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虽说心情平静了下来，但受到感情振荡后的虚脱感也随之而来。
那家伙为什么那样恼怒？想起来拍照时融显得特别地不高兴，尽管平时还装得一本正经的样子。
心平气和地思考后，问题也自然涌了上来。
他碰到了什么事情吗？
轻松地走下刚才登上来的长坡，速度也和刚才完全不一样，学生们完全缓过气来了。
亮晃晃的大灯也成为过去式了。
连绵不断的住宅街道，可能不久就会进入田园地带。学生们的脚步声被黑夜吞噬，自己的影子、朋友的影子全被黑夜融化。一闪一闪地照在脚下的手电光里，浮现出红色书包、反射脚环、穿惯了的球鞋那令人怀恋的颜色。
仰望天空，虽能看到一闪一闪的星星，可还是起了云。朦胧地分辨出厚厚的云彩在填埋着上空。
看不到去年那样的星星了。
杏奈的侧面一闪而过。
不过，因为今年的路线一直是在平原地带行走，指望不了去年山中那样的环境。这里那里有这么些的灯火，想得到在山里那样环境中看星星的效果，无论如何是不可能的。
虽然觉得遗憾，同时也产生了这样挺好的想法。
很安静。
除了能听到远处道路干线上奔驰的卡车声音外，只有学生们的脚步声。
大家都保持沉默，也可能是因为在夜晚的住宅区通过的原因，或许是接到了打头阵的实行委员的命令。
不过，这种安静很舒适。大家一门心思指向目的地，作为加速行进集团中的一分子，感到很安心。好像想一直这样走下去，好像始终在这么走着。
忽然，像是感觉到什么动静，贵子抬起了头。
是什么呀？
连自己都说不清楚，若无其事地环顾四周，到处只是蔓延着昏暗的住宅地。
正在此刻，有什么东西从脚底下刷的一下穿了过去。
“哇！”
扬起了轻轻的吃惊声，定睛仔细看后，一对小眼睛朝上看着。
是猫。
道路的正中央站着一只猫，瞥了一眼学生们的队列后，敏捷地钻入了不知哪一家人的墙缝里。
是猫吗？
贵子歪着脑袋继续走着。
可是，过了一会儿，又感到了什么动静似的抬起了头。
什么？什么原因？
学生们刷啦刷啦的脚步声。大家一边用手电照着脚下，边低着头前进着。
前方变得宽阔起来的样子，在远处有一闪一闪的许多光点在晃动。
出了住宅区，进入了旱田地带。看到前面很远处的光点，那是进入了旱地农道的学生们拿着的手电光。
哇！队列真长啊，和想像的一样。
贵子看着远处行进的光的队列出着神，无意中移动了一下视线。
第40节：夜晚的远足（40）
哎！
在那里，谁在走着？
隔着道路，恰好在贵子的正对面，有人在低着头步调一致地行走着。
开始还以为是附近的居民呢，仔细一看，还背着背包，戴着黑色棒球帽似的东西。
是个少年……和我们一起走着……
看花眼了。
刹那间，时间的胶卷似乎被快速转到过去。
刚才在操场上想像的光景侵入到现实的脑中来了，贵子这么安慰自己。
少年在今年也显灵了！大家在拍纪念合影的时候，不知谁发现他站在后面便发出了尖叫。
看花眼了吧？这是在去年？不，不对，明明是今年的步行节。
贵子虽然脑子里产生了混乱，可是眼睛始终没有从那个少年的身上移开。
好像只有贵子注意到少年的存在，队伍依旧井然有序地行进着。
难道说，只有我一个人能看到，大家都不能看到他？
贵子的嘴巴不由得一张一合起来，捅了捅走在前面的千秋的背。
“千秋。”
“干嘛？”
默默走着的千秋，不做声地转向贵子。
“那，那个，那个男孩。”
贵子提心吊胆地用手指向马路对面。
“唔？”
千秋和贵子在看马路对面的瞬间，那边的少年唿的一下抬起了头。
他的视线迎上了两个人的视线。千秋把想发出的声音咽回了喉咙深处。
少年抿嘴一笑。他和贵子的队伍并排走着，白净的脸蛋看着这边，无言地微笑着。
刹那间，好像时间停止了。
朝着像被结成坚冰一样的贵子和千秋，少年迅速地靠拢。
由于他的身手非常敏捷，想跑都来不及。
但少年大模大样认真仔细地看着贵子的脸。
