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，时刻得到空中支援？要是这样自然是很好的了，可现在却不现实——没有无线电台，陆空如何协调行动？“为了胜利，我们海陆空三军都付出了重大代价，怎么说呢？有些东西靠平常练是练不出来的，要最大限度的发挥我海空军能力，部队就一定要在实战中得到锻炼，发现问题，解决问题。要知道我们的对手可是世界上最强大的英法两国，以我们现在的实力，要取得战斗胜利，肯定是需要付出一定代价的，现在只是损失略大了一些。不过欣慰的是此次作战部队没有浪费弹药，不再是以前那样攻一座山头就消耗上千发炮弹，把人家都炸死了，自己舒舒服服，信步上去占领阵地，兵都打成少爷兵了！这一次战斗就解决的不错，充分发挥了我军指战员不怕苦不怕死的精神。”
杨沪生自然很希望能在十九世纪让中国人在反抗外来侵略的时候打一场零伤亡战争，前提是他要是有大量的可超视距轰击的远程重型火炮，取之不尽、用之不竭的弹药，自然很乐意用大量的炮弹将面前的一切敌人消灭掉，可是现在他的火炮数量不多，弹药也远未到准备充足的地步，马垱追击战前，部队十二磅以上火炮前线连同后方仓库里面的，每门也不过二三十发炮弹了。幸好战斗取得了胜利，缴获了大量敌人装备弹药，算是充足了一下自己，不然杨沪生还要更发愁了。
“张司令，关于湖口战役的情况是否已经发出通告了？”
“前指政治部已经写了通稿发到各个地方，同时大致经过歼敌情况也告诉了随军的记者，相信这些人很快就会让根据地所有人都了解我们胜利的情况。”
“根据地所有人？张司令什么时候学会夸大其词了？很多山沟沟里面的百姓可是无法得到报纸的，何况就是将报纸给他们，他们也不识字，怎么可能所有人都知道呢？”
张海强笑了起来：“当然，在给赣州的电报中特意请求他们让地方政府派出宣传小组将我军胜利的消息传到根据地四面八方去，同时情报部也会将我军胜利消息传到大江南北，让清廷暂时控制区内的人民也知道我们打败了他们的帮凶！”
“这就好。”杨沪生见张海强连这一点都想到了，满意地微笑了，可是没多久杨沪生脸上的笑容就收了起来，浮现出一丝焦虑的表情。“史政委怎么还没回来？他要是回到赣州，我们就少了不少事情。”
见杨沪生对政委这么长时间还没有消息传过来担心不已，张海强不敢乱说话了。大海上变化莫测，什么样的事情都可能发生，但这些话不能跟首长说，几年了，俩个首长之间的感情张海强是明白的。“首长放心吧，可能是美国那边事情太多，政委才一直都没有回来。算算日子，相信很快就会有消息传来了。首长，要不要问一下在赣州的美国商务代办？也许他了解真实的情况。”
“乐维斯？他了解的东西还不都是北京那边的蒲安臣说给他听的，又能有什么新鲜东西好告诉我们？这样吧，给乐维斯发封电报，请他帮我们联系一下政委。不管发生什么情况，一定要有准确的消息！”
张海强站了起来，点头道：“好，我现在就去给乐维斯发电报。首长还有什么指示吗？”
杨沪生摆了摆手：“没有了，你先去吧。”
一八六四年四月十六日，解放军发起的马垱追歼战胜利结束了，马垱追歼战的结束标志着湖口战役以解放军的胜利而告终。在整个湖口战役中，英法联军损失了两万军队，军舰先后被击沉二十五艘，重创三十七艘。如此惨重的失败是英法军队在克里米亚战争中所没有遭遇到的，当失败的消息传回国内，英法舆论一片哗然，报纸上谴责将自己部队投入远东不义战争的声音占了大多数，只是法国政府很快将舆论压制下去。而英国，坚持强硬立场的以首相帕默斯顿勋爵为首的内阁官员因为湖口战败集体辞职，保守党人迪斯累里上台组阁。迪斯累里上台后首要任务就是结束这场“该死的、让大英帝国丢尽了面子的战争”，让众多可怜的英国被俘官兵尽早回家以减轻政府压力。鼓动对华战争的士迪佛立将军因为战败被新成立的政府撤职查办，联军司令坎布里奇公爵也因为身体方面的原因离开了中国。
