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“房州已经没有希望。”別之杰皱着眉头说道：“我所担心的蒙古军的下一个目标。。”
他用手在地图上圈了一个范围，那是从三峡出口的峡州到江陵府的一大段地方。
“袭破房州之后，敌军有两条路线可以选择，第一是向南攻陷归州、峡州，然后掉过头来攻打江陵。”
“第二个方案，就是剑指西南，循山路直插荆门军，然后沿着漳水南取江陵。”
“正是，”郑云鸣说道：“通常来说，这条路崇山阻隔，要比从汉水顺流而下艰难的多。可是这条路上官军部署的防守力量太过于薄弱，多则只有几百正兵，甚至有些地方只有民兵在固守。敌人一旦前来进犯，沿路这几个州郡都没有抵御之力。”
別之杰抬眼看着郑云鸣问道：“郑总管以为，敌人当从哪条路来？”
这个问题在郑云鸣云游荆襄的时候，已经从实地得到了答案。
“若我是蒙古人，必然选择归州和峡州这一条路。”郑云鸣说道：“这一路虽然偏远，却一路都有大道可以直通。”
“从房州到荆门军，几乎是要平行循着荆山山脉行进，于路都是起伏的山峦。还要经过数条河流，依照常理来说，不会有军队选择这样的路线吧。”
別之杰并没有带过兵的实际经验，对于郑云鸣的意见也只能点头称是。
“归州是江畔的的城池。”郑云鸣沉吟道：“难以防守。而峡州是山城，三国时陆伯言以一把火烧退了刘玄德七十万大军，可见古来即是用兵之地。”
“为今之计，莫如以一支兵马前往峡州，抢占地利的优势，争取能在峡州阻截住南下的蒙古人。副使再以水军沿江支援，应该可以保证江陵府的安全。”
“此议妥当。“”別之杰说道：“我即刻派遣人马前往峡州驻守。”
郑云鸣当然知道副使话后面的意思，他直起身来说道：“也不必劳动别的将军了，：。”
“我自己带本部三千人去峡州，只是我军开拔之后，大人必须用水军接应。”
江陵府就驻扎着一支数千人的水军，有战舰数百只，虽然都不是什么大船，但水手都是从太湖招募的渔民，彪悍能战。要想防御长江上的重要隘口，没有水军的配合是不成的。
“此事绝无问题，”別之杰满口承诺，但郑云鸣依旧觉得不安。
宋军中的贪生怕死，坐望友军陷入死地而不救援，已经成为一种习惯。就在数年之前，垂死的金国和宋国交战的时候，往往凭借万余兵力在大宋的国境内到处攻略，所凭借的就是宋军诸将婴城自保不思互相救援的劣根性。
对此最有感悟的应该是郑云鸣的顶头上司赵范。当年宋朝山东总帅李全率众反叛，大举攻击淮东的时候，赵范正是统御诸路大军救援的统帅。李全是当世的名将，骁勇称名在南北两边，救援淮东的十余万大军竟然无一肯向前线推进。
直到赵葵搬出皇命，并且发了火要用剑当场斩人，各路军将才不情愿的前进到扬州，并在这里经过一番漫长的守城战斗，最终将李全击毙在城下。
鉴于上述的例子，所以郑云鸣对所谓友军救援的可靠性，并不抱有绝对把握。但他明白的是与其等待着敌人进到江陵城下随意毁坏江陵城郊已经坐等收获的稻谷，不如主动出击，把敌人阻截在易守难攻的峡州城下。
他当然不会跟岳飞一样坚持着“君上枕忧，此臣子辞难时？”，所以奋勇当先。他所不放心的，只不过是京湖的大小将领和他们的部队。
与其把战争和自己的性命交托在他们手上，还不如自己亲自来做来的放心。
郑云鸣自认为不是个勤劳的人，他之所以如此勤勉于国事，为了练兵呕心沥血，其实不过是真的怕死罢了。
当然这番心思，王登和葛怀是全然看不出的。当郑云鸣当着全军的面发布移镇峡州的命令时，他们只是担心这个小书生是不是热心的过了头。
“将士们在沙头市血战退敌，已经十分疲困。”葛怀不住的抱怨：“江陵府里那些吃干饭的，养精蓄锐已久。有他们这些生力军马不用，要来调动咱们这一支疲惫之师。。。。。。”
