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艾提芮亚有点吃惊於我态度的突变，忽然感到摸不透我难测的性情，发觉面前这位可以称之为晚辈的英伟男子在许多方面都是在她掌握之外的，不由心生某种无力感，但见我愿意谈正事，遂暂时抛开心中那份奇怪的感觉，欣然道：”伯爵阁下，过去彼此间的芥蒂和误会让你怨恨甚深，所以我也不怪你无礼并对我们心怀戒心。过去我们对你愧疚甚多，你父亲和我都一直活在痛苦之中，尤其你父亲，他无时无刻不饱受良心的折磨。他现在连单独面对你的勇气也没有，所以才著我来与你相谈。”
“难道当时你们对我的所作所为还别有隐情？”我表情略惊地问道。
“当时你还年轻，只会看到你父亲的无情，却看不到我与你父亲狠心背後的无奈，有些事情是你不可能会想得到的，就算我现在说出来你也未必会相信……当时立意要将你置诸死地的并非我与父亲，所谓虎毒不噬子，你试想一下，你父亲又怎会如此狠心谋害自己的亲生骨肉呢？而我与你也向无仇隙，我亦视你如亲子，所以我也不可能有加害之心。”艾提芮亚凝视我的的目光变得柔和而富有感情，脸上带著某种悲戚的表情，泛起母性的光辉。
“那是谁的主意？是谁决意要将我除之而後快？”我急切的问道，脸上浮现出一贯坚持的信念出现动摇的表情。
艾提芮亚幽幽叹了口气答道：“我的父皇、帝国至高无上的皇帝陛下。”
“竟……是他？！”我无比震憾地夺口而出。
“我父皇立意杀你，是因为你夺走了利冰兰的心。”艾提芮亚低沈的声音变得无比怆然，”父皇一直属意让利将军成为自己的儿媳，让她嫁入皇室，在子一辈延续未果的爱情，而你的出现却让他心愿落空，所以，他必须杀你。只有你在这个世界上永远地消失，才能让利将军彻底地将你忘记。在父皇的旨意下，我们才不得不对付你，因为……如果我们一旦违逆父皇的旨意，倾刻就会家毁人亡……为了你父亲，为了我刚出生的儿子，为了我们家族的生存和守护祖辈倾尽心血才取得的局面和祖业，我们不得不牺牲你……对你说这些，并不是要你原谅我们──无论我们当时持有什麽样的理由，我们对你的伤害都是不值得原谅的，我只是为了让你明白，当时我们也是别无选择，生於这样的家族，我们有太多的身不由己……我们伤害了你一次，就再不会伤害你第二次了，世上没有父母会狠心两次伤害自己的儿子的……”
我长叹了一声，霁去脸上的严霜与阴云，怅然说道：”过去种种，就让它如轻烟般随岁月而逝吧……我并无追究或报复的心思，我这次进帝都，并非为了恨，而是为了爱……但是，曾经发生过的事毕竟不能当作从未发生过，你我都很清楚，我与贝沙图氏之间今後就算没有恨，也不会再有爱，如果说什麽重拾父子温情的话，都是自欺欺人而已。”
“亚历，是我们贝沙图氏对不起你……我们负你良多，就算你今天怨恨我们，我们也不怪你……但请你相信，我们这次是怀有诚意来与你合作的，是诚心帮助你和利冰兰的。”艾提芮亚以诚挚的语气说道。
“我还年轻，所以我只向前看，而不会向後望……公主殿下，说说彼此合作的事吧，让我听听你的计划……”我释怀地说道，和煦的笑容飘飞在脸上。
“好的，”艾提芮亚知道我被打动了，恢复了清冷的表情说道，”在你与利将军之间最大的障碍就是我的二哥了，二哥绝对不会放过你的。同样，你也必须消除这个最大的障碍才能与利将军重聚。而我们也与我二哥势成水火，在目前父皇生命垂危的情况下，我们已成为二哥掌控帝国最大的障碍，为了登上帝位，二哥必然会尽力除掉我与你父亲的。当然，我们也同样要为生存而战。因此，我们与你是在同一阵线上的，虽然目的不同，但目标是一致的──我二哥是我们共同的敌人。所以我们必须联合起来共同应付危机。”
我点了点头说道：”与其分散作战被逐一击破，不同联合彼此共赴危难，这个道理我还是懂的。”
