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茱丽看到门内有一个女人。原先她是站在她丈夫身后，但在他动身向前时，她退进了阴影内。
“我们今晚在此过夜，”亚力说，他下马，接着伸手扶她。“你可以在屋内好好休息一晚。”
她点点头，心想亚力是个真正的好人。他扶她落到地面，但没有松手。他知道一旦松手她准会跌下去。他没有挑明她可怜兮兮的状况，只是任她抓着他的臂膀直到她的腿不再抖动。他扶着她的腰，她知道他能感觉到她的颤抖。
“放开你的手，亚力。”
依患严厉的声音自某丽身后传来，亚力立刻放开。她的膝盖一软，依恩在她倒下去前及时将她扶住。他的左臂缠着她的腰将她紧紧地拥在身侧。亚力转身回避他的族长的瞪视，向石屋走去。
依恩搂着茱丽继续站在那里几分钟。她的背被紧紧地压在他的胸膛。她一直低着头，疲倦得只想闭上眼睛，任他抱她进屋内。不过，那么做当然不合礼数。
一个人骑了一整天马怎么可能还有如此美妙的味道？一种清新的户外味道及男性的综合，热力自他的身体发散。她不自觉地为他的体温所吸引，而当她领悟出这个事实时，莱丽勒令自己抽身。
他的冷漠一如南方正在凝聚的暴风雨。茱丽知道他之所以搂着她是因为她需要他的扶持。他觉得对她有责任。
“谢谢你的扶持，”她说。“现在你可以放手了，我的体力已经恢复了。”
她试图推开他，他却不表赞同，将她在怀中饭过身来，托起她的下巴。他在微笑，她不懂那是什么意思。几分钟前他表现得还像一头暴躁的熊，虽然首当其冲的是亚力。
“我想放手的时候才放手，”他低声解释。“而不是你准许我的时候。”
他的傲慢欺人太甚。“而你想那是什么时候？”她问。“或者我不能问？”
她的恼怒令他扬起眉梢，接着他对她摇摇头。“你在生我的气，”他说。“为什么？”
她试图推开他的手，但在他反而捏捏她的下颚时放弃了。
“除非你告诉我你生气的原因，我木会放手。”他告诉她。
“你吻了我。”
“你也吻了我。”
“没错，”她承认。“而我并不觉得后悔。你又是什么感觉？”
她的声音和眼眸中写着挑舋。“我也不后悔。”
她狠狠地白他一眼。“或许那时你并不后悔，但是现在会了，是不是？”他耸耸肩。她真想踢他一脚。“你最好不要再碰我，依恩。”
“不要命令我，姑娘。”
他的声音严厉起来，她不予理会。“有关吻我的事，我爱下命令就下命令。我不属于你。”她甜甜地说。
他的表情像是要掐死她。她想，或许她的姿态摆得太高了，依恩似乎天性好挑剔。
“我无意失礼，”她说。“而我知道你一定习惯了凡事照你的意思。但是，身为一个外人，我不需要服从你的命令，”她用合情合理的声调说明。“而身为贵家族的客人……”
他对她摇头阻止她继续解释。“茱丽，你同意当你住在我弟弟家时，你是受他保护？”
“没错。”
他点头，微微一笑，仿佛才赢得一场重要的辩论，而她甚至不清楚辩论的主题是什么。
他松开手走开了。她赶上去抓住他的手。“什么事？”他立刻停步。
“你为什么笑？”
“因为你同意了我的说法。”
“哪有？”
她不是故意要钓他，他能看出她眸中的困惑。“直到你回到英格兰，你由我负责，必须听从我的指令，”他点头强调。“那就是你方才同意的。”
她摇摇头。这个人疯了不成？她说他不能再吻她怎么会导出这种扭曲的结论？
“我没有同意这种事，”她说。她没放开他的手，他也没强抽出来。“你告诉我我受到派特的保护，”她提醒他。“因此，该是他替我负责，不是你。”
“没错，”他说。“但我是族长，派特因此听命于我，现在你懂了吗？”
