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两位科技人员在他们撰就的题为“大熊猫野外喂食和眈食的观察”报告中指出：“它排粪无一定规律，边吃边拉，边走边拉，睡眠中也照常拉屎撒尿”。所食的竹笋四五个小时便排出。粪便常有２——３厘米长未被消化的竹笋末。吃的是翠竹，排泄又快，加之消化不充分，才使得熊猫粪便的臭味大大减弱。
路的崎岖，距离又长，我们到三官庙保护站已是下午近５时。路上共用去六个多小时。考虑到明天返程还有同样长的路要走，尽管人人疲惫不堪，为争取时间，大家还是抓紧时间访问附近的三官庙村居民，了解他们与野生动物是怎样相处的？村子距保护站很近，伫立保护站便可见到村子里升起的袅袅炊烟。
半路上，一座坟墓突然闯入我们的视线，走近细读墓碑文字，上面的一行字是“想起你我们更热爱这片绿土”。中间的文字为“曾周之墓”。下方文字是：“陕西省佛坪国家级自然保护区管理局 １９９４年５月立”。
碑后墓志铭对死者作了这样的介绍：“这里安放着一个年轻的自然科学工作者的英灵。十年来曾周这个名字一直活在我们心中。他１９６４年出生在广东省汕头市一个知识分子的家庭，天资聪颖，１９８１年以优异成绩考入北京大学生物系，１９８４年考取硕士研究生，立志为野生动物生态学研究奋斗终身。１９８５年３月，他与他的老师和同学们，赴佛坪自然保护区进行大熊猫的科学研究工作。风餐露宿，历尽艰险为拯救这一珍贵动物忘我工作。１９８４年４月１７日他在野外工作中不幸坠崖身亡，时年２１岁。为了纪念这位第一个为保护大熊猫而献身的人，以其光辉事迹教育后人，佛坪自然保护区决定重修此墓，立碑以示纪念。”
读了碑文，我们无不为曾周过早地年轻轻地走向天国感到惋惜，
（小标题）熊猫趣事
进三官庙村，首先吸引我视线是一座高架式土坯新房。说明这户的经济情况很好，否则是建不起房的。房后有位农民驾驭老牛犁地。还有俩位年青人在采摘茱萸树上已经干瘪而又色泽深红的果实。更多的农户正在做晚饭。我了解到，这个村共有十三户，５３口人。农民何庆富停下手中的活，迎接保护区的同志。看得出，他们都很熟，边寒喧边开着玩笑。赵德怀局长向我们介绍说，这里的农民都很重视保护野生动物，是保护区得力的骨干，每个人都有一段保护大熊猫的可贵经历。为了使他们摆脱贫困，保护区还向他们提供致富的技术。“真的，我们园子裁植的一棵棵茱萸树就是保护区无偿供给的。”何庆富说。“村里为何没有孩子？”我问何庆富。他说都送县城读书去了。保护区的一位同志对我说，这是件好事，山里的孩子接受了质量高的教育，肯定强于他们的父辈。有了文化，他们是不会回穷山沟的，这有利于自然减少保护区的人口。
第二天清晨，我们又访问了位于三官庙保护站后的一户农民。户主张安新、赵久香夫妇。他们与我们聊起大熊猫造访他们家的事，听来觉得很新鲜。２００２年４月的一天凌晨，几只狗突然狂吠起来。把正在熟睡中夫妇俩惊醒。听狗的叫声，好像院里来了什么。张安新出门走到厢房一看，一只大熊猫从门洞钻进厢房。他赶紧让妻子熬粥，放凉了再撒些糖喂给熊猫，待天亮再去保护站报告。张安新说，每次熊猫来到他们家，都是这样招待。熊猫爱吃甜食，放点糖就喝个没够。赵久香讲了她利用熊猫挣钱的一段往事。今年夏季的一天，她赶着黄牛进山放牧，见树下的岩洞旁正有一只大熊猫安睡。见此情景，这位头脑活泛的妇女想到了以此挣钱。她抛下牛跑回三官庙保护站，问院里的游人：“你们想看熊猫吗？想看我领你们去，不过我要收点钱。”
几个游人听说要去看熊猫，立刻围了过来，问她要多少钱？
“七八十元吧！”
“行。那看不见怎么办？”
“看不见就把钱全退给你们。”
“游人看到熊猫了吗？”
“看到了。”