英法联军湖口惨败传至北京：“京师震惊……百姓至此乃知洋人非不可战胜，清军无能，始至一、二次鸦片战争失利，割地赔银，丧权辱国。今五万洋人围攻万余中国军队驻守之湖口，激战六十日，损失大半，大败而归，湔雪国耻，令国人扬眉吐气。百姓箪食壶浆以迎王师，士人望风迎附恐后。大臣暗自交通，地方团练举兵起事者，此伏彼起……”
清廷东西两宫太后得知英法战败如丧考妣，一恐英法两国因此败撤出中国，大清没了看家护院的，两百年的江山就此断送在自己手里。
一恐英法两国败走湖口，刚刚缓过气的僧王部队被周围发匪围攻，僧王连一万英法军队都打不过，如何是击败五万联军发匪之对手？大清现只僧王军队还可一战，如僧王再败，恐北京不保，大清社稷就此断送！
两宫太后、恭亲王心里有自己的主意，英法虽贪得无厌，要之不过琼州、台湾一两小岛而已，肘腋之痛于社稷并无损害。发匪欲谋大清之基业，此乃心腹之患，不得不欲除之而后快。只是英法两国在湖口惨败后，对大清的态度发生了微妙的变化。法国人开始吞吞吐吐，不承认自己的军队在前线受到挫折，等消息隐瞒不下去了，布尔布隆又说他们法国为了帮助中国平定叛乱付出了极大的代价，不光物资上，还有人力方面。为了世界的和平，为了中国合法政府能够继续保留，再大的牺牲法国人也是愿意付出的，不过……
一个不过让满朝大员头痛不已，法国人要的很简单，无非银子与地还有开放市场让传教士在中国内地自由传教。开放市场让传教士在内地自由传教，这在二次鸦片战争后已经松了口，无非是继续退几步，麻烦的是银子和土地。十多年的内乱把国库都打空了，现在发匪又盘踞在最富饶的长江流域，两湖沦陷后，朝廷连粮食都要断绝了，还到什么地方搞银子？要地好说，法国人要的广西现在就在发匪手中，让他们自己去取好了。可贪得无厌的法国人眼睛不光盯着广西了，他们连云贵、四川都要，这怎么可以？都给了法国人，就是天下太平了，大清半壁江山不都姓法了？
不管怎么说，法国还有将战争进行下去的兴趣，英国人的态度让大清官员有一种大事去矣的感觉。在湖口失败后，英国公使卜鲁斯先生被国内招了回去，由英国驻上海领事麦华陀代理公使职责。在清廷打算窥探一下英国人意向时，这位代理公使却以不适应北方气候为借口拒绝北上。换了以前，公使不进京最好，免得他们进窥京都虚实，包庇奸民，牵制朝政，可现在此一时彼一时也，大清江山岌岌可危，已经火烧眉毛了，那还顾得上窥视朝廷虚实、包庇奸民？重要的是让他们尽快增兵，将发匪彻底剿灭！可这时候这位代理公使却说什么不适应气候……又是恳谈，又是哀求，千辛万苦下恭亲王终于将麦华陀请进了北京，这位代理公使却东拉西扯与你兜起了圈子，绕了老半天，恭亲王才听出来，人家英国觉得损失太多，他们不想打下去了。好话说尽英国人终于松了口，在内战期间，他们将帮助清廷保护上海、香港的安全，离开上海三十英里英国人就不管了。费了大量口舌就得了这么一个保证，恭亲王在感谢之余，心里一直在骂着。香港现在在英国人手里，至于上海，除了英国人还有法国人、美国人、西班牙人，而且发匪的手还没伸到上海去，说了半天还是不想帮助大清平叛。
麦华陀在北京没住多少时间就南下了。等麦华陀一走，不好的消息接踵而至——据香港密探所报，英国人与发匪在香港进行秘密谈判，谈判内容不详。恭亲王心里正打着鼓，过了几天消息又来了，被发匪俘虏的一千英国士兵进入香港，同时大量物资通过香港秘密进入发匪控制区，英法两国所保证的严密封锁叛区成了一纸空文。公使不在北京，恭亲王连找人提抗议都做不到了。
