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亭长小武 上-第12部分

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的时候,时常能接到他们家乡县廷传来的文书,有催逼他们交纳赋税的,有催逼他们归还官府债务的。他们有的甚至已经成了家里的唯一希望,他现在还记得有封来自河南郡平阴县的文书,说一个叫郭破胡的男子,家里因为使用官家的耕牛,欠官府钱八百文,官府屡次催逼他家交纳,可是他家完全是赤贫,还不起这笔债。平阴县县廷于是竟然把文书传给豫章郡,说郭破胡家交纳不起官府债务,而他本人又在豫章郡某县当戍卒,请豫章郡察访此人在何县,并将此文书传达,要他想办法交纳欠债,否则他妹妹将没入官家为奴三年以作补偿。小武想到这件事,于是大声补充道,诸位都是国家戍卒,国家征调你们,律令有规定,每斩首贼盗一名,赐爵一级,不愿要爵级者赐钱五万。这是天子的恩典,还不赶快奉诏出发。 




  众军士果然沉默了一下,突然欢呼了起来,纷纷大叫道,愿意听从大人号令,立即出发,击捕盗贼。 



  登时整个营寨沸腾了起来。马嘶声,兵器碰撞声,人吵嚷声交杂在一起。兵士们跺脚大呼:〃授兵!快授兵!〃小武跳上战车,大叫道,治兵啬夫,赶快发放武器、甲胄、箭矢,救兵如救火,快。一个精瘦的汉子立即走出队列,大叫道,听从大人吩咐,下吏立即去开武库授兵。人群哗啦一声全部朝山坡上跑去,山坡上有一座硕大的歇山顶的房子,全是用巨石砌成,小武知道,那就是篁竹营的武库了。那个精瘦的汉子走在最前面,他解下腰带上的钥匙,打开武库的大门。回头叫道,请大人来亲自授兵。 




  小武跳下车,和婴齐跑过去,走进武库,只见里面左边是排立着无数的戈戟,右边的一些石头池子里,箭矢也堆积如山。他走出库门,大声吩咐道,时间来不及了,请诸君自己入库拣选兵器,立即出发。 




  数刻后,一大堆兵马行进在通往豫章县的驰道上,这支队伍行动迅速,但是十分安静,没有任何的喧哗声,他们的脖子上都系着一枚竹简,每张嘴巴都牢牢地咬着它。他们出发前已经被小武警告,为了不至于惊动贼盗,致使他们逃逸,在到达豫章县之前,每个士兵绝对不准说话。甚至连马嘴都被用丝带给捆绑了起来。这是一支两千多人的沉默的军队,他们奔跑在驰道上,只有战车和马蹄带出来的灰尘在他们周围荡漾,每个人心里都怀着即刻斩首立功的渴望。他们都是赤贫的黔首。本来当完三年戍卒之后,还得两手空空地回到家乡去种地,但是现在,有可能他们不少人立刻将有数万的身家。因为律令有言在先,每斩首一级,都可以获得五万钱的赏赐。 




  三 



  围攻都尉府的贼众并没有跑掉,他们还在加紧进攻。守卫的县吏已经死伤过半。幸好,县令王德还活着,他在小武去突围求救之后,重新履行县令职责,带着少数兵卒躲在高台和阙楼里,他的屁股上中了飞矢,生命也仅悬于一线。但是这时候他却表现得非常硬朗,一个本来怕死的人,到了非常关头,反而焕发出非常的勇气。不过他仍会时不时踮起脚,眺望西北方向,心里隐隐怀着一丝希望,希望小武终于在城阙被攻破前赶回来。这实在是近几十年来绝无仅有的可笑景象,在承平的大汉豫章郡,竟然有一股群盗胆大包天,不畏惧当今皇帝的熏天武威,坚持不懈地进攻县令和都尉府。时间有三个多时辰之久。这对通常打一仗换一个地方的群盗来讲,是种很不寻常的举动。 




  王德,放了朱安世,我愿意退兵。一个群盗首领骑马来回驰走,用本地话大声叫道。 



  给我射死他。王德命令道。 



  他身旁的县吏可怜巴巴地说,明公,箭矢不多了,而且我们没有强弩,根本射不中那么远的目标,只是白白浪费箭矢。 



  王德怒气冲冲地抢过他手上的弓,搭上箭,大骂道,叫老子放人,做梦,朱安世可是皇上诏书名捕的重犯。我还指望靠他封侯呢。说着,他飕的放了一箭,但是他的力量实在弱得可笑,那箭象风飘一样飞了出去,刚飞出都尉府门,就打了个旋,傻傻地坠落在地。惹得群盗一阵哄笑。然后是弓弦数响,飕飕连声,他们也发了几箭,作为报复。王德赶快蹲下身去,箭从他头上飞过,他有点想哭。 




