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他又吻了她一次，因为她答应得这么快。勃迪大叫着依恩的名字打断了这个吻，同时他也兴味十足地观察着他们的反应。茱丽跳了起来，而依恩则是恶狠狠地瞪着他。
“瑞里等着要向你报告事情。”勃迪从他们的正后方大声说道。“如果你已经虐待完你的老婆，我就叫他进来。”
“我也要走了。”茱丽说道。
依恩摇摇头。“你不可以告诉我你打算要做什么，茱丽。你应该请求我的批准。”
他的声音听起来像是在教小孩子。她很不高兴，不过她还是收起了她的直接反应，因为勃迪还在旁边看着。“我懂了。”她小声地说。
“你以为你要上哪儿去？”
“到嘉琳家里去收拾我其它的衣物。”
她决定不给他时间来批准。她踮起脚尖，吻了他一下，然后迅速地走到门口。“我不会逗留太久的。”
“是的，你不会，”依恩大声地回答她。“你会在十分钟之内回来，茱丽。我有几件重要的事需要跟你说。”
“好的，依恩。”
依恩目送着她离去。一等到那扇门在她身后关上，勃迪便不可抑制地大笑起来。
“什么事有那么该死的好笑？”
“刚才你告诉你老婆说她需要得到你的批准时，我可是见识到了她眼里冒出来的火哟，依恩。”
依恩露齿一笑。他也见识到了她的反应。这个女人体内绝对有个桀骜不驯的灵魂。
然后瑞里走进了大厅，让依恩的思绪转到更重要的事情上。他派勃迪上楼去请葛罕下来听听瑞里要报告的事。
茱丽起先是匆匆忙忙地走下山丘，后来她才放慢了脚步。今天是个晴朗的好天气，风和日丽、暖风徐徐。地努力想让思绪集中在周遭的美景中，而不是依恩所说不管做什么都要得到他批准的高压控制手段。他真的相信就近地去看一下她亲爱的朋友，都应该得到他的同意？他大概真的这么相信。
茱丽知道要和丈夫相处融洽是她的责任。她应该顺从他，而且，她的丈夫碰巧是个族长。看来她对婚姻的观念该做一番调整了。
她在半路上停了下来，靠在一棵巨木上思考着她的新立场。她爱依恩；她完完全全的信任他。如果她公然违抗他，那就错了。她要很有耐心，她思忖着，直到有一天他终会发现他根本用不着每分每秒盯着她。
或许嘉琳可以给她一、两个建议。茱丽要让依恩快乐，但是她不要他把她变成一个奴隶。她的朋友结婚好久了，而且她跟派特一定也遭遇过相同的问题。不知她是如何让派特对她言听计从的？茱丽离开那棵树，继续往山下走去。
第一颗石头打到她的背部中央，她猛地向前倾，膝盖重重地落地。她吃了一惊，出于本能地转过头去看那颗石头是打哪儿来的。
在第二颗石头击中她之前的几秒钟，她看见了那个男孩的脸。凹凸不平的岩块在她的左眼下方裂开成小碎石，鲜血沿着她的脸颊缓缓地流下。
没有时间尖叫了。第三颗石头正中目标地打中她的头部左侧，茱丽瘫倒在地上。如果还有其它的石头被扔出来，她也没有感觉了，太阳穴上的那一丢让她晕得不省人事。
当茱丽没有立刻回城堡时，依恩变得焦躁起来。他是在聆听瑞里的报告，关于邓家与麦家两大家族结盟的可能性，但是他的心已经不在这个主题上了。瑞里是在告诉他他早就已经知道的事，他的报告只是为了葛罕而重复一次。这位长老从来就不相信这种联盟有存在的可能，因为以往邓家和麦家的族长都太老，也都太安于其位而不愿为对方的家族放弃半点权力。现在，听着瑞里娓娓道来他在会谈中观察到的细节，葛罕已经完全信服了。
而茱丽还是没有回来，他直觉地反应到一定是出了什么事。他告诉自己她只是一时忘了时间。她或许正坐在嘉琳的桌边，津津有味地聊着某个话题，完全忘了有时间这回事。然而，再多的理由也缓和不了他的焦虑。
