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“日不落帝国扩张太快了！”楚夫人冷笑着道：“不足十年，便获得了三倍于己的领土，兵力之强盛也达到了前所未有的地步，这一切都预告着由盛转衰的一刻即将到来！”
“光等是没有用的，说不定那一刻未到，我们已经不存在了！”
“你不认为这一次三国联手即是催动这一刻的到来吗？”楚夫人反问了一句：“只要三国吞下聚集在我们楚淮的五十万至六十万精锐军队，则不夜之城的权威将会大为削弱，它将再也无法控制新得的广袤领土，而无尽的起义将会完全摧毁帝国的控制。因此，日不落帝国绝不能输，一输就失去了既得的一切。这种心态对于战争是极其不利的，它会严重影响着统帅的判断能力。越是不能输，越是预示着要输。”
我背上陡然起了一层密密的冷汗。所谓旁观者清、当局者迷，我一直未曾注意到这战略层次上的弱点，幸亏今天得到了这个女人的提醒。
我心下决定，必须分化三国联军，避免与三国决战，即便是失去一些领土，也在所不惜。
“夫人此言有理，只是良禽择木而栖，日不落就算是失去了对新得领土的控制，仍是大陆上最强大的国家。”
楚夫人脸上露出灿烂的笑容，伸出了涂着凤汁的纤指：“其一，一旦日不落帝国战败，各国将会全力出兵，穷追猛打，必定使得日不落帝国于三十年之内再无争霸大陆的实力；其二，日不落虎狼之族，以隆力多奇为其立下的不世功业，最后仍是株连九族，由此可知，那一根木头须得本身不会害人方可；其三，公子即使为日不落帝国建下功业，所得又有多少？而我，却可以在此作出承诺，只要公子为我母子立下奇功，官拜一品绝非虚言；其四，得敝国之助，铁盐帮的势力将可轻易进入南方各国，最远可至珠江以南。”
我表面沉默下来，眼中却射出了淡淡的神光，楚夫人看着我的双眼，嘴角处逸出神秘的微笑。
知道万万不可轻易就答应下来，我只能淡淡的道：“娘娘所说确是有理，只是此事关系本帮甚巨，如果与娘娘合作，本帮在日不落帝国境内的一些产业将要做出适当的调整，这笔花费并不小，有损本帮元气，因此我们需要慎重考虑一番。我一人无法做主，必须与本帮几位元老一起商议。”称呼故意改变，以安其心。
“既是如此，你且先退下，先应付退走的敌军，此外再想想我与你所说之事。”
“多谢娘娘提携。”我恭身退出帐外。
看着男子退出帐外，久久之后，楚夫人方才叹了一口气：“若能得他之助，我国将有可能一统东方，与原惠、喜合分庭抗礼，甚至复国也大有可能。”
“我却觉得此人不可信，他贪财好色，极易为别人笼络，反害其主！”
“他若是个能用钱财笼络的人就好了。卓丽，妳看人仍是差了一些。贪财只是他特意摆出来给别人看的，谁要是真以为他贪财，势必上了他的大当。”
“是，娘娘！”卓丽一脸的不服气，接着又道：“可此人曾经与东西厂的人走在一起，并用死灵法术帮助日必落搜索我楚淮志士，这种人怎能相信？”
“这件事前因后果，哀家已经了解。”楚夫人微微笑着：“细查之后，可以确定他与东西厂并无关系，只是暂时性的走在一起。后来发生的救助小刀会一事，更令哀家确信这一点。现在是人才难求啊！有风险也得用上一阵。”
“娘娘还得小心，切不可为此小人所蒙蔽！”
“眼为心灵之窗，从他的眼中可知对你我皆有贪心！”楚夫人话题微微一转，转到了自己身上。
“我也早看出来了！”卓丽咬着牙道：“要不是看他还有利用价值，我早就一刀劈了他。”
“有缺点的人才是可以利用的，如果是没有缺点的，哀家反而不敢用了！”楚夫人微微笑道：“如果有需要，哀家说不定会牺牲一次！”
卓丽吃了一惊：“娘娘，对付这等人，不用劳动你的万金之躯，赐其几名美女即可！”
