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卡斯塔之所以未施杀手，原意是想留下两人问话，但那两名黑衣人却相对惨然一笑，其中一个说了声：“行动失败了！”
当卡斯塔发觉两人的神态有异，却已来不及阻止他们已经咬破了预先藏在牙缝中的毒囊，服毒身亡，甚至身体连衣物也化为一摊黑水，不留下任何痕迹！
于是卡斯塔便将那名军医敲昏，挟著他往这里急赶，当好碰上我危机千钧一发之际，便不惜发动尚未完全成熟的“流光”身法，冒险闯进阵中，阻止了一场惨烈的战斗。
当卡斯塔说明了经过后，阿泽利奥便命人将昏迷的安瓦切比弄醒。
安瓦切比知道事情已经败露，也不敢隐瞒，遂将事情一五一十一交待出来：有一天晚上，当他偷偷跑到一家酒馆去饮酒嫖宿时被几个黑衣人盯上了，酒足意尽之际被人从后面敲昏，醒来时发觉自己正处于一个漆黑的房间内，黑暗中有几双如野兽般的眼睛象看著猎物似地，正在紧紧盯著自己。忽然眼前一亮，有人点起了松灯，透过灯光，他发现四周围著五六个表情阴森、气质诡异的黑衣男子，其中一个首领模样的中年人冷冷地向他提出暗杀齐科夫元帅的要求，并许诺说给他十万金各特作为报酬，其中一半立即付现，另一半在事成后再付。在金钱的诱惑与死亡的威胁下，安瓦切比咬了咬牙便答应下来。
然后黑衣人便交给他一种叫做“咒时丹”的药物根据药量的多少，服用者会在预设的时间内突然瘁死，而且还可以用魔法施咒，精确限定服用者的死亡时间。那人并威胁著说道，如果安瓦切比敢食言，就让他在世间最痛苦酷刑中死去，说话间，脚下的影子竟诡异地动了起来。之后，安瓦切比被交待了事成后的联络方法后，再次被敲昏。当他再次醒来时，发觉全部黑衣人已经离开，身边只留下“咒时丹”和五万金各特。安瓦切比连夜找了一个安全的地方将金各特藏好，回到军营后探明了和谈的时间，便利用给齐科夫元帅诊病的机会下药，让齐科夫与我和谈时突然暴毙。
说完后，安瓦切比便颤抖著趴在阿泽利奥面前讨饶乞命，说自己只是一时财迷心窍，加之贪生怕死，再做出这种令人发指的恶行。
阿泽利奥一脚将安瓦切比踢开，询问我的意见。
我冷冷地看著脸色苍白的安瓦切比说道：“你知道是谁指使你的吗？”
“我不知道……我只是个傀儡，不是元凶……陛下饶命！”安瓦切比哆嗦著说道。
我注意中他神色间的异动，便冷凛地说道：“那样留你何用！”
说完，杀机涌现。
“陛下饶命……陛下饶命……我……知道一些线索……但陛下必须保证不杀我，我才敢说出来……”安瓦切比连忙磕著头说道。
“那种看你提供的线索是否有用了……如果你说出的资料能帮助朕找出谋害元帅的元凶，朕答应不杀你！”我放缓和了语气说道。
“谢陛下……我说……当我第一次昏迷时，其实比黑衣人预想的时间早醒了片刻，知道处于险境，不敢挪动，装作继续昏迷，却听到了他们的对话……黑暗中，一名男子说道：‘确定没有任何人发现吗？’另一人恭敬地答道：‘回禀师座，我们行动很小心，绝对不会有人发现安瓦切比失踪的！’首先说话的男子冷冷说道：‘那就好！这次的行动只许成功，不许失败！’接著是一阵沉默过后，有人抱怨著说道：‘殿下真是的！竟让我们堂堂影之一族来做这种偷鸡摸狗的事，还要惊动座帅您亲自出手！’被称为‘座师’的男了立即骂了声：‘噤口！殿下对这次的任务非常重视，对我族寄予很大厚望！我们绝对不能让殿下失望！’但转又温和地说道：‘我族与殿下只是互相利用、各取所需，与殿下合作也不过是目前为了壮大我族的权宜之计，所以各位务必暂时忍耐！迟早有一天……哼！”他冷哼一声，忽然有点不耐烦地说道：’那个医生怎么还没醒过来？是不是你们下手太重，把他弄死了？西索，你过去看一下！‘一名男子答应了一声，我便听到有一阵脚步声向我靠近，随即挪动了一下，装作刚刚醒来……”
