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当看到略显疲态的父亲和艾提芮亚脸上露出如释重负的表情时，我不禁暗暗可怜起父亲和这位新“继母”，因为接下来等待着他们的，还有通宵达旦的婚宴呢。
我陪在父亲和艾提芮亚身边，客套地应酬着各方来宾。我穿着一身黑色礼服，将颀长挺拔的身躯衬托得更加明显，加上一头随意挽到身后的黑色长发、宛如寇玉般的俊脸、懒散的表情，浑身焕发出一种既高贵又洒脱不羁的气质，与身穿白衣的父亲形成鲜明的对比，自然也成为宴会关注的焦点。
我喝了些酒，便摆脱了人群，乘着微醺的醉意，穿过宴会长长的回廊，到了王尔宫酒店冷清的阳台，眺望着月亮“初潮”刚刚升起的夜空。
在如此热闹的时候，我却无法抹去内心的孤独，昔日的好友一个个离我而去，心爱的女人远在万里外的疆场上，连青梅竹马的女友竟也芳心他寄……面对这一切，我却无力改变，不由暗暗恨起自己的无能。
正在我暗自感伤之际，身旁传来一阵清脆的脚步声，好象特意引起我的注意似的。
我扭过头来打量着来人。身旁是一位异常出色的男子，一身皇室人员特有装束，贵气逼人，有一种高高在上的气势，英俊的脸上满是意气飞扬的神色，右手手指夹着一个琉璃酒杯轻轻转动着。
“你就是那个亚历山大吗？”来人说道，但目光却没注视到说话对象身上，平板的语气渗透着不屑。
“我应该就是你心中一直想找的那个亚历山大，如果你自己不会弄错的话。你就是那个詹姆斯六王子殿下吧？”我以同样冷淡的语气说道，带着淡淡嘲讽的语调中也并无一丝敬意。看到来人的装束和鹰隼般的鼻子，我马上猜到了来人的身份和目的。
“喀丽莎说你是她小时候的玩伴，但她对你仅只有朋友之情，并无其他意思，所谓的婚约也只是当时家长的一时戏言，并无约束力，可以随意推翻。所以，请你不要再纠缠着喀丽莎了。”听到我略带讥讽的话，詹姆斯不能再故作高姿态了，抬头看了我一眼，迅即挑明了来意，但说完了话随即把目光投回手中不断摇晃着的葡萄酒，似乎多看我一眼都有失身份，这就身为皇子的骄傲吧？
“皇子殿下，这是你想当然的想法吧？如果你已经从喀丽莎那里得到你口中的答案，你并不需要专程跑来向我强调，更不必特地向我求证。如果这是喀丽莎的真实心意，我很乐意接受，并与她解除婚约的。但，这似乎无须你一个外人来越疱代俎吧？”我淡然说道。
“你……”，听到我的话，詹姆斯王子脸上泛起的怒容，愤愤地说说道，“你有什么资格和我竞争喀丽莎？你一个小小海内斯城主的儿子，还是个拖油瓶！我堂堂一个帝国的皇子，你只不过是一个身份微贱的人，竟敢如此无礼！”
“人必自侮而后人侮之，为争夺一个女子，挟强权以威逼臣下，这是身为帝国皇子应有风度和礼仪吗？帝国是建立在对百姓欺压的基础上的吗？帝国是建立在宽仁与恩威的基础上的呀！”面对詹姆斯王子的威胁，我凛然道，“况且，你不敢向自己心爱的女子求证，却在我面关叫嚣，这是身为男人应有气概吗？”
“我会向喀丽莎求证的……”面对我的严语诘问，詹姆斯有如斗败的公鸡，语言也显得软弱无力。哼哼，身为海内斯少主和艾提芮亚公主继子的身份，谅他也不敢真正对我怎么样。
“如果没什么事，那臣下就恭送皇子殿下了！”我淡然下了逐客令。
詹姆斯悻悻离去后，没有了詹姆斯的聒噪后的阳台恢复了应有的宁静。这就是让喀丽莎倾心的男子吗？是因为其权势还是其仪表呢？面对夜空，我不禁自问道。随即摇了摇头，摆脱因詹姆斯的出现而带来不快感，让自己身心融入此刻的宁谧与恬然中。
但后面传来一把低沉沙哑的声音再次打破我的宁静：“贝沙图的儿子，总算让我见识了你的风采！”
我猛然调转身来，看到了从阴暗的柱子后面如鬼魅般出现了人影：法拉蒂斯的皇帝陛下——南湛布琦二世！
“微臣参见皇帝陛下！”我立即跪下道，南湛布琦二世的突然出现，让我心里不由一窒。
“呵呵，亚历，无须多礼！算起来，你现在是我的外孙了！”南湛布琦二世笑着道，但平板的脸上却无一丝笑意。