她抽开她的手。“我懂了，你认为你和派特都能对我下令。”她回答。
他微微一笑，再次点头同意。她爆出笑声。他想象不出是什么话勾出那种反应。
他没有猜测太久。“意思是你和派特都必须为我的行为负责？”
他点头。
“我的违规也变成你们违规？”
他背着手对她大皱其眉。“你打算捣乱？”
“不，当然不，”她急急回答。“我真的非常感谢你让我住到你们家，而我当然不想引起任何麻烦。”
“你的笑容令我怀疑你的诚意。”他说。
“我笑是为了完全不同的原因，”她解释。“我才明白你是个多不合逻辑的人，”她点点头加强语气。“我不让你再吻我怎么会导致这种怪异的谈话？”
“我吻你这件事不值得讨论，”他回答，“它并不重要。”
他无疑掴了她一耳光。可是，她不打算让他知道他伤了她。她点点头，转身走开。
他站在原地注视她良久，接着他叹口气。茱丽或许不明白，但是，她已经制造出问题了。他的手下无法把视线掉离她的身上。该死的是，他也不能。
她是个漂亮的女人，任何男人都会注意到。这一点说得通，这一点也很合理。但是他对她产生的占有欲却是另一回事，那根本不合理。
他告诉她，最终来说是他要为她负责……在她回返英格兰之前。该死！他的脑海容不下任何送她回去的念头，他到底是哪儿不对劲了？
真冥中，他知道真相。他不会放她走。
第四章
她迫不及待要甩掉他。茱丽知道她现在的思绪不合理。长而无止境的旅程令她筋疲力尽，她的神志变得恍惚。对于依恩的重话，她反应过度。
“茱丽，过来见见凯隆。”亚力叫道。
每个人都转头看她。她急急过去站在主人面前，屈膝行礼，脸上挂出一抹笑。那么做相当勉强，因为凯隆瞪着她仿佛她才变成了恶魔。他脸上的表情将他的想法显露得一览无遗。他显然被她的出现吓得目瞪口呆。
上帝，她真的没有力气忍受这种荒谬的事。她叹口气，说：“晚安，先生。”
“她是英格兰人。”凯隆嚷道，前额的血管都爆了出来。
茱丽说的是标准盖尔语﹒但是她没法掩饰英格兰回音。此外，她的服装亦透露出她籍出何地，虽然她很明白苏格兰人和英格兰人之间素有的不信任，但凯隆的敌意仍令她害怕。她直觉地退后一步，避开他的怒气。
她撞到了依恩，她试图转到他身旁，但是他不让她那么做，两只手搁上她的肩将她向后拉，直到她的背贴到他身上。
好长一分钟依恩没有说话。亚力走过来站到他的族长旁边，接着高威也踱过来站在另一边。勃迪最后一个行动。他看看依恩，等候他的同意。当他的族长终于将目光撤离凯隆，转而向他点个头，勃迪走过去直接站在茱丽前面。
她可说是夹在两位战士之间。茱丽试图探过勃迪的背偷看，但是依恩的手施加压力，她根本动弹不得。
“我们已经注意到她是英格兰人，凯隆，”勃迪低声但有力地宣布。“现在我想要你注意，茱丽小姐受到我们的保护。我们正要带她回高地的家。”
灰发老人似乎想甩掉他的呆滞。“当然，”他期期艾艾地说。“我只是太意外了，你知道的……乍然一下听到她的…口音。”
凯隆不喜欢麦氏族长眸中的神色。他明白这桩嫌隙必须尽快修补。他向左横跨一步，以便道歉时能看着那位英格兰女人。
勃迪跟着他移动，有效地挡住他的去路。“这里欢迎我们全部的人吗？”
“当然。”凯隆回答。他紧张地拨拨头发，希望麦氏族长没有注意到他的手有多抖。他最不想做的事就是得罪这位权大势大的贵人。
凯隆极力压下划十字求神保佑的冲动。受不了依恩视线的他将全副注意力转向勃迪。他清清嗓子说：“自从你哥哥娶了我的独生女，你和所有姜家的人都受我们的欢迎c这当然包括麦氏族长的女人。”他急急补充。接着他半转身呼叫他妻子。“玛姬，把晚餐摆上桌招待客人。”
