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苗飞一声叹息，抬头望天，放慢脚步，不再作声。
江浪想起花小怜的丽色，又见苗飞形容丑陋，心道：“花姑娘这等绝色佳丽，也不知甚么男子才能配得上她？这位苗老兄虽然看上去英气勃勃，只不过相貌长得未免太过粗豪，只瞧他那双毛茸茸的粗手，只怕花姑娘会不喜欢。”
两人来到客栈门外，那盏卫字大红灯笼已经不在了。
苗飞见江浪望着原本悬挂大红灯笼的地方，脸有异色，笑道：“卫字红灯笼只有在遇到危险的时候，才会亮出来，否则，随随便便的悬挂出来，岂非对我家卫八太爷不敬？适才天一亮，孙掌柜便命店小二将灯笼收去啦！”
江浪点了点头，随即想到，眼前的这位虬髯汉子便是纵横西域的叱咤西域的卫八太爷身边的手下。难道他便是“七色灯笼使者”之一？然则为何花小怜让自己信任此人？
正犹豫要不要问个清楚，却见苗飞已背着双手，施施然的走进院内。
江浪急忙跟着进去。二人甫一跨进大堂，那当垆卖酒的老板娘尤里吐孜汗便即迎了上来，笑道：“江小英雄，你回来啦！”神色中着实透着亲热的劲儿，却对苗飞不怎么理会。
江浪点头道：“嫂夫人。”微一侧头，柜台后却不见掌柜孙宏。
苗飞先已开口问道：“老板娘，孙掌柜人呢？怎么不见他？”
尤里吐孜汗微微一笑，道：“接连下了几日大雪，看来是不会有客人啦。吃过早饭后，我丈夫便带着阿强、阿富几个人到山里打猎去啦。”
苗飞哦了一声，喃喃的道：“你老公倒是挺会选时机。”东张西望，大声道：“掌柜的不在，那就请老板娘先给热两壶好酒，有甚么牛肉羊肉，美味佳肴，只管送过来。唔，对了，全部送到我房里罢。我要和江兄弟好好喝上几杯！”
尤里吐孜汗笑着答应了。
苗飞伸手一扯江浪衣袖，说道：“兄弟，走罢，到我房内喝酒个痛快去！”
便在这时，只听得一声长笑，一人道：“苗兄请江兄弟喝酒，不知道我能不能有幸参加？”却是哈克札尔从后堂踱了出来。
苗飞哈哈一笑，说道：“哈克札尔大人想喝酒，我老苗自然是求之不得。”哈克札尔笑道：“那就叨扰啦！”
江浪向哈克札尔道：“大哥，伤势可好些没有？”
哈克札尔点头微笑，说道：“好多啦。多亏昨夜兄弟给我吃的灵丹妙药，我这一觉醒来，伤势便不怎么痛啦。”顿了一顿，又道：“我刚才睡醒起身，沙吾提便跟我说，江兄弟你一早便去参加葬礼了。我正准备出去探访，你便回来啦。”
江浪点了点头，叹道：“昨夜整个小镇死了二十来人。倘若任由后乌国的官兵逞凶，后果实在不堪设想。”
哈克札尔脸现愤怒之色，缓缓说道：“我已经让沙吾提放鹰传讯。相信不久必有我哈萨克汗国的大军前来。到时候，只待兵发后乌，这个大仇一定要报！”
江浪一惊，没料到哈克札尔会调动本国兵马前来。苗飞却似早已料到，微微一笑，伸手摸着胡子，说道：“走罢，先去喝酒！”又朝着尤里吐孜汗大声吩咐道：“老板娘，好酒好菜，赶紧送上！”
三人行经后院。正在天井中的几名哈萨克武士见了哈克札尔和江浪，尽皆迎上，右腿一曲，单膝下跪，拜倒于地，均是脸有敬佩之色。
江浪见众武士竟也向自己跪拜行礼，吃了一惊，正待相询，哈克札尔笑道：“这些都是我的亲兵。兄弟，你我既是自家兄弟，我的亲兵自然便是你的亲兵。他们向你施礼，你也不必客气。哈哈！”
江浪默然。苗飞拍拍他肩膀，催道：“江兄弟，快上楼罢！”
三人相偕上楼，来到位于江浪隔壁的房内。江浪始知苗飞原来竟与自己仅仅一墙之隔。这时客房内生了炭火，倒也温暖如春。
江浪一瞥眼间，见这间客房与自己室内的格局一般，四壁萧然，只一桌一床，床上铺着被褥，床边卷着粗布蚊帐。陈设简单，却也十分干净。
他自然明白，这样的客房，在西域小镇的客栈之中已经属于“上房”了。余下的房间便都是多人挤在一起的通铺了。
