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乾坤圣手东方黎明返回沧浪山庄後，独自一人在密室中负着双手来回踱步，双眉愁锁，只觉情势险恶怪异，令人猜测不透，对头人似为才智极高的人物，一切铺排错综复杂，充满无比的矛盾，愈深穷究之下，往往引向歧途。
沧浪山庄遣出甚多高手，十有二三有去无回，生死莫卜，显系遭对头强敌所害，竟然无一点蛛丝马迹可寻，更使东方黎明忧心如焚的就是至今尚无法查出对头强敌是谁？
为此，东方黎明往常谙诩自己心机至工，谋略如神，此刻亦是一筹莫展。
他忽闻室外衣袂破风之声入耳，不由喝道：“什么人？”
“小弟金重威。”只见白骨判金重威疾闪入室。
“贤弟可是查出什么端倪么？”
金重威面浮一丝苦笑，道：“北邙鬼王率着门下高手潜迹在三艘巨舟上，舟泊江心浅滩，不易挨近，小弟命人乔装一名渔翁驾着小舟由上流驶下，直至近处，小弟潜水游至鬼王舟前，探首船舷，只见北邙鬼王与一名紫衣老叟饮酒低谈，紫衣老叟背向着小弟，面目不辨，水声嘈聒，听不真切他们倾谈何话，但小弟却料出北邙鬼王必是受紫衣老叟指使而来。”
“紫衣老叟？”东方黎明喃喃自语，目中泛出迷惘的神光。
金重威目睹东方黎明神色，道：“庄主莫非已知紫灰老者来历么？”
东方黎明摇首叹息道：“愚兄不知，不过……”
忽见一个青衣小童走入，东方黎明沉声道：“何事？”
青衣小童禀道：“庄外来了三个背剑少年，谓须庄主出见面交一项信物。”
东方黎明不禁一怔，道：“为何事先未曾察觉三人行踪？这三人是何来历？”
青衣小童道：“这三人不到三旬年岁，英悍＊人，身着青衫，胸前扣着一朵紫色珠花，他们从官道驰来，本庄弟兄曾予拦阻，但三人从容不迫，和蔼相答并非寻仇，而是面交信物求见庄主，是以未能传讯庄主……”
东方黎明鼻中冷哼一声，面色微变。
青衣小童接道：“来人来到庄外停住，却须庄主外出，本庄弟兄不忿，动起手来，那知来人剑招迅辣，未及三合本门弟兄兵刃脱手飞出斩指伤臂……”
话犹未了，东方黎明已自面色大变，道：“金贤弟，你随愚兄会会这三人。”
两人并肩快步迈出，身如奔矢掠出庄外，只见三个英气＊人，胸扣珠花背剑少年立在青草如茵的广坪上，沧浪山庄高手七名散立方位，有三人腕臂受创已然包扎好，布外尚溢血迹。
东方黎明急趋出两步，抱拳含笑道：“兄弟闻讯来迟，接待不周，望乞海涵！”
中立少年傲然一笑，道：“不敢，阁下谅是东方庄主？”
远处尘头冒起，传来一片奔马蹄声，隐隐现出四人四骑风驰电掣而来，正是狄康及杜紫苓、杜雁飞、卢英杰四人，由白骨判金重威迎着，滚鞍下马伫立三丈开外旁观。
东方黎明答道：“不错，正是兄弟，三位须面交何信物？”
中立少年微微一笑，递出一面铜牌，道：“庄主请瞧瞧这面铜牌，便知在下三人来历！”
东方黎明目露疑惑之色，接过铜牌，反覆察视，身躯微微撼震，面色镇定如恒，淡淡一笑，道：“三位必然尚有话代传。”
中立少年道：“本门祖师爷说最近江南武林动乱不宁，无疑是庄主一手自导，偷天换日，故意淆惑天下武林眼目，激起同情……”
东方黎明面色一变，沉声道：“胡说！”
中立少年朗声大笑，道：“东方庄主，祖师爷对你当年过桥抽板之行甚为不忿，命在下三人面交信物，请庄主半月之内亲自赶到祖师爷座前请罪，祖师爷或可不究既往，法外施仁，戴罪立功。”
东方黎明哈哈大笑，道：“你那祖师尚未死么？真是难得之极，兄弟尚有要事待办，未便擅离江南。”
“庄主不要後悔莫及！”
东方黎明冷笑道：“三位当是第三代弟子，倘不出兄弟所料，你那祖师爷尚难行动自如，功力未必全复，烦请转告於他图霸武林之念最好消释，不然作法自毙，身受之苦更甚於当年。”