茱丽曾纳闷为什么依思不作做声。但是一等凯隆提及勃迪的哥哥娶了他的女儿，她明白依恩为什么让他负责澄清一切。
凯隆邀请大家入内。茱丽伸手抓住勃迪的衣服，他立刻转头。“谢谢你替我说话。”她低哺。
“你不必谢我，茱丽。”他的声音露着尴尬。
“不，我必须谢，”她争论。“勃迪，请你向你的亲戚解释我不是依恩的女人好吗？他似乎误解了。”
勃迪瞪了她好久，接着抬起视线看着依恩。
他还在犹豫什么？“我只是要你把事情说清楚。”他说。
“不。”
“不？”她问。“为什么不？”
勃迪并没有笑，但是他的眼角玻г谝黄鹬辽俅砹怂胄Χ桓倚Α！耙蛭闶且蓝鞯呐恕！彼铣ど魉怠！�
她摇头。“你怎么会有如此荒谬的想法？我只是他家的客人……”
勃迪转身走进石屋，她只得停止解释，看着那位顽固的人离开。亚力及高威跟着，那两个人公然咧嘴窃笑。茱丽站在原地。依恩终于放开她的肩膀，轻轻推她一下。
她没有动作。他走到她身边，低头对她说：“现在你可以进去了。”
“凯隆称呼我是你的女人时，你为什么不说话？”
他耸肩。“我不想说。”
他当然不会告诉她实情。凯隆说错了话，茱丽不是他的女人，但是他喜欢那句话听起来的感觉而不曾阻拦。“进去吧。”依思再次命令，声音略显沙哑。
她摇摇头，将视线垂至地面。“怎么了？”他问，伸手抬起她的脸。
“我不想进去。”她的声音可怜兮兮的，他试着不要笑。
“为什么？”他问。
她耸耸肩。他轻轻掐她的下颚，她明白，除非她回答他，他是不会罢休的。“我只是不想到我不受欢迎的地方，”她低哺。他的微笑充满了柔情，她突然想放声一哭，眼睛浮现了雾气。“我太累了。”她找借口。
“但那并不是你要待在外面的原因吧？”
“我解释过……”她冲口而出。“我知道我不应该介意他的仇视态度。所有的高地人都讨厌英格兰人，而多数英格兰人憎恨苏格兰人，甚至边界的苏格兰人……我则赠恨这一切的仇恨。那是─…无知，依恩。”
他点头同意。“他吓倒你了吗？”
“他的怒气实在太不合理，”她承认。“或者又是我反应过度？我已累得不知道了。”
她的确累坏了，漂亮的蓝眼睛下有了黑眼圈，并且神情沮丧。但是在他眼中她仍漂亮非常。
她突然挺起肩膀。“你该进去了，我乐于在外面等。”
他微微一笑。“但是如果你陪我进去我会更高兴。”他直说。
对他来说这件事已没什么好讨论的。他环住他的肩，轻轻捏一下，继而将她拉向门口。
“你说你可能又是反应过度。”他边走边说，根本不理会她殭硬的姿势。这女人天生顽固，想到这个暇疵令他觉得有趣。其它女人从不会和他争论，但是茱丽和那些他认识的女人都不一样。仿佛，她每隔一分钟就会对他怒目相视。他觉得她的反应清新而坦诚。她不必试图给他留下好印象，而她绝对不怕他。奇怪的是，她这种史无前例的行为却解放了他。对于茱丽，他不必摆出族长的威势，她是个外人的事实似乎打破了他身为族长的传统角色。
依恩问：“你第一次反应过度是什么时候？”
“你吻我的时候。”
她坦日道出时他们已来到门口。他猛地停脚。“我不懂，”他说。“你怎么反应过度的？”
她感觉到她的脸一阵燥热，转身躲开环住她肩膀的手臂。“吻完之后…你显然很气我，我因此也生起气来。我不应该在乎的。”她补充说明。
她没有等候他对她冲口直言的反应，急急进屋去了。她先前注意到的妇人出来迎接她。她的微笑真挚，茱丽的紧张稍减。
玛姬相当好看，嘴角、眉梢的皱纹并没有减损她的外观。她有双美丽的绿眸，浓密的棕发中渗着几丝银灰。虽然她比茱丽足足高上一英尺，却给茱丽如沐春风的感觉。
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