须臾酒菜摆上。三人边吃边谈。
哈克札尔对苗飞显然颇为顾忌，只管吃菜喝酒，并不多言。苗飞浑似不觉，谈笑自若的举碗与江浪、哈克札尔对饮，有一搭没一搭的东拉西扯，却只说些中原和西域的风土人情。
酒过三巡，哈克札尔忽道：“我说苗兄，你既是威名赫赫的卫八太爷手下爱将，这次亲睹后乌国的末振将当着‘卫字大红灯笼’的面前胆大妄为，肆意作恶。却不知老兄对此有何主意？”
苗飞呵呵一笑，淡然道：“我们卫八太爷他老人家一向不过问各国各族之事。兄弟只是卫八太爷的一介幕僚，可不敢擅自作主。哈克札尔老兄，此事请恕在下无法奉告。”
哈克札尔冷笑一声，说道：“众所周知，‘见卫字大红灯笼，如见卫八太爷’。我在敝国都城土耳克斯坦城时，便对这个传言将信将疑。昨夜末振将那狗贼见了红灯笼仍是动刀动箭，杀伤人命。我身边的亲兵也死了四人。看来，这些传言也言过其实啊。还有，倘若此事传扬出去，只怕也对你们‘观止峰’不利。”
苗飞将碗中酒一饮而尽，又自斟了，慢条斯理的道：“昨夜我曾问过阁下，是否得罪了后乌国的人。阁下却不肯说实话。你们哈萨克人有句话：每把锁子，都有自己的钥匙。哈克札尔老弟，你也别妄想利用我们卫八太爷来对付后乌国。莫非你怕自己打不过末振将？嗯，定是如此，他将你追杀至此，你自是怕了这位后乌国的二子啦。”
哈克札尔脸上一阵红，一阵白，忽地伸手抓起酒坛，在酒碗中满满斟了一碗酒，仰脖子一饮而尽，昂然道：“苗兄，你也别忘了，我们哈萨克族中还有这么一句话：‘一个哈萨克人，抵得一百个懦夫；一百个哈萨克人，就可横行回疆！’区区末振将那狗贼，我哈克札尔还没放在眼里！这次我只带了两百兵士前来，如今死伤殆尽，但是我们从后乌国且战且退，一直逃到这里，前无退路，后有追兵。你可知被我手下的勇士杀死的敌人，至少有五百多个！”
第44章 宫廷阴谋（二）
四十四、宫廷阴谋（二）
苗飞淡淡一笑，说道：“只可惜昨晚若非江浪兄弟出手，引开了纠缠你们的追兵，只怕各位全部都已阵亡。哈克札尔，你以为自己还能坐在我房中喝酒？再说，伤敌一万，自伤八千，即使后乌国死伤五百之众，你手下的两百名武士也已所剩无几。末振将乃是大草原上赫赫有名的‘黑面苍狼’，凭你的本领，想要对付他，那可大大的不易哪！”
哈克札尔向他怒目而视，拍桌叫道：“我会怕这狗贼！那是因为我受了箭伤，昏迷不醒，你又不是没见到？若不是末振将那狗贼放冷箭，我也不会昏迷。哼，待我好转，定要亲手宰了这狗贼！”
江浪见哈克札尔呼呼喘气，胸口起伏不定，显然心意难平，当下急忙劝道：“哈克札尔大哥，你伤热未复，不宜动怒。喝酒，喝酒！”
哈克札尔点了点头，举碗与江浪碰了一下，两人一口喝干了。
苗飞见酒壶已空，又即下楼吵嚷催促，要酒要菜。
须臾之间，酒肉又流水价送将上来。
哈克札尔和江浪俱是好酒之人，抑且少年心性，言语间意气相投，推杯换盏，甚感愉悦。
苗飞又替二人斟满了酒，微微笑了笑，问道：“哈克札尔大人，听说你此行是奉贵国可汗陛下的差遣，前往后乌国公干。在下真的很好奇，你老弟究竟干了甚么天怒人怨的坏事，惹得后乌国官兵冲风冒雪，一路追杀，成了丧家之犬？哦，对了，定是你行为不检，言语无状，办事不力，失了体统，这才惹怒了后乌国君臣，是也不是？”
哈克札尔本已与江浪说笑，谈论中原风物，忽听得苗飞这么一问，登时心头火冒，霍地拍案站起，便欲发作。
江浪一惊，急忙跟着站起，按住他肩膀，劝道：“哈克札尔大哥，别发火，坐下吃酒。”
哈克札尔瞪了苗飞一眼，一张脸胀得猪肝也似的成了紫酱之色，终于强抑怒气，缓缓坐下。
江浪也向苗飞瞧了一眼，目光中颇有责怪之色，心道：“大家在一起喝酒聊天多好。偏偏你么多事，定要激怒哈克札尔。这酒还喝不喝啊？”