艾提芮亚见我意动，似乎松了口气，接著说道：”我知道你曾经与詹姆斯有过接触，期望能够得到他的帮助。但你是否知道，我六弟并不可靠！詹姆斯是个怕死鬼，自知无法与二哥对抗，所以已经主动倾向二哥一方，与我二哥沆瀣一气了，所以他并非真心助你。你不是曾在街上受到袭击麽？这就是最好的明证，你的消息是他提供给二哥的。而且詹姆斯势弱，就算他有心助你也帮不上忙。”
“看来我在帝都真是势孤力弱，寸步难行呀！”我苦笑道，艾提芮亚明白表示我不可能得到外援了，除了与他们合作外别无选择的余地。
“只有我们才是你真正的朋友，只有我们才有实力助你。”艾提芮亚自知已让我明白感受到自身的孤独无援，进一步向我施加压力，增加我身上的压迫感，”还有一件事你是不知道的，因为你的到来，二哥有意将婚期提早，可能会定在二月春雪初融时，而且不会举行大规模的巡游庆典，不象以往的皇室婚礼那样在众人面前露面，让民众观瞻，而是在帝宫举行简单的婚礼晚宴仪式，只邀请少数亲信出席，由大主教主礼。所以你不可能在婚礼巡游仪式上出手营救利将军的，他根本不给你这样的机会！当然，如果你与我们合作，我会创造一个绝好的机会给你。”
艾提芮亚知我到帝都後一直没采取任何行动，估计我会趁大婚之期劫亲，因此用这个消息来彻底粉碎我的希望，让我一步步走向她所期望的选择，还真是厉害的女人呀。
“那麽，殿下有以教我？”我摆出一副心悦诚服的模样，虚心地问教。
“在现今的情势下，除了一策外别无他途。” “什麽计策？”我著急地追问。
“刺杀阿鲁顿！只要阿鲁顿一除，所有的危机自解，你与利将军也就能够比翼连理！”艾提芮亚秀目中闪过冷森的寒光，一字一句地说道。
“啊……”我不禁失声轻呼。
“这个行动我计划已久，已有周详的布置。但是由於手上无超拔的高手可用，所以迟迟未能实行。你的到来，让我看到了成功的希望。我现在亟需的就是你这样的人才，你的超绝身手配合我培养的、精於刺杀的干将，可保此策万无一失！亚历，这是目前唯一可行的方法了。你是否愿意负责执行此项行动？如果你答应，我拨五百死士给你调用。”艾提芮亚用严肃的目光看我，脸上却是和颜悦色的表情。
“此策周全吗？”我犹豫著问道。
“只要你愿意配合，成功的希望达到十成！”艾提芮亚自信满满地说道，”亚历，不要犹豫了！当断不断，反受其乱！这不仅是为了我和你父亲，更是为了你自己！在此计上，我并无私心，如果我拥有你那样的武艺，我会亲自去执行的。我和你父亲商量过，有意让你恢复贝沙图的姓氏，回到家族中主事，将家族的继承权交回给你，我们的事业均放手给你去拓展，只希望你们兄弟能够和睦相处。而我和你父亲则远离权力纷争，过上些安乐日子。”
“容我想想……”
我沈思良久，才下定决心地说道：”一切就听从殿下的安排吧！但回家的事还是待解决了眼前的危机後再定吧，有些事一时急不来……请问殿下打算何时行动？”
见我答应，艾提芮亚脸上闪过满意的神色，点了点头说道：”这才是大智大勇的沙漠之王！时间就定在阿鲁顿与利将军的大婚之夜。届时，宫城的防守必定松懈，我再辅以人手扰乱其耳目，你们穿著侍卫装束趁机潜入帝宫，然後以雷霆手段杀进婚宴大殿，必能一击奏功！你只要扑杀了阿鲁顿，当场就可以夺回挚爱，与你的利将军双宿双栖。”
我与艾提芮亚商议了行刺的细节後，艾提芮亚说道：”你要不要与你父亲单独相处一会？他对你很是挂念，相信你们父子两人一别数载，当有许多话想对彼此说……回家的事希望你好好考虑一下，这也是我和你父亲的期望。”
我想了想，叹了口气，摇了摇头说道：”现在我还无法单独面对他……此时相处，徒增尴尬……让我整理好心情後，再和他单独会面吧。至於回家……此时我的心还很乱，请多给我一些时间。”
“好吧，我就不勉强你了，有些事是需要时间去想清楚的……我们一块出去参加你弟弟的受洗仪式吧，离仪式时间也差不多了。”艾提芮亚没再说什麽，与我一起进入宴会大厅。
