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埃及三部曲2沙漠法则-第21部分

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  后宫是个以工作为重的经济中心,而不是低三下四的寻欢场所。戴尼斯以运输商的名义求见拉美西斯赫梯籍的妻子,她接见他的厅堂四角各有一根柱子,墙面漆成了亮黄色,地板则是红绿相间的马赛克图案。

  哈图莎坐在——张两边各有扶手、椅脚镀金的实心乌木座椅上。她黝黑的眼睛、白皙的皮肤、修长的手指,无不展现了亚洲女子的异国魅力。戴尼斯在她面前不敢稍有轻忽。

  “真是稀容啊。”她语带尖酸地说。

  “我是运输商,你是后富的女主人。有谁会对我们的会面起疑呢?”“可是你以前却认为这样做很危险。”

  “情况已经大大转变了。帕札尔如今成了门殿长老,他就凭着这个身份,多方阻挠我的行动。”

  “这跟我有什么关系?”

  “不知道你是否改变心意了?”

  “拉美西斯嘲弄我,使我的人民受辱!我一定要报仇。”

  戴尼斯满意地摸摸下巴上发白的短髭须,“你会如愿的,王纪。我们的目标仍然一致。拉美西斯是个昏庸无能的专制暴君,他只会守着过时的传统,对未来完全没有展望。时机对我们越来越有利,可是我有些同伴已经等不及了,所以我们才决定要让拉美西斯更加不得民心。”

  “这样就能动摇他的地位?”王妃质疑道。

  戴尼斯不免感到紧张,他不能透露太多内情。和这个赫梯公主合作只是一时之计,等到法老下台以后便得尽快将她铲除了。

  “你要相信我们,我们的计划绝对万无一失。”

  “你要小心点,戴尼斯,拉美西斯可是个精明又勇敢的战士。”

  “他已经受制于我们了。”

  哈图莎眼中闪起了兴奋的光芒:“我不能多知道一点吗?”

  “肯诉你并没有用,而且还会有风险。”

  哈图莎撇了一下嘴,强忍注的怒气使她显得更动人。“你要我怎么做?”

  “扰乱所有的商品运输。在孟斐斯,我毫无困难便可以办到,可是在底比斯却需要你的协助。成功以后,法老就会招致民怨。国内经济萧条,他的王位也将不保。”

  “要收买多少人!”

  “不多。但是很重要。必须让控制食品运送的主要书记官连连犯错。行政调查很复杂,会花很多时间,但我们只需要几个星期就能造成混乱了。”

  “我的心腹手下会采取行动的。”

  戴尼斯对于这个计划一点信心也没有、这回再度向法老出击,效果应该很有限。但是他至少消除了哈图莎的疑虑。

  “我还要告诉你一个秘密。”他小声说道。

  “说吧。”

  他走向前去,将声音压得更低:“几个月后,我就会有一批数量惊人的神铁了。”

  从哈图莎的眼神可以看出她很感兴趣。利用神铁的奇异功能,便又多了一样对付拉美西斯的新武器了。

  “你要什么代价?”

  “先付三块金条,将来再付三块。”

  “你离开后宫时,行李袋里就会有金子了。”

  戴尼斯行礼后退下。这项交易他的同伙人并不知情,而王妃也永远拿不到神铁。出售他已经不再拥有的东西,还获得如此丰厚的利润,戴尼斯心中真是欣喜若狂。安抚王娩不难,若是她反应过于激烈,他大可以把责任推到谢奇身上。那个留着小胡子的化学家卑躬屈膝、惟命是从的个性,已经帮过他很多忙了。

  * * *

  女佣送来了一些檄揽、红皮白萝卜和一棵蒿苣。西莉克斯则自己和调味料。

  “谢谢你们接受我们的邀请。”美锋对奈菲莉与帕札尔说,“能请到你们一块儿用餐是我们的荣幸。”

  “你千万不要这么客气。”帕札尔强调。

  厨师在小圆桌上的铜盘里放了几块烤羊排,还有一些胡瓜和小青豆。新鲜可口的餐饮让客人赞不绝口。西莉克斯特意戴了一副精致美丽的耳环,两个小小的圆盘上装饰着玫瑰花结和螺线。

  “我做了个很吓人的梦。”她告诉客人,“我梦见自己连续喝了好几杯热啤酒。我狠担心,就去请教解梦师。他分析的结果把我吓坏了!他说这个梦代表财物会失窃。”

  “你不用太担心,解梦师也常常会出错的。”奈菲莉安慰她说。

  “但愿如你所说吧。”

  “我妻子太过于焦虑了。你能不能开点药给她?”美锋问道。

  饭后,奈菲莉替西莉克斯开了几剂具有镇静作用的汤剂,美锋和怕札尔则到庭园里去散步。

  “我根本没有心情欣赏大自然。”美锋叹道,“我的工作时间越来越长。每晚我回到家时,孩子都睡了。无法看着他们成长,无法跟他们一起玩耍,对我而言牺牲实在太大了。我又要管理谷仓,又要经营造纸业,还有国库部门……每天的时间都不够用!你不觉得吗?”

