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拿到三等奖后，吴超朝还是和往常一样上班去了。晚上生意还不错，吴超朝
把菜炒完了，和谷宝华坐在长凳上休息。谷宝华从何秘书那里得知，吴超朝领到
的是三等奖，问：
“吴超朝，下午领了年终奖吗？”
“领到了，是三等奖。”
“我给你定的是一等奖，怎么就变了呢？”
“可能是技术不行吧。”
“技术不行吗？韩总最喜欢吃你炒的菜。”
“今年关建强被公安局抓住了，还拿了二等奖。”
“他不务正业，在玫瑰园录像厅看黄色录像，被公安局逮住了，罚了一笔钱
才出来。”
“为什么这样对我呢？”
“你的表现是最好的，但是有些关系没有处理好。”
“什么关系呀？”吴超朝奇怪地问。
“今年蔡经理生日你没有去，我们都去送了礼。过年你到他家里去了吗？我
们年年都去，要给他的小孩送压岁钱。”
“所以我拿了三等奖。”
“这不就够了。我明明跟你定的一等奖，但你拿到的却是三等奖，肯定是蔡
经理废了你的一等奖。你别跟人家说，这些话是我告诉你的，我看你太老实了，
才提醒你一下。”
吴超朝不喜欢请客送礼，是觉得这样做太庸俗了。如果诚实也算一种过错的
话，他知道自己还犯过一个更严重的错误。蔡经理看上去阴阳怪气的，餐饮部的
员工跟他说话，他总是一副要理不理的样子，背着双手向前走，别人通常要跟他
走上一段路，才能够把话说完。吴超朝认为蔡经理不好打交道，有几次在路上遇
到了他，就没有打招呼，这才是他整人的真正原因，觉得自己目无尊长。吴超朝
想起了何秘书往家里带卤猪肠子的事，问：
“谷师傅，他们做得怎么样呢？何秘书经常往家里带卤猪肠子。”
“我都替他包过好几回了。”
“那夜市的一等奖谁拿了？”
“早茶班的夏中保。”
“真没想到，他居然拿了一等奖。”
“他和何秘书关系好。”
“他经常跟何秘书包卤猪肠子。”
“我都替何秘书包过好几回。”
想到天天和这些人在一个部门工作，吴超朝觉得心里堵得慌，就是他们把可
怜的马艳红开除了。柯经理从餐厅到了厨房里，满面春风地说：
“吴超朝，跟我弄点豆豉辣椒，我和明珍还没吃晚饭。”
“好的，柯经理。”
吴超朝站了起来，心想柯经理对人真和气，就精心给他弄了一小碗。
“谢谢。”
柯经理端着那碗豆豉辣椒向餐厅走去，吴超朝望着他的背影，说：
“谷师傅，还是柯经理人好。”
“什么狗屁经理，当官的没有一个好东西。”谷宝华骂道。
“人心隔肚皮，不知道他到底是个什么人。”
下班的时候，吴超朝清理蒸柜，发现一盅白班留下来的冰糖燕窝。他今天心
里很不痛快，就把它端到了洗碗间，几个洗碗的女人已经走了，他看四周没人，
一仰脖喝了下去。
14岁那年，吴超朝偶然看到了《贝利传》，从而开始了足球生涯。他快满21
岁了，又面临人生的一次重大选择。干厨师是不会有出息的，可干什么好呢？他
为了前途苦苦思索着，就疏远了媚兰，他们很久没有在一起了。
去年回家过了年，今年他要留下来值班。大年三十的下午，501 只剩下他一
个人了。他睡在双人床的上铺，正好看到华侨商店的屋顶，到了年底这么不顺心，
连去找媚兰的勇气都没有了。忽然有人敲门，他打开门一看，来人竟是慈祥的养
父。养父穿着一件灰色的旧棉袄，说：
“小黑子，爸爸来看你了。”
“爸爸，我好想你。”
“你妈和吴昊也很想你，知道你今年不回去过年，特意要我来看你。”
“他们还好吗？”
“都好，你不要牵挂了。”
“那就好。”
“还没有起床吗？”
“我每天上晚班，要凌晨2 点才能下班。”
