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“但是，你确实从赌博业中赚钱，不是吗？”
“是的，此话不假。”派珀把手伸到面前，打量着他那修剪整齐的指甲。他的意思是，我的双手是干干净净的。“但是我自己没有过多地卷入赌博营业，我是个组织者，我雇佣最能干的人。”
他开始充满信心地侃侃而谈，语速也变得快起来。他扳着手指头，“我有娱乐界最好的主持人为我工作，他叫阿特·布克西。我有一名普林斯顿大学毕业的数学博士，他能确保赔率始终，怎么说呢，始终保持绝对平衡。我雇佣了日内瓦一家一流大饭店的经理，我还有一个软件天才，他建立了本行业最先进的用户信息数据库。”
“那么，你在所有这些活动中扮演什么角色？”我问。
“我把他们组织在一起。筹措资金，确保营业额不断增加，”派珀微笑着说。“阿特作出大多数营业决策，他是名誉负责人。”
“这么说你对塔希提饭店本身不感兴趣？”我问。
“噢，不，你误会我的意思了，”他说。“我想建造世界上最最好的大饭店，塔希提是世界上最最好的大饭店，但它也许不十分适合我的口味。”他赞许地扫了一眼斯坦福德饭店酒吧，“但是人们会蜂拥而至，请相信我。”
“过去你对娱乐场，我是说对饭店投资过吗？”我问。
“投过一、两个。”
“能谈得更具体些吗？”
“恐怕不行。那是私人投资。”派珀看出了我的担心。“一切都向赌博管理委员会申报过，如果这是你所担心的问题的话。”他说道，听起来好像生气了。他满脸疑云地看着我。
“噢，不，我相信那没有问题。”我说。但话一出口，我心中便暗暗诅咒自己。派珀挑动我去怀疑他的诚实，我却退缩了。
派珀向后仰靠在椅子上微笑着。
“你确实进行一些更固定的投资，对不对？”我问道。“你不是他们称为套爷的那种人吗？”我指的是华尔街上的投机套利护客，他们一获悉有收购的消息，便立即购积某一目标公司的股票，以期发一笔横财。
派珀也不喜欢那个字眼，这并不奇怪。“我拥有一个庞大的有价证券组合网，我对它管理得非常好，”他说。“当我看见市场尚未看到的具有战略价值的股票头寸时，我便买下一大笔，就是这样。”
“那种战略奏效吗？”
“我虽然犯过一、两次错误，但总的来说还是做得很不错的，”派珀说。
“你最近做成了什么生意没有？”我问。
派珀抱歉地微笑着。“我恐怕不想谈论具体的投资，这可不是个好主意，它会使人们过多地知道我经营的底细，玩牌的人在退出牌戏之后是决不会说出自己的真实目的的。”
我什么情况也没问出来，派珀可以整晚地扮演诚实富有的美国绅士的角色。谁知道呢，也许他真是一个诚实富有的美国绅士，还有最后一件事我想试探一下。
“噢，派珀先生，占用了你的时间，非常感谢。你对我很有帮助，”我撒谎道。“在我临走之前，还有最后一个问题，你是否与戴博拉·蔡特打过什么交道？”
派珀看起来真的迷惑不解。“没有，我想没有。”
“或者丹尼…克拉克律师事务所？”我逼视着派珀，他注意到我的凝视，怒不可遏，他不愿意被人盘问。“没有，丹尼…克拉克律师事务所也没有，不管他们是谁，我看我们就谈到这儿吧。”
我们两人都站起身来，我向酒吧门口走去。
还没等我走到门口，卡什那矮墩墩的身材便滚了过来。他扯着沙哑嗓子喊着“保罗！你在这儿！欧文！你好吗？你们谈完了？”打破了宁静平和的气氛。
我什么也没说，只是站在那儿，有人跟在卡什后面进了酒吧。
我认出了他。
这一回，我可逮到机会好好看看他了，他约莫6英尺高，身材瘦削，长着一张窄脸。几道深深的皱纹从他的鼻梁斜贯到嘴角，他虽然瘦削，但肩膀宽阔而结实，那身西装穿在他健壮的身体上似乎很不相称。他看上去很健康，也很强壮。他的眼睛，那双无精打采的浅蓝色眼睛，茫茫然一无落处，看不出有任何表情，也没有好奇的神色，靠近瞳孔的眼白呈黄色，布着一、两痕细细的纹丝。
