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柳原的内心极度不平静，僵硬着身体，无法动弹：“你刚才就一直把真相、真、相挂在嘴上。你到底要我说什么真相？ ”
“手术前财前教授没有发现癌细胞转移到肺部，虽然你对他的诊断表示质疑，提议要做断层摄影，但他最后还是没有做。只要你说实话就好。”
“谢谢你提醒，但我不记得有这回事。”柳原面无表情地回答说。
“即使我这么拜托你，你仍然打算包庇那个虽然医术高明，但为了追求名利而不惜欺骗大众的财前教授，眼睁睁地看着一位病人白白送命吗？ ”
“不惜欺骗大众的财前教授”这几个字深深刺痛了柳原，但他立刻又想到了自己的学位论文，也想起了故乡的父亲。
“不管你说什么，我的答案都和第一审时一样，请回吧！ ”
“是吗？ 那我今天就先告辞了。不过，请你考虑一下我的话。”关口仍不放弃最后一丝希望，说完便起身离开了。
财前致电请示鹈饲医学部长方便的时问后，站在教授室的镜子前，确认自己的脸上完全看不出昨晚曾经和妻子以外的女人交欢、也没露出宿醉的痕迹后，便整整衣装，走出教授室。下午的会诊和其他杂务都已经结束，他脱下白袍，一身西装打扮，因为他希望在鹈饲面前表现得更加庄重。
他敲了敲医学部长室的门，门内立刻传来应答的声音。推门而入，鹈饲满面红光，肥胖的身体仰靠在皮革主管椅上。他一脸傲然，似乎早就看透财前的答案。
财前站在鹈饲面前：“我恭谨地接受您所提议的学术会议选举地方性候选人一事。”
对于曾经和岳丈和岩田商量的事他只字未提，相反，他表现得极为郑重其事，仿佛真的感觉自己承受了无上的光荣。鹈饲立刻笑逐颜开。
“你决定要当候选人了。既然你已经决定了，那我们就来讨论选举参谋的人选吧。你觉得谁比较合适？ ”
“我还没有想到这个问题。但教授会还没有同意我可以做为候选人……”鹈饲的性急让财前有点摸不着头绪。
“学术会议选举管理委员会并没有规定确定候选人一定要经过教授会的同意，不过，为了让你成为浪速大学医学部教授会一致推荐的人选，我会在下一次例行的教授会上征询大家的意见，这件事我会让叶山教授去处理，你不用担心。”鹈饲不以为然地说道，他随即趋前坐到客用沙发上。
“这次的学术会议选举，就由叶山教授来做选举参谋吧。他经常帮校内的教授夫人们看病，也曾经为她们接生，人面很广。上次教授选举时，他也曾为了选票四处奔走，他的手腕绝对值得信赖。你岳丈财前妇产科遇上疑难杂症的病人也经常转到他那里，偶尔他也会去你岳丈那儿出诊动术，很多事做起来都比较方便。”
“但教授选举时，就已经很麻烦叶山教授了，这次又要烦劳他，实在不好意思，毕竟他是比我资深的教授……”财前略显犹豫。
“你不需要对叶山有什么顾虑，不管是上次的教授选举还是这次，他都不是为你卖力，而是为了我这个医学部长卖力，该报答他的我已经报答了，以后也会照顾他。”
财前想着叶山那张白净的脸和总是打扮得一丝不苟的潇洒外型，似乎从中窥见了他对女人的欲望。
“而且，由叶山担任选举参谋不过是掩人耳目的手法，实质上还是要由我来策划。学术会议选举不同于校内的教授选举，要处理好大学和大学之间的关系，反正，一切交给我就是了。”
“是，您这么说，真不知道该怎么感谢您。”财前钦佩地鞠躬表示感谢。鹈饲望有毫不起疑地以为自己赚到学术会议候选人身份的财前，观察着这家伙，暗中在想他剑底是根十足的墙头草，还是个阴险毒辣的狠角色。
“你既然成为候选人，就要知道对手是哪个大学的哪个教授。目前的首要问题是，近畿地区只有一个参选名额，国立洛北大学第一内科神纳教授和私立近畿医科大学神经科的重藤教授都有意角逐。”
