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最后吊桥放下了，大门打开了，一个骑士举着骑士团的大旗，从城堡内疾驰而出，他的前面有六个号手，后面是会督，他们两个一排，最后才是大宗师，他骑着高头大马，但马身上的装饰十分简单。他的后面是布里恩·布瓦吉贝尔，他全副武装，穿着明晃晃的盔甲，但没有拿枪、盾和剑，它们由他后面的两名扈从拿着。他的脸虽然给军盔顶上飘下来的长长的羽饰遮没了一部分，仍能看到它流露着强烈而复杂的感情，似乎倔傲和犹豫正在他心中搏斗。他的脸色死一般的苍白，仿佛他已几夜没睡，然而他骑在战马上，仍像平时一样轻松自如，表现了这位最著名的圣殿骑士的优美风度。他的整个外表显得庄重、威严，然而只要仔细观察，便不难发现他的阴暗面貌中隐藏着一股杀气，使人不寒而栗，不敢逼视。
骑在他两边的，是康拉德·蒙特菲舍和艾伯特·马尔沃辛，他们担任了比武的监督官，穿着礼服，也就是骑士团的白色会服。他们后面跟着圣殿骑士团的其他骑士，还有长长一队穿黑衣的扈从和侍仆，这些人都是向往着有朝一日获得骑士的荣誉的。在这些新手后面是一队步行的卫士，他们穿着黑色制服，从他们高举的长矛中间，可以望见女犯人的苍白面容，她正迈着缓慢、但毫不气馁的步子，走向决定她命运的场所。她已被卸下了所有的装饰品，免得她利用它们夹带符箓，据说这种符箓是魔鬼授予他的门徒的，有了它们，哪怕在严刑逼供下，他们也不会招供。现在她已脱下那身东方衣衫，穿着粗布白衣服，它根本谈不到式样，然而哪怕是这身打扮，除了一绺绺乌黑的长发以外，没有别的装饰，她的眉宇间依然流露出一种英勇无畏和听天由命相结合的安详神色，以致看到她的每只眼睛都不由得流下眼泪，甚至那个铁石心肠的老顽固也不免感到惋惜，觉得这么一个美人实在不应该遭到命运的这番播弄，以致天怒人怨，沦落为魔鬼手中的驯服工具。
会堂的仆役和差人跟在犯人后面，大家合抱着手臂，眼望着地面，慢慢走着，谁也不敢乱动，显得秩序井然。
这大队人马缓缓走上平坦的斜坡，登上比武场所在的高地；进入那里之后，便从右向左绕场一周，然后止步站立。于是大宗师和他的随从，除了比武的勇士和两个监督官，都纷纷跨下马背，马也由专为这事侍候在左右的扈从们立即牵出了比武场。
不幸的丽贝卡给带到了靠近柴堆的黑椅子前面；当她第一眼看到那个可怕的地点，那个准备给她带来精神折磨，同样也给她带来肉体痛苦的场所时，可以看出她哆嗦了一下，闭上了眼睛，显然，她在心中祈祷，因为她的嘴唇在翁动，尽管没有发出任何声音。但是过了一分钟，她便睁开眼睛，向柴堆注视了一会，仿佛要让她的头脑接受这事实，然后才不慌不忙地把头转开。
这时大宗师升座了，骑士们按照各自的地位，在大宗师的周围或背后坐下。接着响起了嘹亮而漫长的号角声，它宣告法庭已正式开庭。然后马尔沃辛作为比武的监督官，走前一步，把犹太姑娘的手套，她要求决斗的信物，放到了大宗师的脚下。
“英勇而仁慈的大宗师阁下，”他开口道，“现在我把决斗的信物放在您尊贵的脚下，并带领圣殿骑士团会督级骑士布里恩·布瓦吉贝尔前来向您报到，他作为接受挑战的杰出骑士，将在今天履行决斗的义务，以证明本骑士团的神圣法庭所作判决正确无误，该名为丽贝卡的犹太女子确系女巫，她的处死是罪有应得。该骑士现已作好准备，将按照骑士的方式进行光荣的决斗，现特请尊贵的大宗师明示，予以允准。”
“他已经对天盟誓，保证他的控告是公正而诚实的吗？”大宗师说。“把基督受难十字架和弥撒祈祷书拿来。”
“尊贵的大宗师阁下，”马尔沃辛立即答道，“我们的兄弟布里恩已在康拉德·蒙特菲舍骑士主持下对天盟誓，保证他的指控是诚实的；他不能采取其他的宣誓方式，因为他的对方是一个不信基督的异教徒，是无权宣誓的。”
