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两个人并肩而行；心儿是那么平和宁静；甚至毋需再用语言交谈。谁知洋子开口说道：
〃三千子；你肯定听说了很多关于我的事情吧。〃
三千子吃了一惊；但随即摇摇头说道：
〃别人说的话；我才不相信呐。因为她们喜欢捉弄人。〃
〃说得也是。不过；对谁都无法真正地加以信任；或许恰恰是不幸的开端吧……〃
三千子一门心思只想着消除洋子对那些恶毒传言的担心；不由自主地随口说了句〃不相信别人〃之类的话。谁知洋子竟加上了如此晦涩难懂的注释；所以；三千子瞪圆了眼睛；一脸困惑不解的神情。但她又惊讶地发现；洋子那颗经受了磨练的心灵竟然如此尊贵坚强。
〃尽管我想和大家友好相处；可班上有些势利眼总是见风使舵；做出一些奇怪的事情。如果相信那种人的话；仿佛自己也跟着变得肮脏龌龊了似的。〃
〃嗯；那倒不假。〃
〃在我看来；那些关于姐姐的传闻是非常可笑的；要知道我经常都在姐姐身边；没有必要从别人的传言中去了解姐姐的事情。所以呀；我什么都不听。即使听见了我也当做耳旁风。〃
洋子的眼眶里噙满了泪水；一下子潮润了。她伸出热辣辣的手和三千子握在了一起。
〃哎；三千子是那么信任我；可我呢；我呢？〃下面的话语一下子哽在了喉头。
洋子像是逃跑似地冲下了坡道；那神情就仿佛是害怕看到自己午后的身影——自己那长长的身影一般。
但过了一会儿；她就像是做出了决断似地把一切都说了出来。她的声音听起来就如同满腹的痛楚一古脑儿迸发了出来似的：
〃那件事似乎是我的痛处；唤起了我最难受的心惰。但闭口不谈也同样是痛苦的。因为我不想成为一个撒谎者。无论在别人眼里；那一切有多么悲惨；我也绝不能对三千子隐瞒什么。你那天真无邪的美丽带给了我巨大的力量。〃
她沉默了一会儿；又接着说道：
〃喂；学校里的那些传言是真的呐。〃
就像在经子凑近自己的耳朵轻声嘀咕时一样；三千子害怕自己的耳朵所听见的那一切。
如果是经子说出的坏话；她倒可以逃走不听；可此刻面对洋子发自内心的告白；又怎能充耳不闻呢？
她看也不看洋子的脸；只是点了点头。
〃尽管如此；你还会和我交往下去吗？〃
在洋子一本正经的追问之下；三千子的血液都仿佛凝固了似的；但她还是点了点头。
洋子低着头说道：
〃我并不知道自己的母亲；似乎一生下来就从未见过面。对于自己没有母亲；我开始觉得不可思议；还是在上了小学以后。去远足郊游或是文娱汇演时；大家的母亲都前来出席；惟有我总是由年迈的奶奶出席……尽管如此；当奶奶还在世的时候；我还是很快活的。我是父亲和奶奶的宠物；我是那么幸福。我一直以为母亲早已去世了；所以即使非常悲伤；也还是能够断念死心。可是；在奶奶去世以后；我才第一次知道了母亲的真实情况。是以前一直在我们家干活的那个老爷爷的女儿告诉我的。看见我突然变得无精打采的样子；父亲也大为惊讶；千方百计地想尽了办法；但最终还是白搭……即使到今天也……母亲她……〃
三千子怀着苍白无力的心绪；被洋子从未有过的坚毅深深地打动着；等待她下面的话语。
第三章封闭的门
大海的天空上漂浮着白色的云朵；就像是由〃夏天〃这艘快艇所排放的烟雾一样。这是在梅雨季节终于过去之后的一个艳阳天。
雷声轰鸣；它也是从海上传来的；俨然是送来一种爽心的祝福。
蓦然间不由得让人联想到海浪的湛蓝。
运动场上的绿草就像是焖熟了似地透着温热。学生们各自与要好的伙伴一起寻找一片树荫厮守在一起；新穿的汗衫散发出淡淡的汗香。一想到那汗香发自于自己所喜欢的人；不由得平添了几分情趣和依恋。
大家已经开始商量暑假里的计划了。在自豪地谈起将要前往的避暑地时；不免夹杂着几分虚荣心……
因为这是一座港口城市；所以市内当然有海水浴场；但没有人会说自己要在那种地方游泳。
镰仓常常被夏季的报纸誉为〃海滨的银座〃；如果有人以为它就是最佳避暑地；说自己想去那儿过夏天；却不免会遭到其他人的数落：
〃是啊；我们家在镰仓也有一栋房子；可听人说千万去不得呐。我妈也说；那儿过于热闹嘈杂；已经变得粗俗不堪；好人家的子女去的越来越少了；因为那儿有很多诱惑人的东西。〃