“嗯，贵子？贵子？甲田？”
少年笑容满面地确认。
“哎？”
两人面面相觑。
少年从兜里拿出纪念照片比较着。
前后的学生都注意到了少年，能感到她们不时瞅着这里，走在前面的梨香也注意到了他，十分好奇地转过身来。
当然，谁也不能因此而停下脚步，两人继续走着。
少年也步调一致，在旁边走着。
“对不起，你是？”
“啊啊。”
少年点了点头。
“我是顺弥。神木顺弥。”
咦？在什么地方听到过的名字，神木顺弥？
千秋大吃一惊。
“难道说……”
少年露出满足的样子，点了点头。
“是神木杏奈的弟弟呀。”
贵子和千秋，还有梨香情不自禁地异口同声叫了起来。
哎呀，还以为是幽灵呐，原来是杏奈的弟弟啊。
面对这意想不到的答案，都忘了疲劳，兴奋地嚷嚷，“啊”，“老实说挺像的”，“真的”……
“嘘”的声音从四周响起来，几个人慌忙地把手堵在嘴上。
“喂，这是贵子吧。”少年把照片递了过来。那好像是去年步行节的照片，是和杏奈、美和子的合影留念。
“真亏你能找到呀。不过贵子的发型没有改变，容易分辨吧。”
梨香钦佩地说。
“杏奈呢？杏奈也来了吗？”
贵子降低声音，急切地询问。
顺弥把头左右晃了晃。
“就我一人，她没来。”
“真是的，好遗憾。”
贵子很失望。
“杏奈决定上哪所大学了吗？”
千秋问。顺弥露出那还用说的神色点了点头。
“嗯，决定了，斯坦福大学。”
“哇，好厉害，真不愧是……”
“是名牌！”
三个人长吁短叹，对从现在开始将要参加考试的自己来说，在大洋对岸已决定进入名牌大学的杏奈只有无限的羡慕。在朝着私立大学“滚落”的她们看来，会英语的理科生就像是另一个世界的人。
“你住在什么地方？这里的家？”
询问笑嘻嘻的顺弥，尽管大家还在被冷不防出现的少年是杏奈弟弟的事实所震惊。究竟这个男孩为什么在这时候到这种地方来呢？
“不……是朋友的家。在美国一起的，他现在回日本了。我就住在他家，还让他开车送我来这儿。”
第41节：夜晚的远足（41）
“原来如此。”
“朋友现在在哪儿呢？”
“在很远的地方等着。是个喜欢野营的家伙，对这种事情很感兴趣。”
“从什么时候开始和我们一起走的？”
“白天的时候，一直开车跟着，看着大家走。和你们走到一起，是从刚才的学校出来之后。”
“吃晚饭的地方呀。”
“嘿！是说你大胆呢，还是鲁莽？”
“特地赶来日本，还专门是为了步行节而来，真是太意外了呀。”
梨香带着叹气声嘀咕。
贵子忽然想到。
“哎，说不定，你去年也参加了步行节，是混着一起走了吧？”
贵子紧盯着顺弥的脸，因为想起那个留在纪念照里的不明身份的少年。
顺弥一瞬间露出了吃惊的表情，但马上就咧着嘴笑起来。
“在的。”
“果然呐。”
贵子重重地点了点。
“哎呀，原来灵魂照片里的人是你呀！”
千秋和梨香互相对看了一下。
“哎，那真是你吗？”
“杏奈可是什么也没有说呀。”
顺弥微微地耸了耸肩。
“因为杏奈在很早以前就嚷嚷着步行节步行节的，到这里就顺便来看了一下。到后来漏了馅，杏奈还对我发了一通脾气呢。”
“原来如此啊，杏奈也不知道呀。”
“为了不让杏奈发现，可下了一番工夫。”
因为弟弟是美国人。
看着在回答千秋和梨香接二连三提问的顺弥，耳边响起了杏奈的声音。
记忆中她几乎没怎么谈论过自己弟弟的事情，每当贵子和美和子打听弟弟事情的时候，总是笑嘻嘻的她就会变得不太高兴，语气也会变得冷淡起来。
很明显，和杏奈相比，弟弟说话的腔调有点像老外说日本话，虽说看上去是日本人，可走路的姿态、表情、身上散发的气氛都跟老外一样。
在杏奈的话里能让人感觉到很强的日本人意识，和她恋恋不忘一直思念着在日本生活的感情相比，弟弟顺弥好像很早就适应了美国的生活找到了认同感，对日本似乎没表示出什么兴趣，也没有对日本生活的憧憬，给人的印象就是个美国人。所以，当父母要来日本上任的时候，杏奈毫不犹豫地选择随双亲来日本就读高中，而弟弟却继续留在了美国，好像杏奈对此表示了不满。