  忽然间,只听见群盗喧哗起来。大叫,快退,有人攻击我们。还有人惊呼,这么多人,我们怎么听不到?一点响声都没有。然后只听得空中弓弦声响彻,好像在进行一场什么乐曲的合奏。只不过这乐曲似乎不是那么雍容祥和的,因为伴着它,不断有惨呼声、马嘶声游荡在四合的暮色中。天已经快黑了,而赣江东岸的驰道旁,正在进行又一场的交战。好像又不是交战,而是一场屠杀。因为这战斗结束得似乎太快,半个时辰之后,小武已经在清点战利品了,除了十多个群盗逃脱,当场留下了四、五百具尸体。尸体们的外围是一个很大的不规则的圆圈,那是由郡兵们的兵车组成的。 




  果然不愧为郡兵,击杀群盗的效率竟然如此可怕。小武欣慰之中也不禁打个冷战。 



  郭破胡,你发财了。一个河南腔调的声音传来。小武循声望去,见一个身材粗壮的大汉,左手提着五六个首级,右手提着长剑,满脸都是血迹,看上去很是狰狞。他憨厚地对身边的同伴说,这下俺家可以还得起县廷的债务了。俺还要给俺父母买两头耕牛。 




  你现在是百头耕牛也买得起了。最近耕牛降价,一头才要三千钱。你斩首五级,可得二十五万,一下子成中产之家了。那伙伴说。 



  那个叫郭破胡的看看这个同伴,见他手上空空如也,想了一下,把手上的首级们放在地上。那五个首级的头发全部缠在一起,郭破胡解了半天,拿出一个,递给那同伴,喏,这个给你,给你父母也买两头耕牛吧。那同伴赶忙推辞,不要不要,我怎么能白要你的钱呢?那是你拼命赚的。郭破胡说,俺还有四个呢,准备去领十万赏钱。另外十万换两级爵位。俺现在还是个〃上造〃呢,才第二级。俺想加两级,到第四级〃不更〃,这样就不用经常被征发去服什么徭役了,而且以后还可以提早退职,就算是不小心犯了过错,县廷抓俺去打屁股也会少打几下,有爵位撑着呢。那同伴推辞得并不是很坚决,只听他嗫嚅道,那我就不客气,谢谢郭兄了。喜气洋洋地接过首级。 




  听到他们的谈话,小武心里暗笑,这个郭破胡,倒是个鲠直的汉子。当初我帮他私下交了八百钱给平阴县廷,也算是没看错人,这人以后倒可以为我所用。他想到这里,苦笑了一下,唉,还不知道这次能否保住性命。虽然我斩获这么多的贼盗。但是的确,当今皇帝太老了,做事稀里糊涂,如果他一点不顾及我的功劳,命令将我处死,也是无可奈何。他叹了口气,望着不远处暮色中的赣江,命令道,好了,敲钟。 




  众兵士呼啦一声围拢来。小武大叫道,现在大家立即驰归篁竹营。长史丞和佐史回去清点人口,将伤亡和斩捕情况记录,明日一早来都尉府上交。由都尉府掾吏发文,递交长安御史大夫寺和丞相府。等诏书下,即可按功行赏。 




  士一阵欢呼。然后整理车驾,这行兵马在尽情的杀戮之后,心满意足地踏上了回程之路。夕阳照射在他们闪亮的甲胄上,和赣江粼粼的波光交相辉映,辨不出是鲜血,是流萤。 



  四 



  都尉府的阙楼上,王德瘫成一团,斜躺在栏杆上。刚才他完全靠着一口气强自支撑,现在精神也陡然松懈了下来,象鼻涕虫一样软软躺着,浑身的力气烟消云散。小武命令道,将明公先扶进都尉府休息,叫医师来。没有受伤的县吏,今晚就在这里宿营,不要回家了,明天一早起来,挖个大坑,把尸体掩埋起来。立个碑,宣扬一下王明公击斩群盗的功劳。 




  众县吏也几乎没有站立的力气了,他们摇摇晃晃地打起火把,剩下一小股没有回去的篁竹营郡兵在教他们搭帐篷,县廷的小吏们在这些方面不大内行。天色已经完全黑下来了,刚才杀戮的战场,现在只能看见一枝枝的火炬,照着尸横遍地的风景。那些尸体大多没有头颅。因为击斩他们的兵士将头颅全部割下带走了,要等到明天各人把自己的斩首级数登上了功劳簿后,才会把那些头颅还回来。这些无头的尸体横七竖八地躺在那里,给现场平添了许多的狰狞恐怖。残疾可怕,不完整的尸体也照样可怕。虽然这残缺对尸体本身来说毫无意义。 