  “会啊,我经常这么觉得。当门殿长老一点也不轻松。”

  “对于亚舍将军的调查有进展吗?”

  “开始慢慢有些了。”

  “有件异常的事让我非常担心,我想还是提醒你一声。你知道哈图莎王纪的个性相当好战,而且她也从来没有原谅拉美西斯使她离乡背井。”

  “她的敌意确实很明显。”帕札尔点点头说。

  “她会做到什么地步呢?要是公然反抗法老、密谋策反,无异于自杀的行为。然而,她最近接见了一个令人意外的访客:运输商戴尼斯。”

  “你确定吗?”帕札尔惊讶地问。

  “我有个生意伙伴到后宫去,看到一个人很像戴尼斯。他讶异之余向宫里的人打听,果然是他,没错。”

  听美锋说得如此肯定,帕札尔实在觉得不可思议。“戴尼斯会有这么荒谬的举动吗?”

  “哈图莎有她自己的商船队。但是后宫是隶属于国家的机构,私人运输商根本起不了什么作用。假如纯属礼貌性的拜访,这其中又有什么涵义呢?”

  法老第二后妃赫锑公主与一名阴谋分子结盟……美锋的推断具有一定的重要性。哈图莎会不会就是主谋,而戴尼斯只是执行命令的一员?如此下定论未免过于草率。没有人知道他们谈话的内容,但隐约可知的是这次的会面是牵涉到一起危害国家、人民利益的结合。

  “他们的勾结很可疑,帕札尔。”

  “会有多大的影响呢?”

  “我不知道。你有没有想到可能是北方邻国计划入侵?没错,拉美西斯的确已经扫平了赫梯人的叛乱,但他们难道就真的不再有扩张领土的野心了吗?”

  “这么说来,亚舍就是必要的中间人了。”

  敌人的轮廓越清晰,即将面临的阵仗也更显得艰难,未来也更不确定了。

  * * *

  当晚。宫里的使者带着拉美西斯的母后图雅的一封信去找奈菲莉。皇太后希望能尽快向她求诊。图雅虽然隐居深宫内院,但在宫里仍极有势力。她性情高傲,对平庸低下之辈深恶痛绝,对国事每每有所建言却不直接下令,为了守护这个伟大的国家,她确实是兢兢业业惟恐有失。拉美西斯不但仰慕并深爱着母亲,自从他心爱的妻子奈菲尔塔莉失踪后,母亲便成了他唯一倾诉的对象了。有些人还言之凿凿地说,拉美西斯所有的决定都是事先和皇太后商量过的。

  图雅手下的宫人极多,而且在每个重要都市都设有一座宫殿。位于孟斐斯的宫殿内共有二十多个房间,还有一间四往大厅专门用来接见身份显赫的访客。一名内侍带领着奈菲莉到了太后房中。

  六十岁的图雅是个瘦削的妇人,她眼光锋利,有一个又尖又挺的鼻子,双颊满布着皱纹。她戴了一顶正式场合专用、与她身份相符的假发,假发的形状有如一只秃鹰将双翼环绕着她的脸。

  “连我都听说你的名气了。巴吉首相一向不轻易称赞人的,却也盛赞你的神奇医术。”

  “太后陛下,我可以列出我许多失败的例子。一个会夸耀自己成就的医生就应该转业了。”

  “我身子不舒服,需要借重你的能力。奈巴蒙那些助手什么都不懂。”

  “太后陛下哪里不舒服呢?”

