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〃经子会在哪儿等我呢？〃
她跑到办公室一看；电话间前面排着一条长队；很多人正等着给家人打电话来接自己。
三千子的家离学校很远；乘电车也得花上40分钟；尽管家里人不可能来学校接她；但她想让他们到那边的车站来；所以决定排队等着打电话。
高年级学生中有些人本来就未雨绸缨地在伞架上放着一把雨伞备用；还有些人则跑到自己熟识的勤杂人员处去借用学校的雨伞。
因突如其来的骤雨而束手无策的；当然还是刚入学的一年级学生。
〃哎呀；三千子；我找你找得好苦哟。〃
不知经子从哪儿跑了过来。三千子也舒了口气：
〃我也是。我正要给家里打电话；请等我一会儿吧。〃
〃叫他们来接你吗？如果是那样的话；顺便告诉他们一声；说你去我家玩玩。〃
〃可你们家的人我都不认识呀；多难为情啊；我总觉得。〃
〃喂；刚才不是说好一起回去的吗？该是吧。〃
〃不过；你家在哪儿呢？〃
〃辨天大道三丁目的那家贸易行便是我家。只要你告诉家里一声；就不至于挨骂吧。〃
终于轮到三千子打电话了。她刚一开口说想去经子家；母亲不等她说完就劈头盖脸地训斥道：
〃那可不行。下这么大的雨；就不要在路上耽搁了；径直回家吧。等天气好的日子再说。即便和对方约好了；也得赶快回家来哟。〃
说完；母亲挂断了电话。
〃不行；我妈说了今天不行的。〃
〃真是没劲儿。那就同路到马车道吧。或许家里已经有人来接我了。我这就去拿伞来。〃
说罢；经子拔腿朝走廊的另一头跑去了。
正当三千子神情沮丧地望着天上下着的雨滴时；身后传来了一阵好闻的香味。她还听到有人在叫自己的名字：
〃大河原；刚才真是对不起。你没伞吧。〃
回头一看；三千子与刚才那位高个子的人目光相遇了。三千子就像是被迷惑住了似地点了点头。
深蓝色的眼睛；在紫色的光线中更显得乌黑锃亮的头发；如花儿一般芳香沁人的脸庞……这个人就像那花语的信件一样惦念着自己呐。一想到这儿；三千子的整个身体恍若着了火似地滚烫发热。
与平常梦见的那些童话女神相比；眼前的这个人不仅活生生地对着自己说话；而且还写给自己美妙无比的书信；把温柔的安慰传达给自己。
〃你家在哪儿？我送你。〃
〃不过；挺远挺远的。〃
〃那就更应该送你了。我不忍心让你冒着这么大的雨独自一个人回去。车马上就要过来了。〃
她若无其事地抢过三千子的书包；拽住还恍若梦境之中的三千子的小手；往大门口走去。
她似乎不想引起旁边其他人的注意；一下子把三千子拥入了一个来接她的男人的雨伞下面。
〃三千子；大河原！〃
从走廊的另一头跑了回来的经子睁大了眼睛；注视着三千子的背影。
〃对不起；我刚才一直在等你；可是；〃三千子连忙从伞下抽身跑到经子旁边嗫嚅道；〃那个人；虽说我并不认识；可硬是说要送我回家。看样子是一个蛮不错的人呐；我很高兴。对不起；尽管我并没有忘记与你的约定；但我却又无法回绝那个人；真是对不起呀。〃
〃哎？！要是像三千子这样缺乏主见；听人摆布；会怎么样呢？那个人嘛；是五年级的八木洋子；赫赫有名呐。她是一座牧场的千金小姐；成绩又好；从来就对低年级学生不屑一顾的；不过……另一个送紫罗兰花的人也不赖哟。明天我就把她介绍给你……〃
经子一边说着；一边对着洋子郑重其事地行了个礼。洋子被大雨淋了个透湿；却还伫立在砂石路边；等着三千子。
〃难道不能也和那个送我紫罗兰花的人；还有其他的所有人都成为朋友吗？……〃
三千子一脸困惑的表情。
〃说来也是那样；只是你还不懂呐。等明天再细说给你听。〃
〃要知道；漂亮的人我都喜欢哟。悄悄地躲闪着做朋友；不是让人讨厌吗？〃
〃那你就快去吧。总而言之；5年级的八木在各个方面都是有名的人物呐。〃
经子留下这样一句谜一般的台词后；绕向另一侧的出口去了。
三千子觉得；女子学校里学生之间的交往是一种颇为奇妙的东西。比如说；明天大家每天都要碰头见面；却装出一副互不认识的样子；尽用书信来交谈。不过转念一想；又觉得这并非不是一大乐事。仿佛一旦说出口来；语言本身所蕴含的美妙气息就会陡然间消失流散似的。