他再也坐不住了。他没有说出他想中途离席的意图。他只是站起身来开始向门口走去。
“你要去哪里，依恩？”葛罕大声问道。“我们现在得拟出个计划。”
“我不会去太久的，”依恩回答。“我去找茱丽，她早该回来的。”
“说不定她只是忘了时间罢了。”勃迪暗示着。
“不！”
“那么，她是在考验你噢？”这位战土问道，对这个可能性暗自微笑着。“这个女人很顽固，依恩。也许她就是不听你的命令。”
依恩摇头，他强烈地否认。“她不会违抗我。”
勃迪马上站了起来。他对葛罕鞠了个躬后立刻匆忙赶在他的族长之后。依恩直接走那条通往他弟弟茅舍的小径。勃迪则骑上他的马，绕道经过树林之间。
是依恩先发现她的。她的身子偏向一侧，安静地躺在地上，他看得到的那半边脸上染满了血迹。
他不知道她是生是死。在他靠近她的那几秒钟内，恐惧填满了他。他无法思考，跳进他心里的只有一个念头：他不能失去她。现在不能，不能在她才刚刚走进他黯淡生命的时候。
他愤怒的咆哮声回荡在山间。男人们奔跑着过来，身上全都佩上了剑。当这凄厉的声音传到派特耳朵时，他站在门口，一手揽着他的妻子，正准备进屋去。现在他一把将嘉琳推进屋去，指示她把门闩上，转身便冲往山上。
依恩没有意识到他自己的吼叫。他双膝着地跪坐在茱丽身边，他温柔地将她翻了个身，让她平躺在地上。她发出一声小小的呜咽，而这就是他所听过最甜美的声音了。她没有从他身边被带走，依恩开始恢复了呼吸。
他的族人围在他身边，形成一个半圆。他们注视着族长缓慢地检查茱丽身上是否有任何的骨折。
勃迪打破了沉默。“天杀的！她到底出了什么事？”
“她为什么还不睁开眼睛？”高威同时问道。
派特推开人群，上前跪坐在他哥哥身旁。“她没事吧？”
依恩点点头，他还不相信自己说得出话来。茱丽一侧太阳穴上的肿块吸引了他的注意，他轻轻地拂开她的发丝以便能看得清楚些。
“我的天！”派特看见这伤痕时，喃喃说道。“她摔得这一跤差点就要了她的命。”
“她没有摔跤。”依恩说这句话的时候，他的声音因忿怒而颤抖。
派特怔住了。如果她没有摔跤，那么到底是出了什么事？
“被人打的，”勃迪说道。他单膝跪在茱丽的另一边，用他肩巾的一角，开始轻柔地为她拭去颊上的血迹。“看看这些石头，派特。其中有一颗还沾着血，这件事可不是意外。”
依恩用尽了身上的每一分理性与自制，才没让他的怒气爆发出来。先等茱丽清醒了再说，复仇暂时搁到一边。他终于检查完毕，然后他用双臂抱起她。
两兄弟同时站起身来。依恩的眼光落在勃迪身上。这位战士在他的族长眼里看到的是写得明明白白的愤恨。依恩不单只是要茱丽上他的床，他爱上她了。
她被搁在他的怀抱里。依恩开始爬上山丘，但他突然间停了下来。他回过身面对勃迪。
“找出那个畜生。”他没有等他的命令被接受。“派特，你回去把嘉琳找来。茱丽醒来的时候会希望有她在她身边。”
他声音的振动把她震醒了。茱丽睁开眼睛，努力想知道自己身在何处。一切景物都在天旋地转，转得她胃部作呕，头昏脑涨。她重新闭上眼睛，让依恩来呵护她。
她一直没再醒来，直到依恩把她放在他的大床中央。他一放下她。她便立刻想坐起，但房间马上开始施转。她抓住她丈夫的手臂，抓得牢牢的，直到每样东西都重新归位。
她全身发痛，她的背像着火似的。葛罕急急忙忙地盛了一整碗的水走进房间，他每走一步就溅出一些。吉费跟在后面，手上拿了一大迭的亚麻方巾。
“让开一下，依恩，让我看看她。”葛罕命令道。
“这个可怜的姑娘摔了好大一跤，可不是吗？”吉费说道。“她是不是老这么笨手笨脚的？”
“不，她不是。”葛罕回答。