财前一听到洛北大学神纳教授的名字，不禁倒吸了一口气。这位少壮派教授研究成绩声誉卓著，被誉为“内科学会的进步派”。
“财前教授，我想你也知道，神纳教授是循环系统——尤其是心肌梗塞方面的龙头老大，会有相当的选票集中在这位学会进步派教授的身上。近畿医科大学重藤教授则掌握了近畿一带私立医科大学的选票，两人都是劲敌。和这两位教授较量，你觉得自己有多少胜算？ ”
明明是鹈饲自己找财前当候选人的，此刻他却突然用一种弃之不顾的冷漠态度反问财前。财前一惊，露出困惑的表情。
“今天我只是来向您报告我愿意接受推荐成为候选人，您突然这么问我……”
“当然，当然。是我推荐你参加学术会议选举的，当然不可能要求你对胜算表态。反正，一切就交给我吧。既然你已经接受了，我不会让你吃亏的。”
鹈饲主动找上财前，却又突然表现出撒手不管的态度，当财前陷入困境时，又及时伸出援手，试图让他感恩不尽。财前十分清楚鹈饲的狡猾伎俩。
“既然是教授您推荐我作为候选人，一切都听您的安排。”
鹈饲晃着肥厚的身体：“我会尽我的绵薄之力，但也希望你自己小心一点，不要在这个时候搞出什么丑闻来。”
“是，关于那个案子的上诉审，除了上次帮我打赢官司的河野律师以外，我还：另外请了一位名律师，已经做好万全的准备了。”
“不，我不是说上诉案的事，那个案子不可能有什么变数，不需要担心。我说的是选举时，如果不把自己身边‘清理’干净，很可能被黑函打败，要特别注意这．方面的问题。”
“这点不必您提醒，平时我就很注意。”财前仿佛被当头浇了一盆冷水，但仍然恭谨地鞠躬致意。
踏出医学部长办公室，在回教授室的路上，财前仍然反复思考着刚才鹈饲要自己“将身边清理干净”的话。昨晚才和庆子一夜温存，乍听这话让他顿时感受到一股寒意。昨天庆子的表现的确和平时不太一样，还轻蔑地说什么“你虽然想要这份荣誉，却不知道鹈饲教授在打什么主意。你当上教授后，怎么变得一点都不好玩了”……但思及之后彼此相拥时的浓情蜜意，财前认为并不是发生了什么事，而是：聪明的庆子觉得已经当上教授的自己不再充满刺激而已。
至于其他需要“清理”的事，就是特诊病人的事……但这几乎已经变成医院里公开的秘密，那还能有什么呢？ 想到这里，财前突然想起柳原。对了，柳原似乎正为佐佐木庸平的上诉案烦恼不已，如果他在学术会议选举中有什么奇怪的举动，真的可能变成鹈饲教授所说的丑闻。想到这儿，财前随即加快脚步。现在已经过了5点，但大部分医局员应该还没下班。他一回到教授室便立刻按下对讲机，命令柳原过来一趟。
战战兢兢的敲门声响起。
“柳原吗？ 进来吧。”财前亲切地招呼畏畏缩缩的柳原。由于关口律师昨晚才找过柳原，所以他苍白着一张脸，不安地走了进来。
“教授，找我有什么事……”
“没什么特别的事，最近你好像心事重重的样子。”
“不，没有……”
“门诊和会诊时，你老是精神萎靡，到底是怎么了？ ”
“只是最近觉得有点累……”
“那怎么行？ 我听说你到私人医院值夜班打工，值夜班最伤身了，我有位患者是公司老板，不如安排你到他公司的诊疗所打工，那样就轻松多了。”
“但是，我在那家医院做了很久了，如果辞职会造成他们的麻烦。”他回绝了财前的好意。
“什么？ 那叫其他年轻医局员去不就好了。这样吧，我让安西医局长安排一下。”
“不，我只是暂时性的疲累，没关系。”
“是吗？ 你平时一直都很努力，这点小忙我还帮得上。”财前再度表现善意。
“不，真的没关系。”
柳原就像封上口盖的海螺一样，拒绝向财前敞开心房。财前打量着柳原，心里很不是滋味，但一想到上诉审的事，就决定彻底采取怀柔策略。