“妳不懂的。像他这种人，随时可以得到百十名美女，现在他所要的是有身份的美女，才能满足他的淫欲！”楚夫人冷冷笑道，眼中冷电一闪：“妳放心好了，我还不会让这小子占了我的便宜。”
“明天可能是危险的一天，师姐剩下的四百多人将会在半途袭击！”望着帐外青天，楚夫人喃喃的道。
在将佣兵中的间谍清除后，三百余人再次拔营起帐，只是留下了一堆被挑断脚筋的俘虏。
脚筋被挑断，这一辈子是不可能动刀动剑了，负重也不能太重，否则脚下不灵光，很容易摔倒。
得知此事的楚夫人，淡淡说了声：“还是不够狠！”
清楚的得知前方并无危险，三百多人加快了速度，沿着官道前进。三天下来，竟走了二百四十余里。
这一天，天还未黑，我即下了命令，不再前进，原地寻找水源与山丘所在，在一个百二十米的小山上找到了理想的地点，众人于是占据了山顶，背靠峭壁，立下了营寨。
如此施为，乃是从楚夫人处得知了资讯，越牧风派出三千铁骑，正日夜兼程赶往此处。
又从密探处得知，吴怀庄派出了千余人，与剩余的四百余人会合，埋伏在左近密林中。
我深知再往前行，不论走哪条路，最后都将落入别人的陷阱，不如原地立阵死守。
这一次与前次不相同，兽人们在小山之上处处埋下了陷阱，陷坑、绳钩皆有。
佣兵也知危险就要来临，此时多流一滴汗，届时就少流一滴血，于是全部卖力的挖掘壕沟，筑起土墙，将削尖的木签遍布墙体。
法师们不停的诵唱土系法术，加固围墙，且处处设下法术陷阱。
在我的指导下，一群人在山头设下无数奇门生克大阵，身上所藏的法符与法石一一取出应用。
每晚，皆有一批兽人秘密下手布置。泉水引至营内各处，山上所有的树木全部砍倒，可以藏身的大石也全部移至林内，作为攻击武器。
山顶实施管制，无事之人不得下山，只有铁盐帮的侦骑不断的上下山。
三天之后，一个好消息终于来到，铁盐帮百余名人手带着大批的箭枝赶到，这正是最急缺的物品。
不好的消息也同时到达，一股人数接近两千的盗贼正从西南方赶来，以目前的速度，第二日凌晨五点左右可至。
由于上一次计杀夜袭之贼，令众人对我的能力大加信任，也深知此时若逃，无异等于送死，所以士气并不下降，各人静候生死决战。
第三章 ～法阵～
下午正是喝茶的时候，我惬意的喝着碧萝春，这可是楚夫人所赐，得来非易。此时我身在楚夫人的帐中，准备与她“恳谈”一次。
“秋公子，前日所言之事，公子可有回应！”楚夫人轻抿着红唇，微笑着问道。
“娘娘，吴怀庄的大军明日即至，二千余名训练有素的军队拿我们这四百人开刀，娘娘不觉得应该关心一下明天的事吗？”
“我对公子很有信心。”楚夫人脸色不变：“端看公子此时仍能舒心的喝着茶，即知公子成竹在胸，区区二千人当不放在公子眼里。”
我暗暗苦笑，幸亏只有二千人，再多一半，我那奇门生克大阵也无法容纳。
我叹了一口气，坐直身体，正视着楚夫人，口气略带轻松的道：“我受本帮元老会所托，来问一个问题！”
“请问！”楚夫人心神一凛，正色危坐。
“帮助楚兴太子登上皇位，铁盐帮到底能得到多大的实际利益？”
楚夫人深知此话一旦无法令铁盐帮满意，眼下的两百多人手很可能就此退去，更有甚者，可能将自己送给吴怀庄。幸亏这一问题，她也思考了几天，大致有了一些想法。
“第一，本国日后将优先购买铁盐帮生产的兵器，只要质量上乘，可以保证至少一半军队，也就是十五万正规军队，配备铁盐帮的兵器；第二，铁盐帮的税收减去三成；第三，本国全力助铁盐帮将势力延伸至珠江以南，若在本国出了事，将由本国解决，在国外出事，本国将出面调解；第四，铁盐帮在本国的所有产业皆受到本国的保护，未经陛下的准许，各地官府无权擅动贵帮的货物！哀家此时也只能想到这些，秋公子如果还另有要求，可以再提。”