这说明获得了允准，使艾伯特如释重负源来这个狡黠的骑士早已预见到，要布里恩·布瓦吉贝尔当众这么宣誓是非常困难，几乎不可能的，这样他才想出了这个借口，避免了不必要的麻烦。
大宗师同意了艾伯特·马尔沃辛的解释以后，便命令典礼官上场行使职责。这时号角再次吹响了，一名典礼官站到前面，大声宣告：“全体肃静，请注意！圣殿骑士团骑士布里恩·布瓦吉贝尔阁下在此接受挑战，以决定犹太女子而贝卡所受到的指控是否公正。鉴于丽贝卡系一女子，依法可由他人代为决斗，任何身家清白的骑士均可代替她上场应战；圣殿骑土四尊贵而英勇的大宗师业已允准，该骑士可在本场地，在阳光与风向完全相同的条件下，进行公平合理的决斗。”号音又响了一遍，接着死一般的沉寂保持了好几分钟。
“没有人为申诉人上场比武，”大宗师说。“典礼官，去问问她，是不是有人会为这件事替她战斗。”
典礼官走向丽贝卡坐的椅子；这时布瓦吉贝尔也掉转马头，不顾马尔沃辛和蒙特菲舍在两旁对他使眼色，向比武场的另一头跑去，与典礼官同时到达了丽贝卡的椅边。
“按照比武的规则，这合适吗？”马尔沃辛向大宗师问道。
“艾伯特·马尔沃辛，这是可以的，”博马诺答道，“因为在祈求上帝作出判断时，我们不能禁止双方自由接触，这样才有利于揭开案情的真相。”
与此同时，典礼官向丽贝卡这么说道；“小姑娘，光荣而公正的大宗师问你，今天你是否有希望得到一个代你决斗的武士，或者你愿意承认你受到的制裁是公正的，因而接受死刑的判决？”
“请你回复大宗师，”丽贝卡答道，“我坚持我是无辜的，我不承认对我的制裁是公正的，否则我便犯了抛弃我的生命的罪。请你对他说，我要求在他的规则所允许的范围内，尽量延长时间涸为上帝总是在人濒临绝境时才赐予机会的，到那时上帝也许会给我送来一位拯救者；如果过了期限，一切照旧，那么就照他的旨意办吧！”
典礼官把这答复回报了大宗师。
“上帝保佑，不要让犹太人或异教徒指责我们不公正！”卢加斯·博马诺说道。“我们可以等到太阳平西，日影向东投射时，看有没有人自告奋勇，愿为这不幸的女人决斗。但是到了那个时刻，请她准备就死吧。”
典礼官又把大宗师的话传给了丽贝卡，她俯首恭听，合抱着双手，然后仰起了脸，似乎在祈求上帝赐给她不能在人间得到的帮助。在这可怕的沉寂中，布瓦吉贝尔的声音传进了她的耳朵，它轻轻的，然而比典礼官的大声通报更使她心惊胆战。
“丽贝卡，”圣殿骑士道，“你听到我的话吗？”
“我不想听你的话，残忍而狠心的人，”不幸的少女说。
“唉，但是你明白我的意思吗？”圣殿骑士说，“现在我的声音在我自己听来也变得非常可怕了。我简直不知道我们是站在什么地方，或者他们把我们带到这儿来是什么目的。这片比武场地，那把椅子，那些木柴，我知道它们是作什么用的，然而我总觉得这一切不像是真的，这只是骇人的幻景，它使我惶恐，使我厌恶，但是不能使我的理智相信这是真的。”
“我的头脑和感官都很清醒，明确，”丽贝卡答道，“它们都告诉我，这些木柴是要用来消灭我尘世的身体，但也为我进入更美好的世界，开辟了一条痛苦的、然而短暂的道路。”
“这是梦想，丽贝卡，梦想，”圣殿骑士答道，“虚假的幻想，连你们比较明智的撒都该人＇注1＇也不会信以为真。听我说，丽贝卡，”他怀着激动的心情继续道，“现在你还有一个活命和自由的机会，这是那些混蛋和那个老顽固做梦也不会想到的。请你跳上我的马，骑在我的背后——我的札莫尔是一匹慓悍的马，它决不会让骑它的人遭到危险，这是我跟特拉布松＇注2＇的苏丹决斗时赢得的。我说，跳上马背，骑在我的后面。只要短短一个小时，我就可以把追赶的人甩得远远的，于是欢乐的新世界便会出现在你的面前，而对于我，这是一条新的荣誉的道路。让他们去谈他们的审判吧，我根本不在乎；让他们把布瓦吉贝尔的名字从修道士的奴隶名单上抹掉好了！如果他们胆敢污蔑我的纹章，我就要他们付出鲜血的代价。”