“天气太冷了，你快点到被子里去，别受了寒。”
“我该起来了。”
吴超朝穿好了衣服。门边有一个红色的热水瓶，是吕岗的，平时他不准别人
用。吕岗今天回去过年了，吴超朝拿起热水瓶晃了晃，还有大半瓶，就给养父沏
了一杯茶。养父仔细打量着这间房子，说：
“吴超朝，刚才我去上厕所，发现水龙头里流出来的是热水。”
“这里24小时都有热水供应。”
“你的脑袋瓜真机灵，找了个这样好的单位。”
“是很不错。”
“我工作了几十年，象这里一样冬天有热水供应的单位，我只在东北碰到过
一次，而且还不是24小时都有。
“我在外面挺好的，这么冷的天，你就不要出来了。万一你冻病了，那可怎
么办呢？”
“你在外面打工，我放心不下。去年就想来看你，你回家过了年，我就没有
来了。”
“姑姑怎么样了？”
“小年刚过，她就和水生姑爹到了桂花村，带来了很多乡下的土特产，光乡
里腊肉就有20斤，比往年还要多。”
“她家的乡里腊肉比湘西腊肉还要香，我一闻就流口水。”
“我跟你留了不少，你要是回家去了，我让你妈炒给你吃。”
“水泥厂的生意还好吗？”
“姑姑现在没有开水泥厂了。”
“那她在干什么？”
“乡政府花了一笔钱把水泥厂收回去了。姑姑盖了新楼房，并买了2 部旧卡
车搞起了运输，陆星儿和瓜蒂跟她开车，她都成了白云乡的首富了。她在桃花集
有一个存放货物的仓库，现在用不上了，想改成一家风味餐馆。”
“比原来还要搞得好了。”吴超朝笑着说。
“姑姑知道你的情况后很高兴，再加上盖了新房子，一定要接我们全家到乡
下去过年。可你过年又回不了家，我没有答应姑姑，她就把吴昊接到乡下去了。
我今天主要是来看你的，7 月份吴光祖就要出狱了，顺便去看一下吴运鸿。
“
“只要光祖叔没事就好了。”
“他也是一时糊涂啊。”
“现在几点钟了？”
“刚好5 点钟。”吴建国看着手腕子那块老上海手表说。
“我们先下去吃饭，我6 点半钟还要上班。”
“不用了，我到吴运鸿家去吃晚饭，晚上就在那里住算了。”
“寝室里有人回去过年了，现在正好有空床位，你就在这里住一宿。明天白
天我有空，陪你一起到叔爷爷家里去。”
“好，按你说的办。”
父子俩下了楼。酒店后面有个重庆火锅城，那里的洋鸭火锅很出名，他们走
了进去。到了年底，这里天天生意爆满，来消费的主要是酒店里的员工。他们刚
坐下，一位服务员就上了一壶茶，然后递过来一本菜谱。吴超朝没有看菜谱，把
手一挥说：
“来个正宗的洋鸭火锅。”
“马上就好。”
老板娘大声说。吴建国忙问吴超朝：
“这要花多少钱吗？”
“58块钱。”
“太贵了，还是吃盒饭算了。”
“爸，这是最低消费，58块钱，要是吃盒饭多花不来。”
吴超朝怕养父嫌贵不吃，故意这么唬他。
“就这一次，以后不许你再破费了。”
他们吃过洋鸭火锅，吴超朝把养父安顿在寝室里，自己就上班去了。
除夕之夜，在这个辞旧迎新的夜晚，餐厅里没有一个客人，人们都在家里看
中央电视台的春节联欢晚会。一楼餐厅有很多豪华的小厅，厨师和服务员都没事，
他们就在最大的玉露厅看电视。12点钟刚过，酒店里热闹了起来，时春光从外面
闯了进来，说：
“你们还在看电视，快点出去，韩总在发红包。”
“一个红包多少钱呀？”康小燕问。
“50块钱一个。”
“这么多呀。”
“韩总不认识我，我已经拿了5 个红包了。”
大家听时春光这么说，就从玉露厅出来了，看见韩总在咖啡厅发红包，他们
都围了上去。吴超朝站在最外面，韩总一眼就认出了他，先给了他一个红包。时
春光还混在服务员当中等韩总发红包。吴超朝拿着红包就走了，到了厨房里，谷