“你来来去去叫人看大熊猫花了多少时间？”
“一个多小时”。
“你怎么就知道大熊猫不会走？”
“那天天热，牛虻又多，熊猫不会轻易离开。”
看！赵久香对熊猫的习性是何等了解。保护区的同志认为赵久香的行动很可取，不伤害熊猫又能挣点零花钱。
在一旁的雍工对我们说，佛坪保护区的大熊猫有个习惯，得病了爱下山，在村四周活动，以便得到农民的救助。熊猫得病一般来说有三种，一是肠胃病，二是龋齿，三是雄性熊猫间为争夺配偶被殴伤的失败者。当然，这些得病的熊猫下山也同在低山区活动省力，气候温和适于生存，到河流饮水方便有关。在佛坪，野生动物如熊猫、羚牛等，与当地村民形成了伴生关系。
追溯大熊猫的历史渊源，在这个地区已经有了非常可喜的发现。科学家们在距佛坪自然保护区３０公里的金水河口，以及距佛坪自然保护区４５公里的洋县倪家大巴沟，先后发现了早更新世时期的大熊猫小种化石，以及中更新世的大熊猫巴氏亚种化石。说明佛坪自然保护区大熊猫有源流长的演化历史。
第二部分 都兰奇观第8节 登上金字塔形沙丘
在南极多少体会了一些寒冷滋味，我又想感受沙漠里难以忍受的热。机会果然来了，中国科学探险协会与日本法政大学合作，定于１９９２年８月横穿塔克拉玛干大沙漠，邀请我参加。于是，我成了这支中日科学探险队的一员。按计划，探险队从乌鲁木齐乘飞机前往和田，然后再奔向于田，由南向北穿越塔克拉玛干大沙漠。想不到我们的这次飞行，由于遇到沙尘暴，险些与死神拥抱。当探险队乘坐的“图１５４”飞机到达和田上空，透过舷窗望去，只见飞沙弥漫，地貌模糊。飞机贴上跑道，滑行了两次都不成功，只得重新拉起，跃上天空。第三次迫降，飞机倒是没有拉起，不过危险地冲进戈壁滩，差点引发起火爆炸，以至消防车看到飞机出现事故，长时间不敢靠前。这次险情扰得我们几天惊魂未定，及至到魏都拉克考察金字塔形沙丘，才被淡漠
沙丘不是什么不新鲜玩艺，有沙漠的地方就有沙丘。但我所在的塔克拉玛干沙漠科学探险队中，几位中日地理学家听说距县城20多公里的地方有金字塔形沙丘，一个个十分高兴，认为这在世界沙漠地貌类型中弥足珍贵，一定要去实地考察一下。世间的什么事都是一样，只要同“珍贵”二字挂上勾，就会变得格外地不同寻常。情急之中，大家找来地形图查看，果见在县城东部有等高线作圆状封闭显示，那就是高大的金字塔形沙丘。
第二天，我们驱车前往。只见路边成片的胡杨林、沙枣林已枯萎死亡，显然由于气候干旱，地下水位降低所至。当车子行至距县城26公里的地方，在景观上出现了强烈的反差，一片绿洲呈现在我们面前，高大的杨树林郁郁葱葱，密密实实，覆盖了二三平方公里的面积。走到近前，才发现这是一个村庄，房屋、街道和人群均掩映在林中。
“这叫魏都拉克村，金字塔形沙丘就在村旁。”向导说。
生机盎然的密林挡住了我们的视线，以至见不到村旁的沙丘。穿村而过，我们才发现，魏都拉克村之所以绿树成荫，人畜兴旺，缘是克雅河的一条引水渠流经此处，滋润了这方土地，养育了这里的村民。
我们多么希望能抬眼望见金字塔形沙丘，而障眼的密林总是遮住视线，由此我们不能不怀疑是不是因为沙丘太小，才难于与它谋面。终于走到村边，高大突兀的沙丘闯入视野。队友们不禁惊叫起来，有的说它高达百米，也有的说它高达七八十米。
系好鞋带，脱掉外衣，人人跃跃欲试，准备攀上“金字塔”。远看沙丘，沙脊隆起的线条十分简单，坡面上也没有什么特别之处。待登上沙丘，只见上面布着各种美丽的纹理，有的呈波状条带、有的呈断续S状、有的呈化学分子链状。走在上面，我们真不忍心破坏了上帝绘就的这些艺术品。接近沙丘顶部，坡度很陡，一般在30度以上。一些有沙漠考察经验的队员，看到抄近路者双脚总是深深地陷进软沙中，累得气喘嘘嘘，便另选路线沿沙丘的脊部绕着走。虽说路程远了些，但由于沙脊上堆积的沙子颗粒粗些，固结和稳定性好，极少陷脚，实际上省了气力。