＇注1＇犹太教中的一派，不相信灵魂永生和肉身复活。
＇注2＇位在土耳其的一个中世纪伊斯兰国家。
“滚开，魔鬼！”丽贝卡说。“哪怕到了这最后的时刻，你也不能使我的决心动摇一丝一毫。尽管我的周围都是敌人，我仍认为你是我最凶恶的、不共戴天的敌人；我用上帝的名义命令你走开！”
他们的谈判拖了这么长时间，艾伯特·马尔沃辛再也不能忍耐，终于走上前来制止他们了。
“小姑娘有没有承认她有罪？”他问布瓦吉贝尔，“难道她到死也不肯认罪吗？”
“是的，她宁死也不认罪，”布瓦吉贝尔说。
“那么。”马尔沃辛道，“尊贵的兄弟，请你回到你的位置，等待事情的结局吧。日晷的阴影已转移到另一边了。来吧，勇敢的布瓦吉贝尔——来吧，你是我们骑士团的希望，马上可以成为它的首领啦。”
他用安慰的声调这么说，一边把手按在他的缰绳上，似乎要把他领回他的岗位。
“虚伪的坏蛋！你按住我的缰绳是什么意思？”布里恩骑士怒气冲冲地说。他摔开了朋友的手，骑回场子的上首了。
“他的抵触情绪还很大，”马尔沃辛偷偷对蒙特菲舍说，“但愿他不致胡来，不致像希腊人的火药罐＇注＇，遇到什么便烧毁什么吧。”
＇注＇古代的一种火药发射器，据说是希腊人发明的，遇水不会熄灭，因此可以攻打战船和堡垒，烧毁一切。
法官们已在场上待了两个钟头，但是一个应战的人也没出现。
“这是不奇怪的，因为她是一个犹太女于，”塔克修士说道。“不过凭良心说，这么年轻漂亮的女子就这么处死，没人肯替她厮打，实在叫人受不了！哪怕她身上附着十个魔鬼，只要她有一点基督徒的味道，我也得举起铁头木棍，把那个凶恶的圣殿骑士的钢盔打个稀巴烂，不让他逍遥法外。”
然而大家相信，没有人可能或愿意，为一个被指控行使巫术的犹太女子出场决斗；骑士们在马尔沃辛的怂恿下，纷纷交头接耳，认为可以宣布撤销丽贝卡的挑战了。然而正在这时，一个骑士马不停蹄地出现在旷野上，朝着比武场疾驰而来。千百个声音喊了起来：“斗士来了，斗士来了！”尽管先入之见已在群众中形成，他们看到这位骑士进入场子，还是一致发出了欢呼。然而仔细一看，骑士的及时到达所引起的希望，便告幻灭了。他的马经过长途跋涉已筋疲力尽，随时有倒下的危险；骑在马上的人虽然显得无所畏惧，但由于虚弱、疲倦，或者两者的共同作用，几乎在马鞍上已有些支撑不住了。
典礼官当即要他自报身分、姓名和意图，陌生的骑士有恃无恐、理直气壮地答道：“我是正式的骑士，贵族出身，现在前来用我的剑和枪，为这位姑娘，约克的以撤的女儿丽贝卡，主持正义，保护她的合法权利；证明对她的判罪毫无事实根据，是错误的，并向布里恩·布瓦吉贝尔骑士这个叛徒、凶手和骗子发出挑战；我要在这片场地上，在上帝、圣母和杰出的骑士圣乔治的帮助下，凭我与他的比武，证明上面所说的一切。”
“来人必须首先证明他是正式的骑士，具有清白的家世，”马尔沃辛说道。“圣殿骑士从来不与无名小卒决斗。”
“我的名字比你的更响亮，我的家世比你的更清白，马尔沃辛，”骑士答道，揭开了面甲。“我是艾文荷的威尔弗莱德。”
“目前我还不想与你决斗，”圣殿骑士说道，他的声音变了，显得有些虚张声势。“还是先把你的伤养好，把你的马喂饱吧，到那时也许我会觉得，为了教训一下你这个初出茅庐的小子，还值得跟你较量一下。”
“哈！傲慢的圣殿骑士，”艾文荷答道，“你忘记曾在这支枪前两次摔下马背吗？想想在阿克的比武，想想在阿什贝的较量，想想你在罗瑟伍德的大厅上夸下的海口吧，那时你用你的金链子与我的圣物盒打赌，说要与艾文荷的威尔弗莱德一决雌雄，恢复你失去的荣誉呢！凭我的圣物