这四项优惠可算是极为诱人，每一个皆代表了地盘与金币，可说不由人不动心。
“另有一个要求，本帮不接受贵国的节制。只有超然的身份才能使敝帮免于兔死狗烹的下场！这一点如果不能答应，所有的一切都是虚幻！”我紧紧的吸着楚夫人的目光，口气坚硬。
楚夫人脸上现出犹豫的神情，一个不受本国节制，享有特权，并且拥有强大实力的帮派，将是对皇权的严重挑战，只是眼下情形，却也不容得她拒绝。
目光游离了一阵，心中一动，楚夫人脸上带出微笑：“秋公子如此的要求不可说不过分，只是我既与贵帮诚心合作，此事就此认了。”
我的唇边一扯，露出半丝微笑：“还请娘娘能够亲笔押印！”
美丽动人的俏脸上，微笑陡然凝结，眼中射出了凌厉的光芒：“秋公子不相信哀家的诚意吗？
“关系到本帮生死存亡的事，任何人的话都不足信！”
“我即便亲笔押印了，又能如何？届时照样可以悔诺！”
“如果这样，我们也认了！”我淡淡的道，只要你签字押印，就会多出一层顾虑，届时就可以赢得时间多加布置，反正钱也赚够了，不如一走了之。
“好吧！哀家答应了！还有别的要求吗？”冷冷的对视了半晌，这位奉行功利主义的美女，终于同意下来，心中却是另打念头。
我暧昧的看了看楚夫人一眼：“剩下的就是一些个人的要求了！我们这些人在这世间争取的不过名与利二者，也希望娘娘能够成全一二。”
“哀家说过，只要兴儿能登上大宝之位，封官加爵不过等闲事尔！”楚夫人痛快的道：“如果公子能一统东方，相国之位将为公子而设。”
“我想，我们的事就此算是成交了！”我极其满意的道。拥有了这个身份，就等于控制了两方军马，谁胜谁败还不是由我说了算，这种感觉还真是爽！
将事先准备好的信拿出，楚夫人仔细的看了一回，方才签字押印。
看着信上的那一封大印，确认是她的印，脸上这才露出笑容，将信收入怀内，贴身藏好。
“公子有何把握能击溃吴怀庄的两千精锐铁骑？”楚夫人心中仍是有些忐忑不安。那两千人是吴怀庄军队中精锐中的精锐，每一个皆身手不凡，深知他们厉害的楚夫人，自是放心不下。
“第一，我得到的消息是他们是骑兵，但这里是山，他们总不能骑着马上山吧！第二，我们防守，正常的比例是一比二，即是我们四百人总可抵得他们八百人。第三，山上布下陷阱，至少会令他们折损二百余人手，等冲上山时，我们的弓箭也可发挥出强大的打击作用。第四，我布下的奇门生克大阵乃是千古秘学，天下绝无人可识，有此阵相助，莫说区区两千人，来上十万精兵，我也让他有进无出。”我傲然道。
事实上情况当然并非如此，天绝法阵固然厉害，但就这几天，哪能布得全？效力不免大打了折扣。
“哦！那奇门生克大阵如此厉害，不知是何名？”楚夫人脸上泛起微微红晕，似是有些兴奋，媚目中奇异的光芒闪烁。
“名叫天地无涛法阵！”我随口捏了个名字搪塞一下。
楚夫人目光微闪，急速的思考这是何方绝学，半晌也无所得，心头不由得有些纳闷。她于教中、皇宫之内饱读天下奇书，夜来也曾外出察看，却无所得，自是大感惊讶。
“卓丽，妳先下去吧！我还有要事与秋公子相谈。”吕娘娘挥手道。卓丽犹豫了一阵，却仍是恭身退下。
吕娘娘目光扫向我身后的穗子，我也犹豫了一阵，挥手让穗子退下。
“秋公子，越将军的军骑即将来到，我们如果守上几天，料来也不会有事。”吕芳华轻轻将眼下之事带过：“倒是另有一件重要的事，要与公子商议。”
看着吕芳华有意摆出的媚人美姿，我的灵魂飘飘欲飞，傻笑着道：“对对，眼下的事不用担心，我们需要再长远的考虑一些人事！”
“国内的情形，想必秋公子也知道了，吴怀庄在城内发动