吉费微笑一下。依恩不肯离开他的妻子。“我会照顾她的。”他告诉葛罕。“她是我的，该死！”
“她当然是你的。”葛罕同意道，试着安抚依恩。
茱丽抬眼看看她的丈夫。他看起来很生气，他的手抓得她都痛了。
“我的伤没什么大碍。”她开口说道，真的希望她的判断是正确的。“依恩，请你放开我的手臂。我的瘀青已经够多的了。”
他照她的要求做了。葛罕把碗放在水柜上；吉费弄湿一块亚麻方巾，递给依恩。
当他清理着她半侧脸上的血迹时，他没有对她说半句话，他极尽可能地小心。那个伤口很深，但依恩认为它并不需要缝合便可自然复原了。
她听到这个判断时松了一大口气。她可不会喜欢任何人，甚至是她的丈夫，要在她皮肤上穿针引线的主意。
依恩似乎镇静下来了。但吉费却在无意间又激怒了他。
“她没瞎真是奇迹，她的眼睛差一点就被打下来了。是啊，差一点！”
“但是我没有，”当茱丽看见依恩眼里再度升起的那抹寒意时，她很快地介入。她拍拍她丈夫的臂膀。“没事的！”她用安抚的语调告诉他。“我现在已经好多了。”
她试着安抚他。但依恩却对她怒气冲冲的。“等我在你的伤口上涂点药膏你才会觉得好多了。把你的衣服脱掉，我要看你的背。”
依恩对她下这道命令时，葛罕正倾上前去在她太阳穴上肿起的部份敷上一块冰凉的湿布。“把这个压在你的瘀青上，茱丽，它可以止痛。”
“谢谢你，葛罕。依恩，我不会把衣服脱掉的。”
“在她脑侧这一击说不定会要了她的命，”吉费说道。“没错，她没被打死真是走运。”
“是的，你会把衣服脱掉的。”依恩告诉她。
“吉费，你可不可以不要再惹依恩烦了？我知道你不是故意的，不过那些说不定会发生的事结果都没有发生。我好得很，真的。”她示意他靠近些，吉费也凑了过去。“依恩，这里还有别人。”
他又重新找回了笑容。她真是拘谨得可爱，她对他挤眉弄眼的模样让他想捧腹大笑。她真的是好得很。如果她的头部伤势严重，她才不会这么该死的不高兴呢！
“我们不是外人，”吉费告诉她。“我们住在这里，记得吗？”
“是的，当然，不过……”
“你有没有把一样东西看成两样，茱丽？”吉费问道。“你还记得路易吗，葛罕？他自从跌了一跤以后，每样东西在他眼里都变成了两样。”
“老天……”茱丽开始受不了了。
“走了啦，吉费。这个小姑娘可快要恼羞成怒了，我们不走她是不会脱衣服的。”
茱丽一直等到那扇门在两位长者身后关上以后才转身面对依恩。“我不敢相信你会要我在葛罕和吉费面前把衣服脱掉。现在你又在做什么？”
“我在帮你把衣服脱掉。”他耐着性子解释。
她的怒意消失了。当然，这是因为他的微笑。她情不自禁想好好欣赏他的笑容让他变得有多英俊，然后她便再也没时间去跟他争辩了。他褪去她的衣衫直到只剩下那件内衣，用力地揉着她背部中央的瘀青。
“你的背没事，”他告诉她。“皮肤上没有伤口。”他的手指顺着她的脊椎往下滑，微笑地欣赏她因为他的触摸而引起的阵阵轻颤。“你是如此柔软、如此光滑。”他呢喃着，接着缓缓地弯下身吻吻她的肩。“嘉琳大概已经在楼下等着要见你了，我会叫派特带她上来。”
“依恩，我现在已经完全清醒了，我不需要……”
“不要跟我辩。”他紧绷的下颚和他的语调都在告诉她，和他对抗只是白费力气。
几分钟后嘉琳来了。她凶巴巴地瞪着门外的派特，因为他刚刚抱她上楼来的时候，竟然大声地抱怨她增加了不少体重。
吉费和葛罕都来服侍她用餐。茱丽并不习惯这么娇生惯养。不过，她倒是不介意享受这种成为大家焦点所在的乐趣。然后是贝娜上来看她怎么样了，接着依恩也回来了，茱丽已经被这些一整天来陪她的人弄得筋疲力尽。
他把每个人都支开了。茱丽半是感激地发出一些抗议，几分钟后她便沉沉