  小武也基本上快要虚脱了,他随便找个地方,摊开四肢,昏死过去,也不知道睡了多久,等他醒来,天色还没有大亮,虽然他很累,但也许意识里仍保留着莫名的兴奋,所以睡得并不特别沉。他配上剑,走出里门,外面的帐篷也很安静,兵士们一个也没醒。无头的尸体们在熹微的晨光中,显得异常惨白。他吸了口气,似乎空气中还荡漾着浓厚的血腥气息。但是他的心情还好,因为那些尸体似乎在给他凭空增加着信心,你不会死的,有了我们,你的皇帝一定会赦免你所有的罪。他的眼前似乎有点幻觉,好像那些尸体们脖子上血肉模糊的断裂处正在一张一合,代替着嘴巴的功用,在对他进行劝慰。小武爬上阙楼,坐了下来,阙楼的地上全是血迹和箭矢。小武眯着眼睛眺望近处的赣江,清冷的凉风从江上吹来,带着氤氲的水汽,钻进人的脖子里,让人有说不出的惬意。快要到秋天了。小武自言自语地说,太阳渐渐地升了上来,清冷的江水有一半染上了红色,小武舒心地伸了个懒腰。转过身,爬下阙楼,往王德的住处走去。 




  明公,你还好吧。我们下一步该好好拷掠一下朱安世了。小武说,我相信他的背后一定有指使者。如果能拷问出来,我们就可能免罪。 



  王德靠在枕头上,有气无力地说,如果避过这劫,我宁愿封还官印。这个县令我不当了,等到长安报文下来,我这条命还在,就马上告病。现在的事,你干脆一起处理吧。你是天生的吏材,但愿皇上能领会你一番苦心。 




  那好,明公你好好养病,我就不打扰了。小武拱手告辞。 



  他回过身子,走到院子里,婴齐正在那里等着他,悄悄地说,刚才都尉丞公孙都的妻子来了,要找你说话。我说你出去办事了,让她在县廷等候。你是不是去看看。公孙大人死得真惨,整个人都被朱安世这疯子砍成了肉酱,我还不敢告诉她呢。只说尸体被暂时封存,等明日县廷主持,一起发丧。 




  小武哦了一声,烦躁地说,她来干什么,我听说公孙都的叔叔是当朝丞相公孙贺。逐捕朱安世的文书就是丞相府下发的。本来这类文书都经过御史大夫寺,因为公孙贺向皇上请求,以抓获朱安世来换取他儿子的赦免。公孙敬声原来官拜太仆,秩级中二千石,因贪污下廷尉狱,他等着抓获朱安世来救命呢。 




  婴齐喜道,这是好事啊,现在大人捕获了朱安世,正好献给公孙贺,公孙贺一定很感激大人,他位高权重,一定可以向皇上美言,请求赦免本县丢失二千石长官和矫诏之罪。 



  小武皱着眉头,你只知其一,不知其二。恐怕没那么简单啊?我总觉得其中有不可解之处,公孙贺怎么有资格跟皇上谈条件?我死活也想不明白原因。 



  他们边说边走到县廷,一女一男正等在那里。那女子三十多岁,满脸忧伤,看见小武,悲切地说,朱安世那狗贼在哪里?我要手刃了他,为我夫君报仇。那男子也上前一步,气愤填膺地说,我是公孙都的同产弟弟公孙昌。请县丞大人带我去见朱安世。我哥哥死得好惨。 




  小武脸色凝重地说,二位请节哀。公孙大人为国捐躯,我们都很难过。但是也不可意气从事。朱安世可能牵涉很大的谋反案件,又是皇上下诏名捕的重犯,我们现在非但不能伤害他,反而要好好保护。等诏书下达,槛车征往长安,让皇上亲自发落。大汉律令,槛车征召的犯人,如果路上有差错,斩主管的官员。不过,过两天我们可以做适当的审问,你们二位可以旁听,只是不能带刀剑进县廷。 




  公孙昌突然怒道,家叔乃当今丞相葛绎侯公孙贺,你知道不知道?他要一发怒,你这个小小的县丞就会家破人亡。我劝你还是放聪明点。况且皇上下令逐捕朱安世这个狗贼,本来就是全权委托家叔办理的,如果槛车征召,肯定也是丞相府发文
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