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后来在杀谢东城与陶京鸿时，他已经变得非常老练了。但是，他还是不能摆脱杀完人之后的那种惊悸。原来死亡竟是这么简单的事，一个生命的消失，竟然在他举手投足间便能发生。他知道让他恐慌的不是杀人本身，而是来自对自己死亡的担忧。
现在，他的身边躺着一个男人，他虽然还有呼吸，但很快就会死去。
那种无法抑制的恐慌竟然提前到来，他细心地感觉着井水流淌过他的身体，在流淌的过程中渐渐有了温度，让他几乎感觉不到它们的存在。
也许跳到这口井里，他便能得到彻底的解脱。死亡，能让他感觉到疼痛吗？
静谧的夜里忽然传来一阵音乐声，郁垒蓦然醒悟过来。他湿淋淋地转身，细心地辨别那音乐的来源。
很快，他就发现，声音来自于柯玉虎身上，那是他的手机在响。
他犹豫了一下，按了下接听键，他听到里面传来一个女人的声音。
“五哥，你还好吗？”
郁垒身子一震，已经知道打电话来的女人是谁了。这世界上管柯玉虎叫五哥的人只有一个，那就是楚雁。郁垒眼前浮现出一个漂亮时尚的女孩来，他恍惚了一下，想起那女孩曾被自己丢到一个泳池里，但后来，她却又醒了过来。
那是他开始五杀行动后，唯一失手的一次。
郁垒感到了羞愧，并不是因为没有杀死楚雁，而是他想到了他将楚雁丢到泳池时，双手接触到他的身体的那一瞬间，他那种极微妙的感觉。
那记得当时自己迟疑了一下，想到手中柔软温热的身体即将变得僵硬冰冷，他的心忽然痛了一下。
他确定自己真的感觉到了痛，那是他从来没有过的一种体验。
现在，听到楚雁的声音，他忽然对那种体验充满渴望。
第38章（1）
到了机场，马南突然改变主意：“长沙，我们先去长沙。”
楚雁立刻就明白了他的意思，他们兄弟姐妹几人，除了红棉现在下落不明，就还剩下柯玉虎。他现在虽然躲在那家宾馆里，但终究不是长久之计。如果那杀手已经到了长沙，那么，他随时都会有生命危险。现在，马南知道了秘密就藏在自己的家里，尽管他也迫不及待想知道那秘密是什么，但是，他却还没有忘记柯玉虎。
“带上他，我们三个在一起，至少可以互相照应。”这是马南跟楚雁说的话。
马南与楚雁在那个省会城市没有逗留，直接坐飞机回到了长沙。
到长沙时天已经黑了，从机场赶到市区，又花了一段时间。当马南和楚雁赶到那家宾馆时，发现柯玉虎不在房间内，他们立刻警觉起来。楚雁连着给柯玉虎打了好几个电话，震铃的声音很正常，就是没有人接听。他们哪里知道，那时柯玉虎正跟朋友在演播大厅里，音乐声与超女粉丝的尖叫，让他根本听不到手机的响声。
马南与楚雁接下来又赶到了柯玉虎的住处，站在楼下，便见到他家的窗口一片黑暗。但两人心有不甘，还是上楼敲了半天门。邻居听到声音，开门说已经好多天没见这家人回来了。马南与楚雁面面相觑，虽然谁也不说，但心里都特别沮丧。
他们虽然已经有了不祥的预感，但在没见到柯玉虎尸体之前，却还心存侥幸。
“也许五弟在那宾馆里待得郁闷，跟些朋友出去玩了。”马南说。
楚雁点头：“我知道五哥的性格，他肯定不会老老实实待在宾馆里。”
长沙城这么大，如果柯玉虎真跟朋友出去了，马南跟楚雁唯一能做的，就是耐心等耐。柯玉虎的邻居说，他已经好多天没回来了，那么，他很可能还住在那家宾馆里。所以，马南跟楚雁又回了那家宾馆，开了一间房。
楚雁隔上一段时间就打电话给柯玉虎，结果都同样无人接听。
“也许五哥在演出吧，我看过他们乐队的演出，特别闹。”楚雁这样宽慰自己和马南。