我以前曾经见过这双眼睛。
“欧文，你认识乔，”卡什继续说道，“这是乔·芬利，这是保罗·默里。你们两人不认识，对吗？乔负责我们公司的美国公司帐面交易。”
我什么都没说，只是握了握乔那只勉强伸出来的手，乔也一言未发。他看着我，但没有认出我来的意思，什么也没有。
“你们两人谈得怎么样？”卡什问，“保罗，比较愉快吗？”
我强作应酬。“是的，谢谢你。这很有帮助，派珀先生，非常感谢，占用了你的时间。”
卡什的风趣幽默拂去了派珀先前的恼怒。“不客气。我希望你能理解塔希提饭店确实是一个非常好的投资机会。”
“那可是真的，”卡什说，“这种机会保罗不会错过的，好啦，咱们走吧，今宵夜未央。”
我们在饭店大堂门厅里告别了派珀，我们来到大街上，卡什跑到路当中去拦出租车。我们俩默默地站着，我觉得很别扭。
“去比亚里兹，”卡什对出租车司机大声说。
“那是什么地方？”当我们钻进出租车时我问卡什。
“香槟酒吧，”他说。“你会喜欢的，那儿会有一伙布龙菲尔德…韦斯投资银行的交易员。对你来说，是认识他们的一个好机会。”
“决不要和交易员见面”是汉密尔顿的格言之一。让推销员去与他们打交道。他们对你了解越少，就越无法利用你，但是我很高兴能有此机会了解一些有关乔的情况。
汽车在红灯前停了下来，出租车司机扭过头来，看着乔说：“你不识字吗？”
车里贴满了“谢绝抽烟”的标识。乔猛吸了一口，吐出烟团，眼睛始终盯着司机，一动不动。司机是个大胖子，这下他可来火了。
“先生，你是怎么回事？我说，你不识字吗？”
没有反应。
“乔，把烟掐了怎么样，嘿！”卡什平静地说。
没有反应。
交通灯变换成绿灯，司机扭回头去继续向前开。“你要是不把香烟掐了，你给我滚下去。”
乔慢吞吞地从嘴边拿开香烟，我感觉到卡什稍稍松了一口气。乔把烟举在面前，挤出一丝阴笑，向前倾过身子，将烟头照准司机那粗壮的脖子摁下去。
“混蛋！”司机大叫起来，猛打方向盘向路边靠去。
乔迅速打开车门，跳到人行道上。几乎一眨眼的工夫，他就拦下了另一辆出租车跳了进去。我和卡什急忙跟着跳上那辆车，我们的前任司机高声咒骂着，捂着脖子摇来晃去。
“他激动什么？”我们的新司机问。
“是个疯子，”乔说罢，暗自悄悄微笑着。
我们一路无语，继续朝比亚里兹酒吧驶去。我们走进酒吧时，只见里面烟雾弥漫，酒客满堂。地板漆成黑白方格图案，设备是铬材料制成，室内家具陈设颇具艺术性。卡什推搡着我们走到一张围坐着五六个欧洲债券交易员的桌子旁，你一眼就能看出他们是欧洲债券交易员。他们有高有矮，有老有少，一人一个模样，但他们全部神经兮兮的。眼珠子骨碌碌四处乱转，笑声乍起复又止息，很多人已未老先衰，年轻小伙子的脸上爬满了老头子的皱纹。
桌子上已经立着3个博林戈牌空酒瓶，彻底放松的时刻已经开始，卡什把我介绍给在座的各位。有一两个人向我投来疑惑的眼光。交易员对“客户”始终保持着警惕，就如客户也时刻对他们留有戒心一样，但这阵子人人都在纵情作乐，他们不想因为我的到来而败兴。他们对卡什报以热烈友好的欢迎，对乔则点点头算是打个招呼。
幸运的是我没有被孤零零地甩在这伙人中间，卡什让我坐在桌子一头，他自己紧挨我坐着，我很感激他的保护。当交易员们隔着桌子互相叫喊时，我向卡什侧过身子。
“你经常和这些人一起喝酒吗？”
“偶尔，”他说。“使交易员高兴和使客户高兴一样重要。”
我呷了口香槟。“出租车里的那一幕是怎么回事？”我问道。