到达“金字塔”顶端，用现代先进的高度测试仪一测，液晶数字显示表明，此处海拔高度为1412米，而相对高度不过45米。为什么它的实际高度与目测高度会有这么大的误差？有人分析认为，其视觉误差是因为裸露沙丘阴阳面光差造成的。
登高俯视，使我们有可能看清这金字塔形沙丘的全貌。实际上它是一片金字塔形沙丘的巨大复合体。其基体相连，而“塔”端各自聚合耸立。它们一般有三道棱脊线在高处幅合，尖端呈三角形状为多。由于落沙坡和迎风坡不明显，因此沙丘立体感特别强。而一般沙漠中常见的新月形沙丘、沙垄和沙链等，都有明显的漫长迎风坡与陡峭的弧形落沙坡，形态起伏和缓。
这少见的金字塔型沙丘是怎样形成的呢？同行的专家们认为，通常沙丘是由一种主要盛行风向的吹扬堆积而成。而金字塔型沙丘从其形态推论，其动力作用过程是由几组不同方向的风力共同作用堆积出来。它的出现必然要有一定的地理地形因素起作用。于田县东部地处塔里木盆地南北中轴，以及昆仑山的前方，因而形成了盆地中塔克拉玛干沙漠的两组主要同风向——东北风和西北风的吹扬。就在这一辐合并受南侧昆仑山的阻挡，又有折射的地形风参与作用，才把山前广阔戈壁滩上的沙粒集中于魏都拉克村旁，形成独特的金字塔形沙丘。
我们的运气真不错，显然是昨天下了一场淅淅沥沥小雨的缘故，净化了空间，今天蔚蓝色的天空分外明亮，看远山近景，层次分明。南面巍巍的昆仑山象屏风一般，顶着冰雪的白帽，连绵起伏。山前是倾斜的洪积扇，一派茫茫。气流的局部涡动在戈壁滩上，腾起众多顶天立地的龙卷风尘，缓缓移动。这难忘的一切，构成了大西北特有的壮观画面。
第二部分 都兰奇观第9节 大漠寻梦
塔克拉玛干沙漠是有魅力的，每年到了夏秋季节，总有国际科学考察队来到这里，带着求知的欲望和好奇的心态，向沙漠腹地艰难地走去。探险者对它有兴趣，是因为除了它前傍巍巍昆仑，后依绵延群山，沙漠面积仅次于非洲撒哈拉大沙漠，位居世界第二外，再就是生活沙漠深处的人家。有幸接触他们者曾感叹，这里的人们敢于同漫漫黄沙抗争，不惧呼啸的狂风，以最简单最独特的生活方式植根于大漠之中，堪称国际人文风情一绝。
探秘塔克拉玛干沙漠人文风情，是日本法政大学伊藤玄三教授、中岛成久教授离家别国来这里考察的课题之一。我问过这两位学者，他们从东瀛成行前，决定设题的意义是什么。年届60的伊藤玄三教授说，不知你们中国人怎样看待自己的塔克拉玛干沙漠腹地的居民，在国际上，这里的人群是颇有知名度的，当然，这个知名度是由一个个谜构成，即大沙漠中怎么还会有人居住？当通过各种传媒证明确有人居住，接下来的问题便是他们怎么生存？他们有哪些特殊的生活情趣？他们接受政府的关心和帮助吗？中岛成久教授把这些概括为大漠寻梦，并企望通过实地考察，能够找到答案。
赴塔克拉玛干沙漠腹地寻梦极为艰难。
根据沙漠行进的难易，探险队拟定的代步工具是先乘车后骑骆驼。路线大致沿着向北流淌的克里雅河，前往达里雅布依。考虑到驼队走得很慢，他们早于探险队前几天就出发了。
探险队乘车离开距县城不远的英巴格大桥后，视野中变换成另一番景象。只见沙丘连绵，没有尽头。我曾远征太平洋、印度洋，见惯了或迅而峰起或忽而消逝的奔腾的涌浪。而今置身在塔克拉玛干大沙漠中，又有一种重归大洋航行之感。所不同的无非前者是动态的，后者为相对静止。昔日在公路上雄风万里的135马力的日产越野车，每每遇到稍大的沙丘，就陷在半坡。车子处于这种困境，往往是慢慢退出、倒车，向后10米、50米、100米，然后加大马力，带着轰鸣巨响，全速向上冲去。车轮一经触到刚刚碾过的软沙处，立刻陷下又不动了。再倒出，再