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「我答应你！这是一个承诺！」我坚定地点了点头。
「我相信你，你是我卡妙悠长的生命里第三个最让我信赖的人。」卡妙露出了安心的笑容，「就象我必然错过圣比安与波伦尔纳一样，我也最终要错过你……今天过後，我将远走极北之地，越洋过海深入圣伦大陆之外的另一片大陆──雪月大陆，到达我族时空之船降落的地点，寻找我族的秘密……那里也是众神眷顾的大地，此行生死难料，如果我能够险死还生的话，我会回来找你的，用我卡妙最後的生命和你开始一段异时空万载轮回的生命之恋……亚历，我还有一个小小的请求──请我抱紧我，吻我一下好麽？」
看到卡妙绝美的脸上那种决然悲伤与妩媚至极的女子神态，我已完完全全将她当作一个渴望爱情的普通女子了，一份特殊的情愫也在我的心灵深处慢慢沈淀起来。
我点了点头，把卡妙颀长隽秀的娇躯深拥入怀，她中性的身体给我一种娇柔温润的感觉，柔软细腻的肌肤，触感非常舒服，加上倾诉著炽烈爱意的女儿情怀、缠绵迷离的目光、丰富娇痴的神态，竟不自觉地挑动起我心底深处的炽热情火。
我低下头去，紧紧攫住她因情动充血而变得豔红的双唇，先是轻柔吮吸她的芬芳，然後重重的痛吻下去，而卡妙则激烈狂野地回应著我，比真正的女子更加热情，更加动情，仿佛要一吻至地老天荒、天地终结时……
分开後，仍执著我的双手、一脸潮红的卡妙，在芳心里轻轻呼唤著我：「亚历，我们回去吧……如果今生有缘，我愿做你的女人……」
当我与卡妙重新出现在庭院後，利冰兰、薇薇安、加莎琉璃均惊喜而激动地纵身投入我的怀抱，充满著失而复得的喜悦。
卡妙则孤单地站在我们温馨的圈子外，等我们表达完重逢的思念之情和温存过後，才幽幽地说道：「亚历，我要走了……」
我坚定地说道：「我们会再见面的！」
「生命的过程，不过是尘世中匆匆的过客，最後的死亡，才是真正的归宿──这是我族人的理念……但是，你我均是逆世而为的人，都是在这个天地间，不被创世神法则允许存在的逆行旅者……十年後，如果我不死，我会回来找你，如果十年後我不再出现，你就权当我是你生命中的过客吧……我将我族的命运托付给你，希望你能为我族的存续尽一分心力。」
说完，卡妙将绿玉箫摆在唇边，吹奏起一段忧伤凄美的音乐，举步迈出数米，略一驻足，然後回眸深情地凝望我一眼，再不停留，转身徐徐而逝。
在卡妙身後，留下了一段悲怆深沈的歌声，充盈於天地间：
「生者为过客，
死者为归人。
天地一逆旅，
同悲万古尘。
……」
望著卡妙消逝的背影，我在心里呐喊道：再见面时，我会让你成为我真正的女人的，一定！
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第五十二章 风流
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圣伦历1894年3月4日，帝国礼典大臣终於择定了我和利冰兰的佳期，呈报皇帝後，由南湛布琦二世最终宣旨确定下来──3月30日，在皇帝新赐的梅因斯特亲王府举行婚宴，由皇帝陛下亲自主婚，由班德拉斯大主教作为证婚人。
由於帝都初靖，政局未明，加上皇帝的身体欠安，所以一切去繁就简。届时出席观礼的只是部分皇室成员和少数亲友。
我提出的同时迎娶薇薇安与加莎琉璃的要求，也顺利获得了皇帝的恩准。
虽说一切从简，但要准备的东西还真是千头万绪，极其繁琐，幸亏一切均有礼典官员和宫廷侍从代办，作为当事人的我和利冰兰等人反倒落得清闲。我们便优哉悠哉地过著快乐的日子，共同沐浴在爱河的欢欣中。