“谢陛下！”
当我站起来时，南湛布琦二世接下来的话却让我心中一跳：“还真让我看到了有趣的一幕呀，我的儿子与我的外孙在争夺同一名女子呢！”
“让陛下见笑了！”我尽量平静地答道，心中却想：皇帝不会是为自己的儿子来向我施压的吧？还真是父慈子孝呀！
南湛布琦二世似乎猜到了我的心思，说道：“放心呀，我不是为那个不肖的詹姆斯来向你责难的，所以请你不要在心里骂我了。身为皇帝如果要为这种小事大费心思，我不是太闲了么？而且正如你所说的，帝国可不是建立在对民众的压迫之下，而是建立在宽仁和恩威之上的呀！”语气中竟带着某种调侃。
“臣不敢！”我再次跪下低头说道。
“起来吧，真难得你小小年纪竟有这样的见解与词锋”，南湛布琦二世护着手说道——下面却说出了真正让我震谅的话，“难怪连一向眼高于顶、拒人于千里之外的‘冰女战神’也对你一见倾心、无法自拔了！”
我一时弄不清皇帝的真正意思，只能保持沉默。
看到我吃惊的表情，南湛布琦二世又道：“难道你真的幼稚到竟会以为我对你们的事会一无所知吗？我直属的谍报人员可是无孔不入的。”
该来的还是会来的，面前即便是惊涛骇浪、山崩地裂，我也要一力承担！想通了这一点，我便长身而起，答道：“我不是认为能瞒得过陛下，也从未想过要故意欺瞒，只是想不到帝国的办事效率竟如此之高。本来两情相悦也是一件再平凡不过的事情，正如陛下先前所言，陛下日理万机，如果还要为这种小事大费心思，纵然象陛下这样精力无穷的人也是无法兼顾的吧？”
听到我将他先前的话原封不动的回敬他，南湛布琦脸上竟然闪过一丝激赏的神色。
沉吟了一会，皇帝叹了口气说道：“别人的事我也许不用费心，但利冰兰的事我却不得不关心……她是我最珍视的人之一……她的母亲利绮罗是世上最高贵最美丽动人的女子，当时是布坎南皇家学院出类拔萃的才女，以绝世的风韵倾倒了帝都所有贵族公子……如今，利冰兰不仅承袭了利绮罗的美貌，而且拥有比她母亲更加出色的才华……”南湛布琦似乎想起了什么事情，突然刹住了话题。
面对着突然沉默的南湛布琦三世，我内心忽然涌现起一个古怪的想法：南湛布琦会不会也是当时芸芸倾慕利冰兰母亲的其中一员？而且也凭藉皇权得到了利冰兰的母亲，但却始乱终弃，让利冰兰的母亲黯然离去，或者……或者利冰兰根本就是南湛布琦三世的女儿，她的母亲当时被南湛布琦抛弃后，发觉自己已有了身孕，不得不匆匆下嫁他人，后来被南湛布琦知道了，才把自己的私生女接回身边……我的猜测并非不可能的，这种事情在淫乱的宫廷中屡见不鲜。
南湛布琦三世似乎注意到我奇怪的表情，摇了摇头说道：“事情并非象你所想的那样……我和利绮罗是从小一起长大的好朋友，因为太熟悉了，所以无法衍生出友谊之外的情愫……后来，她被逼下嫁给我的皇弟、当时的帝国宰相库塔尼大公，但我这位皇弟却有着不臣的野心，后来参与了一起针对我的宫廷政变，被我所察，先一步将其一干人等抓获，而我不得不狠下心将库塔尼处死……
“就在库塔尼被处决的那天晚上，利冰兰也正从母亲的肚子里呱呱坠地，但利绮罗因为难产加上得悉丈夫的死讯终于心力交瘁而离开了人世……因为利冰兰出生于妖月当空、七星齐现的晚上……因为她一出生就为父母带来不幸，所以为所有的亲友所嫌恶，刚出生便成了孤儿……
“我历时六载、派人搜遍天下，才从一个边远城镇找到了当时流落街头，以乞讨求活的利冰兰。当看到衣衫残破、瘦小纤弱却眼神坚定的利冰兰出现在我面前时，我再无法掩盖心中的酸楚，我实在无法想象利冰兰是如何活过这六年的……在这个小小的躯体内拥有着何等勉强的生命力呀……
“我对利冰兰视如己出，让利冰兰过最好的生活，接受最好的教育，发誓要把她培养成一个比利绮罗更出色的人，而她不但没有辜负而且远远超过了我的期许，她有着别人无法比拟的军事天才，对剑术、魔法也有着天生的悟性，在战场上更赢得了‘冰女战神’的称号……”