〃什么；诱惑？！〃
听到这个滑稽的词语；有三四个人一下子爽快地笑了起来。
〃经子；听说你曾经是自由泳选手呐。〃
〃哎呀；这我还不知道哩。时间是多少？快告诉我。〃
经子一副得意的脸色说道：
〃哼；我不告诉你；大海固然好；可今年起我想去爬山呐。无论怎么说；大海都仅仅是小孩的娱乐对象罢了。〃
〃是啊。那你去哪儿的山呢？〃
〃轻井泽。〃
〃什么；你说轻井泽是山？！不是高原吗？〃
〃是的；那地方是高原中的低原呐。〃经子毫不示弱地说道；〃我家是做贸易的；因为一起做生意的外国人大都要去那儿；所以也邀请我们同行。隔壁家经营妇女服装的老板也是每年夏天都去那儿出差呐。我嘛；打算以轻井泽为基地去爬山。〃
〃如果是在轻井泽的附近；那该是浅间山吧？如果是上高地＇注＇的话；倒还适合于爬山；可要说是轻井泽的话；未免……是不是你搞错了？〃
〃你呀；知不知道那儿通火车？〃
看见形势不妙；喜欢在这种场合逗乐的照子说道：
〃住在海边的人思念高山；住在山里的人则渴慕大海；而这便是人的本性吧。总是觉得别人的东西好；什么都羡慕别人。啊；多么可悲的人啊。〃
把大家逗笑了以后；她又拍了拍坐在旁边的三千子的肩膀说道：
〃大河原；你呀；好象对别人的事并不怎么羡慕呐；因为你总是受人羡慕。〃
三千子没有加入到讨论上述话题的人群中；只是伸展着双腿坐在青草上。
经子她们一伙人近来明显地想要找碴儿来奚落自己；三千子对此已有察觉；心想：这下又来了。
照子总是装出一副天真无邪的样子；但内心深处却有一种跟着人起哄的劣根性；她想借助把矛头转向局外人三千子来平息经子她们的口角。
感到自己被人当作工具来利用；三千子不再缄口不语了：
〃是啊——不过；我倒是羡慕有些人无论是捉弄人还是被人捉弄都能泰然自若。〃
一下子鸦雀无声了。
沉默寡言；喜欢克制的三千子一反往常的作风；表现出一种少有的刚毅和强硬；似乎要把那些试图打击自己的手愤然甩开似的。这一来；经子她们一下子愣住了；但马上又反唇相讥道：
〃哎呀；听起来就像是只有大河原一个人才心好似的。〃
〃你是在含沙射影地骂我们是铁石的心肠吧。〃
三千子在心里暗自嗫嚅道：
〃瞧；这帮人就像是在自我坦白呐。〃
一想到这里；她心中的郁闷就霍然消失了。
但经子又凑到三千子旁边说道：
〃所谓的脸皮厚；心眼黑；不就是像三千子那样一个人占有好几个姐姐吗？〃
这是多么侮辱人的粗暴语言啊——三千子的脸一下子涨得通红；声音颤抖着说道：
〃我何时何地做过那种事？〃
经子故作镇静地说道：
〃哎；你不是也从克子那儿接受了夹有紫罗兰花的信吗？〃
〃那是因为我觉得她是一个像紫罗兰一般温柔的人。〃
〃另外；尽管说出名字来有失体面；但不是4年级有两个；5年级有4个吗？仅仅只算那些明摆着的人不也有7个吗？〃
〃照你的话来说；那么；像水江泷子、苇原邦子等人拥有一个那么大的信箱；不就说明她们的心脏跟坦克、军舰差不离吗？其实；信并不是由接收者的意志来决定的；难道它不是写信人的自由吗？难道说接受了信；就意味着我占有了7个姐姐？〃
三千子的一言一语之间都充满了自信；甚至还带着微微的幽默。
在她那柔弱身体的哪一个部分中蕴藏着如此巨大的力量呢？
本来经子只是想惹怒三千子才随口放出了利箭；不料它竟被挡了回来；使得她无路可退了。
而且；经子作为她们那帮人中间的女皇；势必要显示自己的能耐；而现在无疑是最好的机会。
〃真让人吃惊；竟然把女学生和歌舞剧中的明星混为一谈！人气是明星的生命；当然是收到信越多越好；可我们呢；是学生呀！我们并不是为了从姐姐们那儿收到信件才成为女学生的；不过……〃说到这儿；经子屏住了呼吸；像是在思索着该用什么语言才能一下子击败三千子；〃当然；能够收到很多人的信；变成音乐剧中的女主角固然好；只是……〃
经子环视着周围的伙伴；看见每个人的脸上都流露出扫兴的表情；静悄悄的；一言不发。
三千子蓦地站了起来；抬头看了看透过树叶照射下来的夏日阳光。她拔腿跑了起来。