似乎自己快要能够进入到那梦一般的世界中去了；所以；三千子心儿怦怦跳着走出了校门。只见一辆汽车在雨水中闪着光亮；等候着三千子。
洋子走近三千子说道：
〃你家在哪个方向？〃
〃弘明寺。〃
〃那么；也就是在高等工业学校的附近吧？〃
〃嗯；是在山下。不过；或许已经有人在那儿的汽车站来接我了。〃
汽车顺着山上的坡道一溜烟似地滑行下去。大雨在眼皮底下的街道上恣意肆虐。
在耸立着高高尖塔的教堂前院里；石阶的周围铺满了青草；开满了鲜花。在它们的对面；盛开的连翘被雨水淋湿后熠熠闪亮；仿佛在那里点燃了灯盏。
〃收到我的信了吧？〃
三千子低俯着脸庞；点了点头。
〃不过；要是你在学校里听说了什么关于我的风言风语；谁知你的想法又会怎么变呢？〃
〃我希望和每个人都和睦相处；以致于巴不得每一个漂亮的人都成为我的姐姐。因为我们家只有三个哥哥；女孩子就只有我一个人。〃
〃我可是孤苦伶仃一个人。不过；要不了多久；我的母牛就会产仔了。下次请你去看看吧。〃
一听到这句话；一股亲密的暖流就倏然间漫遍了三千子的全身。
〃我曾看见过有人牵着一头牛犊走路。那模样可爱极了；我都想要一头呐。〃
〃那就送给你一头吧。〃
〃它长大后可就吓人了。如果能够永远都是一只牛宝宝该多好啊！〃
〃不光是牛宝宝；人也一样呗。要是永远都是小孩子；该有多幸福啊！〃
长大成人；理应其乐无穷；可洋子那悲哀的言论又源自于何处呢？
三千子无言以答；只是把视线悄悄地挪向了雨中的街道。
第二章绿色的牧场与红色的宅邸
在阳光明媚的星期天；从某个地方传来了烟火升天的噼啪响声。
走廊的藤萝架下；三千子正梳理着自己那乌黑的娃娃头。
〃喂；带我去哪儿玩玩吧。我估摸着今天肯定是个好天气；可以出去玩玩；所以早早地就把作业做完了。〃
〃你倒是挺会安排呀。不过我可不行。我得去打棒球呐。〃
哥哥昌三斜倚在睡椅上；头也不抬地盯着报纸看。三千子摇晃着一头浓黑的头发；就像是在摆弄着什么缨穗儿似的。她央求道：
〃那也行啊；就带我去看棒球吧。〃
〃三千子会觉得没劲透了的。又热又渴；坐得屁股都痛了起来。那对健康可没有好处。〃
〃真会捉弄人。〃
〃我才不愿和女学生一起去呐。〃
〃为什么？就因为我个子小？〃
〃要是被学校里的朋友看见；那才讨厌呐。〃
〃那有什么不好呢？我们是兄妹呀。我才不在乎呐。〃
〃因为是兄妹；所以才更讨厌。〃
〃瞧你说的！〃
昌三是中学三年级学生；是个运动迷；有些死认真；和三千子说起话来；就像是一对冤家。他生性腼腆害羞；即使偶尔在放学回家的路上与三千子邂逅相遇；他也不正面看看三千子；而只是红着一张脸；加快步伐赶快跑掉了事。
三千子觉得这怪有趣的；所以有时候故意大声地喊他〃哥哥〃来为难他。
三千子梳理好头发以后；开始用耙子清理起庭园来了。
绿色的松树就像绿萼梅的铅笔一般；不知不觉之间又伸出了十到十五厘米。花坛中盛开的雏菊、蔷薇花和连理草散发出一阵阵芬芳。
清晨的风清冽而爽快。
〃吃饭了哟。〃
前来给鸡圈铺沙的乳母从后院里喊叫道。
三千子折下两三枝结着花蕾的蔷薇一边唤着香味；一边走上廊子；把花儿插在了盥洗室的镜子前面。然后她怀着一种难以言喻的惬意感走进了饭厅。
在雪白干净的桌布中央插满了连理草；让人不由得想起五月美丽的庭园。
〃大哥呢？〃
〃可能是有事去了吧。〃
母亲那张刚毅而优雅的面孔一下子阴沉了下来。头发明显地有些稀疏了；隐隐约约地露出头顶上白白的皮层。
〃可今天是星期天呐。我希望他和我们在一起。〃
三千子绷起了面孔。但她察觉到母亲平常就一直很为大哥操心；所以马上一声不吭了；默默地举起了筷子吃饭。
这时；二哥带着一身的滑石粉气味走了进来。
〃盥洗间的蔷薇花是三千子干的吗？〃
〃该是好漂亮了吧。都已经结花苞了；多可爱啊。〃
〃你父亲就很喜欢蔷薇花呐。〃母亲一副回想起了什么的表情；〃尽管那样艳丽的花与佛龛不协调；但我昨天也还是插了这种花。〃
〃行啊；那就献给时髦的佛吧。一旦佛龛插上了耀眼绚丽的花儿；整个家都会变得执闹亮堂的。〃
三千子的一番话轻而易举地就让母亲的脸上绽露出了微笑。