说到这里，南湛布琦正视着我，严肃地说道：“我告诉你这些，是为了让你明白，利冰兰虽然外表坚强，但凄惨的过去却让她有着比任何人更纤细脆弱的内心，既然你是她心仪的男子，你一定要好好待她，用你的真心抚平她的伤痛。”
我异常郑重而坚决地点了点头，听到利冰兰的身世，我对她既心痛又怜惜。利冰兰，我心爱的女人，我一定要让自己更强大，使自己的臂弯成为你最坚强的依靠！
得到我的承诺，南湛布琦三世脸上露出了宽慰的神色，从身上解下一把赤红色的佩剑递到我面前，说道：“这把‘的庐’，我赐予你，希望你能用它好好保护利冰兰！”我惶恐地跪下，却不敢接下这把名动天下的七大神器之一，说道：“微臣感谢陛下的厚爱，却绝对不能收下如此重礼，这不是微臣现在有能力保有的神器，请陛下收回成命！”
神器虽好，却不是我能有福消受的！以我现在实力根本不足于保有这种世间至宝，如果没有与使用“的庐”相称的实力，只会因宝招祸！
“名剑的庐，神锋麒麒，神照大地，莫与争锋！”——只要接下这把法拉蒂斯帝国中与“麒麟”齐名的镇国之宝，恐怕明天我就会成为大陆上所有剑手狙杀的目标，甚至见不到明天的太阳！所以南湛布琦三世突然赐剑可谓居心叵测！
“你敢抗拒皇命，拒绝朕的好意！”
暴怒的皇帝一下子拔出了“的庐”，架到我的脖子上，冷沏的寒意渗肤入骨。
我虽然清楚地知道皇帝出剑的方向，也能轻易地发现这一剑存在的许多破绽，无奈的是，身体却跟不上神意，一时竟无法避开。虽然随时可能有生命危险，但我脸上却了无惧意，冷冷地等待着自己的命运。
看到我毫无惧容，南湛布琦收起了“轩庐”，眼中再次闪过激赏的光芒，点了点头道：“面对巨宝不动心，威武而不屈，冷静从容，又贵能自知，深悉‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理——看来利冰兰眼光不错，真没选错夫婿。难得，难得！”
说完，南湛布琦三世重重叹了口气，才说道：“为何我哪么多不成器的儿子中，却没有一个象你这样？大概因为他们父亲也不是什么贤明的君主吧，有其父必有其子吧……”
说到这里，皇帝从怀里取出了一个嵌有皇家双翅虎标志的晶戒，交到我手上，接着道：“这颗戒指当不至于拒绝了吧？就当作是我赠送给你和利冰兰小小贺礼吧。”
“谢陛下！”我接下晶戒，贴身藏起，我知道自己已经获得了南湛布琦三世的认可。“亚历，你一定要好好珍爱利冰兰！”皇帝突然严肃地说道，一股帝王的威仪溢于言表，“如果让朕发现你辜负了她，朕绝不会放过你的！哎，利冰兰的不幸，我也有不可推却的责任呀！如果不是因为我杀了他的父亲，如果不是帝国不得不倚仗她的能力，如果不是因为帝国有能力的将才太缺乏……也不用忍心让她常年身处兵凶战危之中，我知道她的内心只想作一个平凡人，过平淡幸福的生活……然而，却因为我的自私而一再误了她，挟恩以屈其心……我知道她的内心一直是怨恨着我的……但我也有身为人君的无奈呀！虽然我是个庸碌的君主，却也不能眼看着祖宗的基业在我手中断送呀……亚历，我的孙儿，我对冰兰的欠疚，只能由你来作出补偿了……”
我坚定地说道：“陛下请放心！我以我的生命向你承诺，我一定会好好爱惜冰兰的！”
“有你这句话我就放心了……我有点累了……人老了，精神也没以前强了……亚历，好好记住你今天说过的话，我要休息了……”说完，皇帝转身离去，在隐匿于暗处的皇室护卫保护下向临时安排的寝宫走去。
看着南湛布琦三世萧索落寞的背景，回想起刚才的一席详谈，我不禁对这位酒色过度，以平庸无能著称的皇帝大为改观，一种亲切感泛上心头。神圣法拉蒂斯帝国的皇帝，其实也是个孤独的人呀……
第十章 生死予夺
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我渴望强大的力量，只有世间最强大的力量才能保护爱我和我所爱的人，才能让我的女人生命里不再有伤悲和眼泪。为了一个承诺，为了