合老板的身份。
东想了一下，抽了一口雪茄：“将化纤工业和肺癌放在一起讨论的资料和报告，我还没有看过。不过，随着产业的发展，我想有很多关于职业癌的问题，确实很值得深入研究。”
“职业癌？ 哦，这个名词很有意思呢！ 职业病我倒是常听到……”池泽对东的话表示有兴趣。
“啊，这在医学上并不是什么创新的名词。比方说，制铁和石化工业排放的废气会导致肺癌，化学药品会导致皮肤癌，放射线则会导致血癌，这些都是从职业衍生出来的癌症，碰巧我又是专门研究致癌理论的，所以，历来我就对职业癌这个题目很有兴趣。”
一边解说的同时，东一边在想要怎样才能把话题导向自己退休后的事。
“原来如此。对我们来说，所有职业病里就属职业癌最为可怕，今天我总算是弄明白了。我们都快让职业病这种东西给弄得神经兮兮的了，一旦有员工长期请假，我们也必须支付部分的薪水，还要花一笔慰问金！ 兼之工会的势力又一年比一年大，当老板的也不轻松啊。”池泽苦笑着说道。
“像池泽先生这么有心的企业家都对职业病这么关心，我想，即便是在我退休之后，为了日本的产业发展，也必须竭尽余生之力从事职业癌的研究。”讲到“退休之后”时，东特地加重了语气。
“是啊，这对我而言也是求之不得的事。关于这方面的研究经费，我们关西企业联盟一定会尽量给予方便的。话说回来，东医生已经到了快退休的年龄了吗？ ”
池泽颇感意外地注视着看起来比实际年龄要显得年轻的东。
“嗯，我明年春天就任满退休了……”
“不过，像东医生这样的人，肯定有很多地方要邀您去吧？ 您已经决定好要上哪高就了吗？ ”
“这个嘛，我所在的医界其实也有很多复杂、难以厘清的事；再者，又不是每个教授退休时都有新的医院盖好，所以我才拜托令弟池泽正宪议员帮我张罗一下这件事。”
“哦？ 我那不成才的弟弟帮东医生张罗……这倒是巧了！ ”池泽甚感惊讶地说道。
完全清楚事情原委的池泽夫人连忙说：“哎哟，这缘分还真是不可思议呢！ 对了，你已经跟在东京的池泽好好谈过了吗？ ”她开了个话头，让东可以比较容易讲下去。
“没有，我找不到机会跟池泽议员直接沟通。不过，说老实话，关于退休后的事，我很久以前就属意明年四月即将开业的近畿劳灾医院院长一职，而和我同校的文部原次官也帮我奔走。前几天他来到大阪，跟我说事已定了九成了，不过，他希望我能加把劲，去向对铁路医院和劳灾医院的人事甚有影响力的池泽议员拜托一下，而且最好也跟他的哥哥池泽社长打一声招呼。我知道在这种场合，这样做很失礼，不过，如果您能替我向令弟美言几句，我