“你的学位论文还没交吧？ ”
“对。”
“你不是已经写了五六篇副论文了吗？ 那就赶快写主论文吧。”
柳原推了推滑落的眼镜，目不转睛地盯着财前——教授要他写主论文的意思，就是在暗示他，只要交出论文，就会让他通过。
检查室内拉着黑色窗帘，里见正为来自奈良县十津川村的山田梅做细胞诊。
这是继上回的胃镜检查后，山田梅再度接受检查，她害怕得浑身僵硬，死命地闭紧双眼。里见为了缓和她的紧张与不安，不时轻声和她聊上几旬，同时将直径12毫米的直视细胞诊光纤观察仪从口腔插入胃中。
10天前的胃镜检查中，里见在山田梅幽门前庭部的大弯侧上发现直径1 厘米左右的无茎息肉状隆起病变，其中小部分有出血的现象。从当时拍下的彩色底片上发现，病变整体比周围淡红色胃壁的颜色更红，里见怀疑是恶性病变，但必须采集病变的细胞在显微镜下进行细胞诊，了解是否为癌细胞才能做出确定的诊断。里见仔细观察着是否有10天前检查时没发现的病变，以及胃壁是否有新的变化。前端摄影机捕捉到的胃内部情况经由光纤观察仪的导线，传输到病床旁的彩色电视上，扩大后输出影像。
里见仔细盯着电视显像机上照出的胃内情况，将观察仪前端伸入幽门前庭部。
屏幕上的胃壁呈现出可怕的鲜红色，和透过胃镜镜头所见的实际颜色浅红色不太一样，胃体部像海浪拍打一样，不断朝十二指肠的方向蠕动。
摄影机从正面捕捉到前庭部隆起的病变。和上次一样，表面十分光滑，头部有少许渗血的现象，正在出血。里见立刻将摄影机固定在这个位置说：“好！ 清洗。”
一听到里见的命令，在一旁担任助手的年轻医生将洗涤液装在光纤观察仪所连接的IOOCC 粗筒注射器中，使劲挤压注射筒。洗涤液立即从观察仪前端约4 毫米口径的喷嘴中用力喷向息肉状的病变部位，隆起病变部位立刻充血变得鲜红，不久，四处开始出血。洗涤液的喷出压力，相当于水平喷出时洗涤液在空中划出10米弧度的压力，在使用直视洗涤法进行细胞诊时，就是利用这种洗涤液喷向病变部位，使细胞剥离。
当均匀地洗涤隆起的病变部位和周围前庭部一带时，被出血染红的洗涤液立刻积在凹陷的胃体部和弓形部分，山田梅痛苦地扭着身体，额头上冒出汗珠。
里见确认病变部位充分洗涤后，拍下照片并抽出光纤观察仪。
“婆婆，就快好了，再稍微忍耐一下。”
他一边鼓励病人，一边插入极细的橡胶莱宾管，抽取胃中的洗涤液。之后只要用离心分离器将洗涤液分离，将沉在底部的沉渣放在玻片上，做成涂抹标本，就可以检查出到底是不是癌细胞。
助手拿着装入离心沉管的洗涤液前往细胞检查室后，里见附在紧闭双眼的山田梅耳边轻声说：“婆婆，检查结束了！ ”并示意陪同前来的媳妇进来。
山田梅余悸犹存地眯着眼睛，窥见眼前已经没有连着光纤观察仪的黑线，才终于像躲过什么劫难似的松了一口气，由护士和媳妇搀扶着干瘦的身子坐了起来。
“医生，这次总该有个明确答案了吧？ ”她抬眼问道。
“对，只要检查刚才胃里的细胞，就可以知道最明确的结果。”
“那可不可以马上告诉我？ ”她那夹杂着眼屎的细长双眼充满狐疑，“医生，你老早说检查、检查的．是不是杷我当成了白头翁……不，是白老鼠？ 我们村里的人说，大阪的大医院尽干这种事！ ’’山田梅紧盯着里见不放，陪在一旁的媳妇见状慌忙阻止婆婆，一边不好意思地说：“医生……如果需要再检查才知道有没有问题，就代表情况不是很严重，那可不司以等有比较明确的结果后再来检查？ ”
“不，婆婆的病如果不早期发现，很可能就会为时太晚。”
由于无法向陪同前来的媳妇透露癌症的可能性，里见很难说服对方，但仍然必须尽力让对方接受自己的做法。这正是癌症专业医师在面对病人及病人家