宝华对他说：
“今天晚上没生意，大家领了红包就下班。”
“我已经领了红包。”
“那你就先走算了。”
“谢谢谷师傅。”
吴超朝回到了501 ，养父鼾声大作。万可和廖蒲江不在寝室里，他们玩去了，
不知道什么时候才回来。吴超朝躺在吕岗的床上，闻到一股淡雅的幽香，知道是
郁美净儿童霜的气味。吕岗是餐饮部的怪人，一个20出头的小伙子喜欢用儿童霜，
甚至还玩洋娃娃。他胆小怕事，又看不惯任何人，但对咖啡厅那个其貌不扬的女
友却很痴情，不许任何人动她一根头发。去年《新白娘子传奇》的主题歌《千年
等一回》很流行，他买了一盒这样的磁带，反复播放着这首歌曲，听到动情处，
甚至会伤感落泪。
吴超朝想起了媚兰，不知道现在她在哪里，是不是也在想自己。如果不是唐
庭轩的出现，不是蔡经理压制自己的话，他是有勇气去找她的。他吸了一口烟，
按下了录音机的放音键，从里面传出了那首《千年等一回》：
千年等一回等一回啊
千年等一回我无悔啊
是谁在耳边说
爱我永不变
只为这一句啊
断肠也无怨
雨心碎风流泪
梦缠绵情悠远哎
……
大年初一早上，父子俩从酒店里出来了，一起上了街。他们没有坐车，走到
了王家巷。地上有很多碎纸屑，那是放鞭炮留下来的。大多数店铺都关了门，只
有一家店子开了门。吴建国到了里面，买下了一对酒和几包糕点，准备送给吴运
鸿。
吴运鸿就住在这条巷子里。吴超朝跟在养父后面，他在67号门前停下了脚步，
这就是吴运鸿家里。一阵银铃般的笑声突然传了过来，声音是那样熟悉。吴超朝
定睛一看，在前面的那条巷子里，一个男青年骑着一辆自行车从里面出来了，媚
兰就坐在后座上。她背对着吴超朝，并没有发现他，他们越走越远了。吴超朝的
脸顿时白了，心想一对孤男寡女在一起，还能干出什么好事来。幸亏被他及时发
现了，要不被水性杨花的媚兰骗了，自己还蒙在鼓里。媚兰和很多异性纠缠在一
起，他就亲眼看见唐庭轩用小车送她回酒店。养父见他脸色不好，问：
“你怎么了？”
“没什么。”
“那脸色怎么这样难看呢？”
“没事的。”
“是昨天受了寒吧？”
“有可能。”
“外面太冷了，到叔爷爷家里去烤火。”
吴建国敲开了67号的门，开门的是巧嘴儿。她脸上挂着牵强的笑容，吴耀宗
在外面找了个模样俊俏的姘妇，她想要吴建国帮她主持个公道。她有些不知所措，
竟搀扶着他进去了。吴超朝望着媚兰远去的背影，心如刀割，迟疑了一下，也跟
了进去。
吴超朝对媚兰心存芥蒂，从此有意避开她。她见他不理睬自己，不知是什么
原因，也生起了闷气。3 月初的下午，天空中飘着雨丝，这天吴超朝休息，坐108
路公交车过了长宁市一大桥，到长宁师范大学下了车。学校座落在风光旖旎的香
花山脚下，沿108 线再往前走，就到了长宁大学。师范大学的中文系在全国很有
名，他想去听几节课。他不知道中文系在哪里，车站旁边有个卖香烟的小贩，他
走上前问：
“同志，请问中文系在哪里？”
“学校里系太多了，你进去问一下就知道了。”
“笔直往前走吧？”
“是的。”
“谢谢。”
吴超朝道了谢，向前面走去。马路的一边是体育馆和图书馆，一群少年在体
育馆旁边的蓝球场上踢球；另一边是餐馆和商店。他看见从四面八方来的学生都
向同一个方向走去，就跟着他们后面。经过一家银行和大学办的供销合作社，上
了一个小斜坡，他看到一栋红色的苏式建筑上写着文学院几个字。中文系肯定在
里面，他兴奋地走了进去。
从1 楼的东头走到西头，他就从自考生的教师办公室走到了公费生的教师办
公室。上了2 楼，他看到墙壁上有中文系各个