王登也踌躇道：“虽然第一仗侥幸取胜，但我们毕竟经验不足，将士们还不能适应连续行军下的以弱抗强的守备战，总管即使要去，也应该让副使多派些兵马助阵。”
郑云鸣大喇喇的说道：“副使说了，要派水军协助咱们。”
王登从鼻子深处冷冷的哼了一声，显然在他心目中，宋军救援友军的可靠性更加不会靠谱。
朱胜开口问道：“我等若去救援，沙头市怎么办？”
“稍后江陵府拨出五千兵前来代替咱们。”郑云鸣说道：“前方哨探怎么回报？塔思那厮果然是退军了？”
朱胜答道：“探子手跟着他们到了汉水北头，看见他们和水师会师了，带着俘虏的百姓和牛马正在向北行进，看模样应该是已经完成了扫荡正在北归。”
“这么说来，准备从武当山南下的这一路蒙古兵，已经成为了一支孤军。”郑云鸣自信满满的说：“如果能将他们阻截在峡州，那蒙古人就京湖的攻略应该就能到此为止。”
“那会为我们赢得整整一年休养生息的时间。”
后来的历史证明，郑云鸣的这番如意算盘不过是他一厢情愿的臆想而已。更多精彩内容请登录：
第十四回 谁料飞祸在肘腋（3）
12…15
第二日天将破晓的时候，沙头市的百姓们已经发现守卫沙头市的官兵正在陆续撤出，在沙头市北面的空地上集结待命，数天前，正是在这块土地上，发生过他们从未见到过的激烈战斗，数千人倒在这片空地上，他们的鲜血沁润入土中，在空地上形成一道道擦不去的赤色痕迹。
土龙军官兵一直等到正午时分，从江陵前来接防的官兵才匆匆赶到。
“沙市江陵之门户，希望都统万千小心。”临别的时候郑云鸣把着领江陵兵的副都统的手叮嘱着。
那副都统口头称是，但态度不过敷衍而已。看的出来，他带兵出来不过应付差事，反正蒙古人已经退走，能够分得一点功劳又何乐而不为？
郑云鸣却顾不得这些了，他大声喝道：“全军开拔！”
一队队人马按旗帜各归其位，没有丝毫参杂混乱。
先放出去的照例是二十多个前路探马，他们将负责将前方地形、敌情和沿路情势不断的向大将进行禀报。
朱胜的前锋营走在队伍最前面，前锋营的意义，并不仅仅是战斗时候的冲锋在前而已。在行军的时候，由身强力壮的前锋营走在队伍前列，在保证受到敌人突然袭击的时候能够及时应变之外，也负责逢山开路，遇水架桥的工作。对于鄂州矿丁出身的兵丁们来说，这并不算什么困难的工作。
彭满的部队紧随在前锋营后面，在将射营和右翼营中间是夫役和辎重车队，将射营和右翼营就如同兜鍪和铠甲，仔细的将宝贵的物资和军器保护在行进队列中。押后的是中军营，葛怀带着一百名监护兵在队列的最末尾，收容那些掉队的士兵，如果有人落到了压队的中军营之后，马上会遭到监护的责罚。
“遇到密林！小心前进！遇到河流，停军架桥！”郑云鸣喝道：“一个个往后传！”
“遇到岔路，须防埋伏！左右警惕，心中不慌！前锋遇敌，就地结阵！根脚拿定，阵势自强！”一声声的行军令在队伍里传颂着，土龙军向着西面的峡州城开始了进军。
他们所不知道的事情是，这一次行动将成为土龙军历史上首次无功而返的行动。
正在土龙军六营开赴峡州的路途中，留在老营里的陆循之还在督促着士兵们紧张的制作应用的军器。
“长枪枪柄上的毛刺要清理干净！不然还没伤了敌人却扎了自己的手！”
“各人的手刀和摔刀要磨的雪亮，这是危机关头你用来自保的唯一兵器了！”
“装火药的漆皮桶子要保持干燥！带水的桶子会污染火药！每个桶子都要放在太阳下晒好！”
陆循之走到一名正在修整斧头的士兵面前，伸手拿起斧头试了试，随即说道：“斧头和斧柄之间要用木楔子塞的紧密牢靠，不然真正用的时候斧头很容易飞出去。”
他又拿起另一名士兵正在制作的铁锹，敲了敲细如茶杯的铁锹把：“铁锹把一定要够粗壮结实，像这迎风摆柳的细腰棍子，一用上气力不就折了？”
他的戏言引起了士兵们的一阵哄笑。
那做铁锹的兵士说道：“总管招咱们来是打仗的，刀枪剑戟磨的锋利，弓箭整治的好用就足够了。这铁锹和铁锨做的好与坏，不影响杀鞑子吧？”