听到这里，阿泽利奥激动地说道：“可恶！影之一族不正是阿鲁顿的傀儡吗？那个狗娘养的、卑鄙无耻的杂种王子，不敢堂堂正正、明枪明刀地和我军决战，却唆人暗杀元帅！我立即率军回师北向，打到君士卡丁堡去！”
我将手轻轻搭在他的肩膀上，严厉地说道：“旗尹阁下稍安毋躁！元帅的仇必然要报，但一切必须从长计议，定下万全之策后方可行动，否则，白白赔上数十万帝国子弟兵的性命，齐帅又岂能瞑目安息？而且我对安瓦切比的话仍然存疑！”
阿泽利奥闻言将充满杀意的目光投向卷缩在地上的安瓦切比，凌厉地说道：“难道你敢骗我！”
“陛下，旗尹大人……我没有说慌……这都是我当时探听到的全部消息……”已经冷汗淋漓的安瓦切比更加恐惧地说道。
“我不怀疑你获得消息的途径，但是，我质疑其中内容的真实性！”我抿嘴一笑，声音却如冰刀般锐烈，“因为你这些消息来得太容易了……我怀疑是有心人故意透露给你的！目的是通过你的口来故布迷阵，再次借刀杀人！这很可能是一条连环毒计！”
“我……我我我我……”安瓦切比一连说了五个“我”，却说不出话来。
“但是，根据安瓦切比的叙述，那个黑衣中年男子的影子会动的这应该是影之魔法的特殊效果吧？”尤丽叶提出了疑问。
“对呀！这不是足于证明其影之一族的身份了吗？”阿泽利奥一拍额头道。
我从容分析道：“这恰巧是我质疑其身份的原因！按理对方正是要努力隐藏来历，却仅仅为了威吓安瓦切比就在他面前发动影之魔法，留下了如此明显的证据这不是太著迹了吗？因此，我猜想对方故意让安瓦切比偷听到对话，却又担心我们不相信，因此，还特意在他面前显露了这一手。其实要制造影子波动的效果并不难，只要稍稍懂得一些黑暗系魔法的人便能办到，或直接针对安瓦切比发动精神魔法，令其产生幻象。”
“殿下的分析真是切中要害！”阿泽利奥钦佩地赞叹道。
我转而对安瓦切比森冷地说道：“相比起对话的内容，我更关注的是那些人的特徵！比如说外貌上有何特异之处，或身上有什么明显的胎记、伤痕之类的？象这类既怕死又贪心的老狐狸，在面临不测的情况下，不会如此轻易就范吧？你应该会无比用心地留意他们的一言一行、一举一动吧？”
安瓦切比努力地回想著，过了好一会儿，才眼前一亮，兴奋地说道：“我想起来了！被唤醒后，为免他们再对我不利，便偷偷地将自己配置的、可以加速血脉运行、有醒脑提神作用的药丸塞进嘴里，因此当他们第二次将我击昏时，我只是昏厥了一会儿便醒来了，他们还在屋内……那名首领背转身时，我发现他的颈后有一道母指大小的刺青……唔，好象是尖角魔狼的狼头……而且他们言谈、走动时的步履、手势、坐姿等均给人一种很熟悉的感觉……嗯，他们身上有一种类似我们帝国军人的气质！”
“好，有这方面的资料已足够追查出对方的身份了！只要我回去后叫西蒙翻查历年的帝国军队人事记录，一定能够找到这个人的身份，从而抽出幕后发动阴谋的人！”我点了点头对阿泽利奥说道，“这个人对我没用了！交回给你处置吧！”
安瓦切比哀叫道：“饶命呀！陛下！你答应不杀我的……君无戏言呀！你不能失信于天下……”
我冷笑道：“没错，朕答应不杀你，但没代别人答应不杀你朕并未违反诺言！而且目前阿泽利奥并未表示服膺朕的领导，目前我们仍是敌对的双方，因此，朕不能代敌人对你保证什么的！朕只能代表自己！”
说完扭转身后，抱著苏菲凯瑟退入众人当中，与艾莎芙倪雅、尤丽叶、埃金斯等人站在一起，不再理会陶嚎大哭的安瓦切比。
阿泽利奥阴著脸将他拖走，交给志切复仇的士兵，士兵们对杀害他们敬爱的齐科夫元帅的凶手是绝对不会心慈手软的，因此安瓦切比的悲惨下场早已注定，他很快便被愤怒的士兵剁成肉碎。
当阿泽利奥处理完安瓦切比的事情后，便领著齐科夫元帅的一众将领来到我面前跪下道：“末将等参见陛下！末将与三十万帝国军希望重归帝国，并愿意服从新帝国号令，效忠陛下！这也是元帅生前的决定！谨请陛下接纳！先前末将对陛下多有不敬，甚至差点误伤陛下末将自知罪重，愿一力承担罪责，自刎于陛下座前，还望陛下赦免其他将士，并查实谋害元帅的元凶，为元帅报仇！如遂斯愿，末将亦当含笑九泉，无憾追随元帅而去！若有来生，定必结草含环，以报陛下恩典！”