〃她们肯定以为我是输了才跑掉的。其实；就算在那种事情匕争赢了对方；又有什么值得高兴的呢？〃
她正打算去校舍那边找洋子时；上课的钟声敲响了。
今天是星期六；说好三千子顺道去洋子家玩玩。
如果不把自己与经子她们的口角告诉洋子；胸中就肯定会残留下污浊的芥蒂。
碰头的地点还是在那红色宅邸的庭园。她比洋子先到达了一步；于是打开了书本阅读起来：
扶我起来；扶我起来。
快治好我的病。
如果不抓紧时间；春天不是就要来了吗？
快治好我的病；赶在樱花盛开的好时光之前。我早已急不可待。
快治好我的病；否则我将把花瓶砸碎。快治好我的病。
心火燎；我要起来；我要起来。光是躺在床上；又怎能痊愈？！快扶我起来；或许还有望痊愈。快扶我起来。
让我成为一个好孩子吧。真的；我求你了。
啊；我如此任性；渴望着母亲的拥抱；一看见母亲柔软的绸衣；一看见母亲温暖的膝盖；我就禁不住想把她紧紧搂抱。我触摸着母亲的膝盖。我抚弄着她的衣袖。〃啊——〃我大声地叫着。快抱住我。
嗜书的二哥对三千子的作文大加赞扬；不久前给她买下了这本一个少女的文集。
她喜欢《蔷薇活着》这个书名。
可这朵蔷薇花——一个名叫山川弥千枝的少女在16岁时便凋谢了。这本书是她的遗稿集。
一想到这儿；就有一种感觉：〃活着〃这个词仍然活着。
摸一摸美丽的蔷薇。它冰凉冰凉的；晶莹而透亮。蔷薇活着。
书名便是取自于少女所留下来的这首歌。
〃让我成为一个好孩子吧。真的；我求你了。〃
找个地方藏起来吧。等姐姐来了；我就说这句话向她撒娇。
因为一旦看见对方的脸；就又会害臊得说不出口来吧。
这个念头使三千子兴奋无比；以致于她在荒芜的庭园中欢蹦乱跳了起来。
走进大门口的门廊；她把《蔷薇活着》一书悄悄地放在了一块石头上；以便让洋子能一眼看到这本书。
她摘了一朵小花夹在刚才读过的那一页中间。
路上的脚步声越来越近了。
〃三千子；你在哪儿？〃传来了洋子那清脆的声音。
三千子真想说〃在这儿呐〃便一个箭步飞奔过去；但她却忍住了。她只是蜷缩起身体；微笑着蹑手蹑脚地绕到背面；躲在了杂货屋的后头。
〃三千子。〃
这一次洋子小声地呼唤道；声音里带着一丝惊讶。她走进了庭园里。
从安静的住宅街上只传来了午后的音乐声。
港湾上的船舶拉响了汽笛。在汽笛声消失而去的那一瞬间里；这无人居住的弃屋会散发出阴森恐怖的寒气。
尽管阳光是那么耀眼眩目；使物体投落下浓重的阴翳；但不久酷烈的夏季就将裹挟走所有的一切；所以；总让人感到一种真空似的凄寂。那是一种与夜晚；与黑暗沙然不同的属于白昼里的明晃晃的恐惧。洋子曾经在哪一本书上读到过发生在这种明亮之中的怪异故事。
渐渐地她变得胆怯起来了。她再也无法保持冷静；绝望地钻进了灌木丛中寻找三千子。
树木因无人修剪；枝叶显得过分繁茂。杂草也是四处丛生；东延西长。一会儿是蜘蛛网挂住了她的帽子；一会儿是树枝打在了她的脸上……
〃三千子；三千子；你这是怎么啦？我知道你是一个守约的人；我会一直找下去。〃
会不会是中了这废屋的邪气呢？洋子的心中甚至闪过了这样的念头。她不经意地仰面望了望屋顶；只看见红色的房瓦活灵活现地闪着光焰。她不由得毛骨悚然。
〃三千子——〃
三千子一直从杂货屋的后面观察着洋子的神情举止。到了这步田地；她似乎陷入了想出去也不能出去的尴尬境地。
因为洋子过于认真；所以三千子不可能一下子从后面跳将出来。她变得比洋子更害怕了。
〃让我成为一个好孩子吧。〃——她原本想躲在暗地里对洋子说出这句话；但此刻；那美妙的念头也早已被忘在了九霄云外。
〃姐姐肯定生气了。尽管挨骂不好受；但还是早点出去认个错吧。〃
她忸忸捏捏地走了出来；说道：
〃姐姐；对不起。〃
〃天啦！〃
洋子惊呆了；站在草丛中一动也不动。
〃你真是个捣蛋鬼！〃
话没说完；洋子那苍白的脸早已鼓胀得一片鲜红。但不一会儿；她的脸上却又挂起了微笑。
〃这下就好了。〃
三千子耷拉着脑袋。
〃一块石头落了地；竟发觉肚子也饿了。早点去我家吧。〃
洋子那体贴入微和关怀比埋怨的话语更加打动了三千子的心。
〃对不起；我原本是想对姐姐说一句