  “眼睛。除此之外,肚子也会感到剧痛,耳朵又听不清楚,颈子也很僵硬。”

  奈菲莉很快就诊断出是子宫出现异常分泌现象。她在笃薅香脂中加入上等油加热,让太后进行烟熏疗法。

  检查了眼睛之后,她更担心了——颗粒性结膜炎,也就是沙眼并发了眼险发炎,很可能会转为青光眼。

  太后看出了医生的不安、便说:“老实说吧。”

  “这种病我知道,可以治得好,但是需要很长的治疗时间,太后自己也必须多加留意。”

  以后太后一起床,要以大麻制成的药水洗眼睛,这种药水对抗青光眼很有效。同样用大麻制成的药膏再加上蜂蜜,涂抹于局部。则可以舒缓子宫异常分泌所引起的疼痛。另一剂以黑色燧石为主要成分的药方,可以为眼角消炎,也可以消除不健康的分泌物。至于治疗沙眼,患者则须在眼皮上涂上一种含有劳丹脂、方铅矿、乌龟胆汁、黄色赭石与努比亚土等成分的药膏。最后,还要用一根掏空的秃鹰羽管点眼药。制眼药要用芦荟、硅孔雀石、药西瓜粉、金合欢叶、乌木片加冷水混合,使成糊状,待干燥后磨碎加水,然后再将制成品置于屋外受露水湿润后加以过滤。药水除了直接点人眼睛之外,还要做成敷料外敷,每日四回。

  “我真是又老又病了。”太后叹道,“我不喜欢这么麻烦地照顾自己。”

  “太后陛下是生病了。所以需要一点时间治疗,以后就会痊愈的。”

  “看来我再不乐意,也不得不听你的话。这个你收下吧。”

  图雅给了奈菲莉一条光彩动人的项链,是由七排光五髓圆珠与努比亚金珠串成的,两头的搭扣则是莲花式样。

  奈菲莉迟疑着不敢接受,“至少等见到疗效吧。”

  “我已经好些了。”

  太后亲自为她戴上项链,并欣赏着:“你真美,奈菲莉。”

  奈菲莉脸上不由得泛起一片徘红。太后又说:“而且你很幸福。我的亲信说你丈夫是个很杰出的法官。”

  “为玛特奉献是他一生的职志。”

  “埃及就需要你们这种人。”

  图雅唤来了司酒官,让他送上甜美的啤酒和水果。她和奈菲莉二人便坐在铺着软垫的矮椅上。

  “我一直在注意帕札尔法官的晋升与调查的情形。刚开始只是觉得有趣,后来是讶异,最后则感到愤慨!将他送进牢营实在是非常不公平也不容发生的事。幸好,他得到了初步的胜利,如今他贵为门殿长老,将拥有更丰富的资源得以继续对抗。任命凯姆担任警察总长是很好的开端,巴吉通过这项任命是对的。”

  最后这几句话并非信口说说而已。奈菲莉若将这番话转告帕札尔,他一定高兴极了,因为图雅的认同,也就等于法老左右亲信对他行为的支持了。

  “自从我丈夫去世、儿子登基以来,我一直极力在维护国内的民生乐利。拉美西斯是个伟大的国王,他让我们远离战争的威胁、使神庙更富足、人民衣食无虞。埃及依然是一块受众神恩宠的乐土。但是我却感到不安啊,奈菲莉,你愿意听听我心里的话吗?”

  “如果太后认为我有资格的话。”奈菲莉谦逊地回答道。

  “拉美西斯越来越显得忧心仲仲,有时候甚至是心不在焉,好像突然间变老了似的。他的性子变了,我真伯他会就此不再奋斗、不再将困难一一解决,也不再视障碍如无物了。”

  “也许他病了呢?”

  “除了牙病以外,他还是非常强壮而精力旺盛的。这是他第一次对我有戒心。我猜不透他心里在想些什么。倘若他像以往一样亲口对我说出他的决定,不管决定如何,我都不会感到惊讶。但是不知道为什么,他却躲着我。把这个情形告诉帕札尔法官吧。我好为埃及害怕,奈菲莉。这几个月来,那么多的谋杀案,那么多无解的谜,而国王也渐渐疏远我,把自己封闭起来……希望帕札尔能继续将这一切调查清楚。”

  “法老像不像是遭到威胁?”奈菲莉若有所思地问。

  “他很受崇仰爱戴的。”

  “可是民间都流传说他的运势尽了,不是吗?”

  “一个国王在位时间太长,都会这样。拉美西斯知道解决的办法,那就是举行再生仪式,强化他与众神间的关系,使得臣民心中再度充满喜悦。对于这些谣言我并不担心,只不过国王为何要一再地颁旨,强调他自己原本就拥有的权力呢?”

  “太后是担心可能有奸险的邪恶力量使他心神受创?”

  “果真如此的话,朝臣很快就会发现了。不是的,他的神智很清醒,但他就是不一样了。”

  啤酒果然香醇,水果也汁多昧美。奈菲莉觉得她不该再提出问题了。这些高
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