“大错特错！”陆循之大声说道：“咱们要打退鞑子，这铁锹和锄头，要比刀枪弓箭管用的多！”
众人听到长官这么说，都惊讶的放下了手中的活计，一双双圆溜溜的眼睛看向陆循之。
“鞑靼的骑兵，都是从三岁时开始训练起来的。”陆循之在湖南路做官的时候就留意北事，无论采访北方来的流民也好，还是留意出访蒙古的宋朝使者的话语也好，对于蒙古人的了解比同辈的宋朝官员要深入的多：“三岁的时候，母亲就会把他绑在马背上，让他跟着牧羊人一起在马上颠簸。五岁的时候，就用儿童用的小木弓开始射猎麻雀和兔子一类的小东西，到了十一二岁年纪，就编入少年队开始投入作战。”
“他们对于弓箭刀斧的使用纯熟，不是你们这些刚刚入营几个月的新兵们可以想象的！而你们呢？三个月前有多少人见过木弓？见过长枪？要凭着三个月的仓促操练去和武艺高强的蒙古骑兵一对一的厮杀么？”
听到他这句话，众人都沮丧的垂下了头。对于战争这门学问，土龙军里很少有人敢宣称自己不是新手。
“要打败鞑靼怎么办？”陆循之接着说道：“要打败鞑靼，就要用你们从小就会的手艺去跟他们拼！”
“梁五！”他叫着一个士兵的名字：“你来说说，你干啥干的时间最长？”
梁五站起身来憨笑道：“我十二岁就跟着爹到矿洞去背石头哩，要说擅长的只有打洞背石头。”
他的话又引起了一阵哄笑声。
“茅十七！”陆循之却不发笑，而是点了另一个士兵的名：“你呢？”
茅十七站了起来：“我也是，我十一岁就到矿上干活了。”
众人纷纷议论道：“十一岁有啥了不起，我九岁就到矿上咧。”“我十三岁去的。”
“我也是十三岁！”
“这就对了！”陆循之大声说道：“挖洞、填土、筑围子，就是你们这辈子干的最多的活计！你们就要用这个来对付蒙古人的人马合一、百步穿杨！”
“您这玩笑可开大了，挖土填坑也能算打仗？”有人哄笑说道。
“挖土填坑怎么打胜仗，总管不是早就教过你们了吗？”陆循之指着远方高大的寨墙：“那些东西不是你们一铲土一锄头的修起来的吗？”
众人互相望了望，又有人疑惑说道：“修城修寨，民夫也能做这些，但是躲在寨子里不出来，就能打退蒙古人了？”
“就凭你们现在的功夫，不行。”陆循之说道：“不过总管对我说道，总有一天，京湖会筑起一条又一条的长城，长城内布满了高墙深沟的大寨子，人民在里面安全的生活、做买卖，甚至耕种田地。在敌人前进的每条道路上，都有无数的陷阱和堡垒在等待着他们。有一天，我们甚至能做到前辈将军们没有做到的事情，做到韩家军和岳家军没有做到的事情，挺进中原，收复两京，依靠的就是你们手中的锄头！”
兵丁们个个哑口无言，有人小声说道：“总管想的也太美好了，能挖洞保命就不错了。。。。。”
陆循之微微一笑，正要回答的时候，山顶上的瞭望塔方向突然吹起了示警的号角声。
“西北方向荆山烽烟告警！大股敌军靠近山寨中！”
听到哨兵的禀报，杨掞的心头沉了一下。
荆山山麓的烽火哨位是他亲自带人去实地勘察选定，与其他方向的不同，荆山的烽火哨位向西北方向延伸出数百里，几乎直到房州境内，为的是这个方向山岭重叠，不光是巡查哨戒困难，也因为敌军行军不易的关系，作为最高指挥者的大将们总是会有意无意的将这里忽略。
“想要穿越山岭来打仗，除非是傻瓜吧。”人的惰性总会无意识的屏蔽一些东西。
但杨掞知道兵法最贵的就是从对方想象不到的方向来思考，无论什么样的天险绝壁，都已经有军队克服了它们，更不用说区区一个低矮的荆山了。
所以他宁可花费重金、部署人力来设置几十个烽火哨位，就是为了有一天这个方向突然有军队出现，不至于措手不及。
但在他的预想里，顶多是几百人、或者是两三千人的偏师。从没有想过蒙古大军真会以这条曲折崎岖的道路作为主要行军路线。
但从地图上沿着这条路线穿插进来，对于蒙古军的战略是