我的坐位安排在贝沙图一家的主席位旁，左边是我的家臣卡斯塔，右边是林凯．贝沙图，林凯身边相伴著他的妻子艾提芮亚公主，小斐迪南不安份地坐在他母亲的怀里撒娇。
林凯．贝沙图与艾提芮亚给我以家人的礼遇，并俨然以长子的身份视之，笼络之意不言自明。但我内心却相当明白，在这一幕慈母、蔼父、孝子的温情画幅里，我只不过是一个外人。
林凯将斐迪南抱了过来，对他说道：”这是你亚历哥哥，快叫哥哥。”
小斐迪南怯怯地叫了句：”哥哥。”便畏惧地缩回身去，有点怕生。
我脸上挂著亲切的笑容，用慈和的目光注视著他，温言道：”小斐迪南乖！哥哥改天给你带好吃的和好玩的东西！”
“真的吗？哥哥不骗人？咱们打勾勾，一言为定。”小斐迪南听到有好吃好玩的，不再怕我，向我伸出了小指头。
我和他打了个勾勾，笑著说道：”真的！我从不骗人。”
林凯见我们”兄弟”相处和睦，脸上满是欣慰之色，对我轻声说道：”亚历，谢谢你！谢谢你能够忘记过去，今後我们会对你作出补尝的！我们一家终於团聚了。所谓打死不离亲兄弟，上阵不离父子兵──亚历，我们终於有了并肩作战的机会，今後的困难让我们父子一起去面对吧！”
我笑著点头，正欲回话间，门客通报詹姆斯六王子、巴尔斯五王子、爱蜜莉七公主已到。
我的目光首先落到两位素未谋面的皇族成员身上。
巴尔斯五王子与詹姆斯六王子同为一母所生，其容貌与詹姆斯如出一辙，只是年长了两岁，气色似乎比他的弟弟更差，年纪不到三十岁却有著四十岁的沧桑，一副被酒色淘空了的样子，但没有詹姆斯的那股阴沈之色。
爱蜜莉七公主二八芳华，正是含苞待放的年纪，栗色短发，刘海齐眉，瓜子脸蛋配上一对灵动流彩的大眼睛，微微上翘的小嘴仿佛总带著似喜还嗔的笑意，相当娇俏可人，狡黯灵慧。
她的个头不高，比艾提芮亚矮了一个头，但身材的比例趋近完美，贴身的粉红色皇家晚装将她起伏的峰峦与撩动人心的曲线完全展露出来，加上逼人的青春气息，相信站在她面前的每一位男子都会心跳加速，血脉奔流。
“你就是那个放荡的亚历吗？”爱蜜莉很直接问道。她此时正用好奇的目光瞄我，似乎对我这位富有传奇色彩和放荡好色之名的沙漠之王、帝国年轻的伯爵有著浓厚的兴趣。
“我是亚历没错，但是否放荡，这只能由公主殿下亲自去验明了。”
而我则给了她一个不怀好意的笑容，目光也毫无顾忌地落在她敏感的部位上，聪慧的爱蜜莉公主自然明白我目光中的含义，脸上闪过一丝忿色，但随即为一丝狡黠而危险的笑意所代替。
第四十章 因剑之名
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我心中一动，暗自留了心，却见爱蜜莉右手手指轻轻捏了个奇怪的手印，不为人注意地摆动了一下，我骤觉脚上生风，原来这小妮子暗地里在我的双足上施了个风缚术，寻心报复我轻薄的行为，只要我不注意，走上一步就会被拌倒，当场出糗，在众人面前闹个大笑话。
我装作不经意地跨上一步，脚步一踉跄，似欲摔倒，却未如爱蜜莉公主的期望般向前仆倒，摔个四脚朝天，而是侧身向她的方向一仆，眼看就要挨上爱蜜莉的娇躯。
意外的状况让爱蜜莉一时忘了反应，避之既是不及，推开也不是理，花容失色地迎接我的轻薄。但当我俩之间只剩寸许距离就要进行亲密接触时，我突然一晃身稳稳地立住了身影，风缚术瞬间被消解於无形。
我退回一步，给了爱蜜莉一个灿烂的笑容。爱蜜莉略一失神，秀目中有著一丝的不解与迷惘。
此时，气色灰败的詹姆斯向艾提芮亚和林凯打过招呼後，见到我便略带惊讶地说道：”亚历，你也来了！”
“是呀，凡有热闹的地方总少不了我。”我淡淡说道。
“亚历，有空到我那里坐坐，别只顾著往四姐家里跑。喀丽莎很想念你这位老朋友呢，知道你进帝都後总怪我怎麽不把你拽回去，也怪你到了帝都也不给她捎个信。”詹姆斯以熟络的语气说道。
“我会的。他日必专程拜访。”我笑著道。
艾提芮亚则笑骂道：”六弟，你这是什麽话？亚历和我们是一家人，他自然要往