因为心里有事，在房间内，他们默默地看着电视，有好长时间都没有说话。电视里湖南台正在直播今晚的超级女声。在上海时，楚雁就挺关注这个节目，本来听周围的朋友说起，并没有当回事，但连续两场看下来，楚雁心里就有了自己喜欢的选手。今晚，她看好的那选手仍然唱英文歌，当评委们宣布她可以顺利晋级时，楚雁忽然忍不住欢呼了一声。
马南正倚坐在床上想事情，闻声诧异地看了她一眼。
楚雁的忧色已经一扫而空：“大哥，快来看。”
马南沉默，他实在不知道什么事可以让楚雁这么高兴。电视里是一帮粉丝冲着自己的偶像欢呼的画面，那女歌手长得挺像台湾的张惠妹，正在挥舞手中的鲜花向歌迷们致意。
马南想，这时候楚雁难道还有心情替那晋级的歌手欢呼？
“大哥，你知道我刚才看到了谁吗？”楚雁兴冲冲地坐到了马南的床边。
马南微皱眉头，摇了摇头。
“五哥呀。”楚雁兴奋地叫，“刚才我在电视里见到了五哥，他待在一个选手的亲友团里，虽然画面只是一扫而过，但我肯定没有看错，那就是五哥。”
“真的？”马南精神一振，“你确定没有看错？”
楚雁不说话，只是冲着马南笑。没一会儿，马南脸上也露出了笑容。
“这小子，我们这儿替他担心，他却还有心思去那种地方。”马南心里的石头落了地，语气也变得轻松起来，“待会儿见到他，一定得好好骂他一顿。”
“至少得让他请我们吃顿好的。”楚雁嘻嘻笑道。
紧张的心情松弛下来，两人盘腿坐在床上，话题居然说到了电视中的超级女声。楚雁没想到马南居然也对那些参赛选手挺熟悉，当知道他最看好的，也正是那个唱英文歌的歌手时，楚雁居然兴奋地叫一声，冲动地俯身抱住了马南。
马南的身子有些僵硬，但随即，脑海里便浮现出一个扎着蝴蝶结的小女孩的画面——那是少年时的楚雁，那时候，她最喜欢的就是跟在马南的后面，牵着他的衣服，像他的小尾巴。
所有的记忆此刻都已经回到了马南的脑海里，边陲小城车马巷里的卖酒老人，唤醒了他所有沉睡的记忆。
卖酒老人是巴族的巫师，当年，正是他，让马南患上了“失忆症”。
马南记得，那时自己跟红棉生活在另外一座城市，晓彤已经来到这世界上。红棉——他的妻子，现在他记得跟她在一起的每一个细节。晓彤的降生，给他们这对平凡的夫妻带来了那么多的乐趣。许多个夜晚，马南自梦中醒来，会看到穿着白色睡裙的红棉，正将晓彤抱在怀中哺乳，红棉的神态那么安详，目光落到怀中的女儿身上时，脸上的表情竟然有了些神圣的感觉。马南心中霎那间闪过一个念头——哺乳中的母亲都是来自天国的圣母，她的身上，闪耀的是生命的光芒。
而她怀中的晓彤，睡梦中仍然不停止她的吮吸，她的整个人，都被母亲的光环所笼罩。
马南被这样一幅画面陶醉了，这样的生活，让他满足且快乐。
他那时绝没有想到，有一天，这样的生活会从他的生活里消失。
第38章（2）
晓彤一百天的时候，上午，他打算带着红棉和晓彤去一家影社，替晓彤拍些照片。就在他们刚要出门的时候，忽然听到门铃响。
马南开门，门外站着一个略显疲惫的老人。
马南那一刻简直就要心花怒放了，他上前与老人拥抱，泪水湿润了他的双眼。自从离开那座边陲小城，他就再也没有见过父亲，甚至没有他的任何消息。现在，父亲却不期而至。
那天的红棉跟他一样开心，她表现自己喜悦的方式就是做了满满一桌子菜。
中午，马南跟父亲喝了酒，因为高兴，两人都喝了不少。父亲虽然已经是个老人，酒量却很大。酒后，他抱着晓彤，在阳台上，亲手将一块金锁戴到了孙女的脖子上。
后来这块金锁，帮助马南破解了五件玉器中隐藏的密码。
“美丽善良的盐水女神，请你保佑我的孙女平安渡过今生。”父亲在阳光里说。
马南和红棉那一刻被深深地感动了。
父亲那时，又将另外一件东西交到了马南的手上，那是一个木头雕刻成的娃娃。马南接到手中，感觉很重，像一块铁疙瘩。
那木头娃娃后来出现在了学校礼堂的座位下面。
“这到底是什么木头，怎么会这么沉？”红棉把木头娃娃拿在手里。