在旁人看来，我们只是快乐不知时日过，无忧无虑，没有一丝一毫的警觉之意与戒备之心。的确，在这个时候，对即将比翼连理的当事人来说，应该再没有什麽值得担忧的了。
到了3月26日，东出沙漠的梅因斯特四万军队，在孟斐斯的带领下，经过近一个月日夜兼程的急行军，终於到达普鲁斯特城外──我以梅因斯特王节制东部诸侯的身份便宜行事，这支军队一路上自然毫无阻隔，也成功封锁住消息。
孟斐斯、马修、埃金斯、贝雷汉姆等人则作为我的朋友直接投贴进城，四万军队则在城外扎营──明里驻扎，实质上只留下尼内克率领的小部分兵马虚张声势，大部分已经化整为零，绕道东城门在凡代克的庇护下顺利入城。
与孟斐斯同行的还有我的随扈史官维特加尔、略作改装的精灵族战士首领海特格罗──他甚至将近两千名精灵族战士也带来了，混合在大部队中。梅因斯特的大局则交由幽哈苏主持，盖伦化度、享特瑞安等人留下打理军务。
至此，加上利冰兰的「银缨」骑兵团，我在帝都直接可控制的兵力达到十四万，不但可以严防任何不测，甚至可以发动一次兵变。
我与一众生死与共的兄弟见面自是有一番热闹，只是维特加尔一见我就唠叨，怪我擅离王国却未将他这个随扈史官带在身边，让他失职云云，使我实在有点不厌其烦，却又拿他没办法。
当加莎琉璃见到海特格罗时，表现得有点象做错事的小孩似地，畏畏缩缩的样子。大概因为海特格罗就好象是她的大哥，而她在未经母亲和大哥同意的情况已失身於我，因此面对至亲时，表现得就不自然，甚至有点不敢面对。至於她对海特格罗曾经有过的感情，早已随风而逝，升华为纯粹的兄妹之爱，这点我并无太多的担心。
倒是海特格罗坦率自然地与她打招呼，并衷心地祝福她获得挚爱。
孟斐斯等人一见利冰兰便惊为天人，大叫陛下好豔福，把一向大方冷峻的利冰兰也弄得相当窘困，啼笑皆非，只得不好意思地讪然失笑。
是夜，亲王府热闹得宛如过节，我们兴高采烈地把盏畅饮，君臣无别，主仆不分，开怀大笑，把臂高歌，直至第二天晌午过後，仍自宿醉不醒。
婚期的日子不断临近，到了3月28日，班德拉斯大主教以商谈婚典的理由，把我请到帝都大教堂见面。
帝都大教堂是典型的哥特式建筑，在建筑风格上大量运用了尖顶桃形的拱券和垂直线设计，不仅大大增加了支撑的高度，而且用细长的柱子代替了墙壁，支撑起整座建筑物，也使整座教堂显得高耸、轻盈、富丽、精致。
在外观上，高耸入云的尖顶有如矗立的蜡烛，由细密的拱柱组成的教堂，好象放大了的金银首饰或镂空了象牙雕刻，使向来以稳定沈重为基调的建筑物，仿佛变得失去了重量，引起人们一种飘渺虚幻，向往天堂的情绪。
进入教堂的内部，在高大、明亮、宽敞的空间里，漆金的柱子间满是镶满彩色玻璃的大窗，高耸的天顶上用玻璃镶嵌而成的，上面还绘有众神的画像，当光线透射进来，画像便变得栩栩如生，在耀眼的白光中更彰神圣。适度的采光，巧究的陈设，宗教建筑的独特风格，使一切显得辉煌而神秘、庄严且肃穆，让人有恍入「圣土」之感，虔诚崇敬之情油然而生。
气度雍容的班德拉斯大主教见到我後，第一句话就直截了当地指出：「梅因斯特之王，你的最大危机当在婚礼之後！」
这句话让我吃了一惊，我本来以为皇帝会在婚礼之前采取行动的，但我对班德拉斯的话却不敢掉以轻心。自古以来宗教就是一股不可轻忽的力量，众神教在帝国的势力相当强大的，渗透到帝国的各个阶层，在王公贵族中就有大量虔诚的信徒，因此他提供的消息来源应是相当确切的。
「谢谢大主教阁下一再施以援手，亚历感激不尽，今後必有回报！」我感激地说道。
这的确是我的由衷之言，如果当初不是冒充班德拉斯的身份，我是不可能进入帝宫枢纽，顺利救出利冰兰的，虽然这一切预先得到南湛布琦二世的默许，但假如没有班德拉斯的积极配合，大开方便之门，我就完全没有成功的希望。而班德拉斯愿意全力协助我，显然并非因为南湛布琦的关系──皇帝虽贵为世俗权力的主宰，却无法命令代表神权的众神教高级神职人员。