苗飞却不理会二人的目光，微微一笑，用一把尖刀插了一块牛腩，送入口中，一面慢慢咀嚼，一面咕咕哝哝的道：“我也只是有点儿好奇，随便说几句话而已，你爱说不说，谁稀罕听了？再说，你自个儿成事不足，败事有余，有辱使命，也不怕贵国可汗责问，甚至对你大发雷霆之怒么？”
哈克札尔正自忍无可忍，忽听到苗飞这两句话，侧过头来，略一思索，登时脸色大变，手足发颤。过了片刻，也不知他在想些甚么，呆呆的举着酒碗，张大了口，竟忘了饮酒。
江浪这时也已瞧出，苗飞一再抢白，看似无礼，其实是意在套问哈克札尔的言语。眼见哈克札尔酒后被苗飞这么一番言语挤兑，脸上本已挂不住，随时便要发作，但这时又忽然变了颜色，身子竟尔颤抖起来。
江浪摇头叹息，寻思：“看来真让苗大哥猜准了。定然是哈克札尔这次有负哈萨克汗国的可汗的使命，多半回去后要挨骂受罚，他现下也开始害怕了。”
苗飞甚是得意，举碗与江浪对饮，笑道：“哈萨克还有一句俗话：性格爽朗的人，身边总是有三个朋友。苗某以为，这句话还是很有几分道理的。哈克札尔老兄，你也算是一位有本事、有胆识的好汉，但是好汉也要人帮。更何况一个中了奸计、穷途末路的好汉，哈哈！”
哈克札尔怔怔的瞧着他，迟疑道：“你怎么知道我是中了奸计？你，你到底是甚么人？你当真有办法帮到我？”
苗飞微微摇头，冷笑道：“你既然不信任我，何必问我是甚么人？帮与不帮，也得看看咱们是不是好朋友。”
哈克札尔哼了一声，说道：“隔皮猜瓜，谁知好坏？”
苗飞淡淡一笑，说道：“你别忘了，昨夜是江浪兄弟救的你。我跟江浪兄弟是一伙儿的，我也是汉人。你不信我，总得得信任江浪罢！他这个人忠厚老实，一眼便能瞧出来，是条大大的英雄好汉！”
江浪横了苗飞一眼，正待怪他信口开河，忽觉脚下被人踢了一下。显然是苗飞不让他多言。
只见苗飞向他扫了一眼，又用刀尖挑了一块牛腩，放在他盘中，微笑道：“江兄弟，来一块牛腩尝尝，滋味好着呢！”
哈克札尔怔怔的望望苗飞，又望望江浪，脸色阴晴不定。显然拿不准，是不是该将实情相告。
苗飞忽然双眉一轩，冷笑道：“哈克札尔，请恕苗某直言，你不久便会大祸临头啦！再不速筹良策，更待何时？”
哈克札尔吓了一跳，问道：“你、你这话是甚么意思？”
苗飞嘿嘿冷笑，说道：“甚么意思，你自己心知肚明，还用我说？”
哈克札尔侧头想了想，迟疑道：“你是说，我父也会怪我办事不力？甚至会杀了我？”
他此言一出口，江浪和苗飞俱是吃了一惊。
江浪失声道：“父，你是说‘父’！哈克札尔，莫非你是哈萨克汗国可汗的儿子？”
苗飞却一惊之下，仍自不动声色，淡淡的道：“江浪，难道你瞧不出来么？哈克札尔的貂皮战袍和镶玉金刀，显然是哈萨克汗国的室所有。再说，如此年轻便做了钦差大臣，除了子身份，还能是甚么人？”
哈克札尔闻言一呆，叹了口气，缓缓说道：“我已严令沙吾提和一干武士尽量守秘，想不到苗兄竟然能猜测出来！”
说到这里，向江浪苦笑一声，歉然道：“江浪兄弟，对不住，我不该对你隐瞒身份。但是你也看到了，我处境凶险，生死难料，暂时不得不保密。请你不要怪我。”
江浪微微一笑，摇头道：“不要紧。难得你死里逃生，本该如此。”
苗飞忽道：“废话少说。哈克札尔，你若想让我和江浪兄弟帮你，便把此行的来龙去脉据实相告。你别忘了，我是谁的人？”
哈克札尔一怔之下，随即眼睛一亮，登时想起关于“卫八太爷”、“卫字大红灯笼”、“索命白灯笼”的诸般传说。
而眼前的这位苗飞苗三爷，便是传说中的卫八太爷身边的厉害脚色。否则，何以昨夜客栈的孙掌柜能如此毕恭毕敬的俯首听命、殷勤款待？
他想了一想，说道：“一个多月前，我在土耳克斯坦城奉父之命，率领两百名勇士，带了一队骆驼和礼物，来到后乌国，向他们的新后庆贺十八岁芳辰。”
苗飞皱眉道：“你是说新后？难道后乌国还有一位老后？”
哈克札尔道：“他们的老后已经病死了。国又