“为什么今年也来呀？杏奈又不在。”
当贵子觉得不可思议地问了后，顺弥笑了。
“你说呢？”
露出雪白的牙齿摇着头。
笑的时候果然和杏奈长得很像呀，贵子这么想。
他犹豫了一会后，张开了嘴。
“去年呀，干了蠢事。因为杏奈那么激动，还以为是什么好玩的活动呐，发觉不过是磨磨蹭蹭没完没了地走着，风景也没什么特别吸引人的，我认为这不过是日本人的团队主义加上精神主义的活动而已。后来这么跟杏奈说了自己的感受，她呀火冒三丈，有一段时间连话都不愿跟我不讲呢。她还说我，你这样的人怎么能理解呢！”
毫无遮拦地什么都吐出来啊，到底是美国人，贵子苦笑了。
“去年偷偷地来，也是为了想挖苦杏奈：就那种水平的活动呀！杏奈回到美国还恋恋不舍着这个步行节，我想今年也就我一个人参加，回去后气气她，让她觉得遗憾。”
“就为这专门来日本呐，你也够有性格的嘛。”
梨香插了话进来，顺弥“啊哈哈”爽快地笑起来。
“杏奈是个非常认真有责任感的人，做什么事都先规定计划，属于努力型的，和我完全不一样。我是个无忧无虑自说自话类型的人。因为杏奈一直就看不惯我这一点，要唠唠叨叨地说教，所以我俩关系不好呀。”
“你俩的性格确实一点儿都不一样啊。”
“可是呵，今天和朋友在车上一起看着你们的队伍走了阵子后，原来还想争口气给杏奈看的呢，不知怎么的，完全变了。”
顺弥露出有点不好意思表情。
“禁不住我也开始想参加这个活动了，明白了其实自己的心里头也对这个活动眼红哩。像你们在海边走的时候，大家都显得那么开心。是一体感吗？大家一起在相同的时间做相同的事，在美国基本上没有。我也许有一丁点儿理解到杏奈说的‘你这样的人怎么能理解’的含义了。”
第42节：夜晚的远足（42）
“嘿……”
“你呀，没有从早上开始起就走啊，如果从一大早就和我们这么走的话，肯定就说不出刚才的台词了。”
梨香的话把大家逗乐了。
“是啊是啊，我们还要走到明天早上呐。”
“自由步行时不想和我们一起跑吗？”
“哎呀，要是这样的话杏奈也一起来该多好啊！”
“真是的。”
“我想就算你们邀请她，杏奈可能都不会来。”
对着感到遗憾的女孩们，顺弥晃起了脑袋。
“为什么？杏奈明明在明信片上写着她想参加步行节的呀。”
听贵子这么说，顺弥点了点头。
“嗯，我也说了，如果只是一天的活动那就回日本去参加呗。可她说，要是临时报名参加的话不过瘾，反而会感到更加失落。”
“啊啊，说的也是呀，真像杏奈的为人呐。”
没错，要是杏奈在这里的话，一定会为自己已经不在这个地方了，为自己的所在地已经在美国而感到孤独。
“那你回去后，不是又要激怒杏奈了吗？”
千秋看着顺弥的脸，顺弥笑了。接触下来，开始感到他落落大方的性格非常可爱，能观察出来大家已经发现了他的魅力。
“也有可能啊，可是，这次我会坦白地跟她说我玩得很开心，而且很羡慕这样的活动呐。”
“嗯，应该那样做。”
都顾着和顺弥交谈，谁也没发觉脚下已变成了田间路。黑咕隆咚的卷心菜地连绵不断，是适于放眼远眺的道路，学生们打出的手电光，形成了一列淡淡的闪烁流动的光的长流，虽然近处看起来光线不是很强，可是拉开距离就能判别直线的光柱在天空云彩间反射着。
“真不可思议呀。”
“光线都能打到云里面了哦。”
“光线是直线行进的哟。”
那种微不足道的发现使她们很开心。已经习惯了在黑漆漆的地方行走，开始为大家的呼吸和步调已融化进黑暗而感到愉快。
顺弥已完全和大家打得火热，像是一开始就在那儿走着似的，老老实实地穿着白色运动服，就是让老师看到也不会被盘问。他的朋友在什么地方等着呢？顺弥也够有个性的了，但在这伸手不见五指的某个地方，坐在车里等着的朋友也是个相当别具一格的家伙。
“喂，贵子。”
顺弥小声地对贵子私语。
“干吗？”
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