外交上一塌糊涂，军事上形势同样不容乐观。流窜在陕甘一带的发匪进入关中与石逆达开、蓝逆朝柱会合，攻占尚南重镇龙驹寨，切断豫陕之间粮道，西安将军多隆阿统率数万大军就此被隔绝在陕西。而僧格林沁的大军现在正在江北，无法渡过长江，在他们身后还有大股发匪，剿灭江北发匪吗？那些发匪都是骑兵，僧格林沁在奏折中哀叹道：“贼骑如云，至则漫山遍野，尽意驰骤，败则飘浮无常，往来糜定。官兵多则窜伏，少则逆敌；搜山清野则突出郊关，列阵平原又负险深箐。”而精锐的蒙古骑兵先是败给了英法联军，元气刚刚有所恢复，又在大陂山遭到毁灭性打击，僧格林沁现在无骑可用，想要剿灭顺是流窜逆时潜伏的大股骑匪真是难比登天了。
至于江苏、安徽的李鸿章，十万大军却龟缩于江北，使李逆世贤江南做大，朝廷屡次召集回京面圣，李鸿章往以重病卧床推托，不肯北上。朝廷流言李鸿章与发匪有所勾结，欲做江淮王此言非虚也！江南已无一兵一卒，江淮的李鸿章若是再反，连江北也无法保全了！两宫太后整日召恭亲王奕䜣过去商讨国之大事，可每次除了痛斥恭亲王无能，朝廷养了一班废物，使发匪势力越发做大，就只知道哭哭啼啼，拿不出个好办法。宫里太后脸色难看，军机处里面那些大臣同样整日愁眉紧锁，唉声叹气。
除了被发匪消灭的湘军，附逆而去的楚军，蠢蠢欲动的淮军外，说起来朝廷官兵也不少，光满八旗就号称二十五万，可实际兵力只得十八万，况旗营为世袭制度，生而吃粮，颓废不堪，有的旗人甚至不识弓弩为何物。这样的军队不过是花架子而已，要说战斗力那是一星半点也没有了。至于绿营，恭亲王在军机处文档中得到的数字是六十万，其中标营二十万多一点。可这个数字是将绿营将官法定之“空名坐粮”也包含在内的，如将这些数字去掉，实际数字是远远没有六十万的，对绿营的情况，曾国藩曾经在奏折中说过：“漳泉悍卒，以千百械斗为常；黔蜀冗兵，以勾结盗贼为业；其他吸食鸦片，聚开赌场，各省皆然。大抵无事则游手恣肆，有事则雇无赖之人代充；见贼则望风奔溃，贼去则杀民以邀功……”这样的军队要是可以击败骁勇狡诈的发匪才怪了！
朝廷本来就已经成了空架子，四乡之刁民又乘势起而闹事，前日反了山西，昨日反了山东，今日连黑龙江都不稳了！真不知明日什么地方又会出乱子？在清军会剿下各地小股叛贼闹事算是暂时压制下去了，但清军也因东奔西走而疲惫不堪，更麻烦的是最大威胁江南发匪主力在击败了英法两国军队后没有任何行动迹象，好不容易得到的情报显示他们正在进行休整，也许是与洋鬼子之间的战争让他们元气大伤？可得到的消息，在与洋鬼子战争中，只有不到两万的发匪守军受到比较大的打击，他的主力参是参战了，但损失不大，这也要休整？不会是在休整的外衣下隐藏着什么阴谋吧？杯弓蛇影下奕䜣担心那些发匪正打着什么鬼主意，也许他们下次行动之时，就是大清彻底崩溃的时候了。让僧格林沁南下消灭发匪，至少破坏他们休整吗？搞不好僧格林沁刚过长江就被人家包了饺子吃掉，那可连看门的都没了。
朝廷一道道旨意流水般不停地到了僧格林沁大营，告戒僧格林沁必须小心谨慎，不得擅自跨过长江一步，现阶段能保持个划江而治已经善莫大焉了，过江的事情还是从长计议吧。至于僧格林沁，他的骑兵在大陂山之役损失殆尽后，僧格林沁对渡江就不报任何希望了——僧格林沁虽然莽撞，可北方人不习南方水土这他还是明白的，何况自己最精锐的骑兵只是半日时辰就让人家消灭的干干净净，部队虽多，过了江也不过是让发匪取得更大的战果而已。朝廷让他谨慎从事的命令刚好对了僧格林沁的胃口，他可以名正言顺地留在江北按照自己所想去做了。
时间过的飞快，春天去了，夏天到了，几场台风肆虐过大江南北后，很快又进入到金秋时节。“鹤飞千白点，日没半红轮”。进入十月鄱阳湖成了白鹤与天鹅的居所，当人们从湖边走过，烟波万顷的湖面上不时惊起一片鹤群。
湖口战役已经结束半年了，建设在庐山太乙峰半山腰处的湖口战役牺牲烈士安息地上，烈士的坟墓长出了青青小草，小草在秋风中瑟缩发抖，慢慢有些枯黄了。如同烈士们生前