三少年面色一沉，冷笑道：“一月後江南武林不知有多少精英无辜丧生，罪魁祸首端在东方庄主！”
卢英杰闻言大怒，身形如电离鞍跃出，喝道：“三位真乃胆大妄为，江南武林与贵门何仇何怨？危言恫吓，莫非藐视武林无人么？”
那中立少年显然乃此行之首，右嘴角长着一豆大黑痣，肤色微黄，目光阴沉，开阖之间威棱＊泛，闻言冷冷一笑，道：“祖师爷尝言当今武林中奇才杰出之士寥若晨星，屈指可数，余皆土囊瓦犬不堪一击耳，尊驾大言不惭，谅系誉满武林，望重四海人物，在下黎玄甫有幸得能亲炙。”
“不敢，在下湘西白马山铁花寨卢英杰。”倏地拔出肩後长剑，喝道：“请接招！”
一式“烘云托日”，漫空剑飚中托着碗大寒星袭向黎玄甫“七坎”死穴。
黎玄甫目睹卢英杰施展剑招委实狠毒，不禁浓眉一剔，嘶的一剑攻出。
这一招委实快极，竟後发先至，一道白气似若有形之物，穿过卢英杰剑飚，切割卢英杰右腕，迅厉如电。
东方黎明不禁大骇，为卢英杰捏着一把冷汗。
卢英杰料不到黎玄甫剑势如此迅快狠毒，长剑疾撤，身形疾飘了开去。
岂知黎玄甫剑势宛若附骨之蛆跟踪刺到，不离腕脉重穴，卢英杰顿时险象环生，危机迫在眉睫，间不容发，东闪西挪，连连倒退。
东方黎明突冷笑一声，疾跃而出，右手一招“捕风捉影”迅如电光石火抓去，一把抓住黎玄甫长剑，暗施内力循着剑身送出。
黎玄甫只觉一股暗劲如潮攻入右臂，如受重击，长剑脱手，倒退了两步，喉头发甜，忍不住吐出一口鲜血，目中神光变为怨毒，面色肃冷如霜，寒声道：“庄主果然不愧为乾坤圣手之名，在下只怪学艺不精，虽败犹荣，他日有缘，江湖道上当再相见。”
东方黎明微微一笑道：“三位远来不易，何妨多住一两日。”
黎玄甫冷冷答道：“这倒不必了！”
白骨判金重威道：“那么老朽恭送三位离此百里之外。”
黎玄甫道：“用不着。”与两同伴转身疾跃上鞍，如飞而去。
东方黎明忙向金重威道：“速派人跟踪，查明去迹。”
金重威撮嘴打出一声尖锐胡哨，身形疾如奔矢掠去。
东方黎明向狄康抱拳笑道：“强敌侵扰，有失待客之礼，委实歉疚难安。”
狄康道：“庄主武林高人，何出此言，在下因身分不同，致碍难相助，其实在下不该此时此地趋谒，徒增庄主纷扰。”
东方黎明哈哈大笑道：“白大人何出此言，我辈江湖中人难见白头，譬如朝露泡影，人生百年不过弹指光阴，与其默默无闻以终，倒不如轰轰烈烈的创一番事业，白大人请！”肃客前导步入庄内。
庄内甲第连云，亭台错落有致，宏丽异常。
东方黎明引着狄康四人进入宽敞大厅，分宾主落坐。
白骨判金重威疾若惊鸿般掠了入来，道：“小弟已命戚斌等人暗蹑其後，每隔一个时辰，飞鸽传讯行踪。”
东方黎明颔首道：“好，在明白他们虚实强弱前，不可轻举妄动。”说着取出方才黎玄甫交与他的那面信物铜牌，接道：“各位请仔细察视。”
狄康接过，只见那面铜牌不过三寸见方，正面镌有具体而微百禽图纹，反面则镌有七兽，信手递与杜雁飞，剑眉微皱，道：“如在下忖料不差，铜牌百禽七兽图形必是一套罕见旷绝武功，请问庄主这铜牌出处。”
东方黎明长叹一声，道出经过详情，与魏少荣在尼庵中窃听无异，目注金重威道：“愚兄前言不详，其实愚兄陷身洞府为时一月之久，每日与白衣老鬼虚与委蛇外，照壁上图形如式研习，只觉真气逆走，肤胀如裂，才知这套武功，与普通武学大相迳庭，我看即是白衣老鬼也无法练成，但老鬼本身武功委实奇奥。”
狄康道：“这白衣老怪当然是向庄主索还一剑之仇，存心掀起一场武林杀劫，请问庄主打算如何？”