“你们别小看了这木头娃娃，如果把它拿到外面，它可以称得上价值连城。”父亲爽朗地道，“还记得我以前跟你们说过天梯的故事吗？”
——天梯，连接大地与天庭的通道。
在上古神话传说里，凡人要想到达天庭，只有顺着天梯一步一步地爬上去。天梯有两种，一种是山，一种是树。可以当作天梯的山，昆仑当然是排在第一位的，传说它是天帝的“下都”，它的最高峰，便与天庭相连。此外还有华山青水之东的肇山，西方荒野的登葆山；树木当中能作为天梯的，只有建木一种。建木在西南的都广之野，据说那里是天地的中心。传说中午时分，太阳照在建木的顶上，它连一点影子都看不到，站在它的边上吼叫，声音也会马上消失在虚空之中。建木生得奇怪，细长的树干笔直地伸入云霄，两边不生枝条，只在树的顶端，生有一些弯曲的树枝，盘绕起来，像一把雨伞。
传说伏羲就是第一个从这天梯上爬到天庭的人。
“这木头娃娃，便是用建木雕刻而成。”父亲慢条斯理地道。
“建木！”马南几乎忍不住要叫出声来，“建木只是传说中的东西，难道世间真有建木存在？”
这一刻，父亲的神态异常凝重，他注视着马南和红棉，忽然轻轻叹了口气。
“有些传说已经久远得让人无法去考证它的真实性，它离我们现在的生活实在是太遥远了，把它当成虚幻的传说，也许更符合大多数人的意愿。”父亲的话里似乎有些无奈。
到了这天傍晚的时候，马南跟父亲俩人待在书房里，马南手中，还在玩着那个木头娃娃，到这时，他仍然不敢相信这居然是用传说中的建木雕刻而成。但父亲显然不是在开玩笑，他也没有理由怀疑父亲在骗他。
“你是不是还在想建木的事？”父亲问。
马南犹豫了一下，还是点头。
父亲怔怔地盯着他看，神色凝重，紧锁的眉峰显示他此刻正在考虑某件事情。马南的印象里，好像只见过一次父亲露出这种犹豫不决的表情，上一次是他把他们兄弟姐妹七个召集起来，宣布要把他们送往不同的城市。那么，这一次又要发生什么样的大事呢？
“我已经越来越老，如果不把心里的秘密告诉一个人，那么，就算我死了，也是死不瞑目。”父亲说，“但是，如果我把这秘密告诉了你，那么，从此你便要肩负起一个重担，甚至，它还会改变你现在幸福平静的生活。”
父亲目光里有了些歉疚：“秘密对于大多数人都是种负担，我现在不知道，让你与我分担这个秘密对你是否公平。但是，你们兄弟姐妹七个，不仅你年龄最大，而且，我觉得只有你，才有能力帮助我，也帮助你的那些弟弟妹妹们，度过这一场劫难。”
听到“劫难”这个词，马南悚然一惊。
“到底发生了什么事，当年您把我们兄弟姐妹分别送到不同的城市，我们便有预感。您是我们的父亲，如果当年不是您收留我们，我们现在很可能还流落街头，甚至能否活下来都不知道。所以，不管发生了什么事，我希望您都能告诉我。您不要再把我当成许多年前的那个小孩，我已经长大，就算发生的事。凭我一个人的力量不足以应付，可还有二弟他们。只要我们兄弟几个齐心协力，我相信，任何的难关都可以度过。”
父亲上前抓住了他的手，青蓝色的瞳孔也在瞬间蒙上了层雾气。
那一刻，马南真切地感觉到了父亲的衰老——他已经是个十足的老人了。那时，他预感到在老人心里，一定隐藏着一段极深的秘密，它是老人心上背负的枷锁。如果不是有什么变故发生，也许他会背着这枷锁直到生命的尽头。
“你真的愿意跟我分担这个秘密？”父亲的声音里已经透出种虚弱。
马南毫不犹豫地点头。
“但是，你要想清楚，也许那秘密会改变你现在的生活。你的妻子，你的女儿，你现在的一切，或许都会离你而去。你真的能接受这样的现实吗？”
第38章（3）
马南怔住了，他下意识地回头，书房的门关着，他看不见妻子和女儿。父亲的话像一把锤子，