“那是典型的乔式恶作剧。”卡什说着，端起杯子喝了一大口酒。“他这人不可思议，真正的不可思议，当他像那样犯毛病时，最好是离他远远的。”
“不难想象，”我说。“他工作时不那样吧，对吗？”
“我想他还从来没在工作中伤害过人吧。”卡什说，“除了伤害他自己以外。”
“这话什么意思？”
“这个，我记得有一次他做多头的2千万美元的10年期欧洲债券。他在暗中操作，但是国库券市场却正在赊销，整整一个来小时，他一直在盯着汇率屏幕，等待着市场达到他的所有权水准，这样他就可以解套。突然，他的屏幕不动了，是终端连接出了什么问题，当时我在注视着他，他既没喊也没叫，他的脸上一点反应也没有，然后，他站起身来，照准屏幕抡起拳头打过去。他的手腕割破得相当严重，他只是抓起电话，赔本卖了他的证券后便走掉了，他的手血流如注，但他好像不在乎。”
“他原先在军队里呆过。在英国特种航空队，他们这样传说的，”卡什继续说，“当时有一天，他在北爱尔兰开枪打死了一个手无寸铁的16岁男孩。没有充分的证据表明他知道那孩子赤手空拳，但是事后不久他就离开了军队。”
“他后来又怎么进了布龙菲尔德…韦斯投资银行？”
“噢，是一个美国前海军陆战队军官雇佣了他，那军官认为他找到了一个趣味相投的人。现在，他已和我们一起干了四五年了。”
“他能干吗？”
“噢，是的，他不错，非常能干，是华尔街上最能干的。尽管没有一个人喜欢他，但他们只好容忍着。他头脑非常敏锐，对价值的嗅觉非常灵敏，但是我尽量不让他和客户打交道。”
“除我以外？”我说。
“是的，对不起。”卡什喝了一口啤酒，向前倾过身子。“对了，你说你有急事要和我谈，你想谈什么事情？”
我把我与布龙菲尔德…韦斯投资银行检查官鲍恩的谈话告诉了卡什。
卡什仔细听着，当我讲完后，他吹了声口哨。“你最好得小心点儿，那个鲍恩是个好管闲事的杂种，他不会轻易放过什么事的。”
“卡什，关于这些事，你知道些什么？”我问。
“这个嘛，什么也不知道，”他说，天真无邪的样子，就像餐衣口袋里装了一盒香烟被当场抓住的学童一样。
“噢，行了，你一定知道些什么，”我坚持不放过他。“那些债券你是为谁买的？不是DGB，对吧？一定是别的什么人。”
“饶了我吧，保罗。你知道我不能告诉你。”
“胡说。你当然能够告诉我，我不是开玩笑，你知道是谁在宣布收购之前买了那些石膏股份？”
“哎呀，保罗，我打心眼里是愿意帮你的，”卡什说，仍然是那副天真可爱的模样，“但是你知道那是怎么回事，关于股价上涨的事，我一点儿都不知道，我甚至不知道我们是在为谁买债券，是另一个推销员与交易另一方谈的。”
我只好作罢，卡什是个职业撒谎专家，他天天在撒谎，他为此挣钱不少，我看得出来，他是不会让步的。我不知道他仅仅是在隐瞒石膏债券买主的身分，还是背后有更多的名堂。
我们默默地坐在那儿，看着周围的那一群活宝。这会儿，他们更加恣意无状了，谈话内容已离开债券，扯到了女人身上和办公室里的流言蜚语。
乔摇摇晃晃地站起来，走过来坐到我和卡什身边，我虽然想和他谈谈，但他坐在我身旁却使我有点儿紧张不安，他这人难以琢磨，而且非常危险。
“怎么样，玩得开心吗？”他问道，毫无生气的眼睛盯着我的脸。他显然已经喝醉了，不过口齿还算清楚，但是说话慢得出奇，而且拿腔作势。
“噢，看到我的对手们精力充沛真高兴。”我不合时宜地说。
乔在慢慢地大口喝着香槟酒时，眼睛也一直没离开我的脸。噢，天哪，我心中暗想，他认出我来了。
卡什竭力打破僵局。“你知道吗，保罗曾是一名奥林匹克田径运动员，”他说。“你记得保罗·默里吗？跑800米的？几年前他得了一枚铜牌。”
“哦，是吗？”乔说，依然盯着我看。“我说我怎么认得这面孔哩。我自己也是田径爱好者，你仍坚持锻炼吗