作为幺女儿和独生女；三千子乃是抹去母亲的忧愁；照亮整个家庭的光明天使……
除了从昨天起就没有回家的大哥以外；包括乳母在内；全家人一起用完了早餐。然后母亲戴上手套走到了庭院里；一丝不苟地替蔷薇的枝叶除掉蚜虫。
三千子则开始往草坪清除杂草。
昌三和二哥在谈论着棒球的话题。
这时；乳母叫道：
〃三千子；你的电话。一个叫八木的人打来的。〃
〃喂；是八木吗？〃三千子喘着粗气接过电话说道；〃是；我是三千子。唔；是的；想看想看。喂；喂；请稍等片刻。〃
她从走廊上大声地叫着庭院里的母亲：
〃喂；妈妈；我这就去八木家；可以吗？去牧场；去看小牛犊。喂；可以吗？该是可以去吧？〃
〃午饭前回来吗？〃
〃那么快就回来多扫兴啊。午饭肯定会招待我的。〃
母亲微笑着说道：
〃你自作主张就那么定了；会遭人笑话的。既然人家特意邀请你；你就去吧。〃
三千子又回到电话旁与对方约好之后；开始在走廊上飞快地跑了起来。
〃喂；去哪儿？〃
〃去看牛。〃
〃牛？！〃昌三惊讶得瞪圆了眼睛。
〃是的；是去牧场；去看小牛犊。〃
〃干嘛呀；那么兴高采烈的。和谁一起去？〃
〃和高年级同学。是她家里的牛呐。〃
〃就是那个经常写信给你；写一手丝线似的蚂蚁字的人吗？〃
〃你太过分了；居然偷看人家的信件？〃
〃我才不屑一看呐……像那种感伤的东西……老是喜欢做一些奇怪的荒唐事儿。这些女学生呀；明明每天都见着面的；还写什么信……〃
〃哥哥是不会明白的；因为哥哥是一个野蛮人。〃
母亲已经洗完手站在了壁橱前面。她拿出一件新做的法兰绒衣服；再配上一条绉绸的碎花腰带对三千子说道：
〃穿在身上看看。〃
三千子穿惯了水兵服的校服；很少穿带袖子的衣服；这下可真是惊喜交加。
能够让〃姐姐〃看到自己与平常截然不同的模样；使她又兴奋又害怕。
她感到美丽地活着的幸福感正盈满了自己的心房。
三千子身穿红色的法兰绒衣服；脚上套着伯母送给自己的皮鞋；抱着一大把连理草和畜该花；在母亲那依依不舍的眼神护送下；走出了家门。
〃哎呀；太好了；我真想变成一只牛。〃
三千子说着；任凭衣袖在风中飘动着；飞也似地跑了起来。
牧场上绿草葱宠；仿佛把人的脚也染成了绿色。身体躺在草地上；会情不自禁地想要咀嚼那嫩绿的青草。
在周围平缓的山同上开满了紫首宿花。
仔细观察；还会发现到处都盛开着一种不知名字的小花。三千子又连忙询问那种小花的名字。
〃牛犊的早餐特别可爱呐。由牧牛人打来沾满晨露的青草；带到牧舍里喂牛犊。牛犊记得牧牛人的模样；一看见他来就会兴高采烈地哞哞直叫。在那些打来的草堆中；还夹杂着好多活生生的花儿呐。牛犊甚至把那些花儿也津津有味地一古脑儿吃了下去。〃
听着洋子的说明；三千子出神地点着头。这时；传来了牛悠闲自得的鸣叫声。
〃哎呀；牛居然爬上了那么高的山丘呐。我也想上去瞧瞧。〃
三千子说着；抬起头望了过去。
〃牛是一边吃着草；一边往高高的山丘上慢慢爬去的呐。那是一只今天才让人挤了奶的母牛。〃
洋子说话时是那么平静自若；与其说是在满心喜欢地眺望着那只牛；不如说是在满心喜欢地凝视着三千子。
〃喂；你觉得哪座山丘好呢？我们到三千子最喜欢的山丘上去用餐吧。〃
〃好的。〃
三千子拽住洋子的手；朝一座山丘跑去。谁知刚一爬上去；她又说对面的山丘更好；于是；又转移到了另一座山丘上去。最后洋子忍不住噗哧笑了起来：
〃讨厌；三千子真是性情多变；贪婪无比……难道你就是这样马不停蹄地移情于新的朋友吗？〃
〃你太损人了；真会恶作剧。〃
〃不；我是开玩笑呐。不过；要是走得太远；搬起椅子之类的东西来；实在是很费事呐。〃
〃不过；谁叫每一座山丘都如此美丽呢？〃
〃是的。你说过；巴不得让每一个漂亮的人都成为你的姐姐；你希望和每一个人都成为朋友。三千子就是这副德性呗。〃
〃我自己也糊涂了。〃
三千子的双颊飞起了红霞；埋下了头。见此情景；洋子的心因胜利的喜悦而颤栗不止。她思忖道：三千子已属于自己一个人了。
洋子吩咐随同而来的女佣；让她搬来了椅子和桌子；设置了一家蓝天下的沙龙。
从篮子里取出罐头、面包、红茶；还有寿司。三千子也在一旁帮忙；把餐具摆放