我含笑一一搀扶起阿泽利奥众将，对阿泽利奥说道：“旗尹何罪之有？先前一场误会，现已雨过天晴！朕谁也不怪责，而且还要嘉奖诸位将士的忠义与气节！齐帅的仇还要你亲手去报，所以旗尹切勿轻言生死！”
“为报答陛下深恩厚义，末将今后将生命托付给陛下，以微贱之命追随陛下征战天下！”阿泽利奥激动地说道。
“谢陛下恩典！”众将齐声道。
三十万帝国士兵也发出了热烈的欢呼
“新帝国万岁！”
“陛下万岁！”
……
三十万帝国军主动为“银缨”骑士团让开了一条通道，利冰兰便在帝国士兵一片“皇后万岁”、“‘冰女战神’万岁”的欢呼声中，策骑而至，立马在我身边。
我便一手抱著苏菲凯瑟，一面牵著冰兰的玉手，率领“银缨”骑士团与三十万回归的大军进城。
进城后，尤丽叶立即向我道别，最后只是简单说了声：“哥哥珍重！”
看著尤丽叶转身离去，我却知道这是她最后一次称我为“哥哥”了，从此，她将远离我的生命……但是，一切真的就这样结束了吗？或许……
第五章 皇帝的休假
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回到帝都后，我便投入了紧张而繁忙的工作中。
新帝国草创之际，百废待兴，首要问题就是拟订新的帝国法制，并确定帝国的文、武官班底，从而奠定新帝国的基石，于是新的帝国法典、吏制与兵制便在幽哈苏、西蒙·史塔格与卡尔安吉·莫拉雷斯为首的宪制小组的筹划下紧张地草拟当中；而其他有关经济、教育、医疗、社会保障等一系列的立法草案也在各个小组的努力下认真厘定之中。
一方面我要随时跟进各个草案的进度，另一方面就是处理每天都堆积如山的文书、奏章等，害得我甚至好些天都没有走出国事房，吃住都在这间皇帝办公室里。在这种没日没夜的忙碌之中，有时我也不免抱怨早知当这个捞什子皇帝这么辛苦，我就不当了！暗暗决定，当帝国的一切上了轨道之后，将帝国的一切政务与军务交给下面的人处理，我只要紧紧抓牢军权与人事任免权就可以了。
一天晚上，我如常在国事房处理事情到深夜，却忽然心有所感，似乎有一股熟悉的气息出现在离我不远的地方……这是一种奇异的心灵悸动。此时听到远处传来热闹的人声，我从书柬中抬起头来，却见一阵闪光将窗棂照亮，便将贴身侍卫卡斯塔叫到身边，问他发生了什么事。
卡斯塔跪下禀报道：“回陛下，刚过了十二点，帝国的秋节到了！帝都的子民正在发放烟火庆祝，明天还有盛大的民间秋色巡游呢！”
原来是秋节……我不由想道：如果是加莎琉璃肯定会对这种新奇又热闹的场面很感兴趣！我已经好些天没有与冰兰、薇薇安、琉璃在一起了，为了国事，却冷落了娇妻！还有那个人，是时候该见见他了……
想到这里，我心念一转，对卡斯塔说道：“朕感觉到他已经到达普鲁斯特了在与我很接近的地方……”
“他终于还是来了……”卡斯塔轻颤了一下，平素漠然深沉、不易露出感情的双目中竟露出了一丝激动的光芒。
“是时候了，宿命的相逢，却不知会以何种形式会面……真是期待呀……”
我似是喃喃自语，又似是对卡斯塔轻诉，最终化为幽幽的沉默沉默过后，遂命卡斯塔将孟斐斯、幽哈苏、西蒙、卡尔、左拉奇等人传召入宫。
当五人以为发生了什么紧急大事，衣衫不整地匆匆赶入宫后，我便郑重其事对他们宣诏道：“自明天起，朕休假一周！在这一星期内，朕将微服私访，下察民生民情民众是国之根本，民意是国之主旨，与其深居高高在上的帝宫闭门造车，不如深入到普通百姓中去，才能制定出顺应民情、符合国情、切中时宜的国策法制。朕离开期间，但凡国事，非突发战争事件或关乎国家命脉的大事，皆交由五位卿家会同处理！”
在五人愕然无主之际，我已举步离去。留下他们面面相觑，却不知如何是好。
后来召开帝国军政会议，五