东方黎明黯然叹息道：“此人谅为昔年江湖凶邪，积恶如山，遭武林奇人制住点了残穴，枷囚日久，偏激之性与时俱增，致牵恨整个江湖武林，是以这多年来兄弟在寻求一种奇特的武学，思有以制之，但兄弟并未参透神髓，一知半解，恐未能稳＊胜算……”说着面现凄然之色，接道：“眼下种种对兄弟恶毒中伤之言，兄弟毫不置辩，终有水落之日，但怪异之事却层出不穷，令兄弟应付无方，诸如达摩三剑诸葛湛来江南途中无故失踪，威远镖局五狮镖局失镖，现在又是白友老鬼门下及北邙鬼王，事已如此，兄弟打算接下。”
杜雁飞诧道：“诸葛前辈为何来江南？又为何失踪？”
东方黎明道：“其中情由难明，兄弟不欲张扬其事，端在避免震荡武林人心。”
杜雁飞道：“此事当真？”
东方黎明道：“贤姐弟恐亦为谣言所惑，诸葛湛本应我柬约来此沧浪山庄作客，计算日期，应在年前到达，所以遣出四五拨高手查寻线索并赶往金城关，不料贤姐弟亦在去金城关途中，故沧浪手下暗中注意与二位藉故亲近人物……”说着黯然一笑道：“但沧浪山庄人手不赶达阜兰还好，事故频频变异，冷面双煞尸浮金城关下黄河激漩中，兰州威远镖局分号惨遭屠戮，蟠冢山众近乎离奇失踪，这一切均似大有关连，却又查不出一丝端倪。”
杜紫苓道：“东方前辈尚无线索么？”
东方黎明道：“目前只有三处，一为六盘老贼游彪，次为朝阳堡主左天城，但最重要的莫过於白衣老鬼，因诸葛湛本身达摩三剑及武林绝学，更有上代一位少林高僧耆宿因失去掌门之位，一怒离去，携走一卷秘笈，听说此秘笈少林耆宿托诸葛湛秘存，失踪原因亦端在于此。”
杜雁飞霍的立起道：“在下姐弟告辞。”
东方黎明不禁一怔，道：“杜少山主意欲何往？”
杜雁飞道：“黎玄甫三人不可让他走失，在下意欲追踪他们找出诸葛前辈下落。”
东方黎明叹息道：“我知诸葛湛系贤姐弟义父，所以特修书令尊，即为少山主血气方刚，易於贲事，不料令尊因病未能拨冗移趾共商……”说着微微一笑道：“如今事不在急，黎玄甫三人是我有意纵之离去，在他们三人身上必可找出白衣老鬼巢穴所在，天下事欲速则不达，二位请稍待如何？”
狄康暗道：“无论你如何舌灿莲花，恐无人能信！”
沧浪山庄大厅内摆下一席丰盛酒宴，款待狄康等人，狄康於酒席中取出一封密缄，递与东方黎明道：“此乃韩知府亲笔手书托在下面交庄主，因见宝庄事故频仍，此书亦无十分重要，韩知府是个谨慎小心的仁厚君子，在下决定今晚迁居府衙，两全其美岂不甚好，免得为庄主徒增虑烦。”
东方黎明拆阅书信後立时付之於火，笑道：“白大人未免小觑了我东方黎明，沧浪山庄虽非金城汤池，大人在此小住却稳如泰山。”
狄康道：“在下之意已决，多谢庄主厚意。”
东方黎明微微一笑，也不再言，酒罢肴残，东方黎明引着狄康等人在庄内逐处游览，到得一处三层锦阁中，只见阁内一间偏房内竹榻上躺着一乾枯瘦小老人，双目滞缓不灵转动，神光软弱黯淡。
杜雁飞诧道：“此人是谁？”
东方黎明道：“九毒老魅柯凯！”
卢英杰大惊失色道：“他就是九毒老魅么？”
九毒老魅柯凯在四十年前已是武林中闻名丧胆的妖邪，武功极高，性又嗜杀，形迹飘忽，独来独往，他嗜食人血，幸亏他具有此怪僻，无人敢引其为类，每食人心後便须憩睡七日，十数年前柯凯突告销声匿迹，风闻已死，武林中人无不额手称庆。
去年仲夏，乾坤圣手东方黎明因事路经野人山南麓，忽遇一群老猿长踞挡道哀鸣，手指莽莽密林深处，似有所求。
东方黎明大诧，禁不住动了好奇之念，随着一群老猿进入莽林深处，只觉一股奇腥直冲入鼻，赫然发现猿尸堆积如山，底层尽是枯骨，面上均是新死不久，洞胸裂腹，失去猿心，不禁瞿然而惊，猛然忆起九毒老魅其人。
蓦闻一刺耳桀桀怪笑传来，群猿四散逃奔，东方黎明抬目望去，不是柯凯是谁，柯凯乍见生人，大喜欲狂，两人遂发生激烈猛搏。
东方黎明察觉柯凯武功极高之传言非虚，几次险为所乘，怒极施展他本身勤习尚未参透神髓之一种奇奥武功。
九毒老魅柯凯虽被击伤成神智昏迷，状如痴呆，但他本人亦真元耗损过钜，气血逆走