「亲王殿下切勿客气，你知道我教为何如此偏向於殿下麽？」班德拉斯眯起双眼，悠然说道。
「请恕亚历鲁钝，我心中对此也一直很感困惑，还望大主教释疑。」我斟酌著说道。
「殿下不是有一位好朋友是我教中人吗？」班德拉斯没有直接回答我的问题。
「史洛？！」我脱口而出，心中浮现出这位儿时玩伴好色的见习牧师形象。
「这是其中一项关系，」班德拉斯点头说道，「史洛大主教是教皇陛下十六个亲传弟子中最孚人望，也最受陛下器重的一位，是陛下指定的下一任教皇人选。由於他的关系，我们一直密切关注著你的一切，尤其是你正式出任梅因斯特之王之後的表现，终於让教皇陛下下定了决心要全力助你。珈蓝神殿选定了所谓的『命定之子』作为统一圣伦大陆的人选，而你则是我教膺定的统一天下人选！」
我终於明白众神教要公开与珈蓝神殿争夺宗教神权了！但仍不无疑虑地说道：「贵教的信仰与教义……」
「所谓的信仰，是人们心中对美好事物的真实向往和追求，是对真理和正义颠扑不破的信念和坚持，并不是用来奴役生命的工具！如果违背了这样的主旨，纵为神祗亦不可饶恕！」班德拉斯此时的目光显得无比深邃，一字一句地说道，声音清脆、坚定、有力。
身为众神侍奉者的高级神职人员竟说出这番反抗众神的大胆言辞，我不由对众神教这一代的领导人──至高无上的教皇有著一分深深的敬意。对於这一代教皇的开明与高尚情操，我亦素有所闻，众神教作为圣伦南大陆最大的宗教团体，完全可挤压掉其他教派的生存空间，但教廷并没有蓄意打压其他弱小的教派，反而与他们和平共存。这份大度，这种大家风范，已足於令人钦佩不已了，而今天班德拉斯大主教一席发聋振聩的肺腑之言，尤令我对教皇的风采油然向往，期待有一天能够与这位伟大的神职人员会面，瞻仰他的神采。
由众神教想到珈蓝神殿，我不由心生感慨：珈蓝神殿本为反抗神而存在，是具有叛逆精神和独立个性的智慧之神西贝丽娅後裔所建，却与西贝丽娅的理念背离，向众神回归；而众神教则是侍奉众神的宗教，现在却立意要与众神决裂，向人类倾斜。双方均自觉或不自觉地走上了一条与原意背道而驰的道路，仿佛冥冥之中自有一双无形的手在主导著这一切……
班德拉斯见我沈默不语，似乎以为我正在举棋不定或者怀疑他的诚意，接著说道：「亲王殿下，请不要怀疑我教的诚意──珈蓝神殿支持下的特兰奇斯帝国将是殿下前进道路上最大的敌人，而我教与珈蓝神殿由於理念对立，也无法并存。殿下若愿意与我教衷诚合作，我教将倾全力助你，这样，你等同得到了全天下教众的支持，而且我教廷军团亦可无条件为你所用。」
我当然明白其中的份量，与众神教合作，我将得到的帮助是不可估量的，更重要的是，我从此具备了在信仰与神权上，与珈蓝神殿和特兰奇斯分庭抗礼的力量，不用再担心今後与北国交战时师出无名了。
我目光炯炯的凝视著班德拉斯的脸，冷静地说道：「请问贵教有何要求？」
「我教只为真理而存，从不为利益而争！如果说我教有什麽希望的话，我教只希望殿下在统一天下之後，将我教立为国教。」
「我答应你！」这是我短短时日内许下的第四个承诺了──对南湛布琦二世、对利冰兰、对卡妙、对班德拉斯，我先後许下了不同的承诺。
在承诺背後，有一股无形的风在流动著，推动著新时代的步伐。
圣伦历1894年3月30日，我与利冰兰、薇薇安、加沙琉璃的婚礼如期举行。
到来观礼的人并不多，前前後後不足200人，但都是一些帝国的重臣贵胄、我的好友或亲信，加上皇帝将亲临主礼，班德拉斯大主教为证婚人，因此婚礼虽不华丽奢侈，规格却相当高。
爱蜜莉七公主、齐科夫元帅与他的副官阿泽利奥等故识，以及我一